经过死一般沉寂以后，郑智生往上欠欠身子，有气无力地劝道：“各位！你们静下心来听我说一句！我倒有个办法，兴许能够从这里逃出去。”大家精神一振，一个个伸长脖子，一起眼巴巴地望着郑智生！赖吉成将信将疑，嘲弄道：“你有啥办法呀？说出来大家听听！”郑智生捂着青紫的右眼，强打着精神，沙哑着嗓子道：“你们还知不道！俺俩这一趟出来，原本是给东家到徐州来送封信的！临来时东家太太给开了一张路条，路上也碰上不少盘查的，一看路条就放了行，这路条才管用。当然，那是在鲁南县、丰县地面上，在徐州管不管用，还知不道？”赖吉成两眼熠熠放光，凑到郑智生跟前盘腿坐下，急切道：“依我说，准管用。只要在鲁南县、丰县管用，在徐州也肯定管用！咱得试试，不试咋能知道呢？你说对不？”李三桥也伸头问道：“路条呢？拿出来叫俺几个看看！”郑智生从衣兜里掏出已被揉搓得不成样子的纸条和信函递给他们！大家争先恐后地围了上来。李三桥接过纸条，连忙掏出洋火，划亮一看，却一个个大眼瞪小眼，只知道白字黑字，却有没人认识。
李三桥瞎瞅了一回，抬头问道：“你们谁识字呀？”大家都尴尬地摇摇头。洋火燃尽，四周转眼被黑暗吞噬。赖吉成悻悻地把纸条和信函还给郑智生，问道：“上面都写些啥呀？”郑智生道：“路条还能写啥？我想是”见条就放行“呗！”赖吉成失望道：“你也不认得字呀！”郑智生道：“我倒是跟俺哥学认了几个字，这上面的字却一个也不认得，只觉跟咱中国字有些不同。”李三桥不耐烦道：“别问了！只要在鲁南县、丰县管用，在徐州也肯定管用。”赖吉成也附合道：“就是！就是！我敢说在徐州也管用。”路春全道：“不试咋能知道？总比没有强呀！”郑智生诡谲道：“可就是有一件：我们从家里来的时候是两个人！所以，路条上只写见两人放行，我只能带出去一个人！你们几个踮算踮算，我带谁出去呢？”大家一听，心里顿时凉了半截，暗中相互揣测，各打自已的小算盘，心情相当复杂。赖吉成干笑了两声，谄媚道：“其实呢！按说你跟那个矮胖子有仇，俺不该管您的闲事！这事不是碰巧了吗？咱以前又不认得你，才发生了误解。大兄弟！您可别见怪。说实话，俺一大家子人全指望我一个人养家呢！我要是有个三长两短，得饿死七、八口人。大兄弟！日本人要是问起来，你就说咱俩是一起来送信的，中不中呀？”
李三桥“蹭”地站起身来，指着赖吉成的鼻子厉声喝骂道：“赖吉成！你狗日的真不是东西！黑脸白脸都叫你唱了，”软、硬、刁、憨、精，一溜子鬼吹灯“！这个兄弟……”低头哈腰一脸媚笑，低声下气地问道：“兄弟！您贵姓呀？”郑智生不知他问这干啥，茫然答道：“我姓郑！叫郑……”李三桥直起腰来，指点着赖吉成的脑门骂道：“黑胖子跟郑兄弟有仇，你他娘里个浪屄，吃饱撑的没事干了？管得也忒宽了吧？郑兄弟想淹死谁就淹死谁，你狗日的”一不当官，二不当差“！管人家的闲事干啥呀？在河边我就看出你狗日的存心不良！你把这个郑兄弟送到保长哪儿去，就想领赏钱！”扭头对郑智生进馋道：“这个赖吉成呀！在我们附近那几个庄上提起他来没有不骂的！这狗日的坏事做绝，你要是听了他的话，非叫他操死不中。郑兄弟！别理他，还说他是跟你一块来徐州送信的，这不是明摆着说瞎话吗？日本人也不信呀！二百多里路，家里面没人了，派个半截老头来？郑兄弟！俺表哥在徐州火车站上当副站长，威风得很！赶明咱弟兄俩送过信就去找他。俺表哥这人好客，我领你去，狠狠撮他一顿。”赖吉成嗤之以鼻，讥笑道：“您表哥？李三桥！你从哪儿又蹦出一个表哥来？东西两庄上谁还不摸谁的底细？李三桥！您爹是谁你知道不？”伸长脖子，对郑智生媚笑道：“这个龟孙操的叫李三桥！不摸底细的人以为他姓李！其实，李家坟头上哪出过他这根草呀？他到底姓啥他本人也难说知道！这个小舅子揍的两岁时被人丢弃到大桥底下，眼看着就要被饿死，是李楼的光棍李秃子把他抱到家拉扯大的，他才姓的李！李秃子三辈单传，到了他这一辈，头上没毛，是个秃货，又长得歪瓜裂枣的，连个媳妇也没娶上呀！他李三桥又从哪儿来的老表呢？净在外人面前吹牛屄。”李三桥见赖吉成在人前揭了他的短处，不觉恶从心边起，怒从胆边生，挣上前去，劈头给了他一个耳光。赖吉成也不示弱，握紧拳头就打，黑暗中两人扭打在一起。
室内空间本来不大，两人又打得一塌糊涂，大家都尽量往墙角里挤，以免“城门失火，殃及池鱼”！郑智生靠在墙上，因身上有伤，稍一动便疼得龇牙裂嘴。路春全颠颠地凑上前去，殷勤地划拉了一抱麦秸塞在郑智生的身下，叫他躺得舒服些。等郑智生躺好，路春全对打架的两人不屑一顾，嘴角微微一撇，俯郑智生耳边悄声道：“这两个人”一个在席上，一个在苇子上“；”和尚骂秃子，都是没毛货“！郑大叔！他俩谁说的话您都别相信！都不是啥好玩艺。”郑智生不禁骇然，慌忙叫道：“你别喊我大叔！你的年龄比我还大！”路春全陪笑道：“您老人家还知不道？我这一生最佩服的是英雄好汉。我看您老人家为报家仇，淹死了那个黑胖子！说实话，我打心眼里佩服，只有您才配当我的长辈。在河边都是这两个狗日的逞能，依我也就是少管闲事！郑大叔！我手上没准，把你碰疼了吧？”郑智生苦笑道：“你差点没把我的胳膊给拧下来。”路春全尴尬极了，歉疚道：“郑大叔！我是小辈，您可别跟我一般见识！”大人不记小人过“！凡事您老人家担待。”郑智生大度道：“你打的那几下倒不重，叫那个野丫头害苦我了。”路春全怒目圆睁，破口大骂道：“从哪儿跑来的熊骚娘们？和母夜叉差不多，看将来谁敢娶她？当时我要是在场，非摁倒强*奸了她不中！这骚娘们敢打老爷们，这还了得？她家是哪儿的？您老人家认得她吗？”郑智生皱眉苦笑，摇头道：“怪就怪在这儿，我根本不认得她！这熊娘们不分皂白，蹿上来就打，这是啥人呢！”路春全安慰道：“郑大叔！您老人家别生气了，这种娘们不值得咱生气。郑大叔！您这封信是送到徐州哪儿呀？徐州的地面可大了，方圆好几十里地呢，得有个地名，不然不好找。”郑智生道：“地名倒是有，东家说是一个叫”东宝商行“的地方！”路春全喜道：“有地名就好找！您老人家这回伤得可不轻！郑大叔，赶明咱找辆人力车，您放心坐车，车钱我来掏！您老人家腿脚不便，跑腿的事就交给我来办吧！”
郑智生肚里暗暗好笑，扭头对打架的两人道：“你们俩别打了。”郑智生发了话，打架的两人如得圣旨，立马住手，却都已鼻青脸肿，气喘吁吁。两人虽然住手，但还是捏紧拳头，横眉冷对，象两头发情的骚绵羊！气鼓鼓地瞪着对方。郑智生招了招手，两人赶紧一左一右蹲在他两旁，听候发落。郑智生睥睨道：“你俩为这点事打架，也忒不值了。虽说路条上只写了两个人，咱就不能诌个空吗？就说咱们都是东家介绍来徐州”东宝商行“干活的？就说路条上只写了两个领头的，兴许能挡得过去！你们说中不中啊？”赖吉成擦了擦流出的鼻血，惴惴道：“就怕不管，日本人可精明得很。”李三桥嗤之以鼻，喝道：“狗日操的，一说话你就打坝！你就不能把你那张屄嘴夹上吗？你不说话能当哑巴卖了你？你说不中就不中？日本人是你干爷？就这么听你的话？你不是说不中吗？不中把你留下吧！赶明跟你日本干爷喝红芋糊糊去。”赖吉成回骂道：“你咋不说日本人是你干爷？”李三桥怒目而视，“腾”地站起身来，断喝道：“你敢骂我？”赖吉成也捏紧拳手，恨恨道：“王八崽子！我骂你又咋啦？”郑智生见他们捋袖子又要动手，慌忙拦住他们，诌空道：“别再打了，留着劲睡个好觉吧！本来东家就叫多来几个人的，说是徐州”东宝商行“里缺人手干活。就因找不到人，才只叫俺俩先来打个前站。”大家一听，满心欢喜。有了生的希望，个个精神抖擞，眉飞色舞。
翌日天刚亮，岗哨换岗，郑智生赶紧叫过哨兵，递上路条。没想到那哨兵只看了一眼，就慌忙给送走了。大家一看，这路条果真管用，都兴奋异常，对郑智生更是殷勤侍候，奉若神明。过了一顿饭功夫，一个日本军官领着一个西装革履的人走了进来，听他们说话，也是个日本人！那人索要信函拆开看了一遍，用生硬的中国话问道：“你们，都是？”还没等郑智生回答，大家慌忙七嘴八舌地应道：“都是、都是，我们都是一起来的，东家叫到”东宝商行“做工的。”那日本人看看信，又看看大家，皱紧眉头，半天没有吭声，看来是信上的人数和实际相差太多。大家的心一下子提到了嗓子眼上，无不捏出一把冷汗。那日本人沉思了良久，又问道：“谁是冯剑？”大家不知冯剑是谁，左顾右盼，最后齐刷刷地把目光对准了郑智生！郑智生心里有鬼，不知日本人问冯剑干啥，不由得惊惶失措，头上沁出豆大的汗珠，脸色苍白，惴惴不安，叫苦不迭，不敢回话。日本人左瞅右顾，又叫道：“冯剑的站出来！”不知是凶是吉，大伙面面相觑，没人敢冒名顶替。见没人站出来，日本人对那日本军官叽里古鲁不知说了些啥话。终于，那日本军官一招手，哨兵把门打开了。大家这才松了一口气，相互兴奋地对望了一眼，争先恐后地从屋内一涌而出，跟在那日本人后面，来到一辆停靠在院里的卡车跟前。日本人示意上车，赖吉成手脚并用，第一个爬上卡车。李三桥鄙夷道：“你这是抢孝帽子吗？”赖吉成脸色通红，慌忙哈下腰，把手伸向郑智生！要拉他上来。李三桥冷笑一声，斜了他一眼，和路春全一道把郑智生搀扶上车。
等大家都上了车，汽车发动起来，摇晃着驰出院子。卡车拉着大伙拐出胡同，顺着大街一路奔跑，左拐右弯，在城内转了好大一圈，却开出了城，开到南郊一个人烟稀少的山沟里，拐进一个茅草杂生、荒凉的院子里停了下来。大家面面相觑，刚才脱离险境的兴奋早已化为乌有，一个个吃惊地睁大恐慌的两只眼晴，不知这是啥古怪地方，更不知啥样的命运在等待着他们。正感诧异，跑过来几个日本兵，不由分说，把大伙象赶猪一样又驱赶进一间草屋里囚禁。大家大眼瞪着小眼，拥挤在潮湿、闷热的草屋内，沮丧、恐慌、无助、忐忑不安。这时有人端上饭来，虽然大家又渴又饿，却谁没有心思去吃喝。李三桥忍受不住煎熬，冲郑智生大喝道：“姓郑的，这里不象是个商行呀！哪有商行开在山旯旮子里的？你弄准头了吗？那封信上到底写得是啥呢？我咋觉得不对劲呀！”经李三桥一喊，大家这才醒悟：是呀！是郑智生的那封信他们才被关到这里来的。郑智生心里也是极度不安，辩解道：“我上哪里知道去？路条上的字我也不认得，反正觉得跟咱中国字有点不一样。信里面写的啥我也知不道，我又没敢拆开看。”李三桥不信，冷冷道：“你是送信来的，信上写的啥你会知不道？”赖吉成也疑惑道：“姓郑的，你别把俺几个给操一顿！”大家本来心里就象十五个吊桶打水，七上八下，听了这话，无不觉得有道理，都怀疑是被郑智生出卖了，纷纷指着他的鼻子质问。
郑智生顿时慌了手脚，连忙推卸责任，辩解道：“老少爷们，咱可不能没良心，我先把丑话说在头里，不论是啥结果，你们可别怨我！我可没说叫您几个跟我来，可是你们自已愿意来的！为这事他俩还打架。你们说我图啥呀？我不是一样在这屋里关着吗？也是”泥菩萨过河，自身难保“！”路春全鄙夷道：“你狗日的不用花言巧语，你敢出卖这些爷爷！看我不活剥了你。”郑智生有苦说不出，心里窝囊极了，抢白道：“你冲我露啥的能呀？是日本人抓你，你有本事找日本人算帐去呀？你这人咋这样呀？这才半天，就不认我这个”大叔“了？变戏法也没变这么快的！”路春全顿时恼羞成怒，涨红了脸，冲上前去，挥拳就要殴打郑智生！被人拉住了。李三桥怒目而视，悻悻道：“先别慌动手，真要是叫他操一顿，再收拾他也不晚。”赖吉成指着郑智生的鼻子，怒骂道：“你狗日的办这样的缺德事，你就不怕遭报应吗？”郑智生有口难辩，委屈极了，见大家一致对他，知道众怒难犯，光棍不吃眼前亏，任由他们喃喃叱骂，只好忍声吞气，屁也不敢放！大家在煎熬难捱中痛苦地度过了两天，度日如年。两天来，郑智生成了他们撒气的沙袋，遭到百般羞辱，甚至殴打。直到第三天傍晚，战战兢兢的他们被日本兵重新赶上汽车，拉到徐州火车站。日本人根本不管李三桥的表哥是不是火车站的副站长，便把他和大家一起装上闷罐车。从娘肚子里出来就没见过火车的几个庄稼汉生平第一回坐上了火车。在列车单调的铁轨撞击声中；在漫长的焦急等待之中；在极度痛苦的煎熬中；在前途未卜、对死亡的恐怖中又熬了三天四夜，他们被拉到中国东北，如今被称为《满洲国》的地方，拉到煤都抚顺，卖进一所日本人开的煤矿里当苦力挖煤。
再说，那头毛驴被日本人耀眼的刺刀所惊，驮着冯剑顺着河道一路狂奔。也不知跑了多长时间，在一处水草丰美的地方停了下来。毛驴狂奔了半天，早已疲惫不堪，便停蹄驻足，安安静静地吃起草来。冯剑本不曾死，只是被河水呛昏了过去，经过毛驴一路颠簸，肚子里的水控了出来，他也慢慢苏醒过来了。冯剑睁开眼睛，看看四周，见此处水草丛生，一眼望不到边。耳听见水鸟啼叫，青蛙咕咕，却杳无人烟，冯剑知道这里已不是先前洗澡的地方。他动了一下身子，才发觉竟被人捆绑在毛驴上。冯剑拚命挣脱绳索，滚下毛驴，躺在河滩上，只觉得浑身酸痛，四肢无力。此时金乌西坠，绵绵长夜将至。他低头喝了几口水，稍作歇息，便挣扎着站起身来。谁知刚一迈步，就觉腿脚发软，举步维艰。无奈之下，他看看身边的毛驴，心想：只能骑毛驴了！不然就得死在这里。于是，他拉过缰绳，勉强上了毛驴。毛驴与他相处半日，也感亲切，任由他骑。冯剑只觉昏昏沉沉，任驴行走。也不知走了多久，冯剑突觉腹中作呕，把持不住，一头栽下毛驴，昏死过去。
迷迷糊糊之中，冯剑听到有人在激烈地争吵。一个年老的男人声音叫道：“你这丫头就是心太软了，你今天救了他，他反过来会害你的。”一个年轻女人的声音诧异道：“我救了他，他为啥害我呀？”老年男人不耐烦道：“跟你说不明白！赶紧叫他走，再不走我宰了他！”年轻女人道：“外爷爷！你这不是空口说白话吗？他要是能走还用你说？我早把他撵走了！他不是病了吗？”老年男人蛮横道：“那就把他扔在大路上。”年轻女人威胁道：“外爷爷！你要敢把他弄出去，我走了就再也不回来了。”年老的男人道：“翠菊！名声要紧。再过一月就满三年了，这当口你可千万别惹出事来。”翠菊道：“外爷爷！我知道你是为了我好，可这人昏迷三天了，扔到大路上除了死，他没第二条路。外爷爷！小鸡、小鸭也是条命，您就做件好事，放过他吧，这人挺可怜的！”年老的男人恨铁不成钢，怒斥道：“你这孩子就是不听话，你可怜他！谁可怜你呀？你娘倒是心肠好，落了个啥样的下场？翠菊！人言可畏，要是叫吴家知道咱家里窝藏着一个青年男人，知不道出啥样的乱子呢！”翠菊道：“能出啥样的乱子？我也给他儿子戴了三年孝了，还不中吗？他们还能杀了我？”外爷爷耐心劝道：“孩子！你不能由着性子来！人家都说：”寡妇门前事非多“！你不是当闺女的时候了。吴家是要面子的人家，眼看着就熬到头了，咱不能落个把柄在他家手里。”翠菊冷笑道：“他家要面子？当初是咋说的？三年后我想改嫁就改嫁，谁也管不了我！”外爷爷道：“当初是说过这话，但你不能给人家留下话把子！说归说，吴家是个大姓，万一翻脸不认帐咋办？还是少惹麻烦。”翠菊想起后果，也是胆怯，嘴上却不服软，幽幽道：“我也对得起他吴家了！三年来锅上厨下，公婆小叔，那一个不是侍候得舒舒服服？他家再不叫我抬身改嫁，才是真没良心呢！”外爷爷苦心劝道：“孩子！听外爷爷的话吧！就是抬身改嫁，也不能嫁个外地人，外地人不可信，蹲不了一年就走，一走就再不回来了。”翠菊不耐烦道：“您别再说了，我也没想嫁给他呀！就是人家病了，咋也得把他的病治好，才能叫他走呀！”外爷爷无奈道：“你从小就会顶嘴，我也说不了你！你呀！从小就叫我惯坏了。按说住下就住下吧，也不少这一个人吃的！我是怕人看见，惹来了麻烦。”翠菊嘲弄道：“咱住的跟人家八杆子打不着，他又不出门，谁能看见呀？话又说回来，看见又咋的？身正不怕影子斜。”外爷爷气呼呼地骂道：“你这个熊妮子！净是些歪理，我说不过你，你是”王八吃秆砣，铁了心“了。奶奶里个腿的！我也别在家跟你撑眼皮了，眼不见心不烦！干脆我上淹子里摸鱼去吧！”翠菊喜道：“那管呀！摸条大鲤鱼，回头我给您熬鱼汤喝。”外爷爷冷冷一笑，刻薄道：“给我熬鱼汤喝？是给他熬鱼汤喝吧？鱼汤是最补身子的，我还看不出你肚子里的花花肠子？”翠菊嗔怪道：“外爷爷，你看你？跟外孙女耍起贫嘴来了！都一大把年纪了，还掌不起撮来，小心我揪光你的胡子！外爷爷！你快点去吧！再不去天就黑了，您还摸谁家的鱼呀？”
须臾，冯剑隐隐约约觉得有个穿红褂的人走进来，把一块湿透的凉毛巾搭在他的额头上，自言自语道：“还这么烫？都三天了，这烧咋还不退呢？还得给他熬点药喝。”说罢，扭身出去了。过了一会，门口突然一暗，冯剑恍惚觉得又进来一人！随即，有东西罩住了他的脸，还没等他醒过神来，一双铁钳式的大手便死死扼住了他的脖子。冯剑拚命挣扎，无奈重病之下浑身无力，虽然手脚并用，却咋也挣不脱那双大手。他只觉气血翻涌，眼脸胀痛，意识渐渐模糊，生命一点点地离他而去。冯剑绝望了，没想到姐姐的大仇未报，却不明不白地死在这里了。就在这紧要关头，外面传来“吱呀”的开门声。只听那人“哼”了一声，掐住冯剑脖子的大手马上松开了。冯剑重病之中又遭此毒手，只觉疲惫至极，大口大口地喘气，方才从鬼门关上捡回一条命来。喘息了许久，冯剑透过气来，已是浑身虚脱。昏昏沉沉之中，感觉进来一人！那人见他额头上的毛巾掉落在一旁，便捡起来走到外面，浸透凉水后进屋又盖在他的额头上。突然，那人惊叫道：“噫！这是咋弄的？”冯剑就觉有一只温软的小手在揉他的脖子，显然是那个叫翠菊的女人发现了他脖子上的掐痕。翠菊冲着门外大声喊道：“外爷爷！外爷爷！”外面却无人应声。翠菊自言自语道：“这是谁干的？奇怪！这个矮胖子到底是谁呀？有人要害他？”
须臾，冯剑又听到开门的声音，只听翠菊问道：“外爷爷！你刚才回来了？”外爷爷道：“刚才？没有呀！我上淹子里摸鱼去了。”翠菊低声问道：“外爷爷！是不是你干的？”外爷爷嘻嘻一笑，道：“你这鬼丫头！栽赃陷害，外爷爷又干啥了？”翠菊叹了一口气，道：“不是您就好！咱家来外人了。”外爷爷显然大吃一惊，紧张道：“来了啥人了？”翠菊悄声道：“知不道！那个黑胖子的脖子上有被人掐的红印子。”外爷爷“哦”了一声，轻描淡写道：“这人来路不明，还是赶快叫他走吧！咱好心救人，别再惹出一身事非。”翠菊嗔怪道：“您老人家咋老说胡话呀！他病成这样，咋走呀！要走，也得等看好了病再走。”外爷爷叫道：“家里快揭不开锅了，填饱肚子都是个问题，哪里有钱给他看病？”翠菊跺脚道：“外爷爷！您别哭穷了，您就当是你外孙女得病了行不行呀？真不中，把他的毛驴卖了吧，反正也是给他看病。”外爷爷道：“算了吧！万一这人病好了反咬一口，叫咱家赔他的毛驴，咋办呀？”翠菊道：“我不信天底下还有这么不讲理的人？”外爷爷冷笑道：“你不信？你不信的事多了。外爷爷吃的盐比你吃的米都多；过的桥比你走的路都多，天底下啥人没有呀？我早就说过，干脆把他扔到大路上，管他死活呢！外地人的心眼不好。”翠菊顿感身上发冷，道：“外爷爷！你的心从啥时候变得这么毒啊？”
外爷爷“嘿嘿”冷笑，挖苦道：“你娘俩的心眼都好，看你们落的啥下场呀！”翠菊轻轻叹息，幽幽道：“这是人的命呀，能怪人家吗？”外爷爷极其厌恶，悻悻道：“跟你娘一个脾味，不撞南墙不回头。依我说，弄点草药给他熬着喝，就看他的造化了，病养好了赶紧叫他走。”翠菊问道：“那要是病好不了呢？”外爷爷不耐烦道：“就是有些发烧，还能死了他吗？”翠菊担心道：“都说了几天胡话了，这事可说不准。”外爷爷埋怨道：“我说翠菊！外爷爷病了也没见你这么尽心侍候过！对这么一个来历不明的人你倒是尽心尽力，我摸不透你心里是咋想的！”翠菊叹道：“死鬼我照顾了半年，他还是撇下我走了，我不忍心看着这人死呀！他家里也有兄弟姐妹，也有父母尊长，都盼着他回去呢！”外爷爷冷笑道：“你倒是心善，就是命忒苦。赶明你先回婆家去吧！免得吴家又来人催。要是吴家的人见咱家里躺着个青年男子，你一身是嘴也说不清了。”翠菊幽幽道：“回去又干啥呀？还不是独守空房？在咱家里，还有外爷爷您陪着我说说话，我不想回去。再说，这人病成这样，我也不能走呀！”外爷爷无奈，气呼呼地道：“我真拿你没办法！这个黑胖子上辈子是咋修来的，这么有福分！外爷爷的心里酸溜溜的。”翠菊笑道：“赶明外爷爷您不能动了，我也一样侍候您！”外爷爷苦笑道：“那感情，还是俺外孙女孝顺。给你说吧，我不叫你孝顺。你就是不巴我好，盼我得病，我偏不得病，气死你。你赶明还是回去吧！这人我来照顾。”翠菊嗤笑道：“你照顾？我还不放心呢！我才出去多大会，就出了这一档子事。”外爷爷忐忑道：“万一吴家的人来了，碰见这个人就麻烦了！”翠菊嗔怪道：“外爷爷！您老提吴家干啥呀？吴家的人见了又咋啦？我才十九岁，就不兴我改嫁呀！我可没想守一辈子寡，一个女人一辈子咋过？啥时候能熬到八十呢？外爷爷您老人家活着，我还有个亲人，您要是不在了，我找谁说话去呀？”
外爷爷喟然赞叹：“这一点比你娘想得开。翠菊！就是改嫁，也不能嫁给黑胖子！他是外地人，外地人忒不可靠。俺外孙女长得俊着呢，得找一个长得一表人才的女婿才中。”翠菊轻轻叹了口气，耐心道：“唉！外爷爷！我已迈过一道门槛了，好人家谁要我呀？只要人家不嫌弃咱，哪有咱再挑人家的道理？您偏偏不叫嫁当兵的，偏偏不叫嫁外地人！”外爷爷道：“”好铁不打钉，好男不当兵“！当兵的没一个好东西！外地人更不可靠。”原来连年战争，当地成年男子大都当过兵，或死或残，青年男子奇缺。散兵流勇残害百姓，更是令人憎恨。所以，老百姓对士兵抱有极大的成见。
翠菊翻翻白眼道：“外地人又咋啦？您对外地人就是有成见。”外爷爷冷笑道：“我是”一年经蛇咬，十年怕井绳“呀！”翠菊道：“各人有各人的命，咱家的女人命都苦。”爷爷厌恶道：“中了！中了！咱爷俩别再提伤心的事了。你一说又是命不好，跟你娘一个脾味，我听了除了生气。死丫头！快给我炖鱼去吧！”翠菊欢声叫道：“外爷爷！您逮了这么多鱼呀？这下子可好了，能熬鱼汤了。”外爷爷“哼”了一声，嫉妒道：“光熬鱼汤呀？”翠菊撒娇道：“忘不了给外爷爷您炖鱼吃！去年酿的那几坛子洒快露底了吧？”外爷爷笑道：“喝完再酿呗！外爷爷酿的红芋干酒，那是天下第一！”翠菊拎过鱼来，蹙眉道：“矮胖子得罪啥人了？外爷爷！我心里老是害怕。”外爷爷宽慰道：“哼！没啥大不了的，有外爷爷在，你怕啥呀？乖孩子！快点炖鱼去吧！”翠菊嗯了一声，拎着一串鲫鱼，钻进锅屋里忙活去了。