腊月初七，杭城云栖镇的洪记茶馆，来了个长髯侠士，盘踞侧门。 喝得醉醺醺的，摇头晃脑，手里持着一卷书册，看不得名。
其生得虎背熊腰，常人不敢近，只听得鞭炮似一鸣响，顿发狂笑，吓得过路行人避之不及。卖糖葫芦的挪地摆摊，卜算子的也自算黄吉。刚过去两小姑娘，豆蔻模样，那雀斑脸面的小丫头吐了口唾沫，牙里硬咬着几个字，恐那汉子，不敢开口。从口型来看，应是：“好一个登徒浪子，光天化日之下，竟在看邪书。”
约是侠士笑得太张扬，一下成了瞩目的角儿。
他不禁自捋额前发，傲然道：“莫非是在下过英俊了些？”
众人哄堂大笑，巷口飞窜出一小狗，愣是在跟前放了个屁。
八成侠士也意识到他人的嫌弃与嘲笑，苦瓜着脸，朝衙门走。远远地，看见衙门口石狮子旁伫立一人。不必说，捕快展不韦是也。
“秦穹兄，许久未见。不知小弟麻烦您调查的事查得如何？可有那传家伞的下落？”他拱手作揖。
“哼！蓝瘦香菇，宝宝心里苦，只想做个安静的美男子。”侠士独自喝着闷酒，背影极其悲凉。
“哎呀，秦穹兄，别那么绝情嘛，帮帮人家，好不好嘛。”
见他这般请求，侠士似乎也没招使，只能叹息。
心想：呕！你娘知道生了个这么恶心的儿子吗？
“这件事嘛，得从数百年前，伞主人的不幸遭际说起。”
于是乎，秦大侠就着方才小册上（据说是密报，夹杂美人图集）所见，讲述起花家传世的那把纸伞的由来。
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风啸，如怒，屋檐下那伞已停了数日。
据灶旁煮酒的小童介绍，伞应是叶哥儿落下的，不过，究竟是写出绝世典籍的大人物，冷落了儿女情长也是自然。偏痴了那芳华正茂的花家千金小姐，花婉儿。
说起这花婉儿，那可是全杭城出了名的奇女子，十三纺织胜过天工，十四琵琶举世绝伦，十五六岁便通晓了琴谱棋局，虽说书画未有深造，但婉儿心灵手巧，处事自比旁人谨慎小心。明眸闪着金光，举止自带灵气，平日里都仙儿般养着。更听闻她心善非常，自小连肉食也禁了去，独少年时庙会被大哥哥戏弄，硬塞了根鸡腿到口中，但此外便与荤食无相往来。
若是旁人听了这段，都道是个小仙姑。可那叶家公子倒好，劈头盖脸一顿挖苦，说什么女儿家多才无德，假着仁慈就自奉菩萨是妄称极乐。总之难听的话，叶天明几乎都对婉儿说了一遍。
花婉儿要同他解释，他全当耳旁风，掀帘而入里室，留姑娘一人在外厅双颊臊红。小厮要劝姑娘，可话里失了分寸，气得姑娘呜咽。叶公子要体面，可不容得她在府里这般哭闹，不得已好生哄着。殊不知这一哄便哄出了感情，哄得眉梢带喜，眼角含笑。本哭哭啼啼，经叶公子一哄，破涕为笑，反惊得公子心颤，有些坐立不安。
先时还唾道：“分明池中物，自作清高水中莲。”这时却得改口，说是“不识红莲仙子”、“误伤绝世佳人”。不过，花婉儿越听越觉不像话，叶公子的说辞仿佛是客栈话本里唱的。只教他莫说了，听也听厌了些。自是无聊，随心瞥了他几眼，叶公子些许也是乏了，不耍嘴皮，也仅是望她，谁料想，两人眉目一来去，竟两不相厌。花婉儿的心中不免萌发几分情愫，可女儿家脸薄，又是闺阁待嫁，只抿唇不语。叶天明只觉不厌，不作他想，自唤小厮斟了壶龙涎香，本想与姑娘论茶道，可天色渐晚，只好先命人送她归去。
那之后，两人言谈甚欢，还在雪中采梅，只可惜花婉儿体弱，竟染了风寒，早前叶公子来看望，自带了药包，那纸伞就是那会儿落下的，花婉儿睹物思人也是常情。
可如此一来，身归心离的，整个人都魂不守舍的。用餐时误拿了嫂嫂的调羹，绣花错搭了针线的次序，连沐浴更衣竟也显得憨然。
“小姐！小姐！”杜鹃丫鬟推她也不理。
“坏了，小姐莫非是患了病了？”翡翠惊呼。
“好你个坏丫头，亏没嚼烂你的舌根。小姐平日里如何对你，你竟这般咒她？”杜鹃瞪得眼灯笼大，翡翠胆小，吓得抱着屏风一角，蜷着身子蹲坐在那儿。
“病？我害了病了。呵！呵呵！”花婉儿形如癫状，咯咯地笑了起来。越笑越烈，让人心慌。
“小姐，你可别吓我们啊，若是害了病，老爷夫人那儿，我们可交代不清叶。”杜鹃和翡翠相拥一处儿，活生生一对落难姊妹。
“我怕是害了相思。”花婉儿说罢，沉入木桶底。水泡泡咕噜噜冒起，翡翠慌忙去“捞”她起身，木桶的水可不干净，呛了污秽。
“好啊，定是那个什么朱（猪）公子，苟（狗）公子的，弄得我家小姐这般，我……我找他算账去！”杜鹃故作气愤。
“你给我回来！”花婉儿身子一激灵，险些窜出木桶，白雾缭身，水汽蒙目，玉骨微寒。
“小姐，可算清醒了？不让奴婢找那公子哥儿去？”杜鹃打趣。
“好你个鬼灵精，竟也笑话起我，瞧我不收拾你。”说着，便要伸手去拿擦拭的素巾。
“诶！奴婢虽是贱骨头，可小姐打不得！打不得！”
“怎么就打不得？”
“小姐可未听说，相思的人打人最是晦气，会把月老儿都给吓跑的，小姐可莫要为一时手快，坏了一段好姻缘啊。”
“听你这么一说，似乎有几分道理。”
花婉儿平时冰雪聪明，这时多半是情意冲昏了头，也不细想那妮子的话，急将握好的小拳松开，还对杜鹃好声好气。翡翠在旁反倒先醒悟过来：“哎哟，小姐，你莫听她的，她准是为自保，瞎说的。”
“好啊，你，看我不，阿秋！阿秋——”
估计是缝隙里进了点风，冷得花婉儿又缩回木桶。
好一个嘴巧的丫鬟，竟让小姐受了寒，夫人得知，赏了她十几板子，杜鹃外强中干，禁不得打，打到五下，就昏了过去。念在往昔还算尽心，饶了她这回，只是醒后双臀火辣，坐着都疼。
也不知道是哪个话精，以讹传讹，竟对外说花婉儿患了不治之症，这下可好，吓跑了不少求亲者。不过，倒也是激起了叶公子的关心。
那伞儿，便是探望花婉儿时落下的。但叶公子终究是个迟钝的木头，好不容易让花小姐知道了自己的情思，却又偏执什么戒律清规，改口说毫无他意，泼了小姐一冷水。但花婉儿情痴，像极了懒猫赖上了房柱，她偏把心窝给掏得干净，非他不入，尘污不侵，死心塌地了。
然而，天有不测风云，叶天明进京赶考时，遇到了山贼，非但盘缠被夺，还被伤了性命。小厮拼了命带其医治，只可惜命数已尽，无力回天，送回时已是一具寒棺。
“我实难相信叶郎竟弃我不顾，自赴阴曹地府。”
她哭得昏天暗地，眼肿若桃，行路踉踉跄跄，言语支支吾吾。奈何万般追悼，他已不在。
可古怪得很，丧葬当日，叶家竟寻不到那口棺材。报了衙门，发了通告，也只在数日后，半山腰上寻得。棺材上留有被人撬动的痕迹，盗棺者手拙，撬得太明显，接口处一大道的裂纹，却也看得出行事时的狂态，疑似暴怒之举，但叶家思来想去，终是想不出是何处的孽债，引得仇家做出那般不齿的事情。
那叶公子的尸身究竟何处去也？无人知晓。
自失去叶郎，花婉儿便郁郁不振，忧患成疾，数日以来滴水不进，日渐消瘦，只觉得身体发寒，透骨那般，寒得厉害，就像是残雪的夜，风过发梢却未觉清冷，隐约之间，似乎见到叶郎面容，因在他怀里，冻死也酣。
死前不走马灯，只觉魂魄终有归依，如落叶入土般顺然，也不见无常小鬼，反倒见雪莲四绽，奇光萦体，仿佛被一朵巨大的莲花吞没，裹在胎中，从头孕育。
花婉儿睡了，此后无再醒，花家挂白。可惜的是，这段孽缘却不得两家所知，唯独任事的小丫鬟们和服侍叶公子的小厮还记得片段。
而今，过了数百年，物是人非，但有一物却未曾腐烂。花家先时屋外那把纸伞，竟丝毫无损，据后人述说，是叶公子魂灵还依恋着人世，附在了伞上做一个念想，因而未将那伞焚化，只当作成灵牌供着，世世代代供奉着。
“本是经一劫，不料想竟那般狼狈。”
在无人注意之下，一个俊朗少年竟将纸伞取走，悄无声息地取走，巧的是，那个寒夜，叶家大宅里一个嚎啕大哭的小娃娃降生了。