何伯格知道这些电竞选手对自己的尊敬，都是看在钱的份上。

当魏泰强坐在桌前讲话的时候，老秦却谦卑地站着。魏泰强向他让坐，他也不肯，因为他认为魏泰强已经富了，在自己面前坐着是理所当然的事。魏泰强谈着他的儿子和想为儿子物色媳妇的事，老秦聚精会神地听着。魏泰强把话讲完，老秦叹了口气，犹豫不决地小声说：“如果我那可怜的姑娘在这里的话，你们可以娶她，我一个钱都不要，这也算是我的福分。

但我不知道她现在在哪里。

也许她已经死了我也不知道。“

魏泰强对他表示感谢，但他没有把心里的话说出来。因为他儿子要找的姑娘，其社会地位自然应当比老秦那种人的女儿高得多。

老秦虽然是个大好人，但毕竟只是个在别人的土地上干活的普通农民。

魏泰强并不暴露自己的想法，他只是在茶馆里到处打听，留意人们谈到的姑娘或城里那些有女儿要出嫁的有钱人。

即使对他的婶母，魏泰强也是守口如瓶，不想把真实想法告诉她。在他从茶馆里搞那个女人的时候，他的婶母帮了大忙。

她是适合干那种事情的女人。但是在儿子的事情上，他就不想求婶母那样的人了，他觉得她不可能认识适合他儿子的姑娘。

冬天，雪花纷飞，寒气逼人。转眼春节又到了。人们吃着，喝着，许多人都来给魏泰强拜年，这些人不但有从乡下来的，而且有从城里来的。他们恭喜他发财，说：“无论我们怎么恭喜你，都比不上你现在的福气好。家里有儿子，有女人，有钱，有土地。”

要不是魏泰强的叔叔突然回来，这种情况也许会继续下去，直到把银钱全部用光。他叔叔没有说明他到什么地方去了，也没有说明他一直在干些什么。他站在门口，好像是从天上掉下来的，他敞着怀，那破旧的衣服和往常一样邋邋遢遢地披在身上，他的脸也依然如旧，但是由于风吹日晒，添了许多皱纹，也变得更加干硬。魏泰强一家正围着桌子吃早饭，他咧开嘴朝他们笑着。

魏泰强坐在那里，目瞪口呆，因为他已经忘记世上还有他的一个叔叔。现在他像一个幽灵，又回来见他。那位老人魏泰强的父亲，先是眨巴着眼睛看，然后又瞪大了眼，但他还是没有看出来人是谁。

后来，魏泰强的叔叔喊了出来。

“喂，大哥，侄子，侄孙，还有侄媳妇！”

魏泰强站起身，心里又惊又怕，但他不动声色，很有礼貌地说：“噢，叔叔，吃过早饭没有？”

“没有，”他叔叔平静地回答，“不过我跟你们一起吃吧。”

他坐下来，拉过碗筷，随随便便地吃了起来。餐桌上有米饭、咸鱼干、咸萝卜和干蚕豆。他狼吞虎咽，像是很饿。

大家都悄然无声，他稀里哗啦地喝下了三碗大米稀粥，鱼的骨头和蚕豆的硬核在他两排牙齿中间咯咯作响。他吃完之后，好像天生就有那种权利似的直率地说：“现在我要睡觉，我已经三天没合眼了。”

魏泰强惘然失措，不知如何是好，只得把他领到他父亲的床上。他叔叔掀开被子，摸了摸柔软的被表和干净崭新的棉套。

他看了看木床架、精致的八仙桌，还有魏泰强为他父亲的卧室添置的大木椅，说道：“啊，我听说你富了，可我不知道你已经这么富。”

他一头倒在床上，用被子盖住自己的肩膀，尽管这时已是夏天，一切都暖洋洋的。他爱用什么就用什么，仿佛这一切都是他自己的。他没有再说话，一会儿便睡了过去。

魏泰强惊惶地回到堂屋。他心里很清楚，叔叔再也赶不走了。因为他叔叔知道，魏泰强能够养活他。魏泰强十分胆怯地想到了这一切，也想到了他的婶母。他看得出，他们会拥到他家里来，谁也阻止不了他们。

他害怕什么，什么就会发生。中午过后，他叔叔终于在床上伸起懒腰来，他打了三声呵欠，把衣服披到身上，走出了房间，他对魏泰强说：“现在我要去把老婆孩子接来。我们一共三口，但在你这样一个大户家里，谁也不会在乎我们吃的那点东西，也不会在乎我们穿的那点蹩脚衣服。”

魏泰强愁眉苦脸，连声称是，但一点法儿也没有。因为一个人有足够的东西养活另一个人而且还有富裕的时候，把他的亲叔叔父子俩从家里赶走，是会被人耻笑的。魏泰强知道，要是他把他们赶走，村子里的人会耻笑他。因为他发了财，村子里的人都很尊敬他。因此，他什么也不敢说。他指挥着雇工们将所有的东西搬到那座老房子里，腾出了大门口的那些房间。

就在当天晚上，他叔叔带着老婆孩子搬了进来。魏泰强为此极为恼火，而更为恼火的是他必须将怒气埋藏在心底，对他的叔叔一家笑脸相迎。当他看见他婶子那又圆又光滑的面孔时，他觉得自己的怒气好像立刻就要进发出来；而当他看见他叔叔的儿子那不知羞耻的、无礼的面孔时，他又几乎忍不住要给他几个耳光。连续三天，他因为生气而没有进城去。

后来，当他们对发生的一切习惯了的时候，阿兰对他说，“别生气了。这是我们一定要忍耐的事情。”

魏泰强看到，他叔叔和老婆孩子因为在他家吃住，变得非常客气。于是，他的思想比以前更加强烈地转向了荷花姑娘。他对自己说：“一个人家里塞满野狗的时候，他总得到别的地方去找个清静。”

于是，往日所有的热情和痛苦又在他心中燃烧起来。他对自己的**依然不感到满足。

现在，阿兰因为朴实没有看出的事情，老人因年迈也没有看出，老秦因为朋友关系更没有看出，但魏泰强的婶子却立刻就看了出来，她大声说着，笑得眼里都淌出了泪花。

“现在魏泰强正盼着去那里采野花哩！”当阿兰不明白她说的是什么而谦恭地望着她时，她呵呵笑了起来，又一次说道，“甜瓜只有掰开才能见到瓜子，不是吗？那么，就照实说吧，你男人疯狂地想着另一个女人。”

这话是魏泰强听他婶子在院子里的窗户下面说的。那时，正是早晨，魏泰强在房事之后躺在床上疲倦地打着盹儿。

他很快地醒了过来，继续听着，他对这位女人敏锐的观察力感到惊奇。她浑厚的嗓音继续嗡嗡作响，就像喉咙里流着油：“我见的男人多了。当一个男人突然把头发梳得光光的，又买新衣服又买新鞋的时候，他就是在外面另有了新的女人，那是肯定无疑的。”

阿兰断断续续地插着话，他听不清她讲了些什么。而他的婶子又继续说道：“可怜的傻瓜，你不要以为，对任何男人来说，一个女人就够了。如果那个女人十分辛劳，为他干活而损耗了她的**，那么他对她就不会感到满足，他的心思很快就会跑到别的地方去。可怜的傻瓜，你一直像牛一样为他干活，但一向不中他的意。如果他有钱，自己另外买了一个女人，把她带到家里，你也犯不着生气，因为所有的男人都是这样的。

我家里那个老混蛋也会这么干，只不过这个穷光蛋手里的钱连他自己都喂不饱。“

她还说了很多，但魏泰强在床上只听见了这些，因为他的心已停滞在她说过的那些话上。现在，他突然想出一个办法，来满足他对他所爱的荷花姑娘的如饥如渴的玉望。他要买下她来，把她带回家中，他要使她成为他一个人的。

别的男人谁都不能接近她。这样，就会有人给他端水端饭，使他有吃有喝，尽情享乐。于是他立刻从床上爬了起来，走出门去。他跟他婶子神秘地打了个手势，她便跟着他走出了大门，来到没有人能听见他们讲话的那棵枣树下，他对她说：“你在院子里讲的话我都听到了，你的话是对的。除了那个女人之外，我需要再有一个。既然我有地养活我们大家，为什么不可以呢？”

她急促地滔滔不绝地回答道：“真的，那有什么不可以呢？所有变富了的男人都于这种事情。只有穷光蛋才不得不喝独杯酒呐。”她这样说着，心里明白他接下去还会说些什么。果然不出所料，他继续说：“但是，谁来替我做牵线搭桥的人呢？一个男人总不能自己到一个女人那里去说，'到我家去吧'！”

听到这话，她立即答道：“把这事交给我办吧！只要告诉我这是个什么样的女人，我就会把事情安排妥当。”

魏泰强在任何人面前都没有大声提到过她的名字，于是他不情愿地、胆怯地答道：“那个女人叫荷花。”

在他看来，人人都一定知道或听说过荷花姑娘，但他忘记了，他也是在夏天整整过了两个月后才认识她的。他有点儿沉不住气了，他婶子继续问道：“那么，她的家在什么地方？”

“哪里？”他刻薄地答道，“除了城里大街上的那个茶馆，还会在什么地方呢？”

“就是那个叫'花房'的茶馆吗？”

“还能是别的吗？”他反问道。

她把手放在噘起的嘴唇上，略微思索了一会，终于说道：“那里我什么人都不认识，但我会想办法。谁管着这些姑娘？”

当他告诉她，那女人叫杜鹃，曾在茶馆里当过丫头时，她呵呵大笑起来，说道：“啊，是她？同她睡觉的一位老爷有一天死了以后，她就是干这个！是的，她会干这种事的。”

接着，她大笑起来，“哈！哈！哈！”然后又轻松地说道：“那个女人！真格的，事情很简单。一切都很简单。

是她呀！那个人从一开始就什么事都干得出来，如果她感到手里有足够的银钱，她连山也会造出来的。

听到这话，魏泰强突然感到嘴里发干冒火，他说话的声音也变得悄声悄气：“那么，银子！银子和金子！我的土地值得上那么多的钱！“

出于一种怪诞的、逆反的爱的狂热，在事情安排停当之前，魏泰强是不愿再上那家茶馆去了。他对自己说：“她要是不到我家来，属于我个人所有，杀了我的头我也不再去亲近她。”

但是，当他一想到“如果她不来”这句话时，他的心脏害怕得都亭止了跳动。因而，他还是不断地向他婶子那里跑，对她说：“没有钱不会吃闭门羹吧！”又说，“你告诉过杜鹃了吗，我有足够的金子银子办这事，”他还说，“告诉她，荷花姑娘在家里什么活都不用干，只要她愿意，她可以天天穿绫罗绸缎，吃山珍海味。”后来，那位胖女人不耐烦起来，眼睛滴溜溜转动着，朝他喊道：“够啦！够啦！我不是傻瓜，也不是第一次替一男一女牵线。别管我，我会去干的。我话都已说过好多遍了。”

他无事可做，要么咬着手指消遣，要么突然环视一下自己的房子，就像荷花将来会做的那样。他催促着阿兰干这干那，让她扫地、洗刷、搬动桌椅。这位可怜的女人越来越惊慌失措，因为现在她已清清楚楚地知道她将会有何种遭遇，尽管魏泰强什么话都没有告诉她。

现在，魏泰强已经讨厌和阿兰睡在一起了。他对自己说，家里要安置两个女人，必须再有几个房间，再建一个庭院，还要有一个他可以和那个女人作乐的房间，这个房间要和其他房间分开。因此，就在他等着婶子为他办成那件事时，他把雇工叫来，吩咐他们在正房堂屋的后面，另外再造一个院子。新院子是一个有三面房的庭院，当中是一间大的，两间小的各占一面。雇工们瞪大了眼瞧着他，谁都不敢答话，魏泰强什么也不会跟他们讲。他亲自督工，因为他不必告诉秦自己干了些什么。雇工们从地里挖出土来，造成墙，然后再夯实。

接着，魏泰强派人进城，买盖房顶用的瓦。