一线曙光终于从漫天翻滚的乌云里透射而出，尚未照到留赛亚城，就已经把半边纽崔斯山染成了金黄色。山脚的城墙上还残留着昨夜冰雪肆虐的余痕，围垣而植的一丛丛浣木开始伸展枝叶，在呼啸的寒风中尽情摇摆。

祢是我一切，

我心不住思念，

只求祢抱我入怀；

祢是我一切，

我完全属于祢，

只求灵魂归于祢；

祢是我的一切，

……

当修女们的歌声从留赛亚教堂里传出，回荡在浣星上空时，一艘飞碟倏地钻出云层，迎着歌声飞旋而来。

“看啊！它来了！”孩子们雀跃欢呼。

街上的人停止了动作，屋子里的人争先恐后地跑了出来，所有人都拾起头，仰望着那个从天而降的光点，眼里充满了期待。

银河纪元年，一支由两艘星船组成的双联特遣队从地球出发，行驶了52.7光年，历时450个时晶日（但飞船上只过38小时），于地球历3141年5月7日抵达了人类最远的殖民地浣星。

“一颗美丽的星球！”

飞碟上，呼笑发出了一声惊叹。

穿透大气层后，他眼前一亮，只见花白色的天空与蓝色的海洋连成一体，褐色的植被覆盖着广袤的平原和山地，麦色的河谷与岩脉阡陌交织，找不到丁点人工的痕迹，像一幅描绘自然盛宴的油画，敞露着古典的情怀和独特的审美气息。

“一座巨大的宝藏！”旁边的商人贾艾斯手持一根绿色短杖，盘算着如何将此处搜刮一空。

“下一个地球。”设计师毕其尔已经开始酝酿他的新作了。

“流放之地而已！”特遣队队长、一身戎装的奥尔森·拜恩少校踏上了顶层走廊。他终于露面了，看来已经成竹在胸。他的愿望，是把这里的年轻人统统拐走。

四人并立于景窗前。

呼笑闻言轻叹：“恐怕流放者早已变成了采矿的苦力！”

“抵罪岂是易事。”奥尔森道。

“我恰是来拯救他们的。”毕其尔打趣说，“这次我带来的采矿设备，足以让十万人失业。”

“十万游手好闲的流放者，天啊！”贾艾斯故作惊讶地瞥了一眼少校：“所以你带来了一个整编机甲营！”

奥尔森扬了扬眉，然后踫了一下呼笑的肩膀，小声问：“你没什么打算的话，不如留下来陪我？”

“等等......”毕其尔扭头望向呼笑，目光肯切，“你不是一直想知道，我在由甲是怎么干的吗，跟着我！”

“不不不，你们不懂，作为一名游客最想干的事情是什么。浣星我来过多次了，只有我能让你领略到这里真正的风味！”贾埃斯冲着呼笑直眨眼。

“你说对了，但请先提高你的品位。”呼笑摇了摇头，正色地说：“你们一个招兵、一个买矿、一个建厂，恐怕十天半月也干不完。想都别想先生们，我只是来旅游的。你们都知道，我对浣星的女人和美食垂涎已久！”

谈笑间，飞碟掠过留赛亚教堂那尖尖的哥特式钟楼，缓缓落向城中心广场……

不知何时，歌声已经停止。教堂主殿内烛光摇曳，璨若星辰。简长老持剑立于台前，修女们静列两侧，台下座无虚席。浣星圣剑会入教仪式正在进行，气氛肃穆庄严。

一个男孩从偏殿进来，走到观礼席中央站定，直视主持人简长老。

长老用汉语说：“孩子，说出你的姓名。”

“柯里夫·怀特。”男孩也用汉语答话，虽然发音不够准确，但还算流利。

长老问：“地球是文明的中心，也是堕落的中心，你为何要去那里当兵？”

“为了成就神的美意，我愿做一名传教士。”男孩说着，向前迈出一步，然后停了下来。

长老又问：“士兵的使命是杀人，柯里夫·怀特，难道杀人也是传教吗？”

“战争也是福音，审判更是慈爱。”男孩又向前迈出了一步。

长老再问：“地球人大多信奉科学。信奉上帝的本来就极少，而他们却分裂为几十个派别，教义五花八门，你到了地球将如何分处？

“皆是异端！”男孩坚定地迈出了第三步。

长老点了点头，将剑举过头顶。

霎时，两侧圣诗唱响。

男孩柯里夫走上礼台，单膝跪地，手抚圣经起誓：“今在主前立定心意，从此顺服教会、供奉教会，直到永入主的怀抱。”

简长老以剑背轻拍他的头与双肩，口中念道：“我奉上帝之名应许你为祂的仆从，阿门。”

外面寒风刺骨，但似乎没人愿意呆在家里。柯里夫走出教堂，看见人们三五成群地走向中心广场，看见黑压压的飞行物在广场上空盘旋，他开心地笑了。“得把这个好消息告诉她！”他蹬上一辆自行车，独自朝着与人流相反的方向骑去。

在他身后，从天而降的除了卡雁号飞碟，还有一个大块头紧随其后一一尼奥5号运输船。

尼奥5号没有直接落地，而是在半空中悬停，然后像有人捅了马蜂窝一样撒出无数货车，四面八方飞散，直奔这颗星球上的三个矿区和十二个前哨基地。

地面广场上，一场仓促但隆重的欢迎仪式已经开始。没等卡雁号的引擎停转，浣星总督亚伯拉罕·法迪就领着矿务官皮尔逊、文教官南希、财政官汉斯青、警官黄滔等地方官员，和各大公司驻乌负责人、拓荒者代表、流放者代表，以及来自地方工厂、银行、医院、出版社的各界人士，在飞碟门前摆好了仪仗。

美联特使伊万科夫一露出头来，便只听得下面欢声雷动，远处礼炮齐鸣，好不热闹。如此阵势在地球上可见识不到，第一次来浣星的伊万科夫显得格外激动，他率先走下了舷梯，立刻被簇拥起来。热情的问候，两边的欢呼，镁光灯的闪烁，让他脚步带飘，几乎忘了该怎么走路。

亚伯拉罕总督搀了他一把，大声问道：“怎么不见奥尔森少校？”

紧跟在伊万科夫特使身后的，有美联议会办公室实习生牛曼、拓荒大亨罗伯特、女船长俄瑞达，以及设计师毕其尔、商人贾埃斯等人，再后面是大批的游客和船员，而本该唱主角的特遣队队长却寻不见踪影。

“他跟我们不一样。”伊万科夫回了一句，然后也不管人家听见与否，便加快了脚步，沿着长长的红地毯，直往总督府而去。