外甥女婿来了，刘表自然不能干巴巴的张口就问这问那的。他令厨役准备好筵席，接着和诸葛亮在后堂饮酒叙话。此时蔡氏呆在这里就有些不方便了，于是她转回了内室。
酒过三巡，刘表放下杯子后说道：“我这次请你来此，却是有一事相求。”
诸葛亮听完搁下筷子，故作不知的问道：“姨丈身为荆州之主，又能有什么难处？”
“唉！这要是碰到了关于自家亲戚的事，就算是一州之牧也有束手的时候啊！”
“哦？亮愿闻其详。”
刘表用筷子刚夹起了一块烤猪肉又放了回去，搁下筷子后斟酌了一番，他才继续说道：“还不是因为你那舅丈常常自作主张，屡屡的破坏我与玄德两家的关系。如今两家正式结盟，如果他再从中作梗…唉！”
刘表说道这里叹了口气，然后执起耳杯请诸葛亮共饮。
等两人对饮了一杯之后，刘表才继续说道：“可毕竟你舅丈不同于别人。我听闻孔明乃当今高明之士，所以想请你帮我拿个主意。”
诸葛亮听后一笑，刘表也非良善之辈，若不是蔡家在荆襄影响太大，恐怕蔡瑁早就被他给除掉了。
看到刘表满脸的迫切，诸葛亮却故意拿捏道：“这事关长辈，亮实在不敢为姨丈设谋。”
刘表满面愁苦的说道：“孔明何必如此，你难道忍心看着我与你舅丈闹得主臣不和吗？”
“可这…唉！”诸葛亮拿起扇子又放了回去，在那里皱眉摇了摇头。
刘表轻拍着几案苦起脸来说道：“孔明啊！你难道还要你姨丈跪下来求你不成吗？如果我和你舅丈失和，那这荆州的基业就要毁了！到时候不知道有多少百姓要跟着遭殃啊！”
诸葛亮见火候差不多，于是佯装被他逼着想出了主意：“姨丈息怒，息怒！亮已经有计了。”
“哦？孔明快说来听听。”
“舅丈虽然喜欢擅自做主，但毕竟是能征惯战之将。姨丈何不让他随军讨伐长沙等郡，然后派舅丈在那里守御来犯之敌？”
“嗯”刘表听后点了点头：“这个办法不错。到时他既不能在我与玄德之间作梗，那长沙等郡也有了一个心腹之人镇守。确实是一个两全其美的办法。来，我们再满饮一杯！”
刘表解决了一块心病之后，就同诸葛亮畅饮了起来。他此时见诸葛亮这么有主意，于是就想着再问他一计。
等饮宴至酣，他借着酒意说道：“孔明啊，姨丈还有一事要求你。”
诸葛亮听了心下一笑，然后继续装起了糊涂，他故作不知的问道：“姨丈还有何事烦忧？”
“你也知我有二子。长子刘琦懦弱不足以立事，我欲废长立幼但恐怕违背礼法。可真要是把基业传给他，我怕自己走后他压不住众官啊。唉！这可让我如何是好？”说完之后竟然掉下泪来。
他话音刚落，诸葛亮就作色道：“这是姨丈家事，亮又安敢胡乱谗言？”
说罢就作势欲走。
刘表赶紧上前拦住，又软磨硬泡了一阵。
诸葛亮叹了口气，然后说道：“如今宛城还未有人驻守，姨丈何不让他道那里去？到时可以请我主维护一二。”
刘表听完立时就明白了他的意思。
这时诸葛亮瞟到内室的帘子一动，就猜到蔡氏在那里偷听。然后又语重心长的说了句：“听闻大公子常常纵情与酒色之中，姨丈还要规劝一番才是啊。”
他这一句话说完之后，让刘表和蔡氏听完产生了两种不同的理解。
刘表当是诸葛亮关心刘琦的身体，怕他纵情于酒色而耽误了大事，于是连连点头说定会严加管教。
而躲在里面偷听的蔡氏，却认为是诸葛亮是借此时机递话，故意在刘表面前说刘琦是酒色之徒，好彻底断绝刘表立他为嗣的机会。于是她也在内室里连连点头，心道这个亲戚还是很可靠的。
此刻刘表难题尽去，自然是心中大快。唯一有点遗憾的，就是眼前这个人才不能为自己所用。心中叹了一声可惜，也就不放在心上了。接着刘表就和诸葛亮推杯换盏，饮宴甚是酣畅。
翌日，刘表使人叫长子刘琦到堂内叙话。
看着与自己年轻时几乎一个模子里刻出来的长子，刘表是打心底里喜欢。奈何他的性格太过懦弱无能，以至于就算有自己帮衬，还是被蔡瑁等人压制的抬不起头来。在极大的失望之下，刘表也对他不似以前那样宠溺了。
他听了诸葛亮的计策后，自己又心生一计。决定将儿子和宛城一同托付给刘备。到时既能稳固两家的关系，又能保住儿子的富贵。
和刘琦说清楚之后，刘表看着比自己高出了半个头的儿子，拍了拍他的肩膀接着说道：“等你到了宛城后，要时常代我去平舆探望你的叔父。有解决不了的事情就去寻你叔父帮忙，知道了吗？”
刘琦听后垂泪道：“孩儿谨遵父命！”
替儿子擦了擦眼泪，刘表继续好声劝说道：“酒色容易伤身，你独自在外要注意克制点，切莫纵情于声色之间。”
“喏！孩儿知道了。”
刘表也忍不住滴下了几滴眼泪，然后拍了拍刘琦的肩膀，再三叮嘱道：“对你叔父，要像对为父一样敬重。你这就准备去吧。”
“喏！”刘琦又掉着眼泪对父亲叩拜了一番，然后才依依不舍的离开。
看着远去的儿子，刘表知道以后和他恐怕再也见不了几次面了。但是把他托付给刘备，未尝就不是一条好出路…
三日后，刘表听闻刘备病愈且准备返回平舆。急忙在府内大排筵席再次请刘备共饮，专门为他送行。
众人还是像上次那样就坐，此时蔡瑁坐在堂下怏怏不乐的，而蒯越却故意托病不来。
关羽陪着刘表和大哥共饮了一杯之后，就听刘表悄悄的对大哥说道：“玄德啊，为兄有个不情之请。”
刘表说完后还转过头来对关羽一笑，根本就没有打算瞒着他。
刘备搁下了羽觞，非常痛快的说道：“景升兄有话尽管说便是，不必如此客气。”
刘表有些歉然的说道：“我已经派长子刘琦到宛城驻守了。但是他性格有点懦弱，我怕他难当一面。如今我得派文聘、魏延攻伐长沙等郡，抽不出人手来辅佐他。还请贤弟帮忙，派一名大将去宛城和刘琦共同守御此地。”
刘表说话的时候，关羽正夹了一筷子腊肉送入口中，感受着烟熏过的别样滋味。一边听他们说话，一边不着痕迹的向诸葛亮那看了一眼。
这还真和诸葛亮说的那样，他只是给刘表提了个点子，对方自己就想出计策了。刘表为了让两家的联盟关系巩固，不仅送出了宛城，还送出了自己的长子为质。
诸葛亮和陈宫都是人精，见了关羽那不着痕迹的眼神，立时就想到了刘表悄悄的对自家主公说什么。此刻两人心中高兴，端起了羽觞对饮了一杯。
“呃…”等刘表说完，刘备稍作迟疑之后才说道：“兄长请放心，备自当竭尽全力，力保大公子无虞！”
听了刘备的承诺之后，刘表自然是心中大喜。他知道自己这步棋算是走对了。今后自己的长子虽然不能继承荆州这份基业，但是只要刘备能成大事，那荣华富贵肯定是少不了的。再加他毫无野心，刘备定然会对刘琦照顾有加。
此时压在刘表心中的大石尽去，他又端起羽觞向刘备敬道：“如此就有劳贤弟了！请！”
“请！”
等满饮了此杯之后两人相视大笑。
其后座上觥筹交错，酒到杯干，众人饮的十分尽兴。
翌日，刘备向刘表道别之后，就领大军就缓缓的离开了。此次不仅得了诸葛亮这位绝世奇才，还在他的帮助下同刘表建立了牢固的联盟关系。可以说是不虚此行啊。
刘备打算回到平舆之后，就派裴永去驻守宛城这处战略要地…
就在这个时候，坐镇邺城的郭嘉也如诸葛亮所料，派出了使者秘密的联系蒯越、蔡瑁等人。
旬月前郭嘉得到密报，知道刘备前往荆襄同刘表见面之后。他先是想到了刘备可能是想用计擒杀刘表，然后趁机夺取荆襄之地。
这件事的影响太过巨大，郭嘉可不敢擅自做主。他急忙使者把这个消息飞马驰报到曹操那里。同时，郭嘉又派出了大量的细作，前往襄阳打探虚实。
过了一段时日，就有细作回来禀报，二刘在襄阳相处的甚是融洽，并没有任何翻脸的迹象。
郭嘉听说这个消息之后，反而更加感到不妙。他设身处地的想了想，觉得要是自己给刘备出谋划策，定然会帮刘备和刘表结盟。然后利用刘表牵制住孙权。等搞定了这两路诸侯之后，刘备就可以腾出手来北伐了。
郭嘉来回踱着步子，在心里一点点的缩小着刘备的战略目标，最后自言自语道：“难道他想先夺取关中？”
郭嘉想到那司隶虽然名义上是在曹操治下，但是关中形势复杂，曹操并不能完全的掌控。在这样的形势下，他想要通过一些巧计阻挠刘备用兵，那是十分困难的。
心中筹划了一番之后，郭嘉只好先派出细作去见蒯越、蔡瑁等人，然后又修书一封向曹操说明了自己的看法。