忻嫔终于放下心中疑虑，准陈世官为她请了脉，这才放陈世官告退而去。
忻嫔坐在烛光下，满意地回想陈世官方才对脉象的解读，说她身子一切安康，唯有一点阻滞之处。
“许是春夏之交，阳气上扬，再兼之这一路车马劳顿，忻嫔娘娘略有些心火，待得微臣为忻嫔娘娘开几副纾解的方子，用不了几日，就也好了。”
陈世官留下了方子，这才走的。
忻嫔拨一拨腕子上的避暑香珠，缓缓勾起唇角，“还得多谢五阿哥，叫他这一两个月来这么折腾，倒给我容了空儿，全心全意调理身子去。如今已是调理得差不多了，正是趁此良机复了皇宠，再得龙种去的”
自从她姐夫安宁事发，她跟着忧虑、恐惧、不甘身子便也一直都有些微恙。如今那危机总算全过去了，眼见着皇上并未因为她姐夫的事儿连累到她太多，想来皇上好歹还记着她阿玛的功绩，以及她膝下八公主的。她便赶紧调理身子，徐图未来，才是正经。
忻嫔说罢将陈世倌开好的方子递给乐容，“去找旁的太医瞧瞧，这方子可用得。”
乐容小心地看忻嫔一眼，“若方子合宜，主子当真肯用这个陈世官了不成？他只是个从九品的医士；听说三个月前还只是个太医院的生员”
“这些倒不要紧，不过是太医院里的规矩。总归是要靠年头儿，才能循序渐进，步步擢升。那些职衔能代表的不过是他们在太医院里的资历，倒未必能直接表明他们的本事去。”忻嫔冷笑着道，“况且那些处在顶尖儿的御医们，哪个不是在太医院里炼成了老滑头去？不说旁人，就是我这身边儿当值的施世奇，他这些年哪一日不与我过假招子，任凭我怎么给他使银子使力去，他也始终与我隔着一层？”
乐容想来也是叹气，“可不是。尤其最初那几年，奴才和主子一并被禁足在咸福宫中，都出不去，咱们便是想拜托施御医帮咱们传送些什么，他都左右推脱，显见是不想惹事上身。”
忻嫔轻哼一声儿，“我早想着换了他去！留他在身边儿，始终是个养不熟的白眼儿狼只是这事儿我还没来得及动手，他倒是先被皇上派去给简亲王看诊了，倒遂了我的心意。”
皇帝此次出巡，随驾带来的太医就没几位，御医就更只是二三名。偏到了热河前后，简亲王一病不起，病情还一日沉似一日，皇帝这便从随驾的御医里，预备拨一人去诊治。
皇帝和皇太后两宫身边儿的御医，自不能拨出去；那拉氏走，身边儿还带了个御医，也就剩下从前在忻嫔宫里当值的御医施世奇可用。皇帝有意将施世奇拨去简亲王府中诊治，这才叫这陈世官得了机会到忻嫔身边儿来伺候。
——陈世官之所以能来的缘故，至少在忻嫔看来，是这样的。
“况且是新人也好，来太医院的日子短，一来还没学会圆滑；二来因为品级低，还没资格到高位的主子宫里当值。陈世官能到我这嫔位身边儿来伺候，已经是他的造化，他自然会俯首帖耳，倒让我好摆弄了去。”
忻嫔说着，回想之前与陈世官那番谈话，又是满意一笑，“你瞧他可多青涩，叫我几句话就将心里话都给套出来了。身为太医，私下议论太祖皇帝当年驾崩之事，又论及当今皇后娘娘的凤体安康单提出哪一条来，都够要他的命了！”
“也唯有他年轻，进太医院的资历浅，他才还没学会嘴边儿安个把门儿的，便什么都与我说了。如今我手里捏着他这个把柄，我谅他也不敢再与我生出二心来。不然我先捏死的就是他！”
忻嫔如此志得意满，乐容便也笑了，“主子英明。奴才方才也瞧出来，主子是刻意引他说出那些话来。他便是自己将他自己的命奉上给了主子，由着主子拿捏住。”
忻嫔点了点头，“所以你瞧啊，便是这回秋狝路上，该着咱们万事顺心。皇后被皇上给撵走了，我身边儿的太医爷换上了这样儿生涩的愣头青那咱们还有什么不满意的？”
忻嫔缓缓说着，目光飘远，落在那灯烛光影都照不到的墙角儿。
这陈世官还有另外一宗好处：他是江南汉人。
当初她姐夫安宁将那杜鹃鸟的头骨粉末给了她，只说是这么用的；可终究具体是用多少，用过之后又该怎么解，却还没等她仔细询问，她姐夫就死在江南了。
她给那拉氏用过那么一回，也是为了试验试验那药。那药效发作的程度虽说叫她满意，可是那药效消退得太慢，那拉氏是折腾了好几天才平静下来的她便怕，若是自己用，或者是给皇上用，倘若也控制不好剂量，第二天一早就得露馅儿。
她唯有将希望寄托在来自江南的太医身上。兴许，这里头有人听说过这秘方呢。
乐容拿了陈世官开的方子就去找人看了，不多时回来，含笑回禀，“都说是配伍恰当，君臣佐使，既能败了主子体内的阳火，又不至阴虚了去。”
忻嫔勾唇而笑，“就知道这个陈世官是个稳稳当当、听话的。便照这个方子抓药吧，吃几天，倘若见效，我倒可以与他多说说话儿了。”
京师。
圣驾离去多日，算着日程已是到达了避暑山庄。原本后宫已经平静下来，各自在圆明园的山光水色里度过宁谧的夏天，等待皇帝秋日归来罢了。
婉兮照顾着小十五、小十六两个皇子，因有玉蕤在畔帮衬着，倒也不累。三不五日便要派宫中总管太监安歌出宫赴和嘉公主府，给四公主送些她亲手做的饽饽、凉糕去，顺带了解四公主身子的情形。
婉兮都没想到，忽然传来消息，说是那拉氏中途被皇上送走了，要去汤泉行宫。
婉兮都不由得蹙眉摇头而笑，“这位主子娘娘，究竟又做了什么，惹得皇上这般恼了？”
玉蕤也是笑，“从前她只管乌眼儿鸡似的盯着姐您，每次叫皇上给教训了去，她还都记在姐的账上。这回可好，姐可没随驾北上，看她这回又怎么给自己开脱去！”
说归说，笑归笑，婉兮的心思终还是悬在忻嫔那儿。
“如此一来，忻嫔头上倒没了个弹压的人了。”
若是那拉氏走了，随驾主位里，位分最高的，反倒是语琴和颖妃这两位妃位去。只是语琴终究是江南汉女出身，颖妃是八旗蒙古，母家身份上自是没法儿跟忻嫔这位满洲镶黄旗、七省总督的女儿相比。故此婉兮倒是担心语琴和颖妃两个，倒难节制了忻嫔去。
玉蕤也是有些担心，“这样一来，岂不是倒叫她更容易得了机会去？”
婉兮垂首细思，心下有个影影绰绰的感觉，只是一时倒是还不敢作准，只得摇头作罢。
愉妃也得了消息，一时便是欢喜得忍不住狠捶了炕桌儿几下。
便是手都给捶疼了，却也是解恨的。
“五月初三她内侄儿得了升迁去，实授了副都统，她便得意了！这才几天，她自己就被皇上给撵走了！堂堂正宫国母，哎哟，真是丢人啊。”
愉妃欢喜了会子，便也趁着鄂凝来请安，便将这消息由鄂凝带给了永琪去。
从五月初五将养了这些日子，日子一天比一天热，加之几位太医的着意调理，他的腿已是缓解了不少去。只是终归遗憾，这次竟然没能随驾木兰，倒叫几个兄弟、侄儿抢了机会去。
终究这会子永瑆和永璂还小，永瑢已然出继，永珹也是迟早出继，永璇的腿不济事那么兄弟之间对他的影响还不算大；真正叫他心下有些膈应的，反倒是侄儿绵德。
绵德是皇子皇孙里此时唯一的亲王，又加上还有那么个福晋，如今年岁与永琪也是相仿，倒是对永琪威胁最大。
再联想到那日赛龙船的经历，永琪心下便是越发放不下。
“那天听着阿日善的意思，她竟然是早就知道我的腿有了病的。仿佛是去年秋狝，从我这腿坐下病伊始，她就知道了。”
愉妃听了也是吓了一跳，“她是怎么知道的？”
愉妃和永琪母子刚千方百计在皇上面前说，永琪的腿是在救护皇上的时候儿伤到的，以得皇上的愧疚和怜惜；可若是这个阿日善知道永琪的腿早就病了，那这话儿便不成立了。
况且阿日善还是绵德的福晋，那阿日善必定不会放过捧高绵德、贬低永琪的这个机会去。
永琪目光暗沉，“儿子这些日子一直在回想这个缘故。她既然从去年秋狝就知道了，那必定是与去年秋狝的事儿有所牵连。”
永琪挑眸望了一眼愉妃，缓缓道，“额娘可知，去年秋狝，儿子当真遭遇了些不顺。若不是那些不顺当，儿子便也不至于勉力争胜，才叫这腿越发疼了进骨头去。”
愉妃终究自己也是出自八旗蒙古，母家祖上也是科尔沁蒙古的一员，故此她便猛然一蹙眉，“木兰地界，已是近科尔沁草原。那阿日善就是三额驸色布腾巴勒珠尔的女儿，自是科尔沁左翼中旗的公主。她便是在京师办不了的事，可是在她科尔沁母家的封地上，却没有办不了的。”
永璂便是一个激灵。
“彼时行围，周遭护卫的都是科尔沁各部儿子行围之时，原本一马当先，可是却屡屡受挫。彼时尚且没留神是为什么，这会子经额娘提点，倒叫儿子不能不想到这一层去！莫非即是阿日善为了助力绵德，故意给儿子使绊子？”
愉妃听罢也是忍不住地冷笑，“如何就不可能呢？瞧她在端午那日，不顾一切甚至登上龙船，为绵德击鼓助威的模样儿，那她就什么事都可能做得出来！”
永琪不由得攥紧指尖，“原本是兄弟相争，我只防着几个兄弟就是了；却不成想，如今却还要多防着一个侄儿。”
愉妃也是叹口气，“谁叫皇上现在迟迟不肯立储，而他偏又是长房长孙，又是皇子皇孙里唯一的一个封了亲王去的；又加上阿日善这么个嫡福晋难免叫他想多了去，起了贪念。”
永琪目光阴郁地望住自己的腿。
“儿子今年虽不能随驾秋狝，可是去年的事儿总归得查个清楚！儿子这便叫人去查。倘若此事当真与阿日善脱不开干系，那她就也别怪我这个当舅舅的了”永琪说罢也忍不住苦笑一声儿，“她是嫡公主的女儿，兴许我这庶出的皇子，在她眼里，她也从来就没将我当成过舅舅去吧？”
忻嫔照着陈世官开的方子连服了三天，果然觉着身子说不出地舒坦。
心尖子上那股子郁积了许久的燥火，当真是不见了。她只觉手脚轻盈，心臆间是说不出的欢喜。
女人的容颜跟身子是相通的，身子调理好了，面容自然呈现出好颜色来。
这日早上给皇太后请安时，遇见皇帝，便连皇上都上下打量她好几眼，说，“这几日倒见你模样儿新颖。”
忻嫔便忍不住“扑哧儿”笑了，心下道，皇上这也是不好意思当众说她姿容亮丽，这便用了个“新颖”来转代了。如此说来，皇上他也有不好意思的时候儿啊。
皇帝与忻嫔之间这般眉眼横渡的模样儿，皇太后自是都看见了。
皇太后自是乐见其成，便也笑道，“自打舜华去后，忻嫔当娘的一颗心仿佛也随着一同去了。这几年瞧着一直都恹恹的，仿佛除了抚养舜英之外，倒是凡事都不挂心了。小小年纪，瞧着倒是有些老气横秋的。难得今年这瞧着，又是鲜亮儿、活泼了起来。”
忻嫔自是顺坡儿就下，也忙道，“皇太后体恤妾身，方没问妾身的罪。身为皇上的嫔御，理应以伺候皇上为重，妾身不该沉浸在失去六公主之痛中，这些年都没缓过神儿来。”
皇太后含笑道，“不管多晚，醒悟过来就好。况且你还年轻，今年才二十七岁吧？一切都还来得及。”
此次随驾同来的内廷主位们，那拉氏已经走了，剩下的庆妃、颖妃、豫嫔、容嫔、慎嫔、新常在，个个儿不是汉女，就是回部，要么就是蒙古，也就唯有忻嫔一个是出自满洲，且是满洲镶黄旗的了。皇太后想抬举谁，也得可着这满洲的正根儿来啊。
皇太后便抬眸瞟了皇帝一眼，“皇后病了，不在皇帝跟前儿伺候，我倒担心皇帝这些日子来太过形单影只了。今儿既忻嫔已经醒悟过来，皇帝也瞧见她颜色好了，不如便叫她搬过去，就在皇帝的寝宫旁的跨院儿住吧。也好陪伴着皇帝。”
皇太后此言一出，其余几位不由得都有些黯然。
皇太后叹了口气，“你们也别急，总归天子自当雨露均沾。可庆妃、颖妃、豫嫔、容嫔你们自己心下也该有数儿，你们伺候皇帝都多少年了，你们自己都什么岁数了，这些年怎么都没能为皇帝诞育个一儿半女的？你们当中啊，也唯有忻嫔争气，好歹给皇帝诞育过两位公主呢！我便是心下指望，也只能指望忻嫔了。”
“你们若也都有这个心，便也赶紧着都调理好自己的身子去。趁着自己还没到四十呢，尽早替皇帝开枝散叶。别等过了四十去，便连坐下孩子的机会都给失了去！”
语琴、颖妃、豫嫔、容嫔都赶紧蹲礼，向皇太后谢罪。
皇帝含笑听着，却不急不忙抬眼望了慎嫔一眼，“慎嫔却不在此例。慎嫔还年轻，比忻嫔更年轻。”
皇太后扬了扬眉，今儿难得皇帝主动这么说，她便也笑了，“嗯，说得对。慎嫔还年轻，模样儿也俊，只可惜这些年在皇后的宫里住着，顾及着皇后的感受，侍寝的机会倒是不多。”
“皇帝啊，照我说啊，那就也叫慎嫔也一起跟着忻嫔搬过去，陪着你一块儿住着吧？也免得忻嫔自己一个人住着，你素日里公务又忙，再叫忻嫔寂寞了。她们两个做个伴儿啊，平日也好有个人说说话儿。”
慎嫔面上登时红了，连忙起身行礼，“妾身谢皇太后体恤！”
皇帝便也笑眯眯瞧着，点头应道，“皇额娘如此安排甚好，儿子也谢皇额娘的恩典了。”
当场，只气坏了忻嫔一个去。
当日各自散去，慎嫔和忻嫔便都回到自己的寝宫里收拾，等着搬入皇帝寝宫“烟波致爽”左右的跨院里去。
那两个跨院各有侧门与烟波致爽相通，俗称“东所”、“西所”。高云从已来传旨，叫忻嫔搬入东所，慎嫔住西所。
虽说按着规制，东边的地位高于西边儿，可是皇帝的寝殿却是在“烟波致爽”的西暖阁，故此反倒是慎嫔所居的西所距离皇帝的寝殿更近了。
忻嫔越想越是有些恼怒，忍不住摔摔打打，“慎嫔？她算是个什么东西！阿玛不过是个得木齐，算在咱们八旗里头也就是个佐领！一个佐领的女儿，竟然能在皇后宫里进封，进宫没多久又晋位为嫔，当真是便宜她了！”
慎嫔家出自厄鲁特，皇帝为表示重视厄鲁特，这才叫慎嫔进宫就是在皇后宫里学规矩，得以初封就是贵人。
甚至便是慎嫔跟容嫔同日诏封为嫔，同日行册封礼的；可事实上，慎嫔早在乾隆二十六年底正式诏封为嫔之前的几个月，已是在份例上享有嫔位的待遇，是比容嫔更早一步得了赐封的。
若此，足可见皇帝对这位慎嫔的重视去。只不过后来谁也没想到皇帝在给封号的时候儿，莫名给了用重了的这个“慎”字去。
乐容小心劝道，“主子不可掉以轻心。慎嫔虽说是蒙古人，可她是出自厄鲁特蒙古。厄鲁特蒙古在西域，与西域各部之间多年通婚，故此慎嫔的相貌倒是与科尔沁、喀尔喀蒙古各部的相貌不同，看上去不像是传统的蒙古人，倒更像是西洋人一些了。”
慎嫔皮肤尤其白，高鼻大眼，也颇有几分异域风姿。
“只不过她是在皇后宫里，这几年被皇后攥得登紧的，才没什么机会侍寝”乐容道，“这回倒没想到，皇后被送走了，却给了慎嫔机会翻身。”
忻嫔便眯起眼来，“是啊，你说得对。咱们好容易将皇后给送走了，却没想到皇后宫里还有这么个碍眼的呢。我倒是棋差一招，没算计到这一步。”
乐仪也说，“况且慎嫔、容嫔两个都在皇后宫里，如今容嫔已是得了机会搬了出来；奴才倒是觉着，那慎嫔说不定也是想的。这便早就巴望着皇宠呢。这回得了机会去，她怕不得八爪鱼似的死死抓住了皇上不放手去？”
忻嫔心下恼意更盛，“叫陈世官来！将那杜鹃鸟的头骨粉末，还有令贵妃那张方子一并拿来！我要问他！”
忻嫔搬到“烟波致爽”的东所去，安顿停当了，陈世官便由太监引来请脉。
忻嫔已是横下一颗心来，这便将那鸟儿的头骨粉末打开了，给陈世官瞧。
“你既是江南人，不妨瞧瞧这个，看你可识得？”
陈世官用指甲挑了一小撮粉末，凑在鼻息前仔细地闻了，却是皱眉，迟迟并不作答。
忻嫔有些失望，“怎么，竟不认得？罢了，总归是当太医的，都是名医世家的出身，走的是阳关大道，没涉足过这羊肠小道儿，也是有的。”
陈世官一个激灵，慌忙又是跪倒在地，“微臣辜负忻嫔娘娘信任，微臣惶恐。”
忻嫔哼一声儿，“罢了。总归我自己心下有数儿，便是你不认得，我自己认得就够了。”
陈世官面上流过急迫之色，“忻嫔娘娘万勿自行使用！此物——虽男女都可用，只是原本最初是给男子用的，女子若是用了，怕是不好控制，药性会多日不散！”
忻嫔眼睛便是一亮，盯住陈世官便笑了，“你原来识得这个，却是跟我装傻呢！”
陈世官脸色煞白，伏地只管磕头，“微臣微臣好容易考进太医院来，自不敢口无遮拦。这东西，这东西都不该在京师，更不该出现在宫里才对啊。”
忻嫔哼了一声儿，“你那日连掉脑袋的话，都在我眼前说过了。太祖皇帝驾崩之谜，你议论过了；皇后娘娘的病，你也嘀咕过了，怎么今儿说到这个，你倒支支吾吾起来？不觉着这反倒是分不清楚轻重了么？”
陈世官尴尬地伏地不敢抬头，“回忻嫔娘娘此物终归是隐晦之物，微臣如何敢当着内廷主位的面儿，说起这个话题？那便不仅是掉脑袋，更是唐突了娘娘去啊。”
忻嫔这才笑了，“原来你死都不怕，却怕唐突了我去。呵算你会说话儿，我便饶了你了。”
忻嫔眯起眼来，“我便不问你是怎么知道这东西的便罢，也省得你又张不开嘴了。你只管告诉我，这个男子用怎么着；女子用，又怎么着？”
陈世官一时间脸红如炭，尴尬得磕磕巴巴了，“若是男用，呃，就是让男子整晚，呃，呃”
忻嫔便懂了，举袖捂住嘴，笑着别开了头去，“行了，我自听懂了。你便说女子吧，女子用又能怎着？”
陈世官更是脸红过耳，“若女子用，呃，便叫女子柔软如水。男子置身水上，呃，不舍抽身”
忻嫔轻啐了一声儿，脸也跟着红了，“我只问你，究竟怎么个用法儿才更容易留住胎去？”
陈世官尴尬得闭上眼睛，“便如春耕，便是犁地再用劲儿，若土地墒情欠缺，种子也难存活；反言之，若土地肥沃，哪怕只是浅犁呢，种子却可落地发芽”
忻嫔便高高挑起了眉毛，“你是说，还是女子使用，更有效用？”
陈世官用力点头，“只是女子使用，不好控制火候。终究男女体质有别，男子身子更强健些，能抗的住这药性，一晚过后也就散了；而女子，呃，若稍有不慎，便是神智迷糊”
忻嫔转眸瞟了乐容一眼。
陈世官说得果然不错，那拉氏那回“试药”便是如此。
她也能想明白缘故：终究这粉末是用在那花楼上的，花楼里的姑娘只为留住客人，必定都是给客人服下，谁会给自己用呢
忻嫔便咬了咬唇，“那你可知道，女子用多少为宜，能早些清醒过来？”
陈世官黯然摇头，“微臣终究并非女子，故此只是知道这个说法，却并无良策。况且微臣忖着，只要用量减少，自可早些清醒；可若是用得少了，那坐胎的机会，便也因之而减少了”
忻嫔也是一闭眼，她知道自己陷入了两难的选择。
为了坐胎，她就得多用；那就得忍着药性，宁肯清醒得慢些。
忻嫔心下却终究是不妥帖，皱眉寻思半晌，忽地又想起了从令贵妃那得来的那张方子，“对了，我这儿还有一张方子，据说也是能帮坐胎的。你便帮我看看，这两者可否佐使？”
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