婉兮这一路都谦恭柔顺，这会子冷不丁说出这样一句话来，叫那拉氏和塔娜都有些摸不着头脑。

话是冲着塔娜说的，塔娜不得不回话儿，这便蹲身为礼，“贵妃主子恕奴才愚钝，却没明白贵妃主子的所指还请贵妃主子明白示下。”

婉兮眼帘轻垂，淡淡一笑，抬手轻轻掸了掸右边儿袖头儿。

就仿佛那处有蒙尘脏污之处。

这只手，正是之前不得不哑忍着扶着那拉氏的那只手。

掸罢，婉兮这才不慌不忙静静抬头，目光在那拉氏面上停一停，便又落在塔娜面上。

“姑娘难道忘了，之前皇后娘娘说过，叫你跟我学着点儿论母家，咱们同是出自内务府旗下，进宫时都是从官女子出身的。我如今已在贵妃之位，皇后娘娘叫姑娘跟我学，那必定学的是这个！那便自然是皇后娘娘已然有心要抬举姑娘了，我自然要提醒姑娘谢恩，还要给姑娘道喜呢！”

塔娜的脸腾地红了起来，眼神里却流露出惶恐，忙抬眸去望那拉氏。

婉兮瞧见了，这便举袖掩唇笑开，“终究还是塔娜姑娘的小名儿取得好——塔娜，便是东珠。东珠啊，自然不该埋没蒙尘，合该装饰在咱们皇家的颈项之上。”

婉兮的目光特地在那拉氏颈子上的金约之上镶嵌的东珠之上停留。

“主子娘娘金约上的一等东珠可真好看，便如塔娜姑娘一般。这些年我都念念不忘，想必皇上也还没忘。”

婉兮这是故意重提旧事。多年前，塔娜还是年轻的时候儿，皇帝就曾为了警告那拉氏主仆，摸过一回塔娜的手，含蓄提过一回这样的意思。

只可惜岁月无情，一转眼竟然都过了这么多年，塔娜再不年轻，如今也是四十多岁的年纪了。再提什么进封，自己也都怕被风大闪了舌头去。

更何况帝王更是无情，便是当年提过那么一嘴，可也不过只是那么一提，之后就放下了，放得死死的，而且一放就是这么多年啊

塔娜再说不出话来，也无颜抬头，只得深深垂下头去，手指绞住了帕子。

那拉氏的面上也臊得一红，就像被人冷不防甩了个巴掌似的。

塔娜不敢再吱声，那拉氏却如何肯吃下这个哑巴亏。她便高高扬起下颌，睥睨着婉兮，寒声一笑，“令贵妃你也不必如此消遣我位下的女子，她是没有你的造化，她也更没有你那么多心眼儿！”

“我的官女子在我位下，自是都忠心侍主；谁像你，当年那么小小年纪，在孝贤皇后身边儿，就勾着了皇上去！”

婉兮霍地扬眸，将谦恭的神色一点一点儿收回去，在唇齿之间嚼碎了，缓缓咽下去。

随即便极快地平静下来。

平静下来之后，依旧是自信的、淡然的微笑。

“忠心事主？”婉兮缓缓拾级而上，走到那拉氏身边儿，故意细细打量着那拉氏颊上的赧色，眸光里含了一丝怜悯，“主子娘娘这会子的脸色，倒是让我又想起了主子娘娘刚痊愈不久的那桃花癣。妾身与主子娘娘同在宫中这么多年了，妾身从前却怎么没见主子娘娘有这个宿疾啊？”

婉兮说着，眸光轻转，瞟过塔娜、德格一班人去，“虽说不是大病，影响不到主子娘娘什么去。可是单凭这瘢症来得蹊跷，就不能不想想是不是自己身边儿，出了什么疏漏去”

“若我是主子娘娘，即便瘢症事小，却可以即小见大，防微杜渐了去。否则，若这个口子开了，下回的就指不定是什么大病去了!到时候儿再想防备，却也都悔之晚矣”

那拉氏面色大变，如梦方醒一般，猛地转眸望向塔娜和德格二人。

塔娜和德格也全无防备，互相对视一眼，忙上前跪倒，“主子，奴才绝不敢背叛主子！”

那拉氏紧咬牙关，转眸狠狠盯住婉兮，“你少来我眼前挑拨！我又如何有信你，却不信她们的？”

婉兮却耸耸肩，“信不信，都由得主子娘娘。总归那瘢症是长在主子娘娘脸上，又不是在妾身脸上。”

“妾身只是替主子娘娘担心，这瘢症来得怕是有些蹊跷。至于究竟是不是有人算计主子娘娘，又是谁算计的，那些法子究竟是透过主子娘娘身边儿什么口子进来的，那就是主子娘娘自己的事儿了。”

婉兮说着终于吐了心中一口恶气，含笑缓缓蹲礼，“妾身言尽于此，其余一切，自然还都是主子娘娘您自行定夺。妾身告退，请主子娘娘歇息吧。”

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婉兮回身便走，都不用看背后那主仆的脸色去。

玉蝉和玉萤两个兴奋地左右跟上来，都眼睛闪闪望住婉兮，忍不住笑，“主子真厉害，终于教训了她们去！看从今儿一早，她们主仆一窝的，都是什么嘴脸！”

“若不是主子好性儿，若依奴才们的性子，早与她们好好儿掰扯掰扯！”

婉兮轻叹一声儿，回眸一左一右看住二人，“那是皇后，别说你们，便是我说话也不能不小心。便还有那塔娜狐假虎威，她虽然与你们同为官女子，可她进宫早，你们还不得尊称她一声‘姑姑’么？若是冒犯了，倒叫她们攥住你们的把柄去。”

玉蝉和玉萤便也都笑了，“奴才懂了。总归以后自管交给主子去，主子自有的是法子抽她们嘴巴子去！”

玉萤又补上一句，“这叫——先胖不算胖，后胖压塌炕！”

婉兮从码头上船，再回“天然图画”去。立在船上，回眸遥望。水天相映，西马厂那边儿的火光已经被红彤彤的阳光取代。

天地，终于彻底明亮。

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重回“天然图画”岛上，首领太监刘进朝正在带人将之前悬挂的那些硬彩子、软彩子、挂锦吉坊的都摘下来，五福堂正在一点点恢复原来宁静秀美的原貌。

桂元在一旁监督，见了婉兮来，赶紧又上前来行礼，并请示下，“这会子岛上整理拾掇，颇有些杂乱和动静，奴才生怕扰了十五阿哥静养。奴才还要请贵妃主子的示下——奴才这会子可否请庆妃主子和十五阿哥挪动了？”

婉兮便笑了，轻轻摇头，“不必了。”

桂元不解其意，只得抬眸来偷偷瞄婉兮一眼，想从婉兮的神色当中寻找点儿线索出来。

听见外头的动静，语琴便已然走了出来，与婉兮四眸相对，便都是笑了。

语琴自己对桂元道，“我啊，在这儿住了这么二十天去，倒是舍不得走了。再说这岛上本就是你贵妃主子原来的寝宫，那我这回索性跟你贵妃主子讨了这小岛去，我要鸠占鹊巢一回了！”

桂元恍然大悟，便也笑了，“奴才也窃以为，庆妃主子的这个念头真是极好

婉兮倏地扬眸，含笑走上前来，盯住桂元，“你也觉着这主意好？桂元，这可是你说的，我可记住了！”

桂元有些傻，一时没能领会婉兮的意思。旁边儿的语琴一怔之下，却已是心有灵犀，这便笑了。

婉兮冲语琴悄然眨眨眼，“不过呢，现时候儿也只是我们的一个念头，总归回头还要回过皇上，由皇上定夺才是。桂元你且规束着手下人，叫他们仔细些，别惊扰了你们庆妃主子去就好。旁的倒已是不用再怎么小心翼翼去了。”

桂元忙应了，这便紧着去知会首领太监刘进朝等人去，安排停当。

婉兮便挽了语琴的手，“姐姐还得与我走一趟，咱们一块儿去回过皇上去吧。”

话音未落，就听竹林那边有人朗声笑，“你们两个预备手拉着手儿，一起去回什么话儿给朕啊？”

婉兮与语琴互看一眼，便都笑了，一起转身行礼，“妾身请皇上的安。”

桂元那边也吓了一跳，赶紧要然众人停手，都上前来行礼。皇帝远远摆了摆手，“都忙着吧，免了。那梯子上摘彩子的，脚底下可有着点根儿，别一着急栽下来！”

一众太监便都放松下来，各自都继续干着手上的活儿，不再慌乱了。

皇帝回眸来，望住婉兮和语琴二人，“爷都听禀报了，已是平安送圣，上顺大吉了。爷没法儿过来，倒是辛苦你们二人了。”

婉兮明白，今儿送圣不是皇上不过来，而是因为按着满人的习俗，这主子孙的神灵们，多是女神，这便属于“家祭”的范畴了。满人又有对这些女神娘娘们“背灯祭”的传统，便更不能叫男子们来冲撞了女神娘娘们去的。故此这样的礼仪，都只能由皇后来主持，皇帝不可以现身的。

语琴终究是汉女的出身，还不像婉兮家里早就是旗人，故此语琴心下倒是更委屈些，听了皇上这话，眼圈儿便红了。

婉兮握住语琴的手，轻声解释，“便如坤宁宫家祭一样儿的道理，男女有别、内外有分，这都不是皇上能参与的。”

语琴这才会意，有些不好意思，便垂首赧然一笑，“那倒是我冤枉皇上了，还请皇上治罪。”

语琴今年都四十岁了，面对五十三岁的皇帝，当年多少情愫都早已淡去，只剩一颗维护小十五的慈母之心去了。

皇帝便轻哼一声儿，“治罪？也好。小十五既已平安送圣，接下来就是得开蒙念书了。那庆妃你就多委屈些儿，朕叫你从今日起，便要亲眼盯着小十五念书了。”

婉兮便笑，“陆姐姐是‘江南二陆’家族的后裔，小十五交给陆姐姐去，自是再适当不过。”

语琴更是急忙蹲身，“皇上放心，贵妃娘娘放心，妾身定竭尽这一身心力去。”

皇帝眸光绕过婉兮去，便轻哼一声儿，“既然说念书，朕便总得给圆子选个合适的念书的地方儿去。他终究年岁还小，还不到正式进学的时候儿，便也去不得上书房——那不如这样儿，既然这岛上的‘朗吟阁’本是皇考当年为皇子时候的读书之地，五福堂又是朕年幼时候儿的书房，那这里自己就有文气儿。”

“那圆子就也不必挪动了，就继续留在这岛上住着吧！”

婉兮和语琴相视而笑，婉兮更是拍了手，“奴才跟陆姐姐要回皇上的，也正是这件事儿呢！说起来啊，奴才当年蒙皇上赐住在这个岛上，小七、小鹿儿、啾啾都是在这儿生，在这儿长的；唯有小十五不是在这儿，倒是与这儿反倒有些陌生了。”

婉兮说着抬眸环视周遭，“可是这里的一草一木，一屋一瓦，对于奴才来说都那么重要，那么难忘奴才便也存了私心，就想着是要将小十五留在这岛上住，叫他也与这儿培养起情分来，帮着奴才一起记着从前那些年的岁月，记着——他的哥哥、姐姐们去。”

婉兮说到这儿，眼圈儿已是忍不住有些红了。

皇帝伸手过来，一把攥住婉兮的手，“爷何尝不明白？自不用你说，爷也早就存了这样的心。”

“爷不便过来陪着你们一起送圣，可是爷也在心下早已与痘神娘娘们发了愿去，若小十五这回能上顺大吉，那爷就留小十五在这儿住着，再不挪动了。如今果然心想事成，那自没有旁的说的。”

语琴欢喜地不知怎么才好，这便蹲礼请旨，就叫官女子们回原来的寝宫去，将一应物件儿都正式挪进岛上来。

语琴带着女子们忙碌去了，婉兮走到皇上身边儿，轻轻扯了扯皇帝的衣袖，低声道，“奴才也要跟皇上请罪。”

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皇帝挑眉，无奈地笑问，“你又跟着请的什么罪？”

婉兮歪头，远远瞟了还在带人忙碌的桂元一眼，两手揉住掌心的帕子，“奴才要请的罪是从前皇上选了桂元来总管圆子种痘之事，奴才那会子还质疑皇上来着。总觉着这个桂元从前也没听说过，况且既然是在圆明园里，那边好歹还摆着个现成儿的胡世杰去呢，又何必忽然选个桂元来总管此事？”

婉兮妙目盈盈，眼波映着这岛上的青竹翠色、后湖水光。

“可是从皇上起驾走了，这边儿小十五开始吹入花苗的第一天起，奴才就知道自己错了。错在心眼儿小、心思浅薄上——原来这个桂元如此得力，办事恁地周详，竟然将奴才都没想到，尽数儿全都给想到了。”

“故此啊，奴才倒是觉着，这次护着小十五成功送圣的第一大功臣是陆姐姐，第二大功臣便是这个桂元了呢！”

皇帝轻啐一声儿，“这会子知道桂元得用了？”

婉兮慧黠一笑，伸手轻轻扯住皇帝的手臂，“皇上既然选了这么得用的人给圆子使，既然将这岛上都给了圆子住，那莫不如，就将桂元也留下，别再带走了呗？”

皇帝长眉倏扬，却是侧眸轻轻啐了声，“呸！小算盘儿打得叮当山响！”

婉兮红了脸，却不松开他袖子，“奴才不管总归是皇上说的，桂元的名儿好，又是‘桂’啊，又是‘元’啊的，就是与我母子有缘呢那这善缘好容易结下，皇上凭什么这么快就给掐断了呀？”

皇帝无奈地掐腰，“桂元是来总管圆子种痘之事的。差事结了，他也自然该回宫殿监去啦”

婉兮扯住皇帝腰上一个荷包不撒手，原地跺****才不依不依不依。”

皇帝早已绷不住，扬声大笑，“瞧瞧你那不讲理的样儿！怎么着，这些年为了自己，从来都没跟爷强要过什么去；这回为了咱们的孩子，便什么都豁出来啦？”

婉兮使劲儿点头，“爷不答应，奴才就不撒手，不放爷走了！”

皇帝愉快极了，回眸紧忙瞧了周遭一眼。

魏珠和高云从两人连忙退得远远儿的，还都别开了头去。两人站立的角度，也正好儿是帮皇上挡开外头的视线去。

皇帝满意了，借着廊柱的遮掩，伸手过来一把抱住婉兮。双手捧起婉兮的脸颊来，忍不住地便凑了个嘴儿去。

“爷真是稀罕死了你这个蛮横不讲理的小模样儿！再在也面前儿这么拧着小腰儿跺脚，爷就忍不住了！”

婉兮登时羞得无地自容，赶忙儿按住皇帝的手，向后退开一步去，“爷！小十五在呢，陆姐姐也在呢，再说还有这么多人呢”婉兮还煞有介事指了指天，“诸天神圣刚被送走，估计还在云彩上呢，皇上不能冲撞了去”

皇帝便又轻啐了声儿，“你个小蹄子越这么着，爷心里的火越旺！”

婉兮咬住嘴唇，眸光轻转，“那爷是答应了？”

皇帝忍得咬牙切齿的，“那你先应承了爷。爷得先看你表现——”

婉兮桀骜扬眸，“不行！爷得先答应奴才，奴才也得先得了爷的口谕去——”

皇帝再按捺不住，已是仰头，纵声大笑。伸手点在婉兮脑门儿上，“瞧你那傻样儿！令狐九，你也有聪明反被聪明误的时候儿！”

婉兮一愣，赶忙使劲儿回想，随即便也红了脸，却是放心地笑了。

可不嘛，是她傻了。皇上干嘛百里挑一、千里挑一地选一个原本陌生的桂元来总管小十五种痘之事？那自是因为桂元得用。那皇上为了小十五这般费心地去挑一个人，难道说就只为了给小十五用这十几二十天去不成？

——皇上怕是早就存了这个心，就像他自己早就想好了就要叫小十五赐居在这五福堂里了一样儿。

亏她还百般去讨这个桂元，这不反倒中了皇上的道儿，叫皇上早笑话她大半晌去了！

婉兮满面悲愤，红了两颊，眸光流转，“爷坑奴才！那奴才，尽数儿收回前言了！”

皇帝却一把攥住了婉兮的手，“敢！当着爷的面儿都答应了，就没的收回了！”

皇帝说着回头吩咐，“高云从，传旨，叫桂元来总管‘天然图画’岛上诸事，叫他日后亲自伺候你十五阿哥去！”

皇帝下完了口谕，这便狠狠攥着婉兮，“爷承诺的，兑现了。下面儿，该你的了！”

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婉兮跟个小犯人似的，被皇帝一路押着，去五福堂里先看过了小十五。

小十五虽说已然上顺大吉了，可是这些日子还是折腾着了，这便又睡着了。

两人便也都没叫醒小十五，皇帝一直紧攥着婉兮的手，这便轻声耳语，“圆子也救不了他娘了，孩儿他娘就也别再想招儿逃了。走吧，乖乖儿跟爷走。”

婉兮欲哭无泪，盯着自己儿子那睡得酣然的一张小脸儿，真想悄悄儿伸手过去掐他一把，把他掐醒了，就能叫他拦住皇上了。

可惜圆子睡得实在太香了。

婉兮认命地垂下头去。

皇帝便忍不住笑，拖了婉兮的手就走。也来不及与语琴说一声道别，更来不及看完太监们摘下彩坊，将岛上收拾完毕。

皇帝径直带了婉兮直奔思永斋。

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自去年十一月三十日生下石榴，到今年二月过完，这才满了三个月去。

皇上这些日子来又在谒陵，况且又要为小十五种痘而悬心，两人便都没那个心思。

如今，心上悬着的担忧终于可以尽数卸掉；而身子，也已是都准备好了

思永斋里，窗外便是那仿天下三大名园之一的“小有天园”所建的微缩园林，窗内墙上，便是那巨幅的贴落皇上对她的情意，皇上对小十五的深意，这一刻全都化作了无形的手，与他真正的手指一同，一根一根再度拨动了她的心弦。

婉兮的身子忍不住地弓了起来，因为他的拨动，也更因为她心底那汩汩的情、脉脉的忆，她便甘愿化身为一架琴，坦然在他指下横陈，只为他一人，铮鸣叮咚。

皇帝更是早已无法按捺，以身代指，猱然而上

“吟猱”，原本就是操琴之法。左手按弦，往复移动，使发颤声。

小曰吟，大曰猱。

吟者，按弦以取音，在指所按之位，往来动摇，上下不出三四分，先大后小，一转一收，约四五余转，仍用定吟方收本位而止。

猱者，指于按处，往来摇动，约过本位五六分，大于吟而多急烈。音取阔大苍老，兼求古淡，有如猿猱升木，音取恰好，圆满为度。

这操琴之法，这吟猱之指，皇帝以身切实而行

而她只能吟哦、宛转，极尽承托，凭他巧取、豪夺。

（圆子祝姨们，元宵节快乐）</td></tr>