秦嬷嬷回到昭阳宫的时候，顾皇后正在偏殿里看着九皇子朱镐习摹字帖。
六岁的小人儿，身量比书案也高不了多少，却也规规矩矩地坐在椅上，面前铺开宣纸，肉乎乎的小手捏着一支舔了墨的细管羊毫，一笔一划，写得颇是认真。
“....这一笔落得重了，”顾皇后指着宣纸上才写出来的一个“忠”字，含笑柔声道，“这个字是今日里章学士才教的罢？你好好儿想一想章学士是如何写的，摹着他的手法再写一遍给母后看。”
“是。”六岁孩子的声音稚嫩又乖巧，让人听来情不自禁便心生温软怜爱之意。
顾皇后手势轻柔地摸了摸孩子的后颈：“母后让人做了你最喜欢的乃酥糖糕，写完这余下的五个字，你就去歇着，好不好？”
“好，”孩子扭过头来，溜圆黑亮的一双眼睛笑起来弯得像月牙儿，粉嘟/嘟的小嘴咧开，露出一排齐整白净的小牙齿，中间独缺一颗门牙。
六岁的孩子，正是换牙却又嗜甜的时候。
顾皇后轻轻捏着孩子的下巴，看了看那空着的门牙，笑道：“乃酥糖糕再好吃，也不许多吃，甜得很，仔细牙疼。”
“是，镐儿知道了。”孩子答应得无比顺从，扭过头去继续写字。
有脚步声走近，顾皇后抬头，面上笑意渐敛：“怎的这么快就回来了？”
秦嬷嬷耷拉着眼皮，行个礼，走到顾皇后身边低声耳语一番，再退至一旁。
顾皇后看着秦嬷嬷，神色微肃：“当真？”
那摊开在书房地板上的画面此时还在秦嬷嬷眼前盘旋不去，让她的脸色看上去显出几分苦大愁深的意思。
她低头回道：“确是当真，奴婢不会弄错。”
“这....”顾皇后面露迟疑，“今日不是初六吗？况且这又是白天。”
秦嬷嬷又想起了定王府书房里那紧闭的帷帘，眉头皱得更紧：“年轻夫妻，想来一时兴起也是有的。”
“倒也好，”顾皇后思量片刻，缓缓笑了，“本宫先前可不曾想到定王会与茵儿这般夫妻恩爱，琴瑟和鸣，真教人羡慕。”
秦嬷嬷也笑了笑：“夫妻恩爱虽好，只是温柔乡即是英雄冢，美人如花也如刀，岂不知亦可刀刀割人性命。”
顾皇后斜睨秦嬷嬷一眼，掩唇而笑，似乎颇是开怀：“难得茵儿苦尽甘来，得定王爱怜，姻缘美满，怎的到了你嘴里就这般煞风景呢。”
秦嬷嬷笑而不语。
六岁的孩子已经写完了余下的五个字，顾皇后摸了摸他的脸颊，笑意温柔的对他道：“去罢，去吃乃酥糖糕，只许吃三块，记住了吗？”
孩子欢欢喜喜地小跑着出去了。
顾皇后走到软榻边坐下，倾身懒倚在引枕上，秦嬷嬷颇有眼色地上前，手法轻柔地为顾皇后揉按着额角。
顾皇后闭目养神，良久，方沉声问道：“如此说来，你今日不仅是无功而返，竟是连茵儿的面都没见着了？”
秦嬷嬷思忖着道：“娘娘，请恕奴婢僭越，奴婢瞧着郡主如今心里眼里是只有定王一人，别说是奴婢去求见，就算是您亲自去，只怕也未必能从郡主口中套出几句有用的话来。”
“本宫就是知道召她进宫，她不会来，所以才让你出宫去见她，没想到还是被拒之门外....”顾皇后双目微阖，眉心紧蹙，叹了叹，“只是曹寿遇袭一事实在蹊跷，不理清其中关结，本宫实难心安。按理说，定王若是因为徐敬中之事而对曹寿下手，以他素日行事之谨慎，必也是计划周全，万无一失。可是那两个刺客若与他毫无干系，又怎么敢逃进他的王府里去？此事想来实在令人费解。”
秦嬷嬷道：“真相到底如何，恐怕也只有定王本人才清楚....皇上未曾过问，此事多半又是不了了之。”
顾皇后只觉得被揉按着的额角更痛了。
秦嬷嬷又道：“再者说，就算定王相信徐敬中的事情与郡主无关，郡主为避嫌疑，只怕也不肯再与娘娘亲近了。”
顾皇后轻哂一声，不无自嘲地淡笑道：“当初定王向本宫求娶茵儿，茵儿为了让本宫答应赐婚，信誓旦旦与本宫说，绝不忘记自己是顾氏之女，可是你瞧，嫁给定王不过短短几月而已，就将本宫这个姑母对她多年的疼爱给抛诸脑后了....唉，到底是女生外相啊，罢了，随她去吧。”
“郡主能得偿所愿，嫁与定王，又与定王过上这一段神仙日子，都是在娘娘您的成全之下，说到底，您这位姑母真不亏欠她什么。”
秦嬷嬷说着，手上略加两分力气，“娘娘，您得空还是多保养身体罢，您近来都清减了，奴婢方才在宫道上遇着了杨淑妃，她倒是心宽体胖，愈发丰润明艳了。”
顾皇后闻言不禁冷笑：“她有做大将军的兄长做靠山，儿子也大了，还是皇上的长子，她自然是什么都不愁的，”说着，语气渐显唏嘘，“哪像本宫....镐儿还那么小，皇上的身体又.....若是一日山崩，镐儿还不被睿王和定王压得翻不了身？那本宫还有什么指望？”
秦嬷嬷叹了一声。
殿内静了片刻，顾皇后忽而又想起另一件事来：“本宫怎的隐约听人议论，说是睿王想求娶应国公家的嫡女为妃？”
秦嬷嬷道：“是呢，近日应国公夫人曾递过两次牌子，进宫来拜见杨淑妃。”
“睿王的算盘打得倒是精啊。”顾皇后笑了笑。
秦嬷嬷深以为然：“睿王之心昭昭，求娶应国公嫡女，也不过是想借应国公的势罢了。”
谁人不知应国公府是已故的昭仁太后的母家，亦是皇帝的外家，更是京中世家勋贵之首，如今的应国公正是昭仁太后的亲侄，曾在朝为官多年，于朝堂之上颇有人脉。
而睿王未及弱冠时便曾娶过正妃，只是红颜薄命，因难产而亡，睿王正妃之位便空悬数年，如今睿王膝下尚无嫡子，再要续娶正妃，说来也是理所应当，若这位正妃还能让睿王在朝堂之上得到一些助力，那自是再好不过。
顾皇后神色疲倦，初显苍老的声音里却是契而不舍地执拗。
“定王已不足为虑，是该腾出手来，好好儿的和睿王殿下较量一番了。”