翌日巳时，刘备正同众官在衙内后堂商议，忽有军士来报刘表已经到了城外。
闻讯后刘备就要亲自出城迎接。
“主公且慢！”他还未起身，就让诸葛亮给阻住了。
“军师这是何意？”
诸葛亮摇着扇子笑道：“主公昨日受了一番惊吓，又连连鞍马劳顿，以至于偶感风寒、卧床不起，又怎么能亲自去迎接刘荆州呢？让关将军代替主公前去就可以了。”
刘备听后立时会意。
等刘备应允了之后，诸葛亮又走到关羽身边低声耳语了几句。
关羽听后捋着长须点了点头，和诸葛亮相视而笑，然后就领着众官出城迎接刘表去了。
“景升兄。”见面之后，关羽先是对着刘表一礼，然后佯装做强压着怒气一般说道：“我大哥昨日偶染风寒不能亲自来迎，还望兄长恕罪。”
“什么！”刘表听后可着实吃了一惊，心说刘备这要是有个好歹，自己和他们的仇怨可就大了。
“贤弟不必拘泥于这些虚礼，快带我去看看玄德病情如何了。”刘表说这话的时候，见关羽手握剑柄满怀怒气的往自己身后观望。他立时就明白了，关羽这可是要找蔡瑁的晦气呢。他暗自庆幸这次只带了文聘、魏延、伊籍、李四人，没有带着蔡瑁一起过来。
同时刘表心中也有底了，他知道关羽能忍下这口气，肯定是刘备事先嘱咐过了，所以他才没有和自己翻脸。
刘表怕刺激了关羽，所以对蔡瑁的事情只字未提。而是一边打探着刘备的病因，一边随着关羽来到县衙。等穿过后堂来到内室，就见到刘备头扎一根黄带，无精打采的躺在卧榻上。
“大哥，景升兄来探望你了。”
听到关羽的声音刘备急忙挣扎着就要起来。
关羽见大哥这样，立即就上前搀扶他起身坐好，然后又拿了几个靠枕放在他身后让大哥倚着。
这时刘表也来到近前，他满含担忧的问道：“贤弟，为何一病至此啊？”
刘备嗓子有点沙哑的说道：“快…快给兄长看座。”
关羽一听之后差点没有绷住。
诸葛亮一大早就找大哥天南海北的瞎侃，等大哥令左右奉茶的时候他一直说不急，弄得大哥也没好意思自己独饮。到现在为止大哥滴水未进，让他的演技立马就上了好几个台阶。
“不急，不急。玄德这是…”
见刘表又问起刘备的病情，旁边的诸葛亮接茬道：“我家主公昨日去卧龙岗射猎，偶遇惊吓又感染了风寒，所以才一病不起。”
“还要谢谢兄长，昨日派蔡德来保护弟的…吭，吭吭”刘备咳嗽了一阵，接着艰难的说道：“保护弟的安全。”
“玄德啊…唉！”这时刘表坐在榻旁，抓住刘备的手一时说不出话来。
刘表心里明白，刘备这么说是要放过蔡瑁一次了。他有些惭愧的说道：“此事的前因后果我已经知悉。我当时便想斩了蔡瑁，只是众官与其姐都找我求情，才暂时饶恕他一命。希望贤弟不要怪罪啊。”
关羽听了更加鄙夷，你该杀的不能杀，该留的不能留。如今还跑到我大哥面前说几句漂亮话就想着卖个人情。真以为所有人都得像荆州那些幕僚一样捧你刘景升啊？你这座谈客做事不利落还嗦嗦的，难怪一开始就占了这么个好地方却不能成事。
“兄长不必如此，想来都是一些不晓事的下人在肆意妄为。”刘备说完这话后，又艰难的咽了下唾沫。
关羽看大哥说话的时候唾沫都拉丝了，刚要让仆人给大哥端杯水来，忽见诸葛亮隐晦的对自己摇头，心道他这招可真是够损的。心中虽然有些不忍，也只能呆在一边看着大哥演苦肉计。
“贤弟安心养病，躺好，快快躺好。”刘表扶着刘备躺了回去，还细心的帮着他掖了掖被脚。
刘备抓住他的手说道：“兄长不必担忧，我听说这病用不了几天就好了。令备伤心的是平舆军务倥偬，弟用不了多久便要回去了，却不知何时才能与兄长再见一面。”
刘表听了他的话，拍了拍刘备的手后竟潸然泪下。
刘备见他这样，挣扎着又要起来：“弟一时失言竟让兄长如此伤心，还请兄长恕罪…”
“贤弟安心躺好养病，不要太过激动。”刘表见他这般，赶紧又好声劝慰了一番。
关羽看了诸葛亮一眼，心说你家亲戚都是好演员啊。
诸葛亮见他这般在旁抿嘴偷笑，因为怕别人察觉，赶紧又用扇子挡住。
两人聊了一会之后，刘表就在那里长吁短叹的。
刘备知道他有话要说，于是就问道：“兄长何故长叹？”
“我年老多病，经常不能理事。你那两个侄儿…唉！”刘表说道这里垂泪道：“我那长子刘琦性格柔弱，不足以托付大事。幼子刘琮虽然聪明，但是年纪太小恐怕为外人所左右啊。如今荆襄南有孙权虎视眈眈。而那关中不管是落在曹操、马腾、张鲁三家谁的手里，都有可能兵出武关入叩南阳。等为兄死后，恐怕你这两个侄儿就没有依靠，再也没有安稳日子了。”
“兄长不必担心，孙权治下东西山川阻隔，大军顷刻间难以抵达。兄长尽可夺回长沙、零陵、桂阳三郡。如果他要起兵阻挠，弟定会丹阳、柴桑两路兵马齐出，到时孙权必然不敢轻举妄动。至于那关中，大不了由弟夺来便是。”
话音刚落，关羽紧接着阻止道：“大哥万万不可啊！如今关中早已经是人烟荒芜、贼寇肆虐。我们如果起兵夺取关中，岂不是要自找麻烦？”
“二弟呀！”刘备有些不高兴的说道：“景升兄当初对你我也算是尽力扶持了，你怎么…唉！”
关羽好似还是不同意：“可是如今去夺关中太早了，不如等伐灭曹操之后再慢慢的图谋关中之事。”
刘表也在一旁劝道：“云长说的是啊，玄德不要过于着急。此事再慢慢的想办法不迟啊。”
刘备紧紧的攥着他的手说道：“兄长勿忧。你我同为汉室宗亲，弟安能忍兄长被窃土蟊贼所欺？待我回去后就起兵北伐！”
刘表听他说得这么自信，不由得浑身一震。突然感到这个病卧在榻上的兄弟，给了自己莫大的压力。
想起此行的目的，他捧着刘备的手，满脸感激的说道：“贤弟如此雄才大略，却能屈尊来这荒州和愚兄会盟，荆州从此以后有依赖了！”
“都是同宗兄弟，兄长又何必如此客气？”刘备说完这句话之后就佯做有些疲惫，接着对关羽吩咐道：“二弟，令人摆设好酒宴，替我好好的招待景升兄。”
“不必如此，不必如此！”刘表急忙摆摆手阻止道，之后对刘备殷殷嘱咐：“贤弟有恙在身，为兄不便多做打扰。等来日病好之后，我们再相聚畅饮不迟啊。”
说完之后就赶紧告辞，趁着还没到午膳的时间离开了。
等关羽送走了刘表，同诸葛亮、陈宫等人回到内室之后。就见到大哥半倚在榻上，捧着杯热茶一边吹一边喝，这一中午没喝水可是把他渴得够呛。
刘备见他们都回来了，知道自己不用继续装病了。于是扯下了头上的布条，同众人到前面的堂中叙话。
等众人坐定之后，刘备令左右奉茶。
关羽这一上午陪伴着也有些渴了，他啜了一口茶水之后搁下了杯子，接着说出了自己的看法：“虽然今天刘表和大哥算是结盟了，但此人心忌多疑、反复无常，而且耳根子又极软。怕是等蒯越、蔡瑁等人再吹吹风，他又要变卦了。”
众人听后都觉得是这个理。
诸葛亮摇了几下扇子想了想，然后说：“亮愿去做一回说客，教刘表派蔡瑁攻取长沙等郡。其一，可以教曹操派来的使者扑个空，若是他被刘表所获，那其对蔡瑁必然更加怀疑。其二，蔡瑁在长沙立功越多，就越会功高盖主。那时刘表防范他还来不及，又怎么会听取他的意见？”
关羽听后心想，这是你老婆的舅舅，有必要玩的这么狠吗？
诸葛亮看穿了关羽的心思，他又摇了摇扇子故作高深的说：“我这是在救他…”
过晌之后，刘表为了蔡瑁之事在内室长吁短叹的。
蔡氏趁机说道：“我那外甥女婿如今可是让刘备拜做了军师，想来是有几分本事的。夫君何不让他出出主意？否则等他回平舆，就没这个机会了。”
刘表听了有些意动，但还是犹豫道：“如今他是刘备的幕僚，我又如何能指使的动他？”
“我让人去跟月英说，把他给叫来就是了。你这个姨丈找他说句话，他还能再推辞吗？”
听蔡氏这么说，刘表点点头算是默认了。
见夫君点头答应了，蔡氏就派人去给外甥女传讯去了。
过了个把时辰，诸葛亮才施施然的到来。他见了刘表之后行大礼跪拜说道：“姨丈有事相招，亮却姗姗来迟，有罪！有罪！”
上午刘表只顾得和刘备说话，虽然和诸葛亮见过几面却没有细看。此刻一看之下，只见他丰神俊朗真是一副好相貌。如此的人物就算是到自己手下，也绝对不会亏待了他。
忽然刘表想起，自己的连襟黄承彦和小舅子蔡瑁有点不对付。刘表觉得诸葛亮可能是因为这个原因才不来的，所以心中把错失人才的过错又怪到了蔡瑁身上…