前方的难民越来越多，刘宸心道不能沿着大路走了，否则胡宝会起疑。
他道：“胡将军，咱们身为陛下的使者，下到地方来，应当多体察民情。反正离兰陵城也不远了，不如走小路，去附近的村落里看看，以宣陛下圣恩。”
听到“陛下的使者”几个字，胡宝有些飘飘然起来，一种优越感油然而生。
“王秘使所言甚是。”他今天说得最多的就是这句话了。
一行人便离开大道，翻过几个小山坡，寻到一条小道，往西北方向而去。
祁妙菱不知道刘宸葫芦里卖的什么药，几次三番都想询问，但又怕被胡宝听去。
这时，前方林中有浓烟冒起，她终于找到一个借口，道：“王秘使，前方有敌情，可能是一小股山贼在打家劫舍，你我先去瞧瞧。有胡将军殿后，可高枕无忧了。”
刘宸道：“那就有劳胡将军了，别放跑了山贼。”
胡宝没想到这么快就有了立功的机会，喜道：“两位请放心，我跟紧了就是。”
二人掠出一段距离，祁妙菱道：“你不会傻得骗了这几十个兵就想打力子都罢？”
“是要去打力子都啊，他们的行径根本就是在玷污“义军”两个字。刚才的情况你也看到了，如果任由他们胡作非为下去，还不知道要祸害多少黎民百姓。”
“话是不错，但就凭后面那点人马？”
刘宸神秘地道：“这只是诱饵。”
“什么意思？”
“用胡宝的人马把力子都的大军引过来，然后刺杀他们的首领。”
祁妙菱眼中放光：“有点意思。听起来很好玩诶。”
“大老远的来一趟北方，真不容易，要玩就玩一把大的，对不对？”
二人已嘿嘿坏笑起来。
又往前摸进了一段距离，眼前出现一片村落，浓烟就是从村落里头冒出来的。耳中忽然传来一阵肆意的大笑声，听着像是几名粗犷的大汉在分配东西。
“这个你的，这个瘸子的，这个黑猪的……”
“他娘的，连一点吃的都没有找到。”
“有点东西就不错了，回头去城里换几个钱。”
刘宸往身后不远处的胡宝做了个环抱的姿势。对方便即明白，领着人包抄了过去。
两道人影先后掠出，祁妙菱已迫不及待地往村落中冲了进去，刘宸紧随其后。
一座院子里，地上坐了四人，浑身邋遢，样貌凶狠，听到动静后一齐站起身来。
他们的身前堆了一些衣物和器皿，也有少许钱币，应该是刚从村落里抢的。
“你们可是力子都的部属？”刘宸够直接的。
四人有些吃惊，各提着兵刃往刘宸这边走了过来，眼中上下打量着他二人。其中一人腿脚不大方便，应该就是同伴口中的“瘸子”了，就数他一双细眼最贼。
“哟，你们两个，是哪个山头的？他娘的，这一身衣裳不错啊。”
祁妙菱见了这人就觉得恶心，当下二话不说，拔剑就砍了过去。四人大吃一惊，一齐动手，但很快就中了剑，还被点了穴道。他们这才知道遇到了高手，一时面无人色。
刘宸走了过去，掐指道：“哎呀，我算了一下，根据今日的天象，我只能杀三人，可这里有四人，多出了一人可怎么办？”
祁妙菱知道刘宸又在作弄人了，当下咧嘴笑了笑。
“不如我来问个问题，谁先答出来，就让谁走。”
刘宸连忙鼓掌叫好。自从有了这个新伙伴，他的整人伎俩越发得心应手了。
不待对方四人反应过来，祁妙菱语速很快地说道：“力子都在哪里？”
“兰陵城。”四人几乎异口同声。
刘宸道：“他娘的，分不清先后怎么办。要不破个戒，都杀了算了？”
祁妙菱摆手道：“切不可逆天行事啊。我看不如这样，再问他们几个问题，如果都答得上来，且还能令咱们满意，就都放了算了，不就是差三个人头嘛，接着找呗。”
“是是是，这位大侠说得有道理。”瘸子已迫不及待地恭维起来。
祁妙菱一脚就踢了过去：“大侠？瞎了你的狗眼。我们可是当今陛下的使者，堂堂朝廷命官。别看我们没穿官服，那都是因为官太大了，怕人暗算啊。”
这时，村落里边发出打斗声，一人喝道：“都别动了啊，朝廷的精兵到了，专门来剿灭你们这些贼寇的。”是胡宝的声音，看来他已将村落里的其他敌人都抓住了。
刘宸道：“听到没有？我的人马正在收复兰陵城外围的土地，很快就会打到兰陵城里去。区区一个力子都根本不在我眼里，打死他都不算本事，我要活捉了他。”
瘸子道：“军爷饶命，你有话尽管问，只要是我们知道的，一定实话实说。”
“对对对。”其他三人纷纷点头。
“力子都带了多少兵马？”
瘸子想了想，道：“大概两三万。”
“什么人领兵？”
瘸子道：“当然是力子都啊。”
一名生得黝黑的人道：“不对，我见到的情况不一样啊。每次出来抢东西的时候都是力子都的结拜兄弟在领兵，就是那个脸上五颜六色的家伙。”
瘸子道：“死黑猪，真是个猪脑子。兵权在力子都那。”
另一人又补充道：“但力子都什么都听他那位结拜兄弟的。”
“对方叫什么名？”
一直没说话的那人抢着道：“大家都叫他‘邪狼’。”
“大家出门打哪，怎么个打法，都是邪狼出的主意？”
“对。”四人一齐点头。
“有骑兵吗？”
瘸子道：“都是穷苦人聚集在一起，哪有什么骑兵。”
黑猪道：“倒是抢到过一些马匹，但都分给各头领用了，还不够分的。”
刘宸忽然朝祁妙菱道：“他们才这么点人，亏我还带了五万大军过来。”
祁妙菱人挺机灵，很会接话。
“咱们这支先头部队只有五千人，剩下的几万兵马还在几十里之外驻扎着哩。”
刘宸叹了口气，好像很失望的样子：“他们连一支像样的骑兵都没有，那我的五百骑兵也按兵不动了，双方在开阔地公平一战，我要让力子都输得心服口服。”
祁妙菱赞道：“王秘使不愧是陛下身边的红人，有胆识，有风度，一定能将力子都打得连爹妈都不认识，心甘情愿地俯首称臣。”
刘宸心中好笑，这小妮子真会捧场，有她这几句话传了出去，不怕力子都不来。
他道：“你们四个，回去给力子都传个话，我在兰陵城西边的山坡下等他，有种的放马过来，要是能撼动我的阵脚，就算我输，我请他到京城做大官。”
祁妙菱解开四人穴道：“注意不要被那边的官兵发现。”
四人没想到对方真的守信放了自己，当下叩头拜谢，连滚带爬地走了。
等对方走远，祁妙菱终于笑出声来，她忍了很久了。
“想好怎么对付力子都了吗？”
刘宸低声细语地说了一阵，引得祁妙菱拍手叫好。
这时，胡宝来了，瞧他那春风满面的样子，就知道没少捞到好处。
他身后还跟来了两人，见到刚才四人留下的东西之后，忙往自己身上装。
“王秘使，刚打了胜仗，大家士气很高涨，是不是继续扩大战果？”
胡宝显然是尝到甜头了，他的想法正和刘宸的计划不谋而合。
刘宸拍拍他肩膀，道：“那当然，要打就打出朝廷精兵的气势来，让地方上的州郡兵好好瞧瞧。接下来全面反攻，为陛下收复兰陵城周围的失地，一路打到西边的山脚下去。记着啊，与敌交战的时候，口号要响亮，不能辱没了朝廷的威风。”
胡宝喜上眉梢，坏笑道：“是不是动静越大越好。惊走了贼寇怎么办？”
“和朝廷的威风比起来，走脱个把贼寇又有什么关系。”
“王秘使高见。”
“胡将军努力罢。接下来的每一场交战，我都会讲给陛下听。”
“小将必定全力支持王秘使的平乱计划，为朝廷出力，为陛下分忧。”
“集合人马，准备出发。”
“是。”胡宝爽快地领命而去。他越发对刘宸言听计从了。
大家很快杀到下一个村子，情况和刚才差不多，遇到了一些掠村的贼寇。
胡宝带着人马将贼寇打跑，又将村子翻了一遍，确定没啥好捞的了才带人离开，奔往下一个地方。如此过了好几个村子，一行人终于到了兰陵城西郊。
望着左前方那一片连绵不绝的山林，刘宸的脸上露出一丝笑容。
他带着大家来到了一片地势较为险峻的丘陵之下，这里到处都是茂密的树木，而且都比较高大。这片丘陵一直延绵到了远处，望过去没有尽头，估计是连到泰山山脉去了。
就这里了，一切条件都符合刘宸的预想。
他让大家停了下来，开始分配任务。听完他的安排之后，胡宝一脸懵懂之色。
祁妙菱从马背上拿下一捆破布，道：“王秘使的心思岂是你我能猜透的？要不然陛下怎么不选你我做秘使？赶紧指挥你的人，照做就是，别耽误了时辰。”
刘宸笑道：“少说话，多做事。我最欣赏林侍郎这一点。”
胡宝干笑几声，再不敢多言，监督大家砍树去了。
不一会，地上已堆起了几十捆树枝。几人把马牵来，往马尾巴上各绑了一捆。
胡宝笑道：“王秘使，树枝准备得差不多了罢？”
“除了骑马的，保证一人分到一捆就行了。多叫几个人去砍树。”
“是。”胡宝往半山腰走去，途中不断朝手下人招手。
走到近处，他才发现，那可是一棵大树，有一个人合抱那么大。
树是“王秘使”亲自挑选的，他真不知道对方要砍这么大一棵树干嘛。
士兵们站成两队，正在不间断地用佩刀轮流砍树。由于没有专门的斧头，大家进行得非常吃力，个个满头大汗，不过两边加起来也砍了一半的深度了。
眼看这两队人已砍累了，胡宝让刚叫来的人换下他们。过了一阵，终于把树推倒，大家接着砍树尾，除树枝，将它变成了一根两人多高的粗木棒子。
大功告成之后，数人合力抬起，将它扔下山去。
刘宸见了这家伙，高兴极了，指着不远处的空旷之地：“抬过去竖起来。”
大家又开始用刀剑挖坑，最后将粗木棒竖在坑里，埋上软土，踩实了。
祁妙菱将两匹马牵了过去，拴在竖起的粗木棒上。有一人递来一捆长绳，端头还绑了一截碗口粗的木头，也不知道有何用处。她接过绳子，放在马背上。
刘宸轻轻一跃，跳到粗木棒的上头，眼睛瞧着兰陵城方向。
“所有旗杆都插到我前面来。”
胡宝瞧得大为佩服，心道：“没想到王秘使的功夫也是如此了得。”
看着飘扬的旗帜，刘宸大为满意，回头又道。
“大家准备好树枝，在我身后站开，不停地扫，尘烟越大越好。骑马的来回跑。”
胡宝听着挺好玩的，笑问道：“王秘使这是要用疑兵之计吗？”
刘宸道：“这叫不战而屈人之兵。是从陛下那里学的。咱们在这里搞出个千军万马的阵势来，包管那些个贼寇一过来就给吓跪了，咱们直接收俘虏。”
胡宝还是头一回听说这种战术。既然是从陛下那里学的，他哪敢辩驳？
祁妙菱已开始给大家发布条。
“一会把口鼻捂起来，就可以开始行动了。大家不管听到什么动静，都不要管，王秘使没叫你们停千万不要停。”
“都听明白了吗？”胡宝朝手下人吼了一声。
“是。”大家高声应答，相互笑着，亦觉有趣。
刘宸朝胡宝伸出一个拇指，后者登时受宠若惊。
“那么我……”
“你也加入他们。这是为陛下撑场面的时候，多一个人，多一分力量。”
胡宝领了一根布条，屁颠屁颠地走了回去，带头拿了一捆树枝，用力扫了起来。他一带头，其他人哪敢不卖力，不一会的功夫，山坡下尘烟一片，往四处蔓延开来。
刘宸回头瞧去，早已见不到胡宝他们的人影，连附近的山林都朦胧一片了。
这边尘烟刚起，远处便出现一片人马。是被尘烟引过来的。
刘宸朝身后道：“胡将军好样的，回头给你记头功啊。”
他跳下粗木棒，牵走一马，从容不迫地骑了上去，走到百步开外后停下。
随着前方的人马不断靠近，刘宸的心里也有些紧张了。他虽然一直是个天不怕地不怕的人，也打过很多恶架，但这么大的阵营，还是头一回见到。
对方虽然人多势众，但过来的时候根本没有阵型可言，兵器也是五花八门，服装就更不用说了，还不如一般的山贼体面，大多都像乞丐一样，浑身脏乱。
就是这么一群乌合之众，把兰陵城的官军都吓跑了，刘宸想想都觉得可笑。
最前面有十余骑，穿得也稍微讲究一点，应该是他们的头领，少数几人还穿着盔甲，但歪歪扭扭的极不合身，一看就知道是抢来的。
后面的人群中，零零散散也有骑马的，时不时地停下来指挥周围的士兵。
那十余骑在刘宸身前二百步之外停下，他们见了前方的阵势，有些顾忌。后面的人陆续到了阵前，都伸长着脖子往前面看，完全没有纪律性可言。
还有的人，直到撞了前面的人才知道停下来。就这种兵员素质，难怪列不出阵型。
对方知道怕就好，刘宸登时有了底气，开始朝对面喊话。
“我乃当今陛下派来的秘使，今陈兵于此，是要招降你们。让力子都出来搭话。”
敌阵中缓缓让出一条道来，一名高大的汉子骑马而出。
刘宸瞧去，此人外貌奇特。那身上的袍子是多块不同颜色的布料拼接起来的，凑成了一个怪异的图案，肩上披一圈毛茸茸的兽皮，头上扎两个环形发髻，分左右摆开。
对方来到他身前五十步开外，勒马喝道：“哪来的狗官，口气倒是不小。”
“来者何人？下马可免一死。”刘宸在言语上与对方针锋相对，丝毫不输气势。
那人发出一阵大笑：“狼爷我杀过的官兵，比你走过的路还多啊。”
“你就是那头邪狼？”
“强过你这狗官。”
“既然力子都想做缩头乌龟，本秘使就杀头狼给他看看。”
“呸。就知道装神弄鬼，有种的把兵马调过来一决生死啊。”
“你想诓我？没门！我早已把话说了出去，阵脚一动，就算我输，所以我的人马是一定不能动的。我堂堂秘使，陛下身前的红人，岂能出尔反尔？”
“你是真的不动了？那我的大军可要动了。”
“有种的，赶紧过来，再啰里啰唆就是贱婢养的。你要是害怕的话，我再把难度放低一点，看到我身后那根拴马柱了吗？那是我的脸面，你只要推倒了它，也算我输。”
邪狼见刘宸如此底气十足，真有点怕了。拴匹马都要搞那么大的排场，绝对不是一般的阔气啊，不愧是京城里派出来的大官。他琢磨着，对方这么有恃无恐，一定是仗着兵甲之利，多半有强弩，要真被对方一阵乱箭射死，那就被人看笑话了。
不过也不能干耗着，总得想个打破僵局的法子。他忽然想到了击杀对方主帅。
先套套口气，摸摸对方的底。
邪狼想到这里，道：“一根破柱子有什么好推的，不如推人算了，你我先在两军中间打一架，输了的撤出兰陵县，你敢不敢？”
“不行啊，我是个儒将，又连个兵器都没带，这样很吃亏的。”
“要不然咱们再叫十人出来，来一场公平较量。”
“还是不行啊，我这次带的兵马都是弩兵为主，不如等我的突骑到了再比。”
邪狼心中咯噔一下，果然是弩兵。他本想摸刘宸的底，却差点被刘宸吓死。
对方始终不急不躁的，令人看不透深浅。他越发觉得眼前此人不同一般。
若对方说的是真话，情况就非常不利了。因为他这边连只像样的盾牌都没有，一旦进入弩兵阵的射程之内，那就等于完全裸露在死亡的阴影下。
相对于弩兵，突骑兵更是他身后这种杂乱兵的天敌，因为打又打不过，跑又跑不掉。一旦官军的突骑出现，就只能躲到山里去。
显然，刘宸是知道邪狼的心思的，邪狼怕什么，他就说什么。
“难道你的援兵不到，就不敢出战么？”邪狼继续激将。
是时候装浑了。扮猪吃老虎，向来是刘宸的拿手好戏。
“要比也行，但是我的赌注得换一换。”
邪狼心中暗喜，看来对方高高在上的过惯了，经不起风凉话的冷落。他才不关心对方的赌注，只要对方愿意比就行。别说近身，只要到了十步之内，他就有信心得手。
在他以往的战绩中，十步之内的官兵将领，没有一人能逃出他的杀招。
“除了退出兰陵县，你还有什么值得下注的？”
“柱子上拴着的可是大宛国的宝马，你不想要吗？”
混淆视听，麻痹敌人，刘宸也是一把好手。
邪狼被勾起了好奇心：“真是宝马？”
刘宸煞有介事地道：“日行千里，力大无穷，你说是不是宝马？性格高傲得连一般的柱子都拴不住，非得用上合抱大的柱子，它才老实。”
邪狼被逗得笑了起来：“还有这等怪事？”
“你觉得稀奇，那是你没有见识。像这样的宝马，陛下的马厩里有几十匹。这一匹陛下赏给了我，而我哩，本来是想，等招降了你们作为见面礼的，可惜了……”
“就赌你那匹宝马。”邪狼有些兴奋起来。
刘宸心道，你上当了。他抬出宝马下注，让对方觉得有利可图，而自己又表现出一种没有把握的样子，让对方觉得赢面很大，这就牢牢拴住了对方的赌徒心理。
但他也没有表现出懦弱，否则人家自信心膨胀，带着人马一窝蜂冲过来就完蛋了。
阵前交谈，在言行中对度的把握，非常重要。他这么做，可以说是在玩火。
“输了你就退出兰陵县？那力子都能听你的吗？”
“那是我的事，你就不用管了。咱们开始罢。”
邪狼已迫不及待地策马往前走了几步。
刘宸假装有些害怕，推手道：“你先等会，规矩还没定好。”
“边打边定也是一样。难道你怕了？”
邪狼开始催马小跑起来。
刘宸忽然坏笑一声，跃马迎去：“怕的是孙子！”
他手往绑在马屁股上的一个布兜摸去，拿出一块石头，就往邪狼砸了过去。