应国公常毅之女,荣安郡主常婧如,确实死了。
死于昨夜应国公府大办喜宴之时,尸体在应国公府后院的小花园里被发现,且衣衫破损,死前曾遭人玷污清白之身。
唐越儿行走江湖,死人杀人对于她来说已是司空见惯,不足为奇。但是乍然听闻常婧如死于非命的消息,她却感到惊骇莫名。
雨打梨花,风吹落叶,皆是无可奈何之事。可是常婧如毕竟就在昨晚才与她见过一面,在她的印象里,常婧如温柔可人,接人待物落落大方,有着真正的郡主风范,而且还在自家小花园里与情郎私定终身,对来日满怀期待.....
那样活生生的一个女子,怎会在一夜之间就惨遭横祸,香消玉殒了呢?
红颜薄命,似乎总能让人格外心生惋惜之意。
唐越儿吃不下了,搁下筷子,对两个丫鬟道:“我去书房瞧瞧,或许能打听到些别的消息。”
然而来到书房,里外无人,两个小僮心心念念着昨日没有吃到的芋头和板栗,大清早的便又从后厨里要了些来,埋在炭盆里烘着,正寸步不离地守在一旁。
唐越儿寻到耳房里来,两个小僮忙站了起来,道:“方才宫里来人传话,皇上急召王爷入宫,大约是为了调停应国公府的事。”
唐越儿点了点头,本想去书房里等着,又觉得这耳房里也挺暖和,便自己挪了个小杌子在炭盆边坐下了。
炭盆里埋着的东西已经烤得焦香扑鼻,唐越儿随口问道:“你们在烤什么东西?这么香。”
两个小僮对望一眼,不敢不答,墨云拿了铁钳将炭盆里的炭拨开了些。
“是芋头和板栗,王妃....要尝尝么?”
*
应国公常毅膝下嫡庶子总有五个,女儿却只有常婧如这一个,又是嫡出,自幼便得应国公夫妇千般宠万般爱,娇养到及笄,眼看就要婚配,却突遭横祸,死于非命,对于应国公夫妇而言,真如同摘去了心肝一般,痛不欲生。
天还未亮,应国公常毅便已候在宫门前,时辰一到,宫门一开,他也顾不得皇帝尚在病中,执意求见,面对天颜,老泪纵横,圣意十分怜悯,召定王朱钰与刑部尚书赵守成入宫,当着常毅的面,钦命刑部尚书赵守成亲自督查此案,又命定王朱钰从旁监察,务必还应国公府及荣安郡主一个公道。
应国公府昨夜本是大办喜宴,谁又能想到,喜事竟变丧事,白发人送了黑发人。
常毅已年近五旬,多年养尊处优,原本看去不过四十来岁年纪,经这一夜,却仿佛老了十岁一般,成了个满面凄怆的花甲老人。
见过皇帝,告安出来,一路行至宫门下,常毅拭着老泪,对朱钰和赵守成道:“小女是否能死而瞑目,就拜托王爷与赵尚书了。”
朱钰温言宽慰一番,亲自扶着常毅,将他送上马车,看他去得远了,便唤赵守成与自己同乘马车往刑部去,顺便在车上询问相关案情。
赵守成禀道:“昨夜刑部接到应国公府报案之后,便已出动皂隶及仵作前去查看凶案现场,荣安郡主被女干杀于后院花园之内的一处僻静角落,现场有挣扎痕迹,经过严密搜索,不见可疑物件及脚印。”
朱钰知自己父皇向来看重应国公府,既已将此案交由他来监察,也由不得他推脱。
安静听赵守成说完,他沉吟片刻,凝眉道:“按理说闺阁女子即使在自己家中,身边也会有婢女仆妇跟着,难道荣安郡主出事时,她身边就无一人有所察觉吗?”
赵守成又禀道:“昨夜皂隶便已询问过荣安郡主身边的几个丫鬟,都说郡主原是在暖阁里招待女眷,而后便遣开了她们,不让跟着,也不知她独自去了何处,总以为她就在府中,便未在意,待到发觉不对,众人在府内四处找寻,便只在后院花园里找到了尸体。”
“如此看来,荣安郡主多半是故意遣开丫鬟,好方便自己独自去见什么人,或是做什么事。而凶手正是趁她身边无人时,对她下手.....”朱钰眉宇深凝,神色渐显沉重,“必须查清楚她到底为何遣开身边的丫鬟,还有,凶手....不是昨晚的宾客,便是应国公府内的人,你应该命人分开逐一排查才是。”
“王爷分析得对,”赵守成点了点头,却面露难色,“但是昨晚应国公府大办喜宴,来往的宾客实在太多,若是要扩大排查范围,一时之间,只怕也是无从下手....不若先从应国公府内查起,王爷觉得如何?”
朱钰犹在思索,马车外忽有脚步声奔至近前,赵守成挑开车帘,就见刑部一个皂隶跟在马车旁,欲拱手禀话。
得了赵守成允许,那皂隶便靠近马车,压低声禀道:“王爷,大人,经过二轮审问,方才荣安郡主的一个心腹婢女终于开了口,说是昨晚曾替荣安郡主传话与一名男子,约他于后院花园私会。”
赵守成心头一喜,这算是来了线索,忙问:“那男子是何人?”
皂隶道:“是内阁议事郎,秦文滨。”
赵守成心头才涌上来的那一点喜意立刻就灰飞烟灭。
若是旁人也就罢了,内阁议事郎秦文滨可是去岁春闱时,皇上亲点的探花郎,年少有才,颇得圣宠,乃是满朝人尽皆知的御前红人。
若与荣安郡主私会的男子果真是秦文滨,甚至他就是凶手....此案就算办了下来,最终伤的只怕是皇帝的心,扫的也是皇帝的颜面。
皇帝伤了心,没了颜面,他这个刑部尚书还能因破获此案而得到什么殊荣不成?只怕皇帝今后一见到他,就圣心难悦呢!
赵守成心中为难,只好请示朱钰:“王爷,您看是否要将秦议郎传唤至堂部问话?”
朱钰自是不像赵守成那般诸多顾忌,他只是想着秦文滨素日里为人谦逊,温和守礼,又满腹才学,实是个不可多得的人才。
因此对待秦文滨,他总心怀惜才之意,想了想,对赵守成道:“命人去传,记得动静小些,切莫声张。”