于路无话，两人均低头各走各的路，各想各的心事。两人走得汗流浃背，日上三杆，便到了沛县河口集。路旁大柳树下，支着一个瓜棚，放着十几个滚圆的大西瓜。冯剑道：“渴死我了。智生！咱买个西瓜吃了再走吧？”郑智生嗓子眼里也渴得冒烟，依言停下来，往瓜摊前一蹲，叫道：“买瓜！”卖瓜的是个四十多岁的中年人，见有人来买瓜，看看他俩，问道：“是要一个？还是要两个？”郑智生笑道：“瓜要管熟，咱丑话说头里，不熟俺可不给钱。”中年人笑道：“这是啥话？咱这摊子上不卖生瓜！俺这瓜地就在前面，能摘生瓜蛋子卖吗？没心烦了，包你个个瓜甜，不熟是我的瓜。不信，你问问这位吃瓜的大姐！”瓜摊前先有一个十八、九岁的少女正在埋头吃瓜，头也不抬，说道：“嗯！这瓜是甜呀！”卖瓜人得意笑道：“咋样？不是俺吹牛吧！你俩来几个？”郑智生道：“先卖一个尝尝！”郑智生摸过一个瓜来，用手拍了拍，称过斤两，放在摊前的小方桌上。卖瓜人操起西瓜刀，“刷”得一刀，把瓜切成两半，果真是红瓢黑子。卖瓜人得意地问道：“这瓜能相中吗？”又是几刀，分成小块。郑智生拿起一块来，放嘴里咬了一口，果真又沙又甜。二人口渴至极，风扫残云，一眨眼一个西瓜就进了肚子里。又买了两个，也同样用刀切开，又被两人吃完。这时，旁边的少女已吃完西瓜，站起来扭身就走。冯剑无意中瞟了她一眼，那少女也正盯着他看。一刹那间，冯剑突然打了个寒战，他看到的是一双喷出复仇怒火的丹凤眼，令他心惊肉跳、不寒而栗。那少女与他目光一对，便扭身迅速离去，转眼便不知去向。冯剑陷入巨大的恐怖之中，昨夜的遭遇和今天遇到的这个奇怪的少女，直觉明明白白地告诉他：的确有人要置于他死地。而且从昨晚开始，他就处于极度危险之中。要命的是：他还知不道得罪了啥人，谁跟他有这么大的深仇大恨，又是谁要杀他？为啥要杀他。
吃完西瓜付了钱，两人重新上路。冯剑神色紧张地对郑智生道：“智生！我害怕。”郑智生瞟了他一眼，冷笑道：“大白天的，你害得是哪家子怕呀？”冯剑战栗道：“昨夜有人想用棍砸死我。”郑智生不动声色，问道：“是吗！你看清是谁了吗？他为啥要砸死你呢？”冯剑惊慌失措，茫然道：“我要是知道是谁，就好了。”郑智生冷冷一笑，道：“你再想想，做过啥亏心事没有？平白无故的，没仇没冤，人家上来就要用木棍砸死你？你给谁说，谁也不信呀！”冯剑惊诧道：“我做过啥……啥亏心事呀？我到阎陈庄才半年时间，没跟谁吵过架呀！”嘴上虽然这么说，心里还是“格登”一下，寻思道：“难道是瞎子史者立和太监老纪知道那天在地道里是我？不会呀，那天我蒙着头呢，他们咋会知道呢……；或者是小庙里的事发了，是齐大耳找我报仇来了？”郑智生见他这幅模样，就知他做贼心虚，肚子里不禁暗暗冷笑。冯剑心下踌躇，愈往前走，愈是心惊，好象路上三三两两的行人，都将对他欲行不轨。冯剑转脸看看郑智生，连郑智生的脸上也是杀气腾腾，不由暗暗叫苦。
好不容易捱到敬安集，烈日迎头，天气酷热难当，偏偏一丝儿风也没有，蝉鸣声嘶力竭，叫得人心烦意乱。郑智生擦了把汗，说道：“再往前走，有一条大河，咱俩干脆去洗个澡，躲过这阵热劲再走？”冯剑也感到热不可耐，他眯起眼抑头看看烈日，扯下搭在肩上早已汗透的毛巾使劲拧干，擦了把脸上的热汗，连声赞同道：“中！到前头洗澡去，这熊天能热死人！依我说，咱俩还不如在河里泡到天黑，等啥时候凉快了，啥时候再走，反正赶早不赶晚。他叫咱天黑前送到，咱天黑前送不到，他还能剥了咱俩呀？”郑智生笑道：“就是，到前头痛痛快快洗澡去。”心道：“你这个狗日的活到时候了。”原来郑智生从小喜爱游泳，水性极好，可在水下呆上一顿饭功夫。郑智生扪心自问，在岸上除非暗中下手，打冯剑个冷不防。要是个顶个地对打，他还不一定打得过冯剑。手中虽说有把尖刀，万一失手被冯剑察觉，后果将不堪设想。而在水中，郑智生自信对付冯剑绰绰有余。再说，盛夏雨水丰足，河水正是一年中最深的时候。晌午时分，烈日烘烤大地，人们避暑绝行，野外空旷无人，正好下手报仇雪恨，真是天赐良机。出敬安集往东南数里，便见一条宽阔的大河横亘在面前，河堤上长满了茂密的黑槐树。这几天上游突降暴雨，河水猛涨，下流不畅，混浊的河水直抵两岸。
两人到了河边，四顾无人，便找到一处树荫下脱干衣服，郑智生首先扎入了河中。郑智生如蛟龙入海，一个猛子扎出好远。冯剑鸭子试水，仅在岸边用水撩身洗浴，不敢涉入深水。郑智生在河中双脚踩水，招呼道：“岸边水烫，深水阴凉，还是河中间水深的地方舒服，你还不快点游过来呀？”冯剑本来水性不好，此时对郑智生已起了戒心，便拒绝道：“我可不敢去！我是旱鸭子，不会划水。”郑智生暗暗一喜，道：“你不会划水？天底下还有不会划水的男人？”冯剑认真地道：“是真的。四岁的时候，俺娘在河边洗衣裳，我跟娘在河边玩，一不小心滑进了河里，当时已经淹死了，是我爹把我搭在碌磙上控过来了。从那时起，我看见水就眼晕，再也不敢下河里洗澡。长大后也就是在河边沾水擦洗，下到深水里，吓死我也不敢。”郑智生笑道：“你别在这里哄我了，说得是有鼻子有眼！哪有大老爷们不敢下河洗澡的？就算你怕水，有我在，你怕啥呀？过来吧！还是在深水里洗得痛快。”说着，游到冯剑身边，不由分说，拽住他就往深水中拖。
冯剑见他不怀好意，早有防备，身子一闪，就想上岸。郑智生既已动手，哪肯再放他逃走？郑智生彻底撕下伪装，一个前扑潜入水中，两手抓住冯剑的脚脖子，往水里使劲一拉。冯剑墩实，只是被他拉了一个趔趄，却没滑倒。冯剑见势不妙，拼命挣脱郑智生的双手，赶紧离开水面，拔腿就往岸上跑去。偏偏上游河水带来的淤泥堆积在岸边，又滑又粘。冯剑踏步上岸，没走两步，脚下突然一滑，便扑倒在水边。郑智生从水中钻出，见他要逃，扑上前去，抱住冯剑的腰就往水中拖。两人较上了劲，一个拚命往岸上挣，一个拚命往水里拖，相持不下。到底冯剑力大，回转身来，两只有力的胳膊挟住郑智生，把他拦腰抱起，两脚用力，眼看就要上岸。就在这紧要关头，谁知冯剑脚下又是一滑，两人一下子滚入了水里。郑智生被他挟得差点背过气去，一入水，冯剑自顾不遐，便松开了他。郑智生缓过气来，见冯剑揪住水边的杂草正往岸上爬。郑智生不敢怠慢，抱住他的后腰，死命地往水里头拖。冯剑惊慌失措，拚命大叫道：“别、别……我真不会游水，你别闹着玩……”一面往浅水处挣。郑智生冷笑道：“姓冯的，今天不是你死，就是我亡。想上岸没那么容易，除非你把我杀了。”冯剑吓得脸色苍白，惊恐万分，望着面目狰狞的郑智生，叫道：“我……我怕水……我真怕……”话还没说完，两手抓住的水草被他连根拔起，一下子滑入深水之中。
时值盛夏，水草生长旺盛，冯剑一滑入深水，双脚就被水草死死缠住。他越是挣扎，身子越是往下沉，加上郑智生在旁按压，不容他露出水面。冯剑两手在水面上扑腾了几下，憋不住气，便张嘴大口大口地喝水，头脑里渐渐模糊起来，只一眨眼功夫，便消失得无影无踪，只是水面上打了个小小旋涡。这旋涡也随着时间的推移渐渐平息。郑智生踩水分波，抱膀旁观，看着刚才还活蹦乱跳的冯剑霎时成了鱼虾的美餐，微微冷笑。
须臾，郑智生上了岸，朝着家乡的方向磕了个头，在心里压抑半年多的痛苦一下子暴发了出来。他面对家乡号陶痛哭，祷告道：“大爷！大娘！哥哥！大嫂！两个孩子，今天算是给你们报了仇了。你们在天有灵，保佑我再杀了邵盼头，给你们报血海深仇！”痛痛快快地哭过以后，他手脚麻利地穿上衣裳。郑智生知道，他得赶紧离开这儿，天气炎热，冯剑的尸体马上就会浮上来，万一被人看见，就走不脱了。他从兜里掏出那封信来，自言自语道：“这封信只有撕了！路条不能撕，路上还有用。”刚要撕信，背后突然传来冷冷的问话声：“疯子！那个矮胖子呢！”郑智生大惊失色，他做梦也没想到背后有人！他惊恐地扭头一看，一个十八、九岁的俊俏少女凤眼含煞，正冷冷地看着他——正是在敬安集瓜摊上碰见的那个少女！少女又问道：“疯子！我问你话呢！你咋不吱声呀？”
郑智生又惊又怒，喝道：“你……你说谁是疯子？”少女怒道：“你又哭又闹的，不是疯子是啥？我问你话呢，那个矮胖子呢？”郑智生蛮横道：“我哪儿知道？他身上长着腿呢，谁知道跑哪到儿去了？”少女冷冷一笑，叫道：“看来，你是不愿意说了？”郑智生翻翻白眼，悻悻道：“这里就我一人，哪来的矮胖子？”心中却暗暗叫苦：没想到哭了一阵，竟引来了祸患。少女嘴角上撇，鄙夷道：“嘿嘿！你还敢跟我玩花招。你说，那黑胖子是不是被你谋害了？”郑智生大惊失色，瞪眼怒斥道：“死丫头！你血口喷人！”话音刚落，只见那少女一个前跃，甩手就是一个耳光，结结实实打在他的脸上。郑智生猝不及防，被打得眼冒金星，嘴角渗出血来，半张脸火辣辣的疼痛。郑智生捂着脸，破口大骂道：“你这个熊娘们！你凭啥打人……”
那少女彻底被激怒了，娇斥道：“该死的东西！你敢骂我？”丹凤眼圆睁，闪上前去，右手握紧拳头，朝他鼻子上只一捣，郑智生的鼻梁骨就被她捣塌了，鼻血“汩汩”直淌。郑智生顾不得捂捣塌的鼻子，伸双手就来抓她。只见那少女右脚斜踏，身子微微后抑，左手抓住郑智生伸出的胳膊随手一扯，这叫做随手牵羊，四两拨千斤。郑智生收不住步子，一个踉跄，摔了个狗吃屎。那少女冷笑道：“我看到你俩一块下河里洗澡，却只上岸你一个人！快说，那个矮胖子是不是叫你淹死了？”
郑智生被打得没有还手的机会，但他知道性命攸关，说啥也不能承认杀人！尸体马上就会浮上来，郑智生知道打不过这少女，便走为上策，急于脱身逃走。他从地上爬起来，也不说话，撒腿就跑。谁知还没跑出两步，就被那少女赶上。那少女伸出右腿一勾，郑智生便一头栽在地上。那少女得意地笑道：“还没说就想跑？没这么容易。你说：那个矮胖子是不是被你淹死了？不说实话，姑奶奶还揍你！”郑智生被打得有气无力，知道再跑还得挨打，干脆爬地上不起来了，脑子里却在盘算脱身之计。这时候，看见有人打架吵闹，有在河堤上放羊的，串庄的货郎和行走的路人三三两两围了上来，一会便聚集了六、七个人！
中国人有一大特点，就是喜欢看热闹，更何况是一个少女追打一个半大小子？更叫人觉得新鲜。大家猜测，少年男女野外打架，肯定有风流韵事，无不兴奋异常。那少女见有人来，不觉羞涩，偷偷瞟了大家一眼，俏脸微微涨红了。她狠狠踢了郑智生一脚，扭身快步离去，转眼不知去向。那个货郎是个中年人，好奇地探头向郑智生问道：“这闺女为啥打你？你咋不还手呢？”郑智生翻身坐起来，已经是鼻青脸肿！他张嘴吐出一口鲜血，摇头道：“这疯娘们不讲理，我又不认得她，好好的冲上来就打。”围观的人七嘴八舌地问道：“不对吧！她好好的就打你？你是不是占人家的便宜了？”更有人说的直截了当：“伙计！是你下边的那玩艺犯贱了吧？不该插的你乱插了吧！”郑智生有苦说不出，捂着脸道：“你们别瞎胡扯了，说起来你们不信，我真的不认得她！”那位放羊的老汉诧异道：“不认得？她就下死劲地打你？你给谁说谁也不信呀！那闺女总提矮胖子、矮胖子的，矮胖子是她啥人？她说矮胖子叫你给淹死了？是真的还是假的？那个矮胖子有多大岁数？家是哪儿的？”
一句话点醒梦中人，郑智生慌忙爬起来，否认道：“这是没影的事，这女人是个疯子，你们能听她胡扯吗？”说着，抱起自已的东西，就要走人！老汉拦住去路，道：“年轻人！你先别走，你说那闺女是个疯子！她还说你是疯子呢！人命关天的事，可不能当儿戏，你得等查清楚再走。各位乡亲，我就是这邻近芦庄的赖吉成，我年纪大了，不敢下水，路春全！你们几个年轻人下河里去捞一捞，看看是不是真的淹死人了。”大家一看郑智生急着要走，也是满腹狐疑。于是，路春全的和几个年轻小伙子积极响应，纷纷脱去衣裳，分头下到河里探摸，另有数人看住郑智生，防止他逃走。
下河的几个人捞了半天，也没捞出啥东西来，接踵上岸。郑智生一脸无辜，理直气壮道：“谁知道从哪儿钻出来的撒泼的疯娘们，硬是说我淹死了人，这回你们总该相信了吧？”大家也无话说，顿觉兴致索然。天气热不可耐，路春全几人就要离去，货郎李三桥也挑担要行。这时，赖吉成睁大那双昏浊的两眼，往河中间张望了一阵，道：“你们几个先别忙走，河中间漂着的那个鼓鼓囊囊的东西是个啥呀？麻烦你们几个搭把手给捞上来。”郑智生扭头一看，一下子瘫倒在地。
路春全和几个年轻人重又下到河里，大家离好远就看出，那是一具泡得发白的尸体。大家七手八脚把那具尸体拖上岸来，果然是个矮胖子！赖吉成对郑智生道：“果然害死人了。朋友！你走不成了，跟俺们去见保长吧？”其时日本人占领徐州，为了便于统治，在地方搞了十甲连保，一家有事，十家连坐，并选有保长！所以有事要找保长汇报！郑智生争辩道：“你们别冤枉好人，是他自已滑进深水里淹死的，管我屁事呀？”货郎李三桥笑道：“刚才你还不承认这个矮胖子淹死了，这会又说是他是自已滑进去的，你哄谁呀！淹死人想跑，这么多人在这里，你能跑得了吗？叫人家一个大闺女揍了一顿，真是活该。”大家都笑起来。
郑智生语塞，愣了半晌，悲愤喊道：“这人放火烧死俺大爷一家六口，你们说，这仇该不该报？他该不该抵命？”赖吉成点头道：“这么说，你俩有仇？”郑智生咬牙切齿，恨恨道：“有着深仇大恨！淹死他是便宜了他，我恨不得扒他的皮，抽他的筋，吃他的肉，喝他的血。”赖吉成点点头，冲大家笑道：“看来是报复杀人！是他淹死的确切无疑了。”转脸对郑智生道：“我说朋友！俺几个是平头百姓，谁敢断你这杀人的官司？有理你找保长去说吧！你说他烧死您大爷一家六口，俺们谁也没见。俺几个倒是眼睁睁地见你淹死他了，这可是事实。你说你跟他有仇，谁能证明？我看你是图财害命，搁前清时得凌迟处死。你杀了人了！俺们就得把你送官，没啥说的。”郑智生哀求道：“大爷！大叔！咱们没仇没冤，你们就做做好事，放我走吧！”赖吉成冷笑道：“说得倒轻巧，杀了人就想跑！你问问哪一个不是有家有院的？谁敢放你走呀？担放走杀人凶手的罪名！你拍拍屁股走了，俺这些人倒替你坐蜡烛！”说着，招呼人道：“把他用绳子捆上，找保长去。抓住了杀人犯，保长还不得赏几块现大洋！”
郑智生一看不好，撒腿就跑，还没跑几步，就被路春全和几个年轻人赶上前去乱脚踢倒在地，拧胳膊死死按住。路春全解下郑智生的裤腰带，把他捆得结结实实，丢在地上，动弹不得。赖吉成对大家说道：“麻烦你们给死人也套上衣裳。人虽然死了，赤身露体的不好看。我到家牵头小毛驴来驮死人！大伙都别走，跟着到保长那里作个证明。”路春全应道：“那是！大伙肯定都去！还指望领了赏钱喝酒呢。”货郎李三桥也兴冲冲地道：“就是！俺几个还想跟你去领赏钱呢！得了赏钱大家平分。”路春全等人给冯剑尸体套上衣裳。须臾，赖吉成从自已家中牵来一头毛驴，并带来一根绳子。大家一起动手，把冯剑的尸体搭在驴背上，用绳子捆上。大家牵着毛驴，押着郑智生，带上冯剑、郑智生的东西，兴冲冲地攒拥着去找保长！
谁知走出不远，便从前面叉路上闯出十几个穿黄色军装、戴钢盔的士兵，扛着三八大盖，明晃晃的刺刀在强烈的日光照耀下极为耀眼——原来是一队日本鬼子扫荡归来。鬼子们肩挑手提，带着抢夺来的东西，正赶回徐州据点。大伙大惊失色，撇下郑智生和毛驴就跑。天气炎热，日本人正走得汗流浃背，突然遇到一群中国人，不禁喜出望外。鬼子不由分说，连被捆的郑智生一起全抓了苦力。大家突遇此劫，苦不堪言，惟有郑智生逃过一劫，不由心里暗暗欢喜。日本人拉过毛驴，本想把尸体解下，让毛驴驮运东西。谁知那毛驴被明晃晃的刺刀所惊，嘶叫了一声，挣脱缰绳撒欢就跑，驮着冯剑的尸体，沿着河道刹那间跑得无影无踪。
郑智生等人扛着沉重的东西，在日本人的驱赶下，好不容易捱到徐州，已经是月上三杆。日本兵庆祝扫荡归来，又吃又喝，折腾了半夜方才醉熏熏地挺尸睡觉。郑智生等人把东西放到指定的位置后，便被驱赶进一间小屋里，门上落了锁，别说吃的，连口水也没有。众人饥渴难耐，又耐不住闷热，禁不住相互埋怨，挖苦。郑智生望着从窄狭的窗口射入的微弱灯光，有气无力地讽刺道：“你们几个就别瞎吵吵了！我听着心烦！你们不是没事找事吗？我跟您几个没仇没冤，你们抓我干啥呢？这下子可好了，都出不去了。你们不露能了，有本事出去呀！”货郎李三桥斥责道：“你还瞎叨叨啥呀？都毁在你这个操蛋孩子手里，你是犯啥的浪贱呀！那个矮胖子到底跟你有没有仇？你为啥把人家淹死呢？你报仇俺不管，你淹死人俺也不管，你跑呀！人家都说：”事大事小，一跑就了！“有你这样的吗？象个呆木瓜，等着叫人来抓！”
郑智生叫起撞天屈来，悻悻道：“你骂哪个龟孙不想跑呀？不是没跑了吗？谁叫我碰上一群倒霉蛋呢！唉！我也算倒足血霉了，谁知从哪儿跑来一个母夜叉！劈头盖脸把我打了一顿！偏偏又碰上你们这群差心眼的熊货！我害死人了，抓住我活该。你们几个是吃饱撑的？大热的天没事在家搂媳妇睡觉不好吗？管我的闲事干啥呀？”路春全喝道：“这能叫”闲事“吗？自古杀人偿命，这事叫谁碰见也不能不管呀！”郑智生冷笑道：“你说得对，杀人是得偿命！日本人杀咱中国人还少吗？你们有本事杀几个日本人给我看看！你这会都成日本人的俘虏了，还敢嘴硬？你再硬也硬不过日本人的刺刀。连蒋介石都怕日本人，你还净说些逞能的话。快想法子逃命要紧，日本人还知不道咋拾掇咱呢。”大伙想想后果，无不恐慌万状，不由得起了一身鸡皮疙瘩。赖吉成到底老成，对郑智生沮丧道：“伙计！你也别瞎抱怨了，你害死了人了，谁碰上也不能不管。最亏的是我呀，人被鬼子抓来，小毛驴也知不道跑到哪儿去了，俺家就这一头牲口，犁地耕耙全指望它呢！我才真是犯贱呢！你这够幸运的了，都说杀人偿命，送到保长那儿，你多说再活一个月。”郑智生抢白道：“再活一个月也是赚的！叫日本人抓到这里，连水也不给一口，今夜知不道能不能熬得过去，不饿死也得渴死。”大家知他所说不假，悲观气氛笼罩在囚室内，屋内死一般寂静。