那并不是针对哥哥的话语，而是对萨拉卡埃尔的行动作出的回答。

不可思议的是，她竟然不觉得哥哥的意见是一种强加于人的行为。

在檀香山的外界宿里跟自己一起生活过的、重要的朋友们。

自己能够记得他们的事情，的确是多亏了哥哥。

可是，他们之所以会死，毫无疑问是因为哥哥。

哥哥说，由于丧失的痛苦，而萌生了珍惜的心情。

小的目标是希望自己能这样，而大的目标是希望全世界都能这样。

把小的目标托付给自己，而把大的目标托付给了［革正团」。

根本不知道该向谁说些什么，倾诉些什么。

就连这是不是自己一直在找的答案，也不知道。

“同志萨拉卡埃尔。”

“是的。”

“我在‘想知道哥哥的真正用意’的冲动驱使下，舍弃了密探的任务，离开了外界宿。也许已经对你没有什么用处了。”

“……”

这一次，萨拉卡埃尔并没有回答。

“不过最低限度，直到这次作战的最后一刻为止……我都希望能亲眼看到——被哥哥托付了希望的［革正团］，到底会做些什么，能如何改变世界。拜托了。”

哈丽埃特表明了自己作为［革正团］一员的存在意义。

她也知道——这是一个毫无用处的人提出的一个极其任性傲慢的、而且也许是毫无意义的愿望。

“……”

萨拉卡埃尔依然没有回答，继续走在前头，然后停住了脚步。

在走廊里面的，是一道挡住了走廊的铁门。

“……我就是为了这个目的，才把你带到这里来的。”

仿佛在确认似的，他慢慢一字一句地说着，同时把门扉上的粗壮把手向旁边扭动了一下。

蒸气的喷出和金属的摩擦——随着两种噪音的响起，门扉就开始向两侧滑开，从里面射进了灰色的微光。光是从空气的流动，就能让人感觉到门扉里面敞开的空间的巨大程度了。

“来，请吧。”

“这个……是？”

两人所走进的地方，却出乎意料地是一个平坦的大堂。

被磨得像镜子一样光亮的地板，似乎是由硬质玻璃状的材料所制成，有着跟铁不一样的独特硬感。大堂的各处，有一些类似弧光灯平行电极的、几乎跟普通人等高的杆子呈放射状竖立在那里，就好像环状石阵似的有一种神秘的气息。

而在杆子的中央，杜古的一只“磷子”——“黑妖犬”，就好像守护魔像似的摆出咆哮般的姿势，一缕细长的火焰向着正上方升腾而起。

顺着那缕火焰看去的哈丽埃特，发出了惊讶的声音。

“啊……”

双脚自然而然地向前迈出了步子。

萨拉卡埃尔也跟她肩并肩地慢慢走了起来。

在大堂那高高的顶部上，漂浮着一个熟悉的、却好几年没有见过的物体。

明明没有挂线却悬停在空中、闪烁着杜古的火焰颜色——灰色的物体，本来应该是用作火雾战士情报交换的支援设施外界宿的中核的东西。现在已经成了用来把这个地下基地一直隐藏起来不让火雾战士发现的东西。是她的哥哥——哈利?史密斯故意让萨拉卡埃尔一派夺走的、可以说是所有一切的开端的玻璃制正十二面体。

接受设置者的力量，在一定范围内遮断气息的宝具——“特塞拉”。

被带到这个毫无疑问是基地中枢的地方，这种行为的意义和分量，哈丽埃特在抬头仰望的过程中已经确实感受到了。也许——这真的已经是全部了。

萨拉卡埃尔以平稳而严肃的口吻，向同志说道：

“从现在开始，我就让你了解我们计划的全貌。为了‘亲眼目睹’而必须采取的行动——看、理解、思考、得出结论……我现在就把材料交给你吧，同志哈丽埃特?史密斯。”

“谢谢你，同志萨拉卡埃尔。”

哈丽埃特一边仰望着“特塞拉”，一边向值得敬重的男人回答道。

萨拉卡埃尔没有回答多余的话，只是跟她望着同样的东西。

在那充分的几秒钟沉默之中——

“哎呀呀，‘征辽之睟’大人？”

传出了一个奇特而可爱的、像小孩子一样的声音。

“咦？”

回过神来的哈丽埃特看了看“黑妖犬”，可是毛茸茸的“磷子”并没有改变向“特塞拉”灌输“存在之力”的姿势。而且他们根本就不可能会说话。

“现在离作战开始时刻，应该还有一段时间吧？”

在声音第二次响起后，哈丽埃特才终于找到了声音的来源。

在“黑妖犬”的另一侧，跟房间构造的单纯完全相反，那个角落放着一堆由乱七八糟的机械类物品混合而成的团块。

萨拉卡埃尔向着位于那个团块顶点、正嘎吱嘎吱地用板手扭着什么的人叫道：

“不用介意，请你继续作业吧，同志勘塔特?多米诺。我只是为了向这位新同志——哈丽埃塔?史密斯说明计划的详细情况，才把她带来这里的。”

“啊，是这样的吗？初次见面，新同志。”

“啊，是的，彼此彼此。”

哈丽埃特在困惑之中，一时不知道该怎么说话。

因为向她打招呼的东西，既不是像萨拉卡埃尔这样的人类形态，也不是像杜古那样的野兽形态，而是机械做成的“某种东西”。

在鼓起来的发条上嵌上两个齿轮作为眼睛，头顶仿佛插着一颗螺钉似的脑袋。身体是铁做的球体，手臂也是细长的机械装置，完全看不到任何具有生物特征的部分。

为了驱散她的疑虑，萨拉卡埃尔笑着说道：

“我来介绍吧。他是同志‘我学之结晶Excellent28——勘塔特?多米诺’。是你也曾经见过的同志‘探耽求究’丹塔里奥教授的助手‘磷子’啊。”

“是‘磷子’先生？就像同志杜古的‘黑妖犬’一样的那个？”

“不……”他怀着敬意摇了摇头。

“‘黑妖犬’只拥有可以听从同志杜古的命令执行单纯作业的最低限度智慧，但是他却不一样，是一个拥有毫不逊色子人类的高度智慧的存在。”

“其实我也没有您称赞的那么厉害啦，嗯。”

大概是害羞了吧，多米诺的眼睛齿轮开始咕噜咕噜地转了起来。那姿态实在很幽默，的确跟“黑妖犬”有着很大不同，是一个具备个性的存在。

萨拉卡埃尔把哈丽埃特带到那个角落，继续说道：

“也没必要那么谦虚吧。正是因为你的智慧，我才把你和同志‘探耽求究’丹塔里奥作为客人迎人了我们同志的行列啊。”

多米诺有点困惑似的用金属手搔了搔他的金属头，然后想起了某件事。

“啊，对了，‘征辽之睟’大人，如果要说明计划的话，要不要使用装置呢？”

“可以吗？会不会妨碍你的作业？”

“不，‘这个’只是把计测仪表换装为教授喜欢的类型而已，本区域的微调整已经完成了。”

“是这样的吗？那么，我们就恭敬不如从命了。首先是……以最大尺度显示作战预定区域，方案为无妨害，状况行进速度为低速……拜托你了。”

面对完全莫名其妙的哈丽埃特，萨拉卡埃尔伸出了手，让她转身面对着大堂的中央。

“好的。以最大尺度显示作战预定区域，方案为无妨害，状况行进速度为低速。投影开始——”

随着喀锵的开关运作声响起，各处竖起来的杆子顶端开始溅出了火花。

突然间，地面上仿佛失去了光泽似的变成一片乌黑。

“同志哈丽埃特?史密斯。请你看一看吧。”

在萨拉卡埃尔说话的期间，以喷出细长火焰的守护魔像为中心的大堂地面上，已经开始映射出哈丽埃特也非常然悉的地图版面。

“看一看你的哥哥——我们的同志哈利?史密斯争取来的六年，到底给我们带来了些什么。”

旅馆的白色墙壁，被艳丽的夕阳染成了红色。

到了这个时候，认为体力已经恢复到足够程度的萨雷，为了准备再战而换上了新的衣服。不过实际上也只是穿得少了一点而已，看起来依然是没有多大改观的旅行装束。加固了脚上的装备，把十字操纵具的二为一体神器“莲格”和“扎伊特”收进枪袋，再戴上帽子穿上外套的话，几乎就跟以前一模一样了。

做好了临战准备后——

“……”

在床上坐了十分钟有余。

“……到底在干什么啊，琪娅拉那家伙。”

“听说‘那两位’正在附近转圈，本来应该会马上把他们带回来的呢。”

之后再过了十几分钟，到了海平线变成暗蓝色的时候，房门才终于被打开。

“抱、抱歉，我回来迟了，师傅。”

循声望去，映人眼帘的东西就只有花。

在房间的照明下闪闪生辉的、像大山一样的三扎花束，就呈现在门口。

从其中一扎花束的后面，半带笑意半带困惑的琪娅拉诚惶诚恐地探出了脸。萨雷也并没有责怪徒弟。反正肯定是被剩下那两人拉了去的吧。

从那两人的花束后面，传出了声音。

“哟，听说伤势已经好了吗？”

“夏威夷真是个长着美丽鲜花的地方呢。”

把至少有一两个人合抱那么大扎的花束一下子放到地板上，“约定的两人”现出了身姿。

约翰穿着薄质的衬衣和短裤，脖子上挂着一顶草帽；菲蕾丝穿着跟琪娅拉一样的荷璐扣，脖子上也挂着跟约翰成对的草帽。

那悠闲轻松的打扮，实在是无法想像到他们就是举世闻名的“约定的两人”。

“……虽然很感谢你们救了我，但是现在我们正赶时间。能不能稍微请你们认真一点啊？”

面对萨雷的请求，两人一脸若无其事地听完，然后一下子坐到地上，对地上散开的花草进行分类，开始做着些什么东西。

“那么紧张也没用啦，首先如果不进行作战会议的话，也就没办法行动了吧？”

“彼此该做些什么，该说些什么话，也首先要商量好才行呢，约翰。这样是最好的啦。”

听了这种跟他们不拘小节的外表完全相反的正确意见，萨雷也不得不认同了。

“的确，焦急也没用……么……”

说完，他向琪娅拉看了一眼。

“首先你快去换好衣服再来吧。”

“是的！”

少女像活蹦乱跳的兔子一样向自己房间跑去。

在此期间，萨雷以师傅的身份确认道：

“虽然我知道你们俩无害，但是也别对我徒弟做什么奇怪的事啊，毕竟那家伙现在已经够难应付的了。”

“虽然对恩人说这种话实在很抱歉……不过这并不是威胁啦。”

基佐也稍微以认真的声音补充道。

约翰一边挑选花朵，一边以开朗的声音说道：

“我明白，大家之所以说我们无害，其实就是因为我们不会做那种‘奇怪的事’啦。”

“我们只要彼此在一起，就不希望引起其他的混乱。你可以尽管放心。”

把挑选出来的花朵举在恋人面前确认着合不合适的菲蕾丝也作出了保证。

到底能信任到什么程度呢，萨雷也有点难以判断。现在这样子一起进行“作战会议”的关系，也是因为两人要求协助，师徒两人也从他们对克罗德?泰勒的态度和行动而逐渐认同了，也就是自然而然地形成的产物。

（只要我们还有利用价值，那么共同作战也没有问题吧。）

（如果是就好啦。）

两人的天真无邪，反而让“鬼功操纵师”感到不安。

没过多久，琪娅拉就穿着新的旅行装束回来了。

“大家久等了！”

“好，那么开始吧。”

萨雷宣言道。虽然“约定的两人”还是坐在地板上，甚至还哼着小曲摆弄着花草，不过那边就先无视吧。

“是的！”

看到坐在椅子上伸直腰背的琪娅拉那认真的态度，萨雷罕见地产生了一种得救的感觉。

“那就爽快点开始吧！”

“好啦好啦，就爽快点——！”

对轻松地喊了起来的欧德莉娅和维捷露娅也加以无视，萨雷开口道：

“首先我们来整理一下至今为止的状况吧。目前关于［革正团］的具体图谋还不明确，可是那帮以向别人吹捧那种疯狂思想为乐趣的古怪家伙，却袭击外界宿夺走了‘特塞拉’，然后从几年前开始就潜伏了起来。很明显，这种行动本身就已经是异常了。”

“那样的家伙发动了袭击，也变相证实了里面肯定有什么诡计啦。如果是以跟海魔决战为目的的制压部队的话，就可以通过潜伏来混过去……不过，对于为了重建外界宿而展开调查的我们就不能这样做了。”

二人一体的“鬼功操纵师”各自补充道。

琪娅拉接着说道：

“袭击的最重要目的就是妨害我们的调查……是这样吗？之所以把目标定为檀香山港口，是因为可以令我们跟外部的联络发生暂时性麻痹，拖延增援力量到来的时间，这是其中一点。袭击这种行为本身也会让我们的调查步调被拖慢，以此来争取时间，这是另一个目的……这是之前也推测到的内容呢。不过作为战术也应该是常见的手法了。”

面对似乎已经重新振作起来的徒弟，萨雷点了点头——

“嗯，我在受到第二次袭击之前，也一直是这么想的……”

他不经意地从腰上拔出了两个神器——“莲格”和“扎伊特”。

“但总觉得，他们的做法似乎有点过于性急。”

他一边说，一边开始用手把玩起十字操纵具。仿佛操纵的东西就在眼前一样，把敌人的思路套在自身上，从被操纵的一方进行类推。

“夏威夷群岛的地形相当宽广，地形也很复杂。在我看来，搜索也应该要花上相当长的时间。可是，就在我们来到的当天，他们就特意前来暴露身份，顺便还发动了袭击。为什么不等到我们快要把握到根据地具体范、围的时候再袭击呢？毕竟他们已经拉拢了我们的领路人，为了拖延时间而进行诱导应该是很容易的事吧？”

这时候，琪娅拉很痛苦似的咬紧了嘴唇，可是萨雷还是继续说道：

“而且——他们只隔了两天，就又一次发动了袭击。甚至还把‘空里百裂手’克罗德?泰勒这个王牌搬了出来。”

这时候，身在花丛中央的“约定的两人”也竖起了耳朵。

“那是打算把我们这方全部歼灭的正面攻势。实际上，如果你们没有来的话，我们毫无疑问就已经落得那个下场了。先在第一次袭击中进行了‘不充分的会面’，然后在第二次袭击中发起突袭，而且还用难以判断敌我的火雾战士来下手……这是利用了我们对［革正团］的‘自我显示欲旺盛’的先入为主观念策划的完美陷阱啊。”

“既然他们一气呵成地发动这种动真格的攻势，也就是说——”

在基佐说到一半的时候，萨雷就举起了拿着操纵具的手。

被他指着的琪娅拉，说出了一矢中的的结论。

“不能慢慢等待，有某种时间上的制约……所以他们企图以最快的速度解决问题，就是这样吗？”

“没错。一旦采取行动，只要身在夏威夷群岛的话，就一定会被察觉到的某种‘巨大东西’……他们一定是打算在近期内发动那个东西。在面临这件大事的情况下，他们打算先将我们先处理掉。也就是说，由于‘约定的两人’登场，他们的这个计划就泡汤了。”

“目前的状况，绝对是跟他们的预期目标有所偏离……这种偏差，对时间有限的他们来说就是弱点，反而对我们来说是进攻的机会啊。”

作出结论的萨雷和基佐，向着听到这番话的“约定的两人”望去。

展现在那一边的情景，却是跟谈话内容完全不相符的、正编织着粉红色、红色、黄色和橙色等等五彩斑斓的花环的、一对亲密无间的情侣身姿。看来他们是在互相给对方编织花环，经常还把花朵举起在对方的头发和脸上，确认着是否跟对方相配。

琪娅拉为了照顾师傅的感受，正要向两人征求意见——

“——啊。”

“这样在这里磨蹭也是在浪费时间！”

仿佛先发制人似的，没有停下手中活儿的约翰抢先开口说道。

“不快点找到敌人的根据地就会失去攻击机会！你是想这么说吧？”

“虽然我明白你的心情，但是地方我们已经知道了，也没必要焦急吧。”

萨雷正想对菲蕾丝那若无其事的发言作出反驳——

“要是知道那个地方在哪的话，谁也不会焦急——什么！？”

他罕见地吃了一惊，把正脸对准了两人。

约翰丝毫没有在意，把终于编织好的花环放了下来，把脸凑近菲蕾丝（接近到琪娅拉见状也不禁心跳加速的程度），把她挂在脖子上的草帽拿了下来。虽然明知道师徒在等待着答案，可是他却先将粉红色和白色的花环挂上了菲蕾丝的脖子。

“你们知道我们为什么会在你们周围转来转去吗？”

在萨雷思考着这个反问的含义时，这次又轮到菲蕾丝拿掉了把脸凑过来的约翰身上的草帽，换上了一个橙色和红色编成的花环。同时以顺便说说似的口吻，对刚才的问题作出了回答：

“是因为克罗德一直躲在［革正团」的基地里不出来，我们无法加以确认……所以就在作为猎物的你们身边，等着他出来啦。”

然后，两人默默地注视着戴上花环的对方，笑了起来：

“好漂亮啊，菲蕾丝。”

“嗯，约翰的也很相配。”

萨雷不禁一脸无奈地支起了腮帮，取而代之的是心跳不止的琪娅拉红着脸确认道：

“难道，在我们来之前，你们就一直在这个夏威夷群岛上寻找着克罗德.泰勒的影踪吗？”

两人坐在地上，就像孩子一样背靠着背，各自点头道：

“就是这么回事。通过菲蕾丝的‘风之转轮’寻找了克罗德好几年，虽然接触到相关的情报，但是踪迹却在前往夏威夷的时候中断了。”

“通过先一步前往夏威夷的傀儡，我们确认到他似乎躲在一个秘密的藏匿处，然后就无法下手了。因为那帮家伙只是让‘磷子’来啃食人类，根本不出来露面啊。”

在琪娅拉的发饰里的欧德莉娅和维捷露娅也问道：

“为什么不告诉丽贝卡她们的制压部队，然后让她们闯进那帮家伙的基地呢？”

“以夏威夷群岛的完全制压和‘特塞拉’的夺还为诱饵的话，就肯定可以让她们采取行动的啊。”

两人却很无趣似的摇了摇头。

“我们不是说过吗？也不知道是不是真的在那里。就算真的在那里，如果陷人了跟大群火雾战士的混战中的话，要找到他并且从里面‘带出来’的话可真是难于登天呢。”

“为了要把他‘抓住’，就不能依靠傀儡，必须由我们亲自动手才行。不过，被多人包围着进行战斗的状况，也还是不太理想。因为我们不太信任火雾战士。”

萨雷终于察觉到对话中隐含着的某个婉转的交易。

“……说白了，作为告诉我们基地所在的代价，克罗德就交给你们收拾，是这样吗。明明是你们说要共同作战，却提出这种条件，还真是不公平啊。”

两人仿佛看着远方的什么东西似的，互相碰了碰后脑勺。

“对我们来说，这是很有意义的事情啊。虽然我们也没想到他加人了那个［革正团］……不管怎样，克罗德的处置就交由我们来处理，这个条件是绝对不能退让的。”

“另外，还有一个条件。虽然不是什么大不了的事，但却是很重要的事。如果愿意接受这两个条件的话，我们也愿意说出他们的基地所在，也可以协助作战。”

容貌温和的约翰以坚决的口吻说完，凛然美貌的菲蕾丝接着提出了让步方案——那是跟两人的外表印象完全相反的态度。

萨雷注视着他们两人，思索了起来。

“……”

时间相当紧迫，这一点应该是没有错的。如果在没有这两人的情况下跟拥有克罗德助力的［革正团］硬碰硬的话，形势将会相当严峻。如果让她们跟克罗德相抵消的话，战斗将会变得轻松很多。即使不是这样，基地里很可能还潜伏着更大的阴谋，无论如何也还是要保留足够的余力为上策。

在几秒钟内考虑了这一系列得失之后，他才终于点了点头。

“……明白了，我就答应你们吧。”

“‘这是当然啦！’”

“约定的两人”异口同声地笑了起来，以背靠背的姿势同时拍了拍手。那种开朗的模样，直让人觉得怀疑他们别有居心的想法都是白费力气。

这时候——

“那个……”

琪娅拉很难开口似的说道：

“一直以来都没有询问这个的机会……那个‘空里百裂手’克罗德?泰勒，到底是什么人呢？”

计划实行的时刻已经逼近。

哈丽埃特怀着对萨拉卡埃尔告诉自己的计划的兴奋和苦恼，在集合的信号到来之前走出了走廊，然后慢慢沿着呈平缓螺旋形的阴暗走廊向上登去。

走廊很快就走完，她来到了钢铁巨塔“方尖塔”的楼层。

教授和“黑妖犬”们已经完成了微调整和细节部分的改装，空洞中只有一片寂静。

哈丽埃特呆站着似的停住了脚步，抬头向上望去。

不管看多少次，产生的畏怖感也是一样的。耸立在昏暗空洞中的那个东西，让人深深感受到那种向世界挑战、在现实中创造出来的力量和技术，也是［革正团］的精神具体化的纪念碑。

“只要这个启动的话……”

回想起听说的计划内容及其代价，她的声音中包含着某种恐惧感。

被世界的夹缝碾成碎片的兄长的思念，以及依然在夹缝中仿徨的自己的道路，能不能借助这股强大的力量——这个笔直向上延伸的存在，得到明确的答案和方向呢？

不知道。虽然不知道，但已经无法回头了。

并不是无意中的选择，也不是被别人强迫。

那是为了寻求答案和方向，由自己选择的。

“对，只有沿着这条路，走下去。”

这时候，在她的背后——从走廊的出口中，一个人影走了出来。

“啊。”

“……”

哈丽埃特转身一看不由得露出惊讶的表情。那个人正是“空里百裂手”克罗德?泰勒。他似乎也在召集信号发出之前了集合地点。

她的脸因为刚才的独白被听到的羞耻心而红了起来。从位于克罗德胸口上的、画有一只面向左边的鹰鸳的胸章型神器“索亚拉”（据说是这样叫）中，传出了跟他订立契约的“红世魔王”——“觜距之铠仗”凯姆那开玩笑般的声音：

“哟，大姐，你也好像很卖力呢。”

“是、是的……”

克罗德只是稍微瞥了她一眼，就跟刚才的她一样抬头仰望着“方尖塔”。在那帽子下面的视线中，有的只是看不出任何感情的空虚，跟萨拉卡埃尔那种静静燃烧的热情形成了鲜明的对照。

“他们是一定会来的。”

“咦？”

在那样的空虚之中，突然传出的声音在四周回想了起来。

“来的话，我们就把他们杀掉。”

“……”

面对一脸迷惑的哈丽埃特，克罗德把接下来要发生的事说了出来。

“就跟六年前那时候一样。正如同志哈利.史密斯所做的那样，你也为了追求自己的答案，背叛了同伴们，并且想要把他们杀死。”

克罗德没有看着对方，只是一边抬头望着他们的路标——“方尖塔”，一边说道。

“同志哈利?史密斯对这样的行为会给自己造成多大的痛苦，早就有了觉悟。现在的你又怎么样？只是为了寻求帮助而拉住了我的手的你……是不是已经有了足以具备觉悟的改变？”

“改……变——”

在哈丽埃特的脑海中，浮现出了那无法忘记的火焰的记忆。

应该……是有展开封绝的吧。

在那之前如同理所当然似的持续着的日常——跟互相欢笑的朋友们同在的外界宿——的光景，一下子被变成了火焰、烟雾、痛楚和鲜血。哥哥扛着自己的肩膀，在那里面一步一步地走着。

全身都染满了煤烟和鲜血，意识也变得模糊起来。

为什么会变成这样呢？一切都是那么的突然，自己什么都不知道。

那时候自己说了些什么，已经完全不记得了。也许什么都没说吧。

哥哥说了些什么，也完全不记得。他应该是嘀嘀咕咕地说着些什么的。

从背后传来了呼唤哥哥的僧恶声音。

哥哥瞬间把自己撞了开去。

他的手臂被整条砍飞了。

在哥哥的身躯中间停住的那把剑。

那是自己所熟悉的火雾战士引以为豪的剑。

朋友的剑，被哥哥的血沫染成了鲜红色。

听不见哥哥的嘶喊声，却反而听到了朋友的哭泣声。

朋友正流着眼泪怒骂着蹲在地上的字迹。

不知为什么，断断续续地传来了类似“叛徒”的声音。

面对这种莫名其妙突然转变的状况，实在完全无法理解。

他向自己踏出了一步，但已经不能动了。也不打算动。

看到他哭的样子感到很悲伤，被他怒骂也感到很难受，更重要的是——哥哥他……

从挥起了剑的他头上，

一只由力量结晶而成的鹰鸳之爪，

以一击就将他击垮在地了。

从地面上反弹起来的他脸上，鲜血、火焰和眼泪，顿时四处飞散开来。

再次的飞踢把他一下子撞飞，把他送进了火焰中——永远不能再回来的火焰之中。

抬头一看，只见一个钢铁般的男人耸立在眼前。

从男人的头上，落下了好几个火焰弹。

这也是自己所熟悉的朋友的火焰颜色。

男人把力量展开成翅膀，覆盖在他自己，还有我的身上。

经过了数秒钟的爆炸和燃烧，在火焰还没消失的时候，男人就展开了翅膀飞了起来。

抬头一看，在火焰的另一侧，朋友们飞扑了出来。

在空中的交错，无法看清楚。

但是却只看到了男人以踢击把朋友们撕裂，或者用翅膀撕裂的结果。

落地后的男人，向茫茫然地望着上面的自己伸出了手。

自己在什么都不知道的情况下，握住了那只手。

现在的自己，也依然是握着他手的自己。

现在依然是满怀困惑的自己。

可是，觉悟的话——

“是，我改变了。”

回想起那个回答异常干脆的、可爱的火雾战士少女。

也回想起看样子马马虎虎，但却强韧无比的火雾战士男人。

她们就像当年的朋友们一样。

自己绝对不会挥去那刹那间浮现出来的幻影。

“是的。”

正视着他们的面容，宣誓道：

“只有那样做，我才能接受哥哥的感情吧。因为这并不是被卷人其中，被人强迫，而是自己主动选择了这条前进的道路。”

克罗德依然没有把视线从“方尖塔”上挪开，说出了他的回答。

“是吗。‘你’……要向前进啊。”

“你呢？”

为什么会这么问呢？连哈丽埃特自己也吃了一惊。只是，在他的声音中感觉到了一种不相容的异样感，作为条件反射，而不由自主地向火雾战士“空里百裂手”提出了这个问题。

“你……难道不一样吗？”

“……”

哈丽埃特面对着默默抬头仰望的火雾战士——在成为［革正团］一员之后才认识到——觉得他存在于这里的不协调感，跟那种异样感有着共通之处。

“……不一样啊。”

一如往常的沉重声音，现在变得更缓慢地吐露了出来。

“我并不是在前进，而是在逃避。”

“哼，拼命地逃啊逃，这次就从逃走的地方跑来追兵了吗？［革正团］只是溺水时碰上的一艘船，用来躲避的山洞而已。”

凯姆吐出了一句既像是对契约者的责难，也像是补充说明的话语。

“逃避，这是指——”

哈丽埃特刚说到一半——

“唔唔，呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵！”

就在那时候。

“来——啦，来——啦，来——啦！我来——啦！”

伴随着激烈的机械运作声，一个激动得有点多余的高调声音从下面传了上来。

“啊！?”

哈丽埃特所站的地面突然打开，甲板从地下浮了上来。克罗德迅速抓起她的手臂，让她退到了打开的空洞外面。

“啊，谢谢你。”

“嗯。”

位于两人背后的甲板，发出“眶”的一声停了下来，刚好嵌进了打开的地板上。

在宽广的甲板中央站着的人，当然就是教授和多米诺了。教授一瞬间摊开了双手和双脚，摆出了一个刚好能勉强站着的怪异挺背姿势，在空洞中迸发出充满漏*点的叫喊声：

“计划实～行的时刻，现在终～于到了！我们马～上要踏入未～知之境地！”

“现在离‘方尖塔’的预计运作时刻，好像还有很长时唔哇啊啊啊！?”

把手举在额头上向上仰望的多米诺冷静地插了一句嘴，却被教授那变形成钳子的手抓起了脸颊。

然后，从一时楞住的哈丽埃特和克罗的背后——

“大家都这么早啊。”

身为她们的领导者的“红世魔王”发话道。

“果然还是在这里吗。”

低着身子跟随在旁的杜古，向着哈丽埃塔和克罗德看了一看，然后又望了一下“方尖塔”。萨拉卡埃尔拍了拍他的脑袋，也循着他的视线抬头看去。

（啊……）

哈丽埃特发现在场的所有人都各以自己的姿势仰望着巨塔，不由得涌起一阵感慨。在开始和前进的行动之中，感觉到了一丝悲伤和寂寞。

萨拉卡埃尔感觉到了这一点，可是却以极其平稳的举止，慢慢地登上了通往“方尖塔”底部的搭乘甲板的阶梯。然后在中途停了下来，呼唤道：

“来，大家也一起来迎接这个时刻吧。”

“啊啊。”

克罗德简短地应了一声。

“哼，还在摆什么架子。”

凯姆以粗鲁的口吻说道。

“我想到下～面确认一下系～统的状况啊——？”

教授一脸不满地说道。

“用远距离操纵尝试起动的操作，您刚才是这么说好痛好痛好痛！”

多米诺的脸上被抓了一把。

“怎么了，不上来吗？同志哈丽埃特.史密斯。”

杜古发出了呼唤。

“是的。”

哈丽埃特踏上了铁做的阶梯。

登上去之后，发现那里是一个宽广的舞台般的平面，抬头向上看也只能看到机械线管复杂地缠绕在一起的铁塔下层部分。转眼向楼梯下面看去，发现自己已经走过许多次的那个平台，竟然显得出奇的小。

一众人——中心是萨拉卡埃尔、右边是杜古、教授和多米诺，左边是克罗德，哈丽埃特——就好像站在舞台上谢幕的演员一样排列在那里。

占据主演位置的萨拉卡埃尔，先是沉下脸一会儿，然后说出了感慨万千的话语：

“让我们从这里开始吧——为了跟世界建立‘明确的关系’——”

话语在空洞中回响了数秒钟之后——

在静寂之中，开始断断续续地响起了机械的运作声。

吱吱吱吱……从正下方传来了深沉而巨大的轰鸣声，瞬间传来了一种上抛的冲击。布满了空洞周围的构造物体，正慢慢向下落去——不，是钢铁巨塔“方尖塔”正在向上升起。在那种巨大质量被向上抬起的细微震动中——

“升——降——口！打——开——！！”

教授大声喊叫起来，按下了手上的开关。

头顶上，传来了跟“方尖塔”的上升不一样的轰鸣声，天花板呈放射状缓缓打开。

哈丽埃特感觉到，自己正在跟萨拉卡埃尔、克罗德、杜古、教授和多米诺看着同样的东西，并且向着同样的方向前进。

（人类——红世魔王——火雾战士——“红世使徒”——“磷子”——大家都一起。）

脑海中的想法从口中说了出来。

“我要确认获得的东西。”

克罗德听到了从身旁的女性口中传出的低吟声。

“我要在‘这里’找到答案。”

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