饥饿，困顿，焦虑，空虚，迷茫，此刻的张友有些不知所措，视为倚柱的兄长，生死不知，同舟共济的乡人，薄情寡义，在这偌大的水城，张友已是无处可去。
在大街上晃着晃着，张友发现自己又来到了官衙门口，想着从小长大的兄长还等着他营救，终于打起了精神。
虽说在铁牛面前说得豪情万丈，但他从小是个没主意的人，平日里最喜欢的，便是跟着长辈间交口称赞的兄长后头。
兄长让他做什么便做什么，后来逃楚离，他想也没想便走了，在他心目中，兄长定是没错的。
如今兄长被拘，该是他一展身手的时候，却又不知从何做起，只得用了嘴笨的法子，坐在官衙对面巷子里等。
这一等就是五天，起初饿了不过忍忍就行，后来饿的不行，就去附近的一家食肆后面，乞些剩菜剩饭用以果腹。
这店家看他可怜，给了个劈柴的活，没有工钱，但是可以管一顿饱，张友自是千恩万谢。
以后每日里，劈好柴火便是去巷子口蹲着，期盼着哪天，自家兄长能从那门里走出来。
如此又是等了十天，渴饮河水，困栖桥洞，轮值的守卫也已认得这个胖子，甚至劝他早日放弃，只是守卫对张策被拘一事也是缄口不言。
张友不以为意，想着自己虽没什么能耐，但恒心还是有的，要是兄长出来寻不到自己，可如何是好。
何况兄长从小本事就大，不然连逃两国的壮举，如何做的出来！
直到一日，张友吃饭时将此事告知了店家，店家告诉他，应该赚些银钱好去官衙打点，也提醒他，去寻带他们来商国的贵人。
张友这才想起此结，拜谢店家不止。
只是他也只从兄长口中知道，那个少年名叫陆青山，至于去何处寻他，也是一头雾水，所以他只好用了一个笨办法，便是到处奔走，说自己名叫张策，找陆青山寻求帮助。
从那以后，张友在店家做更多的工，担水劈柴，擦桌洗碗，重活累活都包圆了，每日里管两顿饭，还有三个大钱。
得空时，便去那人多的酒楼茶肆，妓院码头，逢人便说那一套说辞。
期间还捧着那十几个大钱，打算孝敬守卫，只为见兄长一面，也被守卫哭笑不得的给赶走了。
许是嫌钱不够，那我过几日再来，张友如是想着。
与此同时，有些听闻了张友说辞的唱诗人、小摊贩、妓女、苦工纷纷将此事记录于纸条上，放入竹筒，投在了平日里掩藏起来的管道里。
管道有铁有木，或隐于砖下，或藏于米缸中，或本身便是一根装饰，难以察觉。
无数竹筒顺着幽暗狭小的管道，向下方滑去。
其中一个滑了有二十息，足有二十丈距离，才从管道中滑出，划着弧线落在一个竹框中。
“哒”
竹筒落框之声传将出去，隐有回响，此刻正在一个地下洞窟之中。
过不一会儿，有脚步声传来，愈来愈近，直至框前停下。
来人弯腰点了竹筒个数，确认后，拿出笔墨书册，又拿手抓住管口挂着的木牌，瞧了一眼，随后打开书册，写下“五月三日，四七六，筒三。”
写罢合上书册，收起笔墨，将三个竹筒捞起，装进随身的布袋中，转身而去。
来到洞口，豁然开朗，入眼是一个宽阔有如广场的圆坑。
圆坑中正有一个巨大的齿轮正在缓缓转动，周边无数的大小不一的齿轮也在随之转动。
透过齿轮间的缝隙，向下望去，无数的机括、轴承、绳索、齿轮，相互间咬合联动，深不见底，唯独奇怪的是，听不见一丝一毫的声音。
收回视线，圆坑的周围一圈走廊上，皆由半人高的木栏围住，木栏后方的墙壁上则是凿了一圈灯孔。
此刻灯孔和穹顶上巨大的灯盏，皆是燃着不知名的灯烛，明亮异常，将偌大的洞穴照有如白昼。
“哒”
“哒”
布袋内的竹筒随着步伐，发出相互碰撞之声。
脚步经过数个洞口，又分别从其中取了竹筒出来，布袋中的碰撞声越发大了。
最后布袋被提着来到一处巨大的漏斗状器物前，扯开袋口，将竹筒倾倒而下。
随后扳动一旁的扳手，器物底下则出现一个儿臂粗的洞口，竹筒便一个个滑了下去。
经过短暂直落，竹筒落入了一个旋转的圆盘中。
圆盘正中有一根轴承，通过连杆，正和巨坑中的机括联动。
三三两两的竹筒落将下来，装有张友讯息的竹筒滚动了两下被一把抓住，拧开了筒盖。
取出纸条，阅览完毕后，抓筒之人站起身子，疾步走向外间，走过一圈木栏，进了一处洞窟，随后洞窟中传来说话之声。
“一三四，此讯息已连续十日在各讯点出现，还请定夺。”
“将等级由‘趣闻’提升至‘要事’，送去总站。”
“喏。”
抓筒之人出了洞窟原路返回圆盘处，将纸条放入一个红色竹筒，塞入头顶一个红色管道内，合上管道的盖子，一拉扳手。
“呲”
一阵汽鸣之声，竹筒被一阵大力击发，沿着管道向上飞去。
不知飞了多久，待升力将近时，光明骤现，已是来到了地面之上。
竹筒被凌空接住，接着被塞入一个由繁复机括制成的机关鸟腹中。
机关鸟全身画着各式符篆，组成了鸟羽、鸟首、鸟喙，栩栩如生，只是鸟首上并无眼珠，显得有些怪异。
接筒之人，从暗格中取出特制的法笔、法墨，在鸟首的眼眶中轻点一下，画出眼睛。
瞬间机关鸟有如真鸟般，镂空的躯干间，能够看到无数细小齿轮在飞快地转动，带动连杆，挥动翅膀，腾空而去。
然后在下方之人注视下，突然隐去了身形，不知飞去了何处。
一日后，桃夭镇路边的茶肆里，两个肩有褡裢的唱诗人正相对而坐。
“二五六，水城机关鸟传讯。”
接过红色竹筒，麻利地拧开盖子，取出纸条一观，二五六喃喃自语道：
“张策?陆青山？”