陈世官倒是微微吃了一惊，双手举过头顶接过来，小心地端详了半晌，却迟迟不给个回话儿。
忻嫔便眯了眼，“这方子可有不妥？你倒说说，当用不当用？”
陈世官赶忙垂首道，“回忻嫔娘娘，这张方子看上去，怕是张老方儿吧？”
忻嫔便哼了一声儿，“你倒眼尖。不错，原本是张老方子，我誊抄来的。”
陈世官这才松了口气道，“微臣不敢隐瞒忻嫔娘娘，微臣瞧着这方子怕是有几处错字、漏字。也或者是微臣眼拙，一时没能看懂。”
忻嫔倒也点头，“你说的倒也不错。那方子的原件儿，纸张都脆了，边角上有些缺损，字迹也有些模糊不清的。”
陈世官这便小心翼翼道，“忻嫔娘娘手里既有一张这样的古方，想来这古方必定已是多年灵验了的；只是微臣眼力着实有限，这古方冷不丁一打眼儿，微臣也有些药材是一时没看明白的”
忻嫔便有些皱眉，“哦？你是太医，地方上能将你举荐上来，你家里也必定是名医世家便是你年轻，家学渊源却也是该有的，怎会还有认不出来的？”
陈世官面上尴尬地红，“微臣不敢隐瞒，忻嫔娘娘想，围城都是知道那杜鹃鸟头骨粉末的，这便是说，呃，微臣年少之时也曾荒唐，故此用功不算扎实。”
忻嫔听陈世官这样一说，倒也笑了，举起帕子来按着唇角笑，笑罢了一甩帕子，“罢了！我便饶了你去。只是这方子，我总归还是要你给我看明白去的。”
陈世官忙叩头，“微臣自当为忻嫔娘娘效力还请忻嫔娘娘容得微臣一晚，叫微臣回去翻翻医书，将心里不敢确认的给弄准确了，明儿就来回过忻嫔娘娘。”
忻嫔想了想，便也点头，“只是你也是当大夫的，你该明白，这样的古方都是秘方，不能被旁人知道的。”
陈世官忙道，“微臣便是多长了个胆子，也不敢啊。还请忻嫔娘娘放心。”
忻嫔倒也笑了。可不是嘛，陈世官有那么大个把柄在她掌心儿里攥着呢，她也不信这陈世官敢嘴上又不安把门儿的去。
“那你便去吧，今晚研究明白了，明儿早些进来回话。我可还等着呢。”
忻嫔这才放了陈世官去了。
京师里，永琪急切地等待木兰那边儿调查去年旧事的消息，却在此时，从避暑山庄传来一条好消息。
鄂凝的阿玛、他的正经岳父鄂弼，已被皇上下旨，补授四川总督了！
自从五台山擅自修建行宫，被皇帝申饬、赔补之后，鄂弼在这几年里真是拼了命图表现，每个月都能见着皇帝批复鄂弼的奏折。
再加上永琪救驾有功，皇帝于此时擢升鄂弼，两者之间必定有关联。
永琪自是大喜，鄂凝更是欢喜得不知该怎么才好。
虽说鄂弼原来所担着的巡抚之职，比总督也只差了一级，可是终究皇上已经有好些年不再擢升鄂弼，不过是将他从山西巡抚调任陕西巡抚，这样在巡抚的职衔上平调罢了。这回终于是又迈上了班级台阶，也算打破了之前总是平级调动的尴尬去，重新开启了向上的势头去了。
尤其这几年鄂凝眼睁睁看着皇帝越发重用索绰罗家，便是德保犯了错，也并未真正贬了职衔去。就在皇帝这回秋狝之前，又再度叫德保去教习庶吉士了，这已是有重新复起的迹象。
前朝与后宫，包括与皇子们的所儿里，从来都是打断了骨头还连着筋的，故此鄂凝这几年只能眼睁睁瞧着英媛生了一个又一个，而她自己，这肚子里却始终都是空的，从来就没有过动静儿去。
便连那胡博容连续两次怀胎，又何尝与她自己不受宠无关呢？英媛怀胎的时候儿，阿哥爷宁愿进胡博容的屋子，也不愿到她这儿来啊
这回她阿玛终于得了擢升，叫她鄂家如今尴尬的地位得以缓解，这对她来说便不啻天降纶音，是天大的喜事了去。
人逢喜事精神爽，永琪便觉腿疾又好了些；多日因等待阿日善那边消息的焦急，这便也化解了不少去了。
愉妃更是欢喜得派宫里的总管太监来请鄂凝进园子去请安，亲自拉着鄂凝的手，说了半晌欢喜的话。
“你别急，你阿玛在四川总督任上好好儿地干几年去，还愁后头没有更大的福分去么？至于你这孩子自己啊，必定也有后福。等永琪的腿好些了，你还怕他不进你的屋去？”
鄂凝心下也涌起渴望，却还是含羞垂下了头去。
“如今英媛有阿哥，胡博容有格格，看着她们两个有儿有女万事足的模样儿，媳妇儿也自忍不住心下羡慕呢。”
愉妃笑了，拍着鄂凝的手，“你瞧，永琪这次立了功，皇上便立即擢升你阿玛去了。你别急，随着日后皇上对永琪一日比一日更为重视，那你阿玛的职衔也必定跟着水涨船高。”
鄂凝垂下头去，咬住嘴唇，“儿媳也看明白了，媳妇家的荣辱，都系于阿哥爷一身。亏儿媳当年也曾糊涂过，也为了自己的母家，想过争宠，甚至险些害了阿哥爷去儿媳这会子已是都醒悟过来，至此必定一心一意只为阿哥爷去。”
愉妃满意点头，“你也不必看英媛和胡博容两个这些年都给永琪怀过两个孩子去，你跟她们的地位，又哪里有可比的？她们再怎么样，也只是‘皇子使女’，连名分都没有；你却是皇上亲赐给永琪的嫡福晋！那兆祥所里啊，你是女主人，她们两个只是奴才”
鄂凝被愉妃说得泪珠儿都掉落下来，“儿媳这会子真是无地自容，真希望时光能够倒流，叫媳妇儿过去不曾做过那些个傻事去。”
愉妃便也点了点头，“你明白就好。这会子你便该全心全力助着永琪去。他担心什么，你便与他分担去，他心下如何能不记着你的好儿去？”
鄂凝从愉妃的“杏树院”告退出来，默默无言，心事重重。
她陪嫁进宫的家下女子银环便忍不住嘀咕，“姑娘您说，阿哥爷这会子心下最惦记的事儿，又能是什么呢？”
鄂凝扬头看了看头顶的天际，轻叹了口气，“还能是什么呢，自是那阿日善的事儿。”
银环便也一皱眉，“那位格格可是和敬公主的女儿，是皇上的嫡亲外孙女儿。皇上的嫡亲外孙女嫁给皇上的长房长孙，这样的亲上加亲的意思——也的确是有些过于隆重的意味了。”
鄂凝便也眯了眯眼，“谁说不是？如今不光绵德与阿日善自己是这么以为的，前朝也自有不少大臣、宗室王公也同样这样想呢！”
隐患咬着唇挑眸小心望鄂凝一眼，“愉妃娘娘今儿递了这样的话儿过来，那姑娘咱们还能怎么办呢？”
鄂凝立住，头顶浓荫垂下，落进她眼底，将她的眼仁儿染得更为幽深。
“如今皇上迟迟不肯立储，前朝后宫对皇子皇孙们的猜测已经到了无所不用其极的地步。皇子所娶的福晋家世，也成为一个重要的尺度。便如永璇娶了尹继善的女儿之后，永璇的地位陡然便起来了一样儿，这绵德的福晋，的确是叫其余诸人都相形见绌。”
若将五阿哥与绵德相比，她这个五阿哥的嫡福晋，身份自是比不过绵德的福晋阿日善去了。她不能给五阿哥增光添彩，反倒拉了后腿，也难怪阿哥爷不肯给她一个孩子去
鄂凝越想，心下便越是冷寒，“因为绵德阿哥迎娶了和敬公主的大格格，故此便叫前朝大臣们都以为绵德阿哥未来可期那如果绵德阿哥没有这个福晋了呢？”
银环没听明白，惊愕着道，“没有这个福晋？可是绵德阿哥已经迎娶了这位福晋，且这位福晋也已经有了绵德阿哥的孩子去啊”
鄂凝没说话，只是笑笑，大步向前而去。
次日一早，陈世官果然听话，早早儿就了东所，给忻嫔回话。
忻嫔急切地问，“那方子，可否用得？”
陈世官伏地道，“微臣斗胆，忻嫔娘娘，那方子用不得！”
忻嫔一个激灵，愣愣看着陈世官半晌，这才倒吸一口凉气，咬着后牙根问，“那方子，莫非有诈？”
忻嫔凭这些年与令贵妃争斗的经验，她如何能不知道那令贵妃是何等绵里藏针的人？故此那方子她虽说早就听说了，可是却从来没想过要得到它；这回也是走入死胡同了，不能不用那方子，故此这才从禄常在手里接了过来。
她知道，那当中必定还是有着风险的。
“你说话呀，那方子是否有诈？”忻嫔攥紧了手，“你也不必瞒我，有什么便与我说什么！我总归不会怪你就是！”
陈世官忙答，“忻嫔娘娘先别急，请容微臣说完。微臣说这方子不能用，不是这方子本身有诈；而是这方子内里的几味药，倒是与忻嫔娘娘手里那秘方儿有些相悖。”
“这张老方儿本身是极好的，若是女子按着这个方子耐心调理身子，用不上三年，身子一定有起色；但是这都是针对那些原本身子虚损，迟迟不能坐胎的女子说的。忻嫔娘娘却是身子根基原本就好，从前还曾为皇上诞育公主，这便是明证。故此忻嫔娘娘倒不是十分适用这张方子。”
忻嫔终于松了口气，“原来如此。”
“这两张方子一个急，一个缓，虽说都能起到坐胎的效用，却终究不能叠加使用。否则倒叫药效给相互抵消了去。”陈世官小心地望着忻嫔两只手，“这会子微臣只怕，忻嫔娘娘只能二者选其一。微臣倒不知，忻嫔娘娘会选哪一个？”
忻嫔垂眸望着自己左右手上的两个法子，便只一个沉吟，便已是做出了决定。
“便选急的吧！虽说药效有些不好控制，可是药急、效果也来的快不是？我已经等了太久，这回必定要成事，我是再也等不及的了！”
一直慢吞吞走在路上的那拉氏，终于等来了陈世官那边儿密信。
那拉氏展开看罢，恼得将信笺狠狠排在炕案上。
“好个腌臜的东西！便是叫我自己怎么想，也没想到这世上还有这么个玩意儿！好好儿的鸟儿，怎么头骨磨成了面子，竟然能害人去？”
塔娜和德格忙问原委。
那拉氏将那信递给她们两个看了，她们两个也都吓了一跳。
“果然是奴才从前都闻所未闻的。”
德格道，“怪不得上回陈世官说过，主子脸上的瘢症与粉末有关。便不是花粉，也可能是旁的药面子。只是咱们都没想到，不是花粉，也不是药面子，竟然是骨头沫儿！”
那拉氏止不住地冷笑，“原来根本不是桃花癣，我在地宫里犯的也不是‘桃花癫’！是跟桃花儿半点干系都没有，都是那骨头沫儿造的孽！咱们哪里有机会见着这种腌臜东西，皮肤一旦碰上了，这便不适应，才起了疙瘩去！”
塔娜也是冷笑，“如今既然已是明白了，那主子便不能放过忻嫔去！这些年她怎么跟令贵妃斗，倒也罢了，她怎会糊涂到来加害主子您了！”
那拉氏眸光阴凉下来，“那她就是找死！我从前好歹记着她是咱们满洲镶黄旗的格格，凡事也都还给她留三分余地去。如今是她自己作到如此地步，便也别等着我再容着她去了！”
那拉氏深吸口气，“去，给陈世官回个话儿。叫他设法将那骨头沫儿也给忻嫔自己用上而且要加倍，叫她在皇上面前也好好儿地出一回丑去！”
五月终于过去，六月姗姗而来。
天头更见热了，整个圆明园里，蝉声沙沙，弥漫如海。
胡世杰开始带人将圆明园中各宫自端午挂上的五毒挂屏都摘掉，开始在各宫的当院里搭芦苇凉棚了。
这种凉棚可不只是简单的一个棚子，而是能遮天蔽地，将整个院子天井都给罩起来。那凉棚顶上和四周也有窗，可以随时卷起来通风。
婉兮便是坐在被凉棚整个罩住的院子里，见了九福晋兰佩的。
兰佩又是笑，又是心疼地道，“四公主昨儿第一回阵痛了。”
婉兮的心也跟着揪紧了。虽说她自己也已经有了小七和啾啾两个女儿，可是这两个终究还是小姑娘呢，距离生孩子还早着。故此这会子便是听着是四公主的事儿，婉兮的心也跟自己的女儿要生了是一样的紧张。
“那你瞧着，她可是要临盆了？公主府里的守月姥姥、大夫们可都预备好了？兰佩啊，我不便出宫，四公主府里那边儿还得你亲自看着，我才能放心。”
九福晋也是笑，忙起身扶住婉兮，“令主子放心吧。奴才啊好歹自己也生了好几个了，这点子征兆还是看得懂的。依奴才瞧着，便是已经阵痛了，却也还没到正经临盆的时候儿，这怕是刚开始开骨缝儿吧。”
婉兮这才松了口气，“那这么算来，怕还得有个把月去？哎哟，叫她生在最热的月份里，可叫她遭罪了。”
九福晋无奈地摇头，“令主子自己的几位皇子、公主，多是生在七月间；奴才自己的康儿，也是生在七月间啊。咱们当年都能挺过来的，咱们四公主自然也会万事吉祥。”
婉兮都不好意思了，红着脸道，“可不是嘛。可是也不知道怎的，放在咱们自己身上，便什么都不怕；可是放在那孩子身上，我便总觉着什么都不放心。”
九福晋含笑点头，“奴才何尝不更是如此？那可是奴才与九爷的第一个嫡亲孙儿呢，奴才的兴奋和紧张，可跟令主子是一样一样儿的。”
正说着话儿，玉蕤忽然急匆匆走进来，面色有些不对劲儿。
婉兮便忙问，“出什么事儿了？”
玉蕤咬住嘴唇，小心瞟了九福晋一眼，“刚听着信儿，说绵德阿哥的福晋，不好了。”
婉兮吓了一跳，“这是怎么话儿说的？”
终究阿日善是和敬公主的大格格，九爷是和敬公主的亲舅舅，故此阿日善与九爷家也是有亲。九福晋便也急忙问，“还请瑞主子明示，绵德阿哥福晋究竟怎么了？”
玉蕤叹口气，“具体的还不得而知，不过听说是绵德阿哥福晋因怀着身子，这几日嫌热，便想到湖上划船结果太监划船不小心，撞在湖心岛上了绵德阿哥福晋，绵恩阿哥福晋，还有几个女子，一同落水。”
婉兮也是急忙站起身来，“绵德福晋可好，她肚里的孩子可好？”
玉蕤使劲摇头，“孩子已是保不住了至于绵德阿哥福晋，太医正在尽力施救。至于能不能保住，全凭天意。”
婉兮心下咯噔一声儿，急忙伸手攥住了九福晋。
傍晚的时候儿，定亲王府传来了信儿，阿日善母子都没能保住。
婉兮得了信儿也是呆呆坐在殿内，好半晌都没回过神来。
不管这位大格格是个什么性儿，却怎么都没想到这么年轻就去了。况且她肚子里还怀着孩子乾隆二十六年刚刚成婚，不想刚刚两年，这便一尸两命了去。
玉蕤走进来，叹息着，亲手点燃了灯烛。
“听说端午的时候儿，还不知道她已怀了孩子，这便赛龙船那日还那么拼命，竟亲自上船为绵德阿哥击鼓助威。是后来才发现有了喜，却已经来不及追悔了。太医们都说，就是因为那会子劳累给抻着了，再加上拼命擂鼓，叫孩子在胎里就给惊吓着了，孩子和阿日善这才都没能保住。”
婉兮也是闭了闭眼，“她是为了绵德阿哥，真真儿付出了自己的性命去。”
玉蕤也是叹气，“可不是么？她倒是全心全意都为了她的丈夫，可是即便绵德阿哥将来有些什么，却也都与她已是无关了。他们的夫妻缘分啊，只有这么短短两年啊。”
婉兮摇摇头，“如今绵德、绵恩还都在热河走的时候儿一切都好，待得回来，却是福晋和孩子都已天人永隔了，唉。”
玉蕤也道，“谁说不是呢？绵德阿哥从小就没有了父亲，不想年纪轻轻这就丧妻、失子叫人可怜，却也有些不祥了。”
婉兮不由得缓缓抬眸，“玉蕤，你说这里头可有蹊跷？我怎么觉着，阿日善死在划船落水这事儿上，仿佛是有些巧合了呢？”
玉蕤叹口气，“可是那会子是在定亲王府里，船上岸上的都是定亲王府里自己的人，并无一个外人。便是巧合，却也挑不出什么来了。更何况”玉蕤咬住嘴唇，没有继续往下说。
婉兮也是皱起眉来，“我明白。更何况那会子绵恩的媳妇儿也在船上凭绵德和绵恩这两兄弟这些年的明争暗斗，自然会将此事牵连到绵恩头上去。”
阿日善一尸两命的消息传进兆祥所，整个兆祥所里的气氛却有些奇异。
没人笑，也没人哭。
甚至，各房进出的太监、女子，都个个儿面目呆滞，毫无表情。
永琪面无表情地吩咐，“派人赴热河，向皇上请旨，就说我的腿已经好了，趁着秋狝尚未开始，请旨赴热河随驾。”
鄂凝亲自为永琪收拾行装。
虽说皇上的旨意还没回来，可是鄂凝心下与永琪是相同地笃定的。
阿日善死去的消息传到避暑山庄，绵德和绵恩必定从热河赶回京中处理丧事。那皇上身边儿自然需要个得力的皇子，随驾行围去。
“阿哥爷放心去吧，”鄂凝将行装极快地便收拾好，交给永琪说，“定亲王府还得好一顿子乱，我猜啊，没个一年半载是闹不清楚。阿哥爷只管趁机办自己的事。”
永琪这才终于微微露出一丝笑意，攥住鄂凝的手，“我会的，你放心。”
鄂凝与永琪两口子，这会子心意相通，都在为更美好的未来而憧憬时，鄂凝在京师中却还不知道，她阿玛鄂弼，在六月初三这一日，忽然死在了任上。
等了多年，好容易盼到擢升，却还没等上任，竟然就死了。</td></tr>