七月十四日，皇帝亲自赴和亲王府、忠勇公府，赐奠。
归来后下旨，“谕曰：大学士公傅恒溘逝。昨已降旨，从优赐恤。复念伊锡封公爵，向俱循用民公分例。今办理一切丧葬仪节，著加恩照宗室镇国公之例行，以示优异。”
皇帝给予九爷的已是身后丧仪的特恩。只是，人已去矣，何样的特恩都已经换不回一条鲜活的性命来。
直到此时，福康安还没有回来。
都不知道他此时身在何地，又是否已经接到了九爷溘逝的消息去。
七公主山间凉亭，遥遥向西南而望。
明日七月十五，就是她十五岁的生辰。这将是她在厘降之前，身子娘家所读过的最后一个生辰了。
况且民间以十五岁为及笄之龄，虽说她今年的十五岁是为虚龄，可是也已经许嫁，故此亦可上头，这便也是及笄的本意了去。
故此这个生辰对她来说，是十分重要的。
只是可惜，偏偏舅舅忠勇公就是溘逝在了她这个生辰前两日；而从小一起长大的麒麟保，竟然不知身在何方。
还有额涅，因为舅舅忠勇公的溘逝，虽面上没什么，可是却瞒不过她她瞧得出，额涅这几日来都食不下咽。便是皇阿玛来了，额涅也只是勉强陪着喝两口汤而已。
是玉蝉姑姑偷偷禀告说，额涅的嘴里都起了大泡来，偷偷叫她们用火燎了银针给挑破了，这才勉强还敢喝两口汤去，要不就难进水米了。
在这样的情形下，她又如何能安心地厘降而去？
她也曾私下与皇阿玛问过，是否要因为五叔和舅舅两人的丧事，而将婚期推迟些？
古来人伦，便舅舅是外家，不必她穿孝行礼；可是五叔却是至亲，是皇阿玛的亲弟弟啊。五叔刚薨逝几天，她就行成婚之礼，是否会对长辈不敬了去？
皇阿玛却轻轻拍着她的肩，抚慰道，“你的婚期是钦天监勘得的吉期，什么都不能阻碍着；再说你是固伦公主，位比亲王，不必为你五叔穿孝。”
“且你是皇阿玛的女儿，你与你五叔之间还隔着君臣之别。自更不必你去行礼了。一切都有你八哥、十二哥他们两个呢。”
那她就也唯有收拾起心绪，等着七日后的成婚礼。
因为弘昼与傅恒两人的薨逝，今年的七月十五中元节，除了是七公主和八阿哥永璇的生辰之外，也格外坐实了思念和哀悼的情绪去。
婉兮这几日亲手折了不少的莲灯、纸船。
她这些年最精巧的手艺，不是做饽饽，而是当年学做的通草花。这折纸的手艺，她是将当年做通草花的、压箱底的手艺都给拿出来了，将那莲灯做得栩栩如生。
也因此，总叫她不知不觉想起来，当年头一回要为孝贤皇后做通草花的时候儿，就是九爷不辞辛苦，偷偷儿出京，从南地给她运回的合用的通草来……
草木皆有灵气，与指尖如此摩挲，便有如灵犀相通。仿佛随时一抬头，她就会看见九爷一身蓝袍，挂一脸的少年灿笑，大步奔进门来，兴冲冲地唤，“九儿，我回来了！”
一刹的恍惚之后，眼便模糊了。
这一次九爷真的是走远了，太远了……远得，永远都不会再回来了。
方才那样的一幕，将永远永远都只能是自己想象出来的，眼睛是再也不会看见、耳朵也再不会听见了……
良久，平定下了情绪，婉兮刚想收回目光。却冷不丁看见当真有个年少矫捷的身影奔入了门槛来！
婉兮一时恍惚，却听见外头传来哭咧咧：“……哥，你还给我。那是我的，不能给你！”
婉兮倏地回神，这才看清那飞奔而进的身影，是小十五；而后头哭哭咧咧一路跟着跑进来的，除了小十七，不做第二人想。
宫里的皇子个个儿都守规矩，恨不能在人前扮作完美的形象去，也就只有皇上这位老儿子，一个是年幼，不知道装假；二来是皇上的老来得子，惯着，便是有些不守规矩，皇上都不说，那还谁说了？这便养成了自由自在的性子，这么哭咧咧横穿半个圆明园的事儿，也不是头一回发生了。
上回是去抓圆明园里散养的梅花鹿尾巴，结果被人家梅花鹿毫不客气地用尾巴给抽在脸上了，这便恼得非要叫人把梅花鹿的尾巴给割了可鹿是祥瑞，奴才们自然不敢，结果人家十七阿哥就这么哭咧咧跑过半个圆明园，非要找他皇阿玛给做主去。
结果他皇阿玛听了笑了好半晌，一点儿都没陪着他生气。还抱着他直竖大拇指，说“梅花鹿的尾巴那么短，你还敢上前去揪；人家梅花鹿没直接给你一腿，或者是拉粑粑蛋儿喷你一脸，那就已经是十分喜欢你了……你就得意去吧！”
两个儿子来了，婉兮心下便再难过，也都收了起来，伸开双臂，“哎哟，你们两个这是合着演哪出戏呢？快过来，过来。”
婉兮先伸手揽住了小十五，小十七哭咧咧跟进来的时候，哎哟，鼻子下头都成水帘洞了。
玉蝉赶紧上前来给擦了，小十七这才爬上炕去，直接钻进婉兮怀里去。
“怎么了这是，啊？”婉兮垂眸看着两个儿子。
小十七虽说从小天真烂漫惯了，偶尔还犯浑，可是小十五这个当哥哥的却是格外懂事儿啊，故此这几年来就连婉兮这个当本生额娘的，都没见过兄弟两个红过脸，更别说小十五这么叫弟弟哭咧咧一路跟着跑过来的。
小十五小脸儿绷得威严，罕见地显露出决绝之气来。
“额涅，您看这些。”
小十五将搜出来的那些物件儿全都摆出来。
小十七就急了，伸手去抓挠，“那是我的，我的~~额涅，哥抢我的东西，他不还给我~~额涅你打他，罚他站！”
婉兮将小十七给摁回去，细细看那些东西，便有些愣住。
其中有几样儿，她是十分眼熟的。
比如那个浓翠欲滴的翡翠扳指儿，比如那个浑身赤金、连内里轴承八件儿都是金的怀表……
婉兮小心屏住呼吸问，“这是哪来的？”
小十七还从未见过额涅与他这样严肃地说话，这便更有些不妥帖，垂下头去小心翼翼解释，“是忠勇公舅舅给我的~~”
婉兮眼睛一酸，急忙阖上了眼帘。
其实内里还有一样东西，跟这些玩意儿原本都不相配，也不知道小十七怎么会给跟一堆金玉的一起给拿来了那是一串茱萸果的串子。
因茱萸果红艳艳的，像玛瑙似的，重阳时节宫里也呈进不少的山茱萸来，她的生辰又在九月初九，故此当年便是她还是官女子，她的房里也少不了这样好看的山茱萸盆景。
她就将那红果拈了下来，串起来做成手串，或者耳坠儿，跟念春两个闲下来的时候儿坐在炕上互相戴着玩儿。一共做了多少个，自己心里也没数儿；戴完了，有没有掉到哪儿去的，也没刻意去寻过。
她真想不到时隔多年，这东西竟然还能出现在九爷这一堆东西里……
她却绝不记得当年是送给九爷过，只记得是曾经跟念春两个人关起门来戴着玩儿的呀。都不敢戴出门去，怕献春笑话，怕素春她们借机挑刺儿来着……
不过，却也随即想明白了过来。那一年九爷还能随意出入她在长春宫的卧房，故此看见了、顺手拿走了，原本是再简单不过的事。
可是又不对啊，那都是快三十年前的事儿了，茱萸果别说干了、烂了，都可能化成灰儿了，怎么还能留存到如今来？
婉兮霍地睁开眼，赶紧伸手去拿这才发现，是错了。
不是模样错了，而是材质错了。再不是当年那普通的山茱萸果，而是当真用了红玛瑙做成！
如此便也难怪小十七这个“小财迷”，会将它也给拣了回来。
玛瑙本身还好，算不得特别贵重；可是这串子金贵的在于手工上方才那一瞬间，都能叫她这个本主儿看差了，以为还是当年那一串；以玛瑙之石质，竟能仿出草木天然的质感来，着实令人钦佩。
心下想明白，却没有因为不是当年的那一串而有半点的遗憾，反倒更是润了眼眶去。
那串子一共是九颗珠子，仔细看过去，还刻着极细的字迹。
小心辨认出来，正是那一句“遍插茱萸少一人”，这七个字外，另外还有两个字，是一模一样的两个字：九、九。
婉兮的泪没办法控制地急速流下来。
九九，外人看来，或许会以为是因为那句诗是写在重阳；她却何尝不明白，九、九其实是两个人啊。
就因为“遍插茱萸少一人”，所以，他才有些固执，又有些孩子气地，非要将两颗刻着“九”的珠子挨在一起串着，就这般相依为命、耳鬓厮磨，这一生一世，谁也不会再离开谁去。
婉兮将串子按在心口，用力忍住悲声。
九爷是走了，永远地走了。在岁月面前，血肉之躯软弱得不堪一击，比不上这些金玉之物，能够长久地留存在世间。
什么能叫时光不老？什么能让岁月永留？
人力当真不可为么？
不，其实可以。
只要有心，终究有办法能让那短暂而易逝的记忆留存下来，穿过三十年的光阴，又于此时欣然重逢。
九爷走了，九爷却也其实……还在。
放眼看去，她身边还留存着与这串子一般的太多的印迹和回忆啊。
这都是三十年里留存下来的，若她要重新盘点一遍，这些印迹和回忆就足够再陪伴她三十年去。
以她如今的年岁，再加上三十年，那么她今生的其余时光，便当真没闲暇去伤心和追悼去了。
这样想来，原来很好。
婉兮便笑了，破涕而笑。
小十五和小十七两个都愣愣望住额涅，小十五担心的问，“额涅……您，没事吧？”
小十七也说，“额涅你乖……这些东西儿子都不要了，都给额涅！反正忠勇公舅舅也说，如果儿子不要这些了，只能给一个人，那就是额涅！”
婉兮含笑点头，摸着两个儿子的头说，“没事，额涅没事。”
婉兮帮小十七又将鼻子给擦了擦，“这些东西啊，小十七你告诉额涅，你喜欢么？有没有喜欢到心眼儿里去？”
小十七想了想，“儿子自然是喜欢的。要不喜欢的话，儿子怎么会拣了带回来？”
“可是说有没有喜欢到心眼儿里……”小十七仰头望住婉兮，“可是额涅，什么叫喜欢到心眼儿里啊？我听不懂啊~”
婉兮也是笑。可不嘛，是难为孩子了。
婉兮想了想，柔声道，“喜欢进心眼儿里啊，就是说这些东西你能如忠勇公舅舅那般爱惜着，时刻都带在身边，只要得了空闲就会时时勤拂拭……就是这一生，你对这些东西都不会厌倦，都不会将它们给丢弃了。”
小十七托着腮帮儿，认真地想了想，终是摇头，“额涅，儿子做不到。”
婉兮也不意外，终究孩子还这么小呢。
婉兮便将那一包东西都敛起来，“那这样，额涅暂时替你收着。东西还是你的，额涅不要，你随时都可以找额涅来拿。”
“只不过额涅要给你定个规矩：你每次只准来拿一样去玩儿，等玩儿够了，将那样送回来，再拿另外一样儿去~~”
小十七懵懂地点头，这会子只想叫额涅高兴，至于这些东西能怎样，倒并不那么要紧了。
“好，儿子答应额涅！”小十七将那小包又在婉兮怀里压了压，“都搁额涅这儿，额涅就不哭了，啊！”
七月二十日，七公主和静下嫁前一日。
这一日按例，遣官赉送妆奁。这数个月来婉兮和婉嫔两人亲自盯着的、那繁复得令人眼花缭乱的各项妆奁，由大车如流水一般送入了京中的超勇亲王府去。
与送妆奁的队伍一起抵达超勇亲王府的，还有内务府精心挑选的、与七公主和七额驸八字相合的内管领命妇，率执事妇女到额驸的府邸中去，将妆奁陈设起来。
七月二十一日，七公主终于披上嫁衣，行下嫁的成婚礼。
这一日早早地，超勇亲王成衮扎布，便陪着七额驸，率领族人向皇帝恭进鞍马二九，共十八；甲胃二九，马二十有一，驼六，宴九十席，羊九九八十一只，乳酒黄酒四十五瓶。
这便是“九九之礼”，体现出额驸家对公主的崇敬与珍重。
因固伦公主下嫁礼要举行两次筵宴。今日便是第一次，皇帝亲临正大光明殿，赐喀尔喀亲王成衮扎布、额驸拉旺多尔济，及其近族。
不仅额驸家的亲族，同时入宴的还有宗室王公、大学士与尚书等当朝重臣。
宴后，七公主与七额驸向皇帝、婉兮行礼辞行。
看着身着固伦公主朝服的女儿，婉兮的眼再度模糊。
固伦公主朝冠，冬日用薰貂，夏日用青绒为之，上缀朱纬。
冠顶镂金三层，饰东珠十，上衔红宝石；朱纬上周缀金孔雀五，饰东珠各七，小珍珠三十九。
冠后，后金孔雀一，垂珠三行二就，中间金衔青金石结一，饰东珠各三，末缀珊瑚。
后护领垂金黄绦二，末缀珊瑚，青缎为带。
脖上戴金约。镂金云九，饰东珠各一，间以青金石红片金里，后系金衔青金石结，贯珠下垂，三行三就，中间金衔青金石结二，每具饰东珠、珍珠各四，末缀珊瑚。
耳饰，左右各三，每具金云衔珠各二
……
都还来不及细看小七身上，便只是她颈部以上，已是珠玉琳琅、华光璀璨。
小七这样端庄高贵的模样，便连婉兮也都是第一次看见。隐约觉得向自己走来，在座下拜垫之上盈盈下拜的，不再是自己从小护着长大的小女儿，而是十八、二十岁的大姑娘了一般。
这般的纤合度，这般的美好恬静，这般的高贵典雅，这般的……叫人不舍。
受此一礼，做此一别，小七就要离开宫禁，嫁入超勇亲王府，成了拉旺的福晋去。
虽说她是驻京的公主，不必随旗，年节伏腊随时都能相见……可终究，女儿出嫁之后就意味着开始了一个新的篇章，总归与从前不同了。
婉兮几乎要控制不住自己。
皇帝伸过手来，温暖而有力地握住了婉兮的手，轻轻捏了捏，以示安慰。
婉兮竭力忍住，含笑凝视一双新人。
今天的拉旺，不是穿蒙古人的服饰。他是亲王世子，这样重大的场合，只能穿固伦额驸的礼服。
这大清的冠服将他蒙古人的豪迈暂且收敛住，那一身的石青色，更彰显出了少年如玉的气质。便如那蒙古人最为崇敬的长生天，他这一身的蓝，更显出拉旺性子的宽厚博大，如海阔天高。
婉兮放心地点头，受过孩子的礼，婉兮亲自起身走下地坪来，握住拉旺的手，“好孩子，你早已是我的儿子了；自你两岁起，我便早已将你当做我的孩子。”
“今日我虽说难受些，不过心底里却是高兴的。我不是嫁女儿，我是……欢欢喜喜看着你终于可以将莲生领回家去，从此再不用被我们这些长辈阻隔了你们去了。”