“陈家突然暴富，是个乡间财主，陈和坤虽说也进了学堂，却仅会背百家姓，日常帐目往来屡被人愚弄，地方官常拿他家的冤大头，因是白丁气短，虽不服气，白纸黑字，争究不过人家。陈和坤突然得知后代将要出个“总兵”！不禁大喜。他赶紧恭恭敬敬奉送纹银二十两，求徐先生告知那位掌握他邵家命运的行路君子是谁？徐先生高深莫测，摇摇头道：‘天机不可泄露！’起身要走。陈和坤赶忙拦住，再三哀求，又不失时机地加送纹银十两，徐先生才附耳说道：‘铁帽子，猴爬竿！’说毕，便扬长而去。”
听到这儿，冯剑大奇：“‘铁帽子、猴爬竿’是啥意思？”冯成套听得入神，赞叹道：“徐先生肯定是个活神仙！高人指点，讲究点到为止，其中必有玄机呀！”何保信称赞道：“就是，还是冯大哥见多识广，你们听我再往下说……”
“徐先生说了句‘铁帽子、猴爬竿’便走了，可把斗大的字识不了一篚的陈和坤难为死了。没办法，他只好又摆宴席，请村中陈姓长辈们共同参测，有道是‘三个臭皮匠，赛个诸葛亮’！谁知大家研究一夜，也没研究出啥名堂来，倒是八人中喝醉了七个。第二天早清起来（早上），陈和坤忙派人携重金再去请徐先生，但徐先生已有事远去他乡，半个月才能回来。正值农历六月，天气炎热，仅停尸两天时间，陈金煌的尸体便腐烂流水，臭气熏天！别说半个月，连五天也难等了……”
“勉强捱到申日，陈和坤也没识破字迷，只好出殡。一大早，组织人到沟涯上把祖母的尸骨迁出，用柏棺装裹。巳时三刻，出殡的队伍早早地来到坟地，等候那位过路君子！两口棺材放在事先挖好的墓坑旁，孝子陈和坤顾不得哭了，站在羊肠小道路口，抑起粪扒脸，望穿双眼，呆呆地静等掌管他家命运的“过路君子”出现。羊肠小道直通大圣集，这天正是集会，过往的行人成群结队！巳尽午初，赶会的人们背着买来的东西陆续回家。路过此地时，大家感到奇怪：这群出殡的有毛病呀？把棺材放在一旁，往路上瞎瞅个屌啥劲？孝子不像是爹死了，倒象是查路条的。好奇的人们走到这里，便停下打听。陈家人怕泄露天机，均摇头不语。大家见他们如此，越发勾起好奇心。渐渐地，人越聚越多，冒着酷暑，等着观看热闹，交头接耳，兴奋异常。”
“俗话说：‘乱子该闹气该生！’人群中有个耍猴的，拎只猴子来回转悠。耍猴人只顾呆看，被顽猴挣脱绳索，窜上道旁的一棵杨树。耍猴人急忙上前诱捕，猴子却手脚麻利地攀上树梢，荡着秋千，冲他直扮鬼脸，就是不下来，模样滑稽有趣，引得众人哈哈大笑，急得耍猴人一脑门子汗。
就在这时，从大圣集走来一个老头，顶着一口新买的铁锅。老头埋头走路，只看脚下，没料到前面有人，刚来到坟地，他一下子撞在耍猴人身上。耍猴人只顾仰脸诱猴，也没提防，两人一起摔了个四蹄朝天。耍猴人摔得鼻青脸肿，顶锅老头的铁锅也掉在地上摔破了。那老头从地上爬起，见新买的铁锅破了，很是心疼，气急败坏，揪着耍猴人的衣领不放，嚷嚷着叫他赔锅。耍猴人不认帐，两人面红耳赤，吵了个天翻地覆。猴子这东西灵性，见有人与主人吵架，‘蹭’地从树上跳了下来，窜上前去，冲顶锅老头就是一爪。老头只顾跟耍猴人争究，猝不及防，被顽猴抓得血流满面。老头的新锅摔破，脸又被猴子抓伤，哪能咽得下这口恶气？他揪着耍猴人！闹着要去见官。那耍猴人也不惧他，两人相互撕扯着走了。赶集的人们忙挑着、背着，追赶他俩看热闹去了，一哄而散。他们走后，送葬的这才回过劲来，已是午尽未初。陈和坤见等不到‘过路君子’和‘铁帽子猴爬竿’！又恐误了好时辰，赶紧将祖母和老父的棺木下葬了。”
冯剑听得入神，奇怪道：“戴铁帽子人的为啥没来？”何保信抓过酒葫芦，抑脖又要喝酒，谁知酒已告罄。何保信失望地把酒葫芦扔在一旁，拍拍手，冷笑道：“来了。风水先生说来，咋可能不来？”冯剑瞠目道：“来了？这么多人都没看见，这就怪了。”何保信笑道：“那人的确来了，只是陈和坤不识真人！错过了时机呀！”冯二年也疑惑道：“何大哥！既然那人来了，为啥这么多人没看见呢？”何保信道：“问题就出在这里，‘铁帽子’是啥样的？谁也没见过，风水先生也没讲。冯大哥！我问你：以前你买了铁锅，咋拿回家？”冯二年脱口而出：“顶在头上……哎呀！你是说：是那个顶锅的人？‘猴爬杆’呢？”何保信笑道：“猴子不是上树了吗？”大家这才恍然大悟，均感匪夷所思。
何保信幽幽道：“‘人的命，板上钉，叫你咋弄你咋弄’！邵家坟上没长这根草，强求是得不到的，他就是个土财主的命呀！就象这大雪天，别人烤着炭火，守着媳妇孩子，热酒一壶，尽享天伦之乐。可咱爷们为了养家糊口，却飘流在外，在这破庙里存身，这就是命呀！”冯二年笑着打趣道：“何大哥！叹气有啥用呀？赶紧书接上回吧！”何保信一展愁容，舒眉笑道：“是啊！叹气又不顶肚子饱，对不对？好，咱就接着往下说……”
“陈和坤回到家，当天就把陈姓长辈请来，摆了一桌上等宴席，说是父亲临死嘱托，要把‘陈’改为‘邵’字，并每人奉上纹银十两。有道是“有钱能叫鬼推磨！”有孔方兄帮忙，又能喝得醉醺醺的，大家顺水推舟，无不举双手赞成。于是，陈和坤请来大戏，连唱了三天三夜，通报乡里，把‘陈’改成‘邵’，自此归宗，叫邵和坤！邵盼头六岁时，邵和坤也把儿子送进学堂。不料他象老子一样，不是读书的材料，脑袋简直是榆木疙瘩，读了三年，连百家姓也没学会，学起坏毛病却无师自通。他八岁学会吸大烟，九岁学会打麻将，到了十四岁，已是窑子里的常客了。”
听到这里，冯二年问道：“邵和坤不管他吗？”何保信冷笑道：“上梁不正下梁歪，‘龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞’！干这种事邵盼头可得家父真传。邵和坤不但不管，还夸儿子有本事呢，说：‘自古英雄不拘小节’！还说：‘汉高祖刘邦没发迹时常偷吃樊哙的狗肉，明洪武朱元璋当过扫地的小和尚！’”冯二年又问道：“教书先生也不管他吗？”何保信撇撇嘴道：“别提那个先生了！邵盼头读书不是材料，整治先生，也有一手！”冯剑不觉莞尔，问道：“他也把先生的尿盆钻了个窟窿？”何保信笑着摇头道：“那到不是，不过也差不多……那先生肥胖，走路不稳，不知咋中了他的手脚，摔得头破脸肿。先生气得吐血，一怒卷了铺盖。邵和坤无法，只好任由儿子胡为，再不管他。从此，邵盼头整天挑着鸟笼子，在鲁南县城逛街，而且一挑就是两个。他有句名言，叫：“吊儿郎当吃馒头，老实巴脚喝糊糊！”到了十六岁，邵和坤把他送到吴佩孚大帅的队伍里，临走时对他说：“儿呀！埋你爷爷时候，咱请风水先生看过，说你能混上‘总兵’！这会是民国了，没‘总兵’这官了，你就给老子混个司令、军长回来。谁知邵盼头受不了罪，在军队中混了不到半年，就逃了回来。邵和坤没法，只好给他娶了个媳妇，叫钱蕊莲！”
冯二年问道：“娶了媳妇！该收心了吧。”何保信不屑道：“狗改不了吃屎，咋可能收心？不过，娶了媳妇，那年窑子倒少去了。自从听老子说他能当‘总兵’！邵盼头便有了官瘾。北京的袁世凯要当‘洪宪’皇帝，他知不道从哪儿弄来一根火枪，招摇撞骗，要去勤王护驾；老袁只当了八十多天皇帝就一命呜呼，他立马又成了共和派；不料风云突变，张勋在徐州搞复辟，他又认为机会来了，要去徐州拜见张大帅，当复辟的急先锋。张大帅也作鸟兽散，邵盼头转而结交土匪，攀附权贵，霸道乡里，我就被他讹过一回呀！”
冯二年奇道：“何大哥这么精明，也被他讹过？”何保信羞赧道：“说起来丢人，我一向谨慎，却在阴沟里翻船了。那年，我卖给邵家两车木炭，邵盼头说手头紧，要我转天再去拿钱。我想：大户人家！还差咱这俩钱？也没叫他打欠条！等我再去邵家要帐，他却叫我拿欠条来，我说没欠条，他说：‘没欠条就不给钱’！白送他两车炭烧。”冯剑道：“您能吃这个哑巴亏吗？”何保信奋然道：“师父我是啥人？啥坏熊没见过？当时我就恼了，和他吵了起来，据理力争。谁知邵盼头霸道，才说几句，就抡巴掌给了我一个耳光。”齐大耳愤愤道：“他赖帐还敢打人？这还有王法吗？师父！您不会揍他吗？”何保信冷笑道：“我啥时候受过这个窝囊气？我也不含乎，把衣裳一脱，‘蹭’地窜上前去……”齐大耳两眼顿时熠熠放光，兴奋地挥舞着拳头，叫道：“狠狠地揍他一顿。”何保信两手一摊，有气无力道：“我还真不含乎，只见他一抡巴掌，我赶紧‘蹭’地窜上前去，伸脸把这一巴掌接过来了。”大家被他逗得大笑，连闷头吸烟的冯成套的脸上也绽开了笑容。
笑过之后，何保信接着道：“邵盼头成亲第二年，生了个儿子！爷俩苦思冥想，也想不出个好名！当时正值麦收，长工们在院中磨镰，准备割麦。邵和坤灵机一动，说道：”割麦离不开镰刀，就叫“镰刀”吧！’所以，邵盼头的大儿子叫”邵镰刀’！邵家两代单传，到了邵盼头这一代，虽没混上”总兵’！却生四个牛犊一样的儿子！又过一年，第二个孩子出生了，叫”邵镰把’；第四个孩子叫‘邵镰棵’……”冯二年莞尔，嘲讽道：“出不了庄稼地了。”何保信道：“只有第三个例外，出生时赶上吴佩孚手下一连队伍路过阎陈庄！邵盼头见那连长威武，很是羡慕，所以给三儿子起名叫‘邵镰长’！就因这个名字，前年邵镰长被国军抓走，至今下落不明。”冯剑十分惊奇：“名字还有忌违？到底是咋回事？”何保信道：“我也弄不清楚，只是听说被抓走后再也没有回来，至于内情，我也知不道。”齐大耳不耐烦了，冲冯剑睥睨道：“你咋这么多道道呀？正听到关键时候，你插一杠子弄啥呀？”冯剑翻翻白眼，没有吭气。何保信道：“老四邵镰棵六岁时，邵家接连出了两件人命案，哄动一方！不过，邵盼头有本事，竟都被他摁下了。”冯剑忍不住问道：“他家是谁死了？”何保信道：“一个是给他生了四个儿子，劳苦功高的夫人孙蕊莲；另一位是买来的丫环，后来收房的小老婆冯秀花！”冯二年轻轻自语：“是她呀？”向冯成套瞥了一眼。冯成套闷头吸烟，从他脸上看不出表情。冯剑的身子一振，脸色突变，结结巴巴地问道：“她是……是咋死的呀？”
何保信也许喝多了，也许说得兴致高昂，竟没看出冯家爷们脸上的变化，继续道：“是上吊死的。”冯剑不相信自已的耳朵，眉毛一挑，吃惊道：“上吊死的？不……不是得病死的嘛？”却把目光投向父亲！何保信冷笑道：“胡扯！这两人都死得不明不白，而且，孙蕊莲还是淹死在水缸里。”齐大耳惊愕地张大了嘴，忘了师父不让他讲话，插嘴道：“淹死在水缸里？水缸里也能淹死人吗？”何保信凝神道：“就是！刚开始我也不信，后来一打听，还真是在水缸里淹死的，并且她爹钱广福就在现场，亲眼见闺女头朝下倒插在水缸里淹死了。”冯二年道：“他也不怀疑吗？”何保信道：“虽然怀疑，因是亲眼见的，只能吃个哑巴亏。冯秀花上吊自尽后，她爹也来了，听说也是你们单县人！那狗日的不是东西，爱财如命，邵盼头给他二十亩好地，喜得屁颠屁颠，人命关天的大事不了了之。女人的命薄如纸，只值二十亩地。这两件事虽说都叫邵盼头抹平了，却当不住外人风言风语，邵家父子狼狈为奸，伦理颠倒，所以大家猜测，这两人的死都和她们的公爹有关……”
冯剑顿时心如刀割：“您是说……她是邵和坤害死的？”何保信暧昧道：“邵和坤老不正经，嗜色如命，这种人不知廉耻，哪顾人伦道德？据说，他趁儿子不在家，干下扒灰的丑事，钻进儿媳妇的被窝。冯秀花死时已有仨月身孕，怀得就是公爹的孩子……”冯剑涨红了脸，指着何保信脱口骂道：“你……你……放屁！”事情太过突然，何保信惊愕地张大了嘴，再看冯家数人，全都阴沉着脸，不由得大惊失色，说不出话来。齐大耳见冯剑骂他师父，怒不可遏，“蹭”地站了起来，揪住他的衣领骂道：“狗日操的！你敢骂俺师父？在家跟你爹娘也这样说话吗？”冯剑盛怒之下，也揪着他不放，两人撕扯在一起，互不相让。
冯备吼道：“龟孙羔子！你想干啥呀？”扑上前去，打了齐大耳一拳。齐大耳两手与冯剑胳膊拧在一起，反踢他一脚。冯备刚要还手，被冯二年拉住。何保信瞠目结舌，不解道：“正好好的，我啥地方得罪你们了？咋说翻脸就翻脸呀？”冯成套站起身来，冲冯剑责备道：“哼！快二十岁的人了，遇事咋还沉不住气。”冯二年一脸阴郁，斜睨着冯成套，冷笑道：“还是大哥你沉得住气呀！”冯成套也不看他，站起身，拉开庙门，望着门外纷飞的瑞雪，冷漠道：“雪下得比刚才小了！天快黑了，咱们也该走了。”往外就走。临出门时，他扭头朝何保信瞥了一眼。不知为啥，何保信突然打了个寒战，他从那一瞥中看到了一丝不易察觉的寒光。冯二年一推冯剑，幽幽道：“走吧！”冯剑松开齐大耳，神色复杂地瞪了何保信一眼，跟在冯成套身后，和冯二年父子俩一起，也冲入肆虐的暴风雪之中。