众人心里一听，顿时皱起了眉头：我们可没答应你出征呢，营州后屯卫指挥使郭广长就说道：“王爷，不是我等贪生怕死，也不是推脱，这兵符…”
郭广长还没说完，只见张璞抬头扫了眼众人，气势逼人的说道：“怎么？王爷，有人不愿出征打鞑子？”这一扫之下，眼中杀气毕露，吓的郭广长赶紧闭上了嘴，其他人也赶紧低头。
远处的姚光启和朱能见到这个情形，相视一笑，姚光启问道：“你用的什么法子让头马惊的？”
朱能故作神秘的摇头：“佛曰，不可说，不可说。”
朱棣率领营州五卫回到北平的时候，北平的燕王三护卫和北平都司下辖的九卫，一共十二卫已经整顿完成，只待朱棣一声令下便随时出征了。
朱棣站在城头，看着城下飘展的各卫的大旗，心里无比的激动，这可是数万大军，自己第一次上疆场，就能指挥这样一支大军，朱棣感觉自己的血在沸腾，身上的每一个毛孔都渗透着兴奋，极目远望，他似乎看到了未来，看到了远方的战场，看到了自己在阵前亲自指挥调度，自己的大军朝着蒙古人潮水般的冲去，蒙古人负隅顽抗，但在己方的强力冲击下，最终战线还是垮了，蒙古人如丧家之犬一样四散奔逃。
“王爷！”一个声音将朱棣拉回了现实，说话的人正是张玉，此时他依旧化名张璞，身份还是百户，“斥候已经都派出去了，咱们是不是也出发？”张玉还以为朱棣在谋划如何进兵，生怕打扰了朱棣的思路，所以故意压低了声音。
没有激励全军的慷慨陈词，没有杀敌立功加倍封赏的豪言壮语，虽然这些话朱棣早已酝酿过无数次了，虽然他害怕遗忘，已经将这些话写好装在口袋里，但现在，面对这样的大军，面对迎风飘扬的军旗，面对那些整装待发的将士，朱棣发现自己一句话都讲不出来。
“出发！”朱棣大声下了这道简单的出兵令。
天地苍茫，万物生长，河北大地一片勃发气象，十七卫九万大军出动，行军的队列一眼忘不到边，浩浩荡荡直奔开平卫，大军队列整齐军容整肃，士兵们的步伐并不整齐划一，但十几万个步子踏地，还是震的大地发出沉闷的哄响。姚光启和唐豪此时一身草原商人的打扮，在队伍旁的小山坡倚马而立，二人也震撼于这恢弘的场面，尤其是唐豪，他虽然从小便常接触军旅之人，但面对这样规模庞大而雄壮的大军，而且是如此近距离的看，还是第一次，这少年的看的热血沸腾，不禁翻身上马，向着北方的草原打马飞奔而去。
从小便跟李文忠研读兵书探讨兵法的朱棣，直到真正领兵，才意识到带兵真的不简单，行军序列，辎重补给，前方情报汇总，协调各路人马，先要面对一堆的细节琐事，对于很少在军旅中的朱棣来说，确实有些应接不暇，好在朱棣有两个好帮手，张玉和朱能。
张玉已经在军中历练了大半年，对军务已经非常熟悉，每次朱棣下了命令，他都能仔细的斟酌并改进成切实可行命令，而朱能一向是无兵书不读，此次正好是他亲身验证兵法的最好机会，所以他从一开始就不停琢磨，为朱棣提出各种建议建言，所以朱棣这第一次带兵，倒也没出什么大的岔子。
行进了大约五十里，天色突然阴了下来，随即天空中凭空一声惊雷，大军赶紧停下避雨，而此时朱棣又找到了朱能和张玉，“这样行军太慢了，照这个速度下去，我们还没跟开平六卫汇合，蒙古人就打过来了。”
张玉点头：“兵贵神速，帖木儿沙场宿将，也一定知道这个道理，所以他一定会快速南下，打我们个措手不及。”
很快，朱棣几个人便商议出一个新的对策。
朱棣张玉等人对帖木儿的推断没有错，阔贴帖木儿征战沙场数十年，当然知道兵贵神速的基本道理，他也确实是这样部署的，他原本的计划是，由镇南将军耷拉花赤出兵佯攻开平，吸引明廷注意力并将明军主力吸引到开平方向，待明军向开平方向救援之后，自己便率领主力大军出其不意的出现在北平城下，能攻下北平最好，即使攻不下北平，那时明军发现自己的战略意图，必定会回师救援北平，那时只要在明军回程的路上设一支伏兵，必定重创明军主力，这招其实并非阔贴帖木儿首创，这几年他常读些汉人历史和兵书，尤其是古今名将的战例，这一招说白了，其实也是从孙膑的围魏救赵之计中悟出来的。
只不过帖木儿做的是两手准备，第一是重创了明军主力，占了北平，以北平要挟明朝，尽可能的为自己争取粮食和财宝，收了粮食就归还北平。只要有了粮食和钱，自己就可以收拢更多的部下，去抢夺更多的地盘和草场。之所以做这样的打算，是因为帖木儿深知，自己的几万兵马是断然无法在北平站稳脚跟的，明朝的势力远大于自己不说，自己的身后还有黄金家族的掣肘，就算自己在北平站稳了脚跟，最后很可能也捞不到好处，还有可能被人从身后捅刀子，最后拱手让出北平。
帖木儿的第二手准备是，如果明廷不妥协，自己则趁着秋收之际，将北平城和周边的粮食全部运回草原，有了这些粮食，自己也不算白来一趟。
可以说，帖木儿这次是有必胜的信心的，一来自己南下的时间必定让明廷始料未及，二来去年战胜自己的李文忠已经回京，据自己在应天的探子回报，李文忠刚回到经常便生了重病，如今已经卧床不起，明廷其他的老将名将，死的死老的老，已经没人能统领大军与自己抗衡了，有了这层心思，帖木儿才敢于在去年刚刚战败的情况下再度进兵。
只不过帖木儿的算计虽好，但到了落实的时候却出了问题，问题出在人身上。第一个问题是自己的儿子也不花，自己这次出来，帖木儿本想带着儿子也不花上战场历练一番，一来让他见些世面，二来在军中也积累些人望，免得将来驾驭不了那些属下。可是自己那活宝儿子竟然在出征前不见了。
帖木儿面临的第二个问题是手下不和。帖木儿手下两员大将，达户鲁和庶坛勒原本是交情过命的生死兄弟，但这两天两人的关系突然紧张起来，上次会议，两人在自己的大帐外直接对峙了起来，要不是自己的卫士拦下了，两人差点动了刀子。
帖木儿暗中派人打听才知道，矛盾的爆发是因为达户鲁得知庶坛勒在与自己的小妾偷情，找庶坛勒理论，庶坛勒躲了起来，可是只隔了一天，庶坛勒竟然主动上门找达户鲁理论，理由是达户鲁与庶坛勒的小妾偷情。知道了来龙去脉，帖木儿立马心知肚明，这一定耷拉花赤在中间搞鬼，先是将庶坛勒与达户鲁妻妾偷情的消息悄悄透漏给了达户鲁，然后如法炮制，又将达户鲁与庶坛勒小妾偷情的消息透漏给庶坛勒，耷拉花赤挑起二人的矛盾后，他自己便可以坐山观虎斗，真是好手段，帖木儿心想，自己没有看错这人，心思深沉不在自己之下 。
可是如今到了进兵的关键时刻，两员大将如此紧张的关系，让他们很难一起进兵，所以帖木儿不得不临时变阵，让耷拉花赤率领本部人马前去佯攻开平。
耷拉花赤虽然心计重，但在执行帖木儿命令这点上却从不打折扣，接到命令后立刻出发直奔开平。
耷拉花赤进军速度很快，很快就到了距离开平不到二百里的地方。随即耷拉花赤下令全军原地修整，等待前哨传回开平卫方向的消息。没多久，前哨回报，抓住了明军一名落单的士兵，前哨说这人是主动投奔过来的，所以就带了回来。
“你叫什么名字？干什么的？”耷拉花赤问道，他的汉话虽不标准，但说的还是很溜的。
被抓住的是一个肥头大耳的大胖子，两颊的肉由于太多太厚已经开始松垂了，一说话浑身的肉都在发颤：“小的叫秦昭铭，原来是明军的一名千户，如今是一个马夫。”
耷拉花赤一听是千户，顿时来了精神：“是千户，怎么又变成马夫了？你说你要投奔过来？”
秦昭铭咬着牙说道：“小的得罪了燕王朱棣，被朱棣贬为马夫，他们不拿小的当人，小的就趁人不注意偷偷跑出来，专门来投奔您。”
此人正是讹诈朱棣的那个肥千户，此人虽然可恶，但朱棣一时心软没有杀他，而是将他贬去养马。当然了，秦昭铭并没有实话实说，没说自己干的坏事，而是将朱棣描绘成了贪财好色的大坏蛋，他自己则变成一个被迫害的无辜军官，借着养马的机会，偷了一匹马逃走，阵前弃暗投明。
耷拉花赤听着秦昭铭编的故事，觉得此人有些可疑，便开始询问明军内部具体的情况，包括军户和各卫的编制，秦昭铭在营州卫多年，确实熟悉情况，对答如流，耷拉花赤这才略微释怀。