第十七章灾荒
天兴帝并不是个昏聩的君主，自然知道要赈灾，更知道一旦百姓们没有食物果腹，就有民变的可能。可要赈灾就要有银子有粮食，而大梁朝前些年连年征战，军需耗费巨大，几乎将个国库都用空了。
就是平了陈国，因陈国是遭了兵灾的，国破的时候，每先由军士们掳掠过一番，这也是军中惯例，军士们在前线拼命流血，哪能一些好处不叫他们沾手，再没有叫他们倒吐出来的道理。虽说军士们不敢劫掠国库，可陈国在和大梁朝打仗呢，国库里又能有多少存银？国库的存银尽数搬回来，也不过数百万两。
可自平陈后，大梁朝的灾年就没断过，多地的税赋都收不上来之外，反倒要朝廷拨出银两去填，原就空虚的国库哪里经得起这样的耗费，户部尚书叫天兴帝催逼得几乎要上吊。天兴帝无奈，只得从私库拨出两百万两银子补进国库，方皇后亦上表奏请削减宫中用度。其后，齐、晋、鲁三王当朝捐出三年的俸禄，连着天兴帝的女儿们，也一样捐献出了脂粉银。
有帝后与三位亲王的带领，京中诸王、公候伯并大臣们不敢落后，也各有捐赠。
可首先，诸王们虽然俸禄丰厚，又有商人们捧着银子投靠，收入是不少，可要一来他们自家能开府建衙，自有一班僚，都好说是个小朝廷了。可这些僚属的俸禄都是诸王自家发放的，这一笔就不是小数目。二来，诸王，诸王妃，世子、郡主们的体面也要维持，举动都要银子铺路，也是一笔花费。更何况要他们为着亲戚的江山掏自家的家底，也未免强人所难。所以能出十万两的已算是极大方的了，少的六七八万两，还有更少的，有个静郡王，妻妾成群，常年哭穷，扣扣索索的只摸了两千两来，气得天兴帝脸上红赤，当场掷了回去。那静郡王也不害臊，竟是真的揣了回去，险些把天兴帝气倒。
到了公候伯们，有钱的多，尤其魏国公、靖远候、定西候这样军功厚的，更是家资巨万，可有诸王们的表现在前，也怕捐多了叫天兴帝这个心眼儿忒多的记住，一样不敢多出，譬如靖远候，他倒是最多的，还比诸王降了两等，捐了六万两。紧随其后的竟是定西候，也有五万两。余下方是镇国公、魏国公、镇远候等勋贵，大伙儿的数目都差不离，都在两三万两上下。
文官们更不用说了，他们就是想多捐也怕叫人说一句赃官，不然你哪里来的许多银子，是以都是一二千两一捐，最少的是个兵部员外郎，只捐了两百两银子。。
几下里凑在一起倒也凑了三百六十一万零七百两，粮食也有两万九千余石，可与全国各地的灾情来说，这些银子粮食也只能顶一时，甚至未必能撑到明年的粮食下来，天兴帝为此愁眉不展。而这批银子粮食拨了下去，遭灾的各地依旧没有下雨的消息，而京畿附近也开始有流民聚集，隐约就有天兴帝从前妄动干戈，有违天和，所以苍天震怒，连年的灾荒就是天谴的流言。
天兴帝因此愁眉不展，方皇后看着天兴帝这样，到底二十多年的夫妻，多少有些怜悯，就把好言相劝，道是这一趟受灾也未必是坏事，瞧出了人心，瞧瞧大臣们，都肯尽心。
天兴帝嗤笑一声与方皇后道：“他们敢不出吗？”说了摆一摆手起身，道是要去见道录司主事张真人商议祭天的事宜，让方皇后不要送，说毕摆驾走了。就是天兴帝说了不要送，方皇后还是亲送至殿门，看着皇帝的仪仗去远了，抬头看一看天空，只看晴空万里，连一丝云彩也无，不由一声喟叹。
又说皇帝要祭天求雨的消息虽没有大肆宣扬，可该知道的还是都知道了，蒋苓也从自家二兄蒋存智口中听说，一时还不能信，因与蒋存智道：“二兄哄我呢。”
蒋存智弹一弹蒋苓鼻子：“我哄你作甚，好玩儿么。”
蒋苓拍掉蒋存智的手，道：“今上虽然寡恩，可不是蠢人。祭天求雨这事也是个皇帝能轻易做得的吗？他这里祭完天，回头下了雨，自然是皆大欢喜，是皇帝天命所归，是皇帝精诚所至。可要不下雨呢？这到底是苍天不仁，还是。”下头的话，蒋苓到底知道厉害，抿了唇没说出口。
蒋存智一笑，点一点蒋苓道是：“阿爹说你聪慧过人，我瞧着是不差，可到底年轻，失了历练。你既知道今上不是蠢人，难道他就肯坑害了自己吗？我想着，必定是钦天监那里有要下雨的消息了。”
蒋苓听说，抬起头盯着蒋存智看，直看得蒋存智脸上少了笑容，问她：“三娘有什么话要说吗？”
蒋苓缓缓摇一摇头，又轻声说：“怕是要出事。”
蒋存智心中一动，坐到了蒋苓对面，问道：“三娘何出此言？”
蒋苓看一眼左右，蒋存智点头，房中服侍的仆人们得着蒋存智允许，鱼贯退出。
蒋苓看着人都走尽了这才道：“阿兄不觉着传言有趣吗？妄动干戈，有干天和，苍天震怒，以至天谴，这是在说，说当今不配呢。”说到最后五个字时，蒋苓一字一字说得极说慢，直叫蒋存智毛骨悚然，险些要叱她胡说：十三岁的小娘子，还没及笄呢，正是该憨吃憨玩的时候，可这孩子在做什么？看的是兵书战策，学的是弓马刀枪，这也是小娘子该操心的吗？家里有阿爹和他，连着五郎的身子也强健起来，有这么多兄弟，还不能护她周全吗？就是叫她料着了，这也不是她该操心的事啊。不然要他们这些男人做什么？
蒋苓看着蒋存智神色变幻，知道自己说得过了，把口角抿一抿，欠下身去：“阿兄，是三娘妄言了。”
蒋存智这才回过神来，探手摸一摸蒋苓的头顶，轻声道：“三娘别急，有阿兄们呢。你去和你阿嫂说说话，小大郎一直念叨着他的三姑母呢。”
听着小大郎，蒋苓脸上有些笑容，答应一声，起身行了半礼，退了出去。
(本章完)