见乾德帝走得头也不回，沈贵妃自觉无趣，便也不愿久留，客客气气地与苏皇后道了歉便告辞了。看着她花枝招展地如众星捧月一般施施然而去，宛湘宁重重地坐在椅子上，恨恨道：“这沈贵妃是越发不懂规矩了，坤月宫也成了她想来便来、想走便走的所在。原本父皇的怒气已渐消了，这下子只怕是又在心里将我们怪罪上了。”

苏皇后安坐，淡然一笑，道：“无妨，你终究是他最宠爱的女儿，这几日你且安稳一些，日日去凤栖宫为太后侍疾，再过个几日，他心里的怒气便消了。终究，你们才是骨肉连着心的。”

宛湘宁听了，这才展颜一笑，应道：“儿臣知道了。”

宛湘宁一侧眸，见宛瑶宁依旧立在原地，眸中惧意未消，便起身过去，扶着她安坐下来，柔声宽慰道：“瑶儿，她方才所言，你莫要放在心上。她不过是怨恨你抢走了宛俪宁的月女之位，才如此故意刁难罢了。你且安心地回万佛寺去，好生准备祭礼之事，宫内万事有我，待你礼成回宫之后，身份自然与从前不同，也不必再怕被她们欺负了。”

宛瑶宁听罢，噙着眸中的泪珠，点了点头，应道：“谢谢姐姐。”

苏皇后见了，晓得宛瑶宁一向软弱，如今见宛湘宁带她如此亲厚，心内对她也渐生出一丝怜惜，柔声道：“瑶儿，你也许久未回宫了，若想念你母亲，可先回萃灵宫去与她聚聚，明儿一早再去万佛寺便是。皇上虽然恼怒，却也懂得人之常情，定是不会责怪你的。”

宛瑶宁起身，福身一礼，垂眸道：“谢母后垂怜。只是儿臣晓得身负重任，实在不想耽搁时间，就不回萃灵宫了，直接去万佛寺便是。母亲若晓得，定会体谅儿臣的。”

苏皇后一怔，转念一想，素知冯昭仪待宛瑶宁并不亲厚，却不想她们母女竟生疏至此，宛瑶宁已然回宫，却不愿回萃灵宫去宿上一晚，当下对她的怜惜之心，便又多了几分。

苏皇后将坤月宫的主事宦官传了进啦，亲自嘱咐了他备好软轿将三公主送至西华门外，并亲自盯着宫外的侍卫好端端地护送着三公主走了才可。主事宦官程铭见皇后待三公主比往日间亲厚了许多，自然不敢怠慢，恭恭敬敬地请宛瑶宁出了坤月宫的大门。

见宛瑶宁去了，宛湘宁侧头看着沈君琰，问道：“你要去万佛寺，还是回将军府去？”

沈君琰浅笑应道：“我也有许久未见母亲了，还是回将军府去罢。”

苏皇后晓得他是未来的女婿，从前见宛湘宁反对的如此强烈，心里一直隐隐不安，但如今见这一双小儿女相处间极为亲密，心内自然高兴，又留他说了几句话，便让芳苓、芳若好好地将他送出宫去了。

耶律清见宛瑶宁与沈君琰皆离去了，苏皇后又笑吟吟看着自己，便晓得苏皇后与宛湘宁定有体己话儿要说，便俯身行了一礼，道：“请皇后娘娘恕罪，清一路奔波，已觉有些劳累，想先行告退，不知可否？”

苏皇后和婉笑道：“自然自然，是本宫疏忽了。听说公主与湘儿一同回宫，本宫特命宫女将毓秀宫的寄灵阁收拾妥当，公主的几位侍女也已在那里候了多时了。”说罢，她便唤了几个宫女过来，命她们引耶律清先回毓秀宫歇息。

耶律清亦不多言，谢恩之后，便随宫女们去了。

见耶律清去的远了，宛湘宁才走到苏皇后身边靠着她坐下，软软地道：“母后待瑶宁如此亲厚，也不怕湘儿吃心吗？”

苏皇后心内一乐，伸指一点她的额角，笑道：“我平日里对你千般娇万般宠的，也不见你说甚么，如今对瑶宁不过比从前好了一些，你就吃心了？”

宛湘宁低眸，嘿嘿一笑。

苏皇后又道：“我如今厚待瑶宁，说到底不也为了你吗？”

宛湘宁问道：“母后此话何意？”

苏皇后低眸看着她，解释道：“瑶宁身为月女，身份自然该比普通公主贵重一些。待中秋过后，她回到宫里，自然不会再被像从前那般对待。再过两年，待她及笈，自有世家才俊求之为妻，到时再给她挑个好夫婿。一者，在朝堂之中，可助你兄长一臂之力；二来，你们姐妹也可相互扶持，也不怕被人欺负了去。你细想想，可是这个道理？”

宛湘宁垂眸，脑中想到的却是，马车中宛瑶宁面对朗清时那深情款款的眼神，心中隐隐有些担忧，便又问道：“若是到时，瑶宁不满前来求亲的世家才俊，又该当如何？”

苏皇后微微笑，道：“她不敢。因此，当初选定月女之时，我才越过俪宁，却说你父皇选定的瑶宁。瑶宁自幼不受宠，母亲亦不由她任性撒娇，因此性子极为软弱，她定是不敢违抗你父皇的圣旨的。”

宛湘宁颔首。

苏皇后又道：“如今，这几个皇子中，二皇子与三皇子心不在朝廷社稷，只消好生辅佐你兄长，便可保得终生的荣华富贵。至于钟宁，他的性子与瑶宁如出一辙，且近几个月来又在朝中崭露头角，是个值得拉拢的。你若有意，可待他亦亲厚一些，也为你兄长再寻个得力助手。”

宛湘宁一怔，眸子一黯，前世的记忆再次浮现，当下便冷冷哼了一声，冷淡道：“宛钟宁狼子野心，我们可是用不起他。”

苏皇后一怔，从前只知道宛湘宁一直轻视欺侮宛钟宁，竟不知从何时起已对他如此憎恶了。

宛湘宁抬眸，见了苏皇后的神情，自知反应有些过激，忙收敛了表情，闷声道：“宁妃与宛钟宁母子与沈贵妃沆瀣一气，母后可不要以为他们是好人了。”

苏皇后倒是未曾想过，纳闷道：“沈贵妃一向张扬，宁妃却素来恭谨，根本不是同路之人，平日里也未见她们有多亲厚，你何出此言呀？”

这几日在路上，宛湘宁又将耶律清到来之后的事情反反复复想了几次，愈发感觉不对劲了。

想那耶律清初到启国，本该是人生地不熟的，却不想她竟对启国的风俗人情知之甚详，就算是事先做了准备，却也不会了解的如此通透罢，更何况她还知晓许多启国皇宫内的礼节与人情世事，这些该是北辽的探子无论如何都探听不到的。

况且，从她要求去万佛寺拜佛时起，便已在着手离间宛湘宁、宛瑶宁姐妹与沈君琰之间的关系了，宛湘宁与沈君琰的婚约如今尚未对外公开，她竟也知道的十分清楚。

如此种种，越来越让宛湘宁觉得，耶律清在宫中似乎是有内线的。

想到这里，宛湘宁便将带耶律清去万佛寺前后之事，尽数讲与苏皇后听了。

宛瑶宁端坐软轿之上，一路慢慢悠悠地往西华门去了，沿途经过萃灵宫，熟悉的大门在她眸中一闪而过，想到母亲便在那扇大门之后，心里也不由得泛了酸。她迟疑了许久，终究没有开口让内侍停轿，片刻都未在萃灵宫附近停留，只将眸中的泪珠用力收了收，继续往宫门的方向去了。

西华门已近，宛瑶宁整理了一下心绪，整整衣衫，已准备下轿了，忽听见在前开路的程铭道了声：“奴才见过冯昭仪，给昭仪请安了。”

宛瑶宁心内一紧，耳边便传来冯昭仪那熟悉的声音：“公公无需多礼。”

她缓缓掀开轿帘，见母亲着一袭素色衣裙，站在轿前与程铭说了几句话，又见程铭回眸看了软轿一眼，走上前来低声道：“三公主，冯昭仪想跟您说几句话。”

宛瑶宁听了，应了声“晓得了”，便整了整衣衫下了轿。

冯昭仪迎上前来，上上下下地打量了她一番，神色惶惶，却并未开言。

少倾，宛瑶宁开言唤了声：“母亲。”

冯昭仪低眸，应了一声，说出的话依旧是淡淡的：“我闲来无事，在这里走走，见你过来，便来看看你。”

宛瑶宁道：“谢母亲挂念，祭礼事重，女儿不敢耽搁，因而未去探望母亲，还请母亲勿怪。”

冯昭仪点头“嗯”了一声，便道：“既如此，你且去罢。”

宛瑶宁垂眸，忖了片刻，轻轻道：“母亲多保重，女儿这就去了。”

冯昭仪连连点头，将眸子垂得更低，眼见着宛瑶宁素青色的裙摆已渐渐远了，又开口唤了她一声，见那素青色的裙摆停住了，却又不晓得该说句甚么，只轻轻道：“看你消瘦了些，出宫之后，还是要自己多注意些饮食起居才是。”

宛瑶宁鼻子一酸，忙应了声“是”，便匆匆忙忙上了软轿。

看着那顶浅紫色的软轿渐行渐远，冯昭仪才似是松了一口气。不知怎的，眼眶中竟不知不觉地泛了酸，她慌忙掩饰，重重地咳了一声，轻抬衣袖，不留痕迹地将似乎已溢出眼眶的泪水拭去，抬步往萃灵宫的方向去了。