第十六章再嫁
与刘丽华来说，石秀有几样好处，第一是家中人口清净，就一个老娘并一个弟弟，那弟弟也是老老实实做活的人，并不是放赖的浪荡子。二是，石秀生得样貌堂堂，好一副男子气概，胜过曹继南许多。三是，石秀虽是个武夫，却有计谋，看他对付曹继南的手段就知道了，这样的人才，只要有人助他一臂之力，不难出头。
最后，石秀是个知恩图报的人，要不是他记得从前她多给了他几两银子的恩情，出手相助，她性命许都不在了。他即是个知恩图报的人，她助他出了头，他也不能忘了她的恩情。
因有了这几项好处在，刘丽华就想再嫁与石秀。
婚姻一事，虽然是父母之命媒妁之言，可也有例外的。譬如刘丽华这般再嫁的，民间都说，初嫁从父，再嫁从己，更何况刘丽华家里只有继母并幼弟在，只消刘丽华一心要嫁，孙氏也拦她不住。即是再嫁，刘丽华倒也大方，亲自召了媒人来，使她往石秀家说合。
石秀当日帮助刘丽华，当真是凭着一股子义气，全没想着刘丽华能瞧上他，愿意把终身许他，所以听着媒婆的说话，一时惊喜交加，竟是张口结舌说不出话来。
媒婆还以为石秀介意刘丽华是再嫁的，就劝他道：“石郎君，您仔细相信，刘娘子是甚样的相貌，甚样的家财，满城也数得着的人物。她瞧上了郎君，愿意倒赔妆奁来嫁你，实在是郎君的福气呀。不然，郎君还往哪里找这样年纪，这样容貌身家的娘子呢？”
石秀叫媒婆说得脸上更红，搓了手说：“我不是不愿意，是怕叫刘娘子跟着我受委屈。”
媒婆听说，拍了手笑，笑石秀糊涂，说难道刘丽华不知道石秀家无长物吗？她都不计较了，石秀个郎君还计较什么呢？这可不是磊落男子的气概。真要觉着刘娘子嫁他委屈了，好好挣个前程来也就是了。
石秀原倾慕刘丽华，所虑的不过是门第不般配，怕刘丽华嫁着他后悔，再叫媒婆这一顿劝说，慨然点头答应。
消息传回刘宅，刘丽华固然喜欢，孙氏脸上却不好看。
在孙氏看来刘丽华从小就有名声，都有娶妻当娶刘丽华的说头，便是再嫁也不愁没好人家，如何要屈就个军汉呢？叫世人看着，还当是她这个继母不慈，故意作弄呢。更有一桩，当日刘丽华历险，可是石秀救的她，虽好说是刘丽华感恩石秀救她所以以身相许，也难保没人以为是刘丽华和石秀勾搭在前。
所以孙氏十分反对，更叫人将媒婆撵了出去，可是刘丽华意志坚决，只要嫁石秀，旁的凭是什么富家儿郎，官宦子弟一概不中她的意。石秀看着孙氏不允，也是焦急，趁着休沐也往刘宅走了两回，亲自来求孙氏。
孙氏从来做不得刘丽华的主，更何况刘丽华如今手上也有钱又是再嫁，竟是拼着孙氏不答应，她宁可破门而出，孙氏有本事就往县衙去告她的架势，逼得孙氏点了头。
刘丽华再嫁与石秀之后，就将石母与石弟一起接进了成，同她和石秀一起住在她陪嫁的一处宅子里。因石母体弱多病，刘丽又不是个能服侍人的，索性买了个丫鬟专程服侍石母不说，又安排石弟到铺子里去学做生意，直叫石母对这个媳妇赞不绝口。
而石秀这头，他与刘丽华成亲时不过是个小小的伍长，手底下只管了五个军士，成亲后升做了什长，手底下有了十个军士听他的指派。石秀手里有钱，就从不在军饷上克扣军士，有时还倒贴了铜钱请他们吃酒，自然叫军士们服气，也叫旁的伍长什长瞧着石秀不入眼。只石秀不但不克扣自己手底下的军士，和百夫长千夫长们还走动得热络，他又是个急公好义，手上散漫的，自然说他好多人就多。遇着什么事也肯提点他一二，他原本就有心机有能为也肯做事，如今更是如虎添翼，在军中混得如鱼得水。
又因近年来年景不好，连年都有灾荒，就是城也是连着两三年没好收成了，吃不饱饭的农民先是卖田卖地，没了田地的农户只好与人去做佃户，就有些不甘心做佃户，一辈子受人盘剥的农民拿起了锄头棍子做些劫掠的勾当，渐渐地聚集了数十人。
从前这些人遇着过路的客商，抢些银两货物好吃饭，因他们下手还有些分寸，倒是没闹出什么大事，官府也就懒得与他们计较，为着几十个流民兴师动众的，犯不着。
哪晓得这回出了事，说是一个过路的个珠宝商，随身包袱一打开，都是些金珠首饰。流民们几时见过这些，一个个红了眼，竟是一点也不肯给珠宝商留，要都卷了走。
珠宝商哪里肯答应，上去与他们撕扯拼命，叫其中一个流民错手杀了，珠宝商随身带的仆从，看着出了人命，吓得转头就逃。也是这些流民为恶还不深，竟是没上前追杀，叫这个仆从顺利逃进城，案子报到了县衙。这一回，县尊也不好再装不知道，只得来请定远军出手。
虽是流民聚众抢劫，可到底是乌合之众，这桩功劳几乎是白捡的，也是石秀平日肯撒钱，石秀的上峰就肯带他。也是石秀有运气，这批流民的头领仓皇逃窜的时候撞到了石秀刀下，竟叫石秀得了这个头功，又有刘丽华的银钱开路，竟叫他升做了总旗，手下管着五十号人。到了这时，连着孙氏也不得不翻转脸皮来，推着儿子叫阿姐姐夫，与石秀刘丽华走动密切起来。
只是石秀官运好，这天时却不好，翻过年来竟又是一个旱年，这一回旱的不是一州一府，竟可以说句赤地千里，连着京都也是数月未雨。各地禀报灾情，请求朝廷拨下银子粮食赈灾的奏折雪片一样地飞往京城，堆在了天兴帝案头。
(本章完)