布兰奇这一觉睡得可真不舒服，全身疼痛远比这四个字痛苦的多，做梦都能体会到酸痛交加的滋味，事实上睡得着实属不易了，或许像死亡一样渐渐失去了知觉吧。

不知过了多久，一个清脆的声音扰醒了布兰奇，他微微睁开双眼，起来伸个懒腰。果然，这会儿疼痛已经消失了。看来天色也不早了，该返回城堡去了。正准备出门时，清脆的声音又传来了。

“嘘！对不起！”是一个很纯洁的小女孩站在门口正紧张地望着他说话，“我不是有意打扰你的，我还以为你已经睡醒了。”

“额？”布兰奇循声望去，看了看她说，“哦，没关系！”他打量着女孩一尘不染的礼袍说道，“你是福利院的孩子？”

“是的！”女孩回答。

“还有其他小女孩吗？”布兰奇继续问道。

“没有了！”女孩可怜兮兮地说道，“因为没人愿意收养我…”

“哦！不！我不是这个意思，我是问还有没有其他人在门外。”布兰奇连忙解释道。

“没有了！”女孩依然闷闷不乐。

“瞧！这一定是他们的损失，不是吗？”布兰奇见此便很有腔调地说道，就像哄爱哭的小孩子一样，“一个像精灵一样的女孩居然没人收养，那些庸俗的人们还能拥有什么？还配拥有什么？哦！不不！我是说…所以…他们一无所有。你注定会有个好归宿的。”

“哇！说得太夸张了，不过倒蛮中听的。”女孩笑了笑说道，眼球机灵地转了转，“好吧！我决定了。”

“决定什么？”布兰奇感到不解。

“带你去，一个‘神秘’的地方！”女孩说到“神秘”俩字时格外神往。

“哦！不不！我恐怕没有时间。”布兰奇草草地拒绝道，“平常我根本不理会小鬼头的。”

“如果你能保守秘密的话，就收拾一下跟我来吧。”女孩佯装他同意了回道，她率先走了出去。

“好吧！虽然我没心情陪你发现你的小儿科秘密，但不得不承认我从来都是保守秘密的人。”布兰奇说着紧随其后追去，“着实说，我还不知道你叫什么？嗨！能不能稍微透漏点消息，也好让我联想一下或者有个心理准备。”他耐不住沉默，在刚刚穿过走廊就开始废话连篇。

“目前还是秘密，我们还是快点吧！走树林捷径刚好能赶上精灵车。”女孩边说边大步流星地走着，“希望你别在意我很没礼貌，忘了告诉你了，我叫琳娜·贝拉。”

“哦！琳娜！嗨你好！我叫布兰奇！”

琳娜领着布兰奇进入了福利院后面的树林里。布兰奇总是四处张望，同时脑子里还装满了各种各样的不靠谱的想法，总问些古怪的问题，直到把琳娜问得板着脸发愁。

十分钟后，他们走出了树林。这里果然是片世外桃源——一片绚丽缤纷的花海。这片花海的阵容大致共分为三个板块：从最中间傲人的玫瑰花开始，呈椭圆形一直延续有百余米的半径；外围由一大圈高雅的、黄灿灿的郁金香圈起来十分秀丽；同时在相间于远方小河或者山谷树林处，有零碎成群的鸢尾花或是洁白无暇的牵牛花。可以说，每个种类都散发出独自的色泽，就像某个仙侠圣地里的三大仙境一样，超凡脱俗。

因此，当人们走进仙境般的世界时，就会跟着开花，心会随着百花争艳：花红如火，花黄如焰，蓝花晶莹，白花皎洁。不得不说，一些出类拔萃的品质，往往让人叹为观止。

再沿着四溢的芬芳寻去，还有各种各样的斑碟追逐嬉戏，尽情游玩。直到傍晚时分也迟迟不见它们离去，仿佛都在等待着晚间派对。

“太棒了！刚好赶上！”琳娜神采飞扬地从树林里走出来就叫出了声，“它们来了！”

这时，有东西在空中闪烁，朦朦胧胧看不真切，似乎是个鸟群，领头的是几只白色的飞鸟，后面跟着一群由五颜六色的小鸟组成的队伍。但都不是，随着鸟群发出的越来越大的轰隆声，在掠过树梢后，一辆华丽的小马车从天而降，落在地上拉开一段长长的跑道，而拉车的则是五只长着大翅膀的洁白晶莹的小天马。它们的个头非常小，能有普通马的半个身材就很不错了，而那辆装饰华丽的马车也只有一只小水缸的大小，两只轮子恐怕还没有脸盆大。

琳娜吆喝一声，欢欣地跑到几只小马跟前去，张口叽里咕噜地说起了一种古怪的语言。

“来吧！很幸运，它们今天没有采花任务，上车马上走。”片刻后琳娜摆摆手说道。

“这…我能坐得下吗？”布兰奇望着马车局促的小棚为难道。

“知足吧！这可是它们最大的班车了，从没有像你这么大的人来坐精灵班车。”

无奈之下，布兰奇只好委屈地蜷缩在马车棚里，琳娜则骑在马背上。随着一声指令，他们出发了。一路上他没顾上观望美景，因为这段旅程特别颠簸，他两手一直抱着撞上了马车顶的脑袋，直到麻木了知觉。随着嗖嗖的风声，他们穿过了花海，越过了群山。大约走了一刻钟，耳边响起潺潺的流水声。马车渐渐停了下来。

布兰奇费了九牛二虎之力才从马车棚里倒爬出来，屁股重重地摔在地上。他不由自主地抱怨着，但很快他就忘记了抱怨过什么。

他们眼前出现了另一番壮丽的景象——精灵谷，一个山俊花美的世界。这片世界，以一条曲折的小溪为分界线，分为了南北两大山坡。每座山坡广袤无垠，由绿茵如锦的草坪衬托着，数十种鲜艳的花朵斗艳争妍，色泽越发的艳丽。远远望去，两个板块如同两块巨大翡翠上镶嵌着姿态各异的红绿宝石一样，每一个细节上都显现出高雅、妙丽。这里外围的山岭连绵起伏，又像仙境城墙一样环绕着山丘花海，尽头处还为川流不息的小溪劈开一条曲折更幽深的峡谷，简直让人向往不已。

他们沿着小溪走去。前方是一片隐隐泛光的树林，这会儿显得格外明亮，仿佛每片树叶上都爬满了萤火虫。走近的时候才发现，并不是萤火虫发出的光亮，而是树叶自己在闪闪发光，这里所有的树木都是如此，包括落下来的叶子，大地也因此变得十分亮丽。它们的树枝不太粗，借着淡淡的荧光可以看出长得像银杏树，包括叶子也十分相像，除了发光这一点。所以，当微风吹过的时候，整片树林星光闪闪，又像晴空繁星一样秀丽、美妙。

“那是什么？”当布兰奇望见不远处树上有只猴子的时候问道。

“树精灵！”琳娜顺着看去后回答道。

只见那只长像猴子的树精灵正趴在一棵枯萎的大树上，猴手不停地抚摸凋谢得只剩零星几片树叶的树枝，边对树干说着悄悄话。

“发生什么事了？”琳娜走过去望着忧愁的树精灵问道。

“嘘！小点声！”树精灵连忙打起手势阻止道，“大树病了！它刚刚睡着，我不能告诉它真相。而它的叶子过不了一星期就枯萎了。”

“哦！那太伤心了，岂不是瞒不住了？”琳娜同样担心地问道。

“这是瘟疫的征兆。”树精灵说着变得更加忧愁。

“什么？”布兰奇茫然地问，“是什么瘟疫？”

“没什么…”琳娜小声打断他，“我们该走了！”她微笑着对树精灵说，“放心吧！大树会好起来的，希望你早点开心起来。”

“谢谢你！琳娜！你真是个善良的孩子！”

他们告别了树精灵走进树林深处去。

“那只是一场徒有虚名的瘟疫，在这里是家喻户晓的事，因为这里是预言之都。”当走远以后琳娜解释道，“预言显示有一场瘟疫即将到来，到时候，不只一棵矮树会枯萎，恐怕整片树林都会遭殃。”

“这岂不是真的很糟糕？”布兰奇不解地说道。

“我倒不这样认为！”琳娜随手摘下一片叶子，但紧接着树枝上却迅速地长出了一片更加厚实的叶子，并且荧光变得更加明亮了，“答案很明显。任何物种受到环境的影响后都会抵抗，他们会进化，会免疫。”她把摘下的叶子塞给布兰奇，又在树干上用力地划过一道伤口，不多时树干伤口处便缓缓长出一颗锋利的树刺。

“这可是一场瘟疫啊！”布兰奇仍旧不解说道，把手里的树叶一把攥得稀碎，荧光闪闪的碎叶片沾满了他的手掌。

“没错啊！这是它们命中的一场考验，因为它们要进化，所以必须这样做，是命劫的一种形式。”琳娜解释道，又无奈的继续说道，“就好比人会生病、免疫，这你总该想通了吧？”她说完后眼前一亮，疾走了几步，“到了！”

“什么？”布兰奇马上跟了过去。

他看见前方有一棵巨大的矮树，称得上是棵百年不遇的大树。一圈树围恐怕得六七个人手拉手才能围满，粗壮的树根坚韧有力，像一条条大水蟒一样紧紧地抓着大地，树身的条纹沟沟壑壑，有的里面长着硕大的锋利树刺，把久经年月的老树皮都撑得松松散散了，而枯落地上的树叶更是铺满了方圆数十米，像一大块圆形的荧光舞台。

在昏暗的暮色下，树梢间此刻呈现出一片萤光，似乎有盏油灯挂在枝头树间。

这时，有几个人朝大矮树走来，他们各个表情凝重。

“他们怎么来了？”布兰奇小声道，他俩藏在不远处的大树后，“圣徒教会的教主、贝塔夫人、加斯特、芬奇，那个是…”

“精灵长老！并且德高望重，坐在精灵王的下面。”琳娜接着他的话小声提醒道。

几个人走到大树下，一同望向树上的萤光。那位精灵长老手指在空中轻轻一划，大矮树的萤光立刻变得明亮起来。

“灯神！忠厚的巫师面临着抉择，请指出他的使命吧！”精灵长老用一口深沉地精灵语吟诵道，“让他们用腐朽的肉体完成伟大的使命吧。”

这时，从萤光内映射出一个影子来，照在了地上，形状诡异地变换了两次：首先变成了一个长相怪异的巫师，一会儿变成了一只粗壮的野兽，忽然又变成一只海贝，之后便不再变化。

“这是…”芬奇疑惑道。

“海怪！”精灵长老不动声色地说道。

“海妖？”加斯特惊恐不已，愣在了原地。

精灵长老责怪地看着他们，“神灯从来不会出错！睁大眼睛吧，巫师们！我的朋友，你们可不要一意孤行…”

“不！”玛丽安娜立刻打断他，随后又恭敬地说道，“谢谢精灵族今日的热情接待，愿我们的友谊天长地久。”

“好的！”精灵长老继而郑重地接着说，“教主！你是万物的智慧神明，你要看清楚灾难和恶魔，不要亲手铸就了他们。好自为之吧！”

“谢谢您的忠告！”玛丽安娜面不改色地说。随着她率先离开，其余的人鱼贯地跟着走了。精灵长老的手指再次划过空中后，油灯恢复了如初的暗淡。

布兰奇被送回花海的时候天就已经完全黑下来了，他从局促的精灵班车里爬出来，心情早已糟糕得无法形容，因为他的脑袋上撞出来两个大鼓包。

而古灵精怪的琳娜又像发现了新大陆似的，一直仔细地观察一朵鸢尾花，嘴上喃喃自语。

“是那只迷失了时间的萤火虫，它好可怜！才几天的时间就变得疯疯癫癫了。”她自语道，脑袋凑上前去，更加仔细地观察花瓣。

“你又在干什么？”布兰奇顺着她的目光看去，只见花瓣上落着一只个头较大的萤火虫，大概有一只蝗虫那么大，“你还懂虫语？萤火虫怎么会长这么大？”他好奇地问道。

“不！是它会讲话。”琳娜说着把耳朵凑近了那只萤火虫，“它说它快要不行了，它忘记了圣经…天呐！它又开始疯言疯语了。”

“好吧！我要回城堡了，我还有其他重要的事情。再见！”布兰奇说完就疾步走开了，没等琳娜回话。他感觉这个小女孩太不正常了，跟她多呆一会儿恐怕会受传染的。

布兰奇的确还有件重要的事情一直惦记着，是去塔楼找到奥尔德留给他的那把钥匙。不过仍然没搞清楚那是把什么钥匙，长什么样，或者为什么留给他。

布兰奇走到城堡时，是直接翻墙进来的，似乎登山靴就有这一点非常方便的地方。借着漆黑的晚间，他穿着登山靴同样轻松地爬到塔顶，并取下那把破旧的草扇子。回到塔顶屋后，他首先把隐藏的抽屉变了出来，开始翻找钥匙。但是，他把抽屉几乎翻了个遍，里面除了一大摞文件外，没有其他东西，更没有长得像钥匙的东西。最终放弃了那扇抽屉，他挥着扇子四处乱扇、盲目得搜寻，试图找到另一扇抽屉，或者其他暗仓。五分钟后，他又失望了，因为他扇遍了所有桌子也没有隐藏的抽屉变出来，包括那只可疑的书架都被他挥动着扇子巡视了十几遍，结果除了纷飞的灰尘，没有任何其他动静。

他沮丧地坐在凳子上，眼睛不甘心地四处乱瞄，同时仔细回想着那一天，奥尔德留给他信息的所有经过。不过，奥尔德的确没有给出任何提示，他只说在塔楼里，并且是一把钥匙。“天呐！我甚至不知道是一把什么样的钥匙，该如何找起？”他说出声来。

就在这时，布兰奇注意到一副画，是挂在北面墙壁上的一副油彩壁画。他走过去开始端详。壁画正面是一座富丽堂皇的宫殿，在宫殿里，戴着冠冕的国王坐在中间的黄金宝座上，国王的脖子上有一块闪着金光的宝石吊坠格外独特，像一只深绿色的甲壳虫。而国王身后有三个仆人，他们歪着脑袋，目光同事落在国王脖子上的吊坠上。

布兰奇试探着朝壁画挥动扇子，那块吊坠竟然开始随风摇曳，而壁画里的其他物质却不受影响。他再一次挥动扇子，吊坠果然被吹得摇来晃去。他伸出手去，手臂一下子探入画中，仿佛其中只是隔着一扇窗户。他摸到了吊坠，一把扯出了壁画，确实是个实物。

“难道这就是那把钥匙？”布兰奇喃喃自语道。而这块古怪的吊坠看起来真像一只大个头的甲壳虫，大概有鸡蛋那么大，在两片扇形的黄金片的缝隙处，有微弱的像翡翠一样的光泽露出来，十分别致。

“算了！反正我还用不着它。”他嘀咕了一句，揣起吊坠走下楼去。这次走回石楼去了，因为他早饿极了。

布兰奇进门闻到了满屋子飘溢的肉香，是加斯特为他留了烤肉。而加斯特却一直忙着调配药剂，似乎没有交谈的意思。他抓起餐托里的烤肉开始狼吞虎咽地吃了起来。这要是放在往常，即使是烤肉，他也会抱怨太油腻、烤得太焦、或者火候有问题、有没有放佐料等等，总之，他始终习惯不了这里的饮食。

“在忙什么呢？”布兰奇边吃边含糊不清地问。

“喏！一种泡泡水，能扑灭火树的药剂。”加斯特说，在他身后的木凳上有一盆冒着腾腾白气的开水，在水中有根树枝正在燃烧，火苗十分茂盛，把整盆水烧得沸滚不停。

“是火树吗？”布兰奇随口问道。

“人老了就爱健忘。那是火树树藤，我洗完法杖后发现没有泡泡水了。”加斯特苦笑着说，把刚刚配好的药剂一把泼入盆里，顿时水花四溅，盆中泛起了一阵阵水泡。树藤渐渐地熄灭了。他端起整盆水泼出了窗外。

布兰奇吃完后，加斯特已经坐在书桌前，手指开始捋着笔记本上的字打发时间了。他很好奇傍晚去精灵谷时看到的事，打算开口问加斯特，但又怕让他知道做出这种偷偷摸摸的事情，反而引起他反感。

“额，要不要…喝杯茶，我为你泡茶去？”布兰奇终是欲言又止。

“你会主动为我倒茶？不…”加斯特惊讶道，但话刚出口就改变了主意，“不！不！我是说，不要加乌木皮，加糖就好。”

“好！我这就去！”布兰奇很听话地去泡茶了。

他想多讨好加斯特，同时得到他的信任也会多一些，以后想问什么问题便能张得开口。

他走出屋去，准备到对面的房间拿清茶叶。这时，在走廊上突然有个狼狈的身影挡在了他面前，是保尔。

“布兰奇，你这个恩将仇报的小人。”保尔愤怒地说道，两眼凶狠地盯着他，身体不由自主地颤抖着，身上的羽毛有一大半都竖立起来了，仿佛马上会炸开花，“你竟敢联合凯蒂和哈德利陷害我们，你…你这忘恩负义的家伙…”它越说越愤怒，举着翅膀连连指向布兰奇，“不…我要让你尝尝教训！”这时，它一下子跳了起来，从翅膀里突然甩出一只飞镖来，飞速射向布兰奇的胸口。

“嗨！等等…”布兰奇淬不及防，慌忙中挡在了手掌上，一根长长的乌木镖扎穿他的手心，同时一阵剧痛传来。“不…”他惊慌地叫道，又恐惧地望着那根乌木镖：镖尖处正飞速地生芽，继而一根根细藤沿伤口钻入了血肉中，像一堆小蛇一样扭动着身躯，隔着皮肤仍依稀可见翠绿的线条。

“我要让你退化成一根木头。”保尔咆哮一声，眼睛里带着血丝，面目十分狰狞。它恶狠狠地瞪了布兰奇一眼，“你该尝尝诅咒的滋味！”说完它头也不回地飞走了。

“不…停下！”布兰奇勉强吼道，疼得他在地方上打滚，血迹抹得到处都是。他感觉手臂被人撕开了，或者更像是在他的骨头上钉钉子。

等到布兰奇能挣扎着爬行时，那整条胳膊已痛得麻木了，再也不听使唤，仿佛没有胳膊了。而在绝望的时候，疼痛忽然渐渐消褪了。这会儿再看去，透过手臂的皮肤，可见树藤也停止了蔓延，虽然整条胳膊变得硬梆梆又干枯如柴，但起码不疼了。

布兰奇躺地上稍作休息，随后匆匆回到了加斯特的房间。他立刻把刚才的事情原原本本地告诉了加斯特，料想他肯定有个魔咒能瞬间就治好这条手臂。但加斯特这时微微皱起了眉头，试探地碰了下那根乌木镖。

“啊！好痛！它连着我的骨头呢。”布兰奇惊叫一声，痛得他连忙挪走，远远地离开加斯特。

“这是树魔的诅咒！”加斯特大惊失色地说道，“你手上有精灵树的叶汁，魔咒被抑制了。要知道，这能让你马上化成一块木头。”

“精灵树的叶汁？”布兰奇想起点事儿，他正是用这只手攥碎了琳娜递给他的那片发着萤光的叶子。

“不过…树魔在几百年以前就被烈火烧光了，最后由长脚树部落把它们的巫术封印在大地下面。”加斯特喃喃自语道，“难道…那群鬼头鬼脑的鱼鸟破除了封印？”

“我的胳膊能不能变回来？”布兰奇急切地问。

“我也不确定！”加斯特微微一怔，“或许它有办法！”

“谁？”

“走！事不宜迟，现在就去找树精灵。”加斯特拿起一根粗大的法杖，往外走去，“这种邪恶的诅咒一般都会有个潜伏期，当时下应该不会有大碍。”