端国公府，密室。端国公赵光正与心腹爱将，同时也是他女婿的白犴军统领司徒骏密议。

赵光：“人已经到了？”

司徒骏：“半个时辰前入城，魏无极亲自在西城门迎接，这会儿大概快到北城了。”

赵光：“叶斩和宁怀古有没有露面？”

司徒骏：“二人如常上朝面圣，与往常无异。”

“这两头又臭又硬的倔驴！”赵光愤然骂了一句，揉了揉眉宫又问：“咱们怎么办？”

“不管叶斩和宁怀古如何做，老大人只需依计行事便可。”司徒骏道：“郦楼主的意思是先礼后兵，如果那人足够聪明，愿意接受郦楼主的建议，老大人便是玉成此事的中间人，反之，咱们就依照计划行事。”

“这小子是来给赵俸侾添堵的，其实根本用不着咱们跟着起急。”赵光有些犹豫，嘀咕道：“太后娘娘也不知是怎么打算的，偏要本阁跟着郦凤竹那小娘子一起主动招惹他，这又是何苦来哉。”

司徒骏道：“老大人还是按照娘娘的意思办吧，圣后不是说了嘛，只要此事办成了，十三行那边今后给咱们的红利会翻一番，这么一来，老大人在明玉山上的仙女阁也就不愁银子修造了。”

“哎，我这辈子也就这点念想放不下了。”赵光点点头，道：“你去安排人送帖子吧。”

......

翠屏山上，深秋时节，漫山红叶飞舞。

红叶山居，一笑亭，一位羽扇纶巾的中年文士正端坐主位与一位身着明黄袍的男子品茶对饮。

亭廊四柱上挂着四块匾。

分别书写道：逐风万里白云间，笑看嫣红染半山，逍遥此身不为客，天地三才任平凡。

黄袍男子面带焦色，道：“魏无极那贼子看来决心已定，候裕同和慕容世家又与十三行眉来眼去，这小子一路东来，可谓是尸山血海中趟过来的，眼看着又是一个赵俸侾，这却如何是好？”

“静观其变，以不变应万变。”中年文士洒然一笑，道：“魏无极本就是豺狼本色，反复无常并不出乎意料，但无论怎么翻覆都翻不出利益二字去，镇东候府和端国公府是儿女亲家，彼此往来分属正常，可虑者慕容世家而已，本座已经派人去往东蜀国，慕容天羽是本座记名弟子，他的儿子慕容楚孝对郦凤竹一片赤心，不等于他这个做老子的也是一般心思，所以王爷对此不必过于忧心。”

赵俸炆道：“当初事败，本王其实早就不愿继续在赵俸侾魔威下苟且偷生，是大天师说本王命中还有一个大机缘，这才厚颜残喘至今，眼下局势非但没有改观，反而越发复杂恶劣，这让本王如何不忧心如焚啊！”

中年文士正是斩经堂主泓又天师，六年前他支持赵俸炆争夺大位，事败后却全身而退隐居于此地。

他轻摇羽扇，智珠在握的样子，道：“王爷多虑了，本座以为这炼锋城主入炎都对王爷来说是一件好事，表面上他的到来可以稳固宁帝的帝位，但实际上这人却是一柄双刃剑，此人与宁帝之间有一个大秘密，正是王爷的大机缘之关键所在，如今时机未到且容他在台前与武威王争锋一时，待时机成熟，本座必能从此人身上打开缺口，为王爷的大机缘赢得一线胜机！”

“本王知道大天师有通天彻地之能，前知千载，后知千载，比那号称算无遗策的叶还空厉害多了。”赵俸炆道：“既然您这么说了，一定是已经窥测到了天机，还请天师明示。”

“既知是天机，就更应该晓得天机不可泄露。”泓又天师将手中羽扇轻轻放在一旁，亲手给赵俸炆倒了一杯茶，端起递到他眼前，眸中射出异样神采，道：“王爷且放宽心，请先品尝一杯本座亲手炮制的安魂茶。”

......

炎都到了，就在脚下。

这座以炎帝宫为中心，呈九宫格局向四周辐射修造起的煌煌雄城，一共有九个大区，中宫为皇城区，其余八个区则依照八卦命名，每一个的规模气象都足以媲美夜魔城。

稽查司衙门在城北兑字区，太平街里太平巷甲字号，门庭方正，平淡无奇，铁黑色的石阶两旁竖着两列铁黑色的拴马桩，大门敞开着，路面打扫的十分整洁，净水泼街把石板路洗的清新，但如果仔细留心，还是不难发现那上面遗留着的洗不掉的斑驳痕迹。这个门口从来不是什么太平之地。

陈醉端坐在马车里，手放在桌子上摩挲着婵儿赠予的白玉瓶，感受着瓶子内传出的丝丝暖意。对面坐着一个除了年纪外，其他方面都不符合中年标准的中年男子。这人长的面若丹涂，剑眉星眸，鼻直口方，标致的像个娘们儿，身前背后却有百步雄风。若只是初见，陈醉绝想不到这人便是一向行事霸道的稽查司大魁首魏无极。

城西见面，寒暄登车，一路无言，终于来到稽查司的一亩三分地。

马车停在巷子口，那里竖着一座门楼，居中一块匾额上写了三个大字：玄武门。

门楼两边的柱子上方蹲踞两头石像兽，·正是龟蛇盘绕的玄武。

魏无极忽然开口道：“陈总巡。”

陈醉回应道：“魏魁首有何见教？”

“一路风刀雨剑旅途艰辛，眼前总算到家了。”魏无极道：“可就算是到了炎都，也还是不能掉以轻心啊。”

陈醉道：“魏魁首这是发现了什么还是听到了什么风声？”

“炎都禁妖止魔，禁止的却是不成气候的小妖小魔，真正的大妖却早已断绝妖根化形成人，哪里禁得住。”魏无极答非所问，明显话有所指道：“八百万常驻人口的炎都，算上常年不息的流动人口，何止千万人丁汇聚于此，其中指不定藏了多少目下默默无闻，难保某一天不会惊神泣鬼的厉害人物。”

陈醉道：“魏魁首，初次见面，你我还彼此缺乏了解，我不妨有话直说，我不是一个擅长猜谜的人，魁首大人有什么话不妨也直来直去的说，你把话题绕的太远，我怕会跟着转迷糊了，反而耽搁了正题。”

“陈总巡快人快语，果然是英雄出少年。”魏无极道：“既然如此，魏某便有话直说了，总巡大人的这位小马夫似乎对玄武门上的两尊守护兽有些敏感？”

陈醉反问道：“魏大人，这两尊守护兽有什么特别的吗？”

魏无极道：“的确有特殊之处，斗牛女虚危室璧七宿有龟蛇体，故曰玄武，坐北主水，京都有四象灵兽镇护，玄武是其一，城北两区有十八街七十二巷，每一条巷子都有玄武镜像坐镇守护，专职防范一些异类妖魔。”

“没有什么异类妖魔，是人！”婵儿的声音传进来：“没想到居然有人敢在光天化日之下跑到稽查司门前来闹事。”

炎都对妖邪异类十分敏感，魏无极深不可测，而且出身横山气宗，没有十足把握的情况下，陈醉暂时还不想让他看到阿九。出于谨慎，临时换成了婵儿负责赶车。阿九此刻早已跟着费解他们的大队人马进驻到抱天揽月楼炎都总楼。

“不管是人还是什么妖魔鬼怪，都料理了吧，不要妨碍我与魁首大人谈话。”陈醉语气淡然吩咐道。

婵儿当着魏无极的面自然不会驳小醉哥的面子，应了一声是，白虹亮起，车外传来金铁交鸣之声，紧接着是两声闷哼和某物高空跌落的声音。霍鸣婵道：“两个人在那门楼上埋伏，修为都不低，还似乎擅长某种合击之术。”

魏无极皱眉道：“这怎么可能！那两人呢？”

“一死一逃！”霍鸣婵冷冷的说道。随即以神念传声给陈醉：“应该是一次试探，这俩人若是来刺杀兄长的，未免太儿戏了，魏无极似乎是想从咱们这里找到什么。”

陈醉面色如常，笑道：“魁首大人不必挂怀，这人未必是冲着我来的。”

“这里是稽查司大门口。”魏无极面色有些难看，道：“有人不自量力跑到这里来图谋不轨，本座岂能掉以轻心，恰逢总巡大人还京的大日子，魏某实在是惭愧至极，此事务必要搞个水落石出，否则魏某再无颜面对总巡大人，今日暂时到此为止，陈大人请先回到驿馆歇息，待魏某将总司衙门上下排查一番，搞清楚此事确保万全后再来不迟。”

“些许宵小之徒的骚扰何足挂齿。”陈醉瞧出来他有小题大做，阻挠自己进入到稽查司衙门入职的意思，或许这俩人除了试探之外，本就存了这个意图。这个事情虽无关大局，却可大可小，魏无极的态度变化说明了他是想借题发挥。关键是他为什么会忽然有了这样的变化？想到这里，心念一转，道：“不过既然魁首大人如此重视，那陈某便先不入这道门了，正式入职以前我会暂住在抱天揽月楼炎都总院。”

魏无极道：“朝廷的规矩是，外派还京的武将务必先去五军都督府报备，陈总巡虽有密折专奏之权，却也还在武将序列内，随行人员车马行辕武事装备都需登记入册，此乃军规朝礼非同儿戏，愚兄担心陈大人初来乍到，事务繁忙，万一忘掉此节，恐怕会授他人口实，曹枢密一向执法如山，若计较起来，必定会对陈大人有所不便。”

这些事情一向都有费解去打理，自从有了这位马鸣候的辅佐，小醉哥许多事情都做了甩手大掌柜，还真不知道有这么回事。听魏无极的口气，倒似乎如果自己不亲自去一趟五军都督府还不成了。