冯家爷们一出门，齐大耳气鼓鼓地道：“这些人不地道，跟三岁小孩差不多，说翻脸就翻脸。”何保信也不说话，盯着火堆，怔怔地发呆。好大一会，才叹道：“大耳呀！这回师父丢尽人啦！他们就是邵盼头那个上呆死了的小老婆冯秀花的娘家人呀！”齐大耳往地上一坐，眉头舒展，拍手笑道：“是真的？怪不得，师父说他家闺女跟老公爹相好，还弄大了肚子，他能不翻脸吗？”何保信黯然神伤，喟然长叹道：“大耳呀！师父酒喝多了，揭了人家的隐私。俗语说得好：‘打人不打脸，骂人不揭短！’我平时还算谨慎，都是喝酒误事呀！揭短伤人！入骨三分，必有报应呀！大耳！从今天起，我忌酒了。”齐大耳不信：“您要是忌了酒，太阳还不得从西边出来？”何保信道：“这回师父说话算话，你要是再看见我喝酒，就摔我的酒壶，中不？”齐大耳笑道：“我可不舍得摔！你要是真不喝酒了，留给我喝吧！”何保信感到身上寒冷，且内心恐慌，对他道：“天气忒冷，这一夜咋过呀？眼看天就黑了，你到前面庄上借床盖体（棉被）来！不然的话，这一夜咱爷俩撑不过去，就算冻不死，也得冻个半死。”齐大耳道：“您真会说笑话，天这么冷，谁家有多余的盖体外借？”何保信斥责道：“你这孩子，我支使不动你了？你不愿去，我去。”齐大耳赶紧站起身来，委屈道：“您别生气！我也没说不去！我是怕去了也是白去，借不来盖体，您又骂我！”何保信不耐烦道：“还有借不来的东西？你就不能给他们点钱吗？有钱好办事。赶快去吧！”齐大耳笑道：“我也知道有钱好办事，您不点头，我敢乱花钱吗？”何保信道：“今天你咋这么多费话呀？师父省着花，还不是为你好吗？我是想攒钱给你盖屋，给你说个媳妇！狗日操的，好心当成驴肝肺了。”齐大耳讪笑道：“我还不是怕您说我疼钱吗！”何保信怒极，破口大骂道：“我爬您小姨！咋和您晚娘一样？坏心眼不少，没一点好心眼！狗日的东西，还不快去？再晚人家都睡觉了，你找谁借去？”齐大耳知道师父的心事，很是感激，被骂得灰头灰脸，赶忙脱下茅窝子，换上棉鞋，冲出小庙，顶风冒雪，风风火火地去了。
齐大耳走后，何保信掩上庙门，只觉心惊肉跳，毛骨悚然。他裹紧棉袄，又往火堆里加些柴禾，呆呆地望着火堆出神，但还是控制不住心里的恐慌。须臾，外边传来了脚步声。何保信诧异：到大圣集也有半里多地，大耳这孩子咋这么快就回来了？正当他疑惑时，脚步声却停在了门口，不进庙来。何保信一怔：难道不是齐大耳！又是个避雪的吗？天这么晚了，这是谁呢？他站起身来，想去看个究竟，谁知刚走到门口，庙门一下子被人撞开了，随着呼啸的风雪突然闯进一人！何保信抬头一看，吃惊道：“是……是你？”刚说一句，就被来人一刀插入胸口，他感到一阵钻心的剧疼，接着眼前一黑，啥也不知道了……。
再说，冯家爷们顶着纷纷扬扬的大雪匆匆往阎陈庄走去。虽说已离小庙，冯剑依然愤懑，心里象打翻了五味瓶，痛如刀绞，羞辱、无奈、徬徨，一起涌上了心头。多年来，他一直想知道姐姐是怎样死的，怀疑她是被邵家害死的，今天他终于知道了，没想到竟是这样一个使他极端屈辱的结果。虽然他不相信何保信所说是真，从小亲密无间的姐弟情，使他相信姐姐的为人！姐姐纯洁无瑕，是不会做那种丑事的！但一想到别人在死去的姐姐身上拨脏水，他就痛不欲生。走着走着，他的脚步渐渐慢了下来，不愿再往前走了，他想回到小庙去，郑重地向何保信说明：不要相信别人的鬼话，俺姐姐不是那样的人！冯剑道：“你们先走，我去解个手。”说罢，扭头往一个避风处走去。冯成套停下脚步，嘟囔道：“狗日的东西！你这不是操蛋吗？‘懒驴拉磨，不屙就尿’！在小庙停这么长时间不屙，路上偏要屙屎，叫俺几个淋着雪等你！”冯二年道：“大哥！那您和冯备先走吧，我在这里等他一会。”冯成套也不言语，便和冯备一起，匆匆冒雪走了。
雪幕刚刚阻住视线，冯剑直奔小庙而去。
冯剑凭一时冲动，奔回小庙找何保信！看来何保信对邵家很熟，他还想进一步打听关于姐姐的事。等冷静下来，他才感到刚才的失态已使他和何保信之间有了隔阂，这会去问，人家已存戒心，未必给说。而且，说不定齐大耳还会揍他。想到此，他脑门上沁出冷汗，内疚、悔恨、自责。双腿象灌满了铅，步子渐渐慢了下来。最后，他干脆站在狂风肆虐、漫天飞舞的雪中呆呆地望着灰色的原野发愣，任凭雪花飘落头上、身上。咋办呢？去还是不去？去了，势必会受到齐大耳的嘲弄、污辱，还不一定从何保信哪儿得知有价值的东西；但要是不去，将失去一个了解姐姐死因的机会。经过一番激烈的思想斗争，他还是决定去，为了姐姐，受天大的委屈也值呀！我向他道歉；向他赔不是；我给他磕个响头，杀人不过头点地！他还能把我咋着？冯剑打定主意，抖落身上的积雪，大步向小庙走去。
来到小庙！只见庙门紧闭，冯剑不敢贸然进去，便站在门外，恭恭敬敬地喊道：“老何大爷！老何大爷！”等了一阵，庙内却无人应声。他心里一沉：不好！难道何家师徒俩走了？赶忙推门进去，不由心中一宽：地上火堆依旧，何保信爬在草堆上睡着了，齐大耳却不见踪影。见他睡得很香，冯剑关上庙门，双手抄袖恭候一旁，等他醒来。又过了一阵，他怕父亲等得着急，便鼓起勇气，上前轻轻喊道：“何大爷！老何大爷！”见他还在沉睡，便上前去拉他的手！一摸之下，冯剑才感到不对劲，仔细一看：何保信身下积了一滩鲜血，已经死了。
冯剑感到一种巨大的恐惧，荒野小庙，大雪纷飞，面对一个死人！而这人不久前还谈笑风生，纵论世态。他虽说胆大，毕竟是一个不到二十岁、没见过世面的毛头小伙！突兀的变故完全超出他心理承受的范畴，他第一反映就是想跑，但此时惊呆了，两脚象钉在地上，咋也挪不动腿。恐慌、畏惧、不知所措，使这个念念不忘为姐姐报仇的英雄好汉傻眼了、愣神了。一切都象凝固了，只有西墙上的那三句《大风歌》词，依然是那样醒目。他呆呆地望着，喃喃念道：“大风歌；大风歌；大风起兮云飞扬；大风起兮云飞扬……”
就在这时，门外传来“嚓、嚓”沉重的踏雪声，更叫他惊慌失措。难道齐大耳回来了？冯剑心惊肉跳。情急之下，他本能地藏在土地爷泥胎后面，屏住呼吸，偷偷窥视。踏雪声停在了门口，他紧张得那棵心象要从胸腔中跳出来。
须臾，庙门“吱呀”一声开了，冯二年一身雪白，喘着粗气走了进来。他一边拍打身上的积雪，一边大声道：“何大哥呀！酒后睡觉，天寒地冻，你也不怕着凉？您那个徒弟呢？”见叫不应，颇感意外，自言自语道：“这么冷的天，睡这么死？老何，何大哥！咦……何大哥！你醒醒，醒醒，哎呀！”冯二年发现何保信已死，大为震惊，话语里透着强烈的愤慨，吼道：“是谁干的？啊！清平世界，朗朗乾坤，谁敢杀人？没有王法了？”冯剑见是堂叔，方才从神像后露出头来：“二叔！是您来了？”冯二年一见是他，极为意外，蹙眉道：“是冯剑！你咋在这里呀？你不是去解手了吗？”冯剑尴尬道：“我来找老何大爷！打听一下我姐姐的事！”冯二年气得嘴唇哆嗦，指着他的鼻子骂道：“不知深浅的东西，打听点事，人家不愿说就算了，也不值得把人害了？”冯剑脑袋“嗡”地一下大了，面如死灰，颤抖着声音道：“二叔！您……您怀疑是我杀了老何大爷？”冯二年脸色煞白，断喝道：“咋是怀疑你呀？你也来看看，老何是咋死的？这刀子是不是你的？还说怀疑你？这叫证据确凿。”冯剑仔细一看，张大嘴作声不得：何保信被一刀刺中心脏，而插进何保信胸膛里的那把刀，正是他的七星小匕首。冯剑下意识地摸摸腰间——仅有刀鞘悬在那儿……
冯二年冷笑道：“有道是‘人命关天’！你因为打听事杀人！还从没听说过！自古道：‘杀人偿命，欠债还钱！’你说咋办吧？”冯剑理直气壮，争辩道：“二叔！我没杀人！‘有理走遍天下’！我怕啥呀？”冯二年冷冷道：“明明是你的刀子杀人！只有你在杀人现场，你说你没杀人？我问你：这把刀子是不是你的？到了警察局里，还由你这样张狂吗？老虎凳、辣椒水，知道是干啥用的吗？那是审犯人用的！你还敢不承认？”冯剑气冲牛斗，冷笑道：“没杀就是没杀！他还能把我咋样？大不了一死，我也不能背这个黑锅。”冯二年“嘿嘿”一笑，幽幽道：“你死了，谁给你姐姐报仇呀？”冯剑顿时惊呆了，这一下正击中他的软肋。他愣了半晌，有气无力地继续为自已辩解，却再也提不起精神，喃喃道：“二叔！我确实没杀他呀，我为啥要杀他呢？我跟他又没冤没仇！”冯二年脸色缓和下来：“这话才对头！你跟他没仇没冤，咋可能杀他呢？二叔相信你没杀人！别人能相信吗？齐大耳能证明你确实和老何吵过架，杀人不是没有动机，他要是硬说是你杀的，咋办呀？不过，我相信你不会杀人！你只不过是误伤了他。”冯剑不解地望着二叔，迷茫道：“是我……误伤了他？”冯二年正色道：“是啊！你想打听你姐姐的事，何保信不愿说，对不对？你气不过，拔出匕首吓唬他，何保信一害怕，往外就跑，谁知他脚下一滑，差点摔倒，你赶紧过去扶他，却忘了手中匕首，何保信自已一下子撞在匕首上，刺中心脏，栽在地上死了。”冯剑一阵迷惘，他彻底弄糊涂了，叫堂叔一说，他甚至怀疑自已的确杀了何保信！但他知道这事的严重后果，杀人是要偿命的。他摇了摇头，断然否定：“二叔！不是这样的，我没杀他呀！”冯二年问道：“你确没杀他吗？”冯剑斩钉截铁道：“我确实没杀他！”冯二年拍拍他的肩膀，唏嘘道：“憨孩子！二叔相信你不会杀人！我自已的侄子！我能不相信吗？就怕我相信你，人家不相信呀！我问你：你已走了，又回来干啥？”冯剑道：“来问我姐姐的事！”冯二年暧昧道：“问你姐姐啥事呀？”冯剑瞠目结舌，无言已对。冯二年道：“齐大耳亲眼见你和何保信吵过架，你完全有杀人的理由和动机。你已经走了，为啥回来？那只有一个解释：是来杀何保信的！因为今天你俩吵过架。你之所以杀他，因为他败坏了你姐姐的名声。”冯剑听堂叔分析得头头是道，脑袋里已是一片茫然，迷惘道：“二叔！听您这么一说，我……我就是跳进黄河里，也洗不清了。”
冯二年话锋一转：“不过，我倒有一个办法。”冯剑急切道：“有啥办法？”冯二年把手狠狠一挥，阴森森道：“等他回来，咱来个斩草除根。”冯剑打了个寒战，失声道：“您……您是说，杀了齐大耳？”冯二年眼神令人琢磨不定，诱惑道：“只有这个办法。冰天雪地，他们是外乡人！杀了他，无人知道的。”冯剑连连摇头，叫道：“还要杀人？不行，不能再杀人了。”冯二年微笑着追问道：“你是说：你不能再杀人了？”冯剑断然道：“和人家无冤无仇，说啥也不能再杀人了。”冯二年喟叹道：“说得对呀！已经误伤一个，说啥也不能再杀人了。”冯剑惶恐道：“不杀人了，说啥也不能杀人了！”冯二年一脸不屑，鄙夷道：“不杀齐大耳，你说咋办？”冯剑语塞。冯二年话锋一转，诱惑道：“冯剑！假如你是误杀的，这一切都好办了。”冯剑脑袋里一片茫然，喃喃自语道：“是……我……误杀的？”冯二年道：“是呀！比如说：你正和何保信说话的时候，何保信脚下一滑，而这时你手中正好拿着刀子吓唬他……”随着冯二年再一次有着强烈逻辑的推理，冯剑仿佛看到自已拿着匕首去威胁何保信，而何保信恐惧地往门外逃走，脚下突然一滑……求生是人的本能，他象溺水的人捞住一根救命稻草，眼睛渐渐明亮起来。他象恍然大悟，双手猛地拍下脑门，叫道：“对、对呀，我想起来了：当时我正问他一些事情，他脚下一滑，一下子扑在我的身上，而这时我手里正好拿着匕首，一不小心……二叔！我想起来了，是我误伤了何大爷！”冯剑认真地说完，长吁了一口气，他为自已编造的离奇故事如此完美而如释重负。冯二年微笑道：“冯剑！是你误伤了他吗？”冯剑黯然神伤：“二叔平时教导侄子，不叫我玩刀子，我年幼不听话，没想到这回真的伤人了。”冯二年安慰道：“只是他时运不好，自已撞刀子上了，能怨你吗？”冯剑泪眼欲滴，哽咽道：“二叔！他到底是死在我的手上呀！”冯二年鄙夷道：“死了就死了吧，一个走江湖的，死了活该。你也不要过多自责。”
就在这时，突然传出一个尖细的声音：“陷害好人！胡说八道；贼喊捉贼，天理不容。”冯二年一凛，顿时惊出一身冷汗，喝道：“是谁？”四周除了风雪的呼啸，寂静无声。小庙里除了残缺的神像和砖砌的供桌，也没地方能藏得住人！稍一迟疑，冯二年疾步奔出门外，围小庙转了一圈，大地白雪皑皑，积雪过膝，瑞雪漫天飞舞，西北风猎猎作响，天际间灰蒙蒙的，哪里有个人影？再看小庙屋顶，盖着张完整的雪被，也藏不住人！他顿觉一股凉气从脚底直透头顶，禁不住打了个寒战，暗道：“有鬼！”惶恐中往南一瞥，只见茫茫大雪之中，齐大耳抱着一床铺盖，正呆头呆脑地摇晃着膀子往这里走来。
冯二年一个箭步冲进庙里，急促叫道：“天快黑了，快走。”冯剑望着西墙上那龙飞凤舞的《大风歌》！呆呆地出神，冥冥之中，他隐隐意识到，在将来的人生岁月里，他将与这首《大风歌》有脱不了的干系。冯二年见他发呆，猛一拽他，催促道：“发啥愣呀？赶快走吧！”冯剑这才醒过神来，他指着何保信的尸体，茫然道：“老何大爷咋办？”冯二年飞快地瞥了一眼何保信胸间，斥责道：“你这孩子，管这么多干啥呀？自有他徒弟料理，赶紧走吧。”冯剑一阵茫然，哀泣道：“二叔！是我误杀了他！我留下帮齐大耳处理后事吧。我心里不好受，总觉对不住他……”冯二年斥责道：“净说废话！你还想帮齐大耳料理后事？真是个糊涂虫！你留在这儿，齐大耳见你杀了他师父，还不得和你拚命呀？”冯剑呆若木鸡。冯二年鄙夷道：“还愣着干啥？还不快走？快走吧！”拽住他的胳膊猛地往外一拉，急急奔出了小庙。冯剑被他拽了个跟头，趔趄着冲入风雪之中，叔侄二人直奔阎陈庄而去。
路上，冯二年一遍又一遍地嘱咐冯剑！叫他不要把这事告诉父亲，免得他担惊受怕。其实，冯剑早已被这突发的事件吓懵了，不用堂叔叮嘱，就是再借给他一个胆，他也不敢在父亲面前透露一句。
往小庙急急走来的，正是齐大耳！
原来，齐大耳出了小庙，一路小跑，来到大圣集。天寒地冻，大雪封门，虽说天还没黑，家家早已关门，上床睡觉了。齐大耳接连跑了几家，也没借到御寒的棉被。他失望极了，准备转回小庙，想起师父年老体弱，有点不甘。踏雪转到村东，不觉大喜：一所低矮的草房里炊烟袅袅，主人正做晚饭。齐大耳推开秫秸门，叫道：“屋里有人吗？”屋内传出颤微微地回话声：“是谁呀？门没关，我也没劲给你开门，要进来就进来吧。”齐大耳推开屋门，见一个老态龙钟的老太太正不紧不慢地拉风箱烧火，火光映红了老人沟壑纵横、饱含沧桑的老脸。齐大耳说明来意，老人连连摇头：“都穷得揭不开锅了，嘴都顾不上，谁家还有多余的盖体？有好多家全家老小挤在一张床上睡觉，这一夜自个还知不道咋过，谁有盖体借给你呀？”齐大耳苦苦哀求道：“大娘您行行好吧，俺是个出远门的，遇上了风雪，这会就躲在庄后那座破庙里。天忒冷，我年轻能顶过去，俺师父年纪大了，要是没个盖体，这一夜准把俺师父冻死。大娘您老行行好吧，俺忘不了您的大恩大德，日后俺多念佛，保佑您活到八十五。”老人翻看了他一眼，满脸不高兴：“俺今年整九十二，还能再活个八十五？你这是咒我快死呀？”齐大耳拍马屁拍到马腿上，一脸尴尬，搓搓冻红的手，赶紧从衣兜里掏出钱，递给老人：“大娘！怨我不会说话。这钱您拿着，赶明卖油果子（油条）吃。”老人接过钱来，脸上绽开笑容，沟壑更深了，唠叨道：“这多不好价（不好意思）？帮点忙还要钱。也真是的，这么冷的天，要是没个盖体，一夜知不道把人冻成啥样呢。”说着，抖抖索索把钱装进兜里，颤微微地扶墙站了起来，笑着道：“看你挺精气的，嘴又甜！还哪么孝顺。也叫你赶巧啦，俺老头子刚死，他的一床盖体还在床上放着，天忒冷，我还没拆洗，你拿去用吧！明清起来（早上）可得给俺送来呀？”齐大耳忙道：“您就放心吧！赶明一准送来。”老人步履蹒跚地挪到里间，抱出一床黑不溜秋，散发出浓烈中药味、肮脏不堪的旧棉被，递给齐大耳！
齐大耳如获至宝，告别老人，踏雪直奔小庙。当他气喘吁吁地跑到庙前，影影绰绰看到从庙中猛地冲出两个人！那两人拐过弯去，转眼消失在风雪之中。雪粒打眼，他只觉背影熟悉，却没看清是谁。进了小庙，他掩盖不住心中的喜悦，叫道：“师父！盖体借来了。”他认准师父肯定夸他会办事，但师父却没有反映，爬在麦秸堆里，一动不动。他不觉惊愕，联想到匆匆离去的那两人！预感到不祥。他放下棉被，扳过师父一看，一下惊呆了：他朝夕相处、亲如父子的师父前胸插了一把致命的匕首，身下一滩凝固成紫红色的血迹，已经死去多时了。
小庙里传出撕心裂肺般的哭声。齐大耳幼年丧母，从小跟师父吃住在一起，两人相依为命，师徒情深胜过父子！师父辛苦烧炭，十几年来省吃俭用，积攒下一笔钱来。师父常说：自已一辈子没娶上媳妇，一定给徒弟娶个好媳妇！就在今天师父还念叨：自已岁数大了，近年总觉气力跟不上，这烧木炭的活看来是干不动了。他打算此次回去，就去购买砖瓦木料，趁早春农闲盖口漂亮新房。房子造好，便托人给他说个媳妇！师父对他说道：“大耳！等你成了亲，我把活计交给你干，这回说话算话，我光在家抱孙子玩。”说这话时脸上洋溢着幸福的笑容，沉浸于未来的天伦之乐之中。师父的音容笑貌依旧，慈祥的话语尚萦绕耳旁，震耳发聩，充满着对美好生活的憧憬，可转眼已是阴阳两界。
齐大耳哭泣半晌，才蓦地想起：哎呀！只顾哭了，咋忘了追赶凶手？他抄起袄袖，猛得擦干眼泪，一个箭步窜出门去。冲出庙门，他却愣住了：无边无际的雪原，茫茫苍苍，白雪皑皑，漫天雪花飞舞；苍穹昏暗，无数只灰色小虫肆虐；朔风凛冽嘶嚎，吹打着雪粒，随风翻滚激射，扑面而来。大风一阵紧似一阵，大雪掩盖住了脚印，哪里还有杀人凶手的踪影？齐大耳站在哪儿，任由雪粒打在脸上、身上，头脑中一片空白，哀痛难诉，不知所措。愣了半天，他才拖着沉重的步子，垂头丧气地回到师父身边，想起师父的好处，又哀哀地痛哭了一阵。
良久，他把刺死师父的匕首拔出来丢弃一旁，给师父揩干胸前血迹，把师父抱在怀里，师父好象是睡着了……齐大耳从小在师父跟前长大，老人家虽然死了，他却一点也不害怕。此时他想到最多的，是一定要把凶手找到，给他师父报仇。在自已离开小庙的那段时间里，这里到底发生了啥事？那两个逃走的人肯定是杀人凶手，他们是谁呢？齐大耳长到十六岁，第一次知道发愁，第一次独立思考问题。在这以前，他吃饱喝足，撅腚睡觉，啥也不管，一切都是师父操持办理，为此，师父经常瞪着眼骂他！
想到这儿，齐大耳眼里又溢满了泪水，师父死了，再也不能为他操持事务，再也不能替他遮风挡雨，再也不能瞪起眼来狠狠地骂他了。他摸过那把匕首，在火光下翻看。突然，他心里一阵狂跳：那匕首上有七棵黄澄澄的铜星！这把匕首他见过一次，就在这所小庙里，是那矮胖子的。齐大耳纷乱的思绪渐渐清晰起来：哎呀！刚才离开小庙的，不就是矮胖子吗？怪不得背影眼熟。是矮胖子带人杀了师父！对，就是他！矮胖子叫啥呢？对了，想起来了，他叫冯剑！师父说邵盼头的小老婆跟老公爹睡觉，还被弄大了肚子，他们就突然翻脸！对了，师父说他们是那个跟老公爹睡觉的冯秀英的娘家人！他们是恨师父揭了他们家的丑事，才杀了师父的。齐大耳突然感到自已长大了，他苦思冥想，绞尽脑汁，只记得冯剑是单县城西人！到这里走亲戚的，至于到这里走啥亲戚，却想不起来了，更祥细的关于冯家的细节，自已是一无所知，因为师父和姓冯的说话时他只顾喝酒吃肉，根本没听他们说话，这会想想，很是后悔。他默默地祷告：师父！我一定给您报仇，我要到单县去，找到姓冯的一家，杀了他们。师父！您老人家在天有灵，保佑您的徒弟此行马到成功，顺利地找到凶手！
齐大耳抱着僵硬的师父在风雪肆虐的荒野小庙里坐了整整一夜。天渐渐亮了，风停了，雪止了，红艳艳的太阳从东方的云层里挤了出来，把暖融融的阳光撒在广袤的雪野上。这是多么美好的天气呀！要是师父他老人家还活着，他们该踏上回家的路了。齐大耳又是一阵心酸，禁不住号啕痛哭。
痛哭了一阵，他趔趄着来到庙后，用匕首掘开冻土，挖了个深坑，把师父抱进坑里，用土掩埋，筑起一个坟头。他跪在师父坟前磕了三个响头，掖好匕首，然后背起行李，踏雪来到大圣集那位九十岁的老人家中，把旧棉被还了。出了门，遇到一位扫雪人，问清去单县的路径，满怀悲怆，义无反顾，大阔步地直奔西南而去。
齐大耳做梦也没料到，就在这个时候，冯剑也从小庙里蹒跚着走出，朝大圣集踽踽而来。