这是间大些的厢房，设屏风，后有伶人抚着琵琶。
李力诚手里正抓着根箭，对着屏风前一口壶摇摆不定。严禾与冯明轩笑得东倒西歪，靠进太师椅深处，手里抓着把花生，捏开一颗丢嘴里，另一颗往高处抛去，准确地砸进了壶中。
“咚！”严禾还喊了一句。
“哎呀别吵着我！”李力诚拿箭指着他们，“我要是投准了，你们全得管我叫爷爷！”
“臭小子没大没小！”
李力诚正要咧开嘴笑，先他们一步看到了进门的牧青斐和秦闲。但见牧将军身着便衣，头发高束收拾得一丝不苟，光是站着便不怒自威满是将领风范，配着个秦闲……活像她的账房先生。
他直觉想调侃一番，但多看一眼牧青斐，咽喉咽下一口口水，不敢造次：“牧将军。”
同样绷紧了神经的还有严禾，赶紧拍了拍衣衫，整好衣冠，跟着李力诚行拱手礼。
牧青斐并无觉得不妥，道声“不必拘礼”，看着那口壶有些惊讶。
“你投得好么？”她好奇道。
“我？我……”李力诚僵了下，“很，很好。”
“是么？”牧青斐笑，“我也喜爱这投壶游戏。本是从射礼演化而来，少了弓弦后没了肃杀之气，且男女老少都能玩得，雅俗共赏，极妙。”
李力诚硬着头皮接话：“妙，妙。”
冯明轩偏过头轻咳了一声，抬起袖子遮着脸，与严禾对视，互相挤眉弄眼好一阵无声偷笑。
徐娇卿就站在一旁，偷偷看着牧青斐，见她自然地选了个位置坐了，心中的怪异又深了一层。
明明是未出阁的女子，抛头露面与男子说笑，实在不成体统。虽说她是牧将军……但怎么说是个女人，走路生风半点不典雅，肩膀爱撑得挺直，个头还高，一娉一笑爽朗得出了男儿相。上上下下看个遍，也就那张脸有些姿色。
模样是好，就是性子太可惜了。她该去找些礼仪嬷嬷学学女人该怎么举手投足，怎么细声细语，学得好了肯定比现在要美上几分。唉，秦闲看上她什么了！
她微微侧头，示意丫鬟备好茶，领着走到了牧青斐面前，走得是莲花碎步，扭着柳腰，一只手轻捏起茶杯，翘着兰花指，攥着小手帕的另一只手虚掩着，循礼将茶奉上。
每一步都走出了十足的女人味。
她吊着嗓子细语道：“牧将军，润润嗓子吧。”
柳腰恰好挡着牧青斐的视线，她漏看了李力诚投壶的模样，不过听到箭落在地上的声音，料想是没投中。
“放那儿吧。”牧青斐应了声，歪了歪身子凑近秦闲，“你呢？你投得好吗？”
秦闲伸手将位置上一个小东西不明显地往后一拨，用袖子罩住，嘴上想也不想道：“百发百中，例无虚发。”
牧青斐点点头：“你与李力诚拜得应该是同一个师父。”
一句话落，严禾与冯明轩径直笑出了声，李力诚则涨红了脸不敢再瞎说了。而秦闲挨了牧青斐笑话，坦荡道：“准头不够，嘴皮子凑。”
牧青斐：“……论歪理属你最多。”
徐娇卿站在两拨人中间有些尴尬，走开也不是，站着更不是。牧青斐的视线看都没往她看来，瞧瞧，傲慢又无礼，谁信她父亲会是翰林学院牧大人。
正恨着，牧青斐突然喊了她：“冯夫人投得如何？”
“我？女子无才便是德，我哪会这个。”徐娇卿愣了会儿，细声应她。
“投壶罢了，与德有何关系？”牧青斐笑。她站起来，上前取了箭筒的箭回来，递给徐娇卿，道，“夫人试试，这个很简单的，我教你。”
骑虎难下，她不得已接了箭，瞥了眼冯明轩：“相公……”
冯明轩笑：“放心，这箭不伤人。牧将军愿意教你，我看用不了多久你就能玩得比我们好了。”
“妾身知道了。”徐娇卿道。
她捏着箭，心中狐疑。好端端的牧青斐干嘛要教她投壶？是不是要给她下马威？八成是这道理。屋子里就三个女人，丫鬟不成气候，牧青斐定是要挫她锐气扬扬威风！
她紧张得跟着牧青斐的指导做，歪了十几个后，好容易才进一个，获了满堂彩。牧青斐笑得比她还高兴，问她投壶好玩否？
徐娇卿僵着嘴道：“好玩。”
她实在在屋子里待不下去了，这破游戏有什么可玩的？壶就摆在那儿，中与不中不就是运气之差。想了想她找了个借口：“牧将军，花舫有位绣娘，绣的桂花能骗得蜜蜂停下采蜜，半天不知上当。好容易能来一趟，我想去见见她。”
“呀，好手艺！”牧青斐惊讶道，“是蜀绣？”
徐娇卿：“是湘绣的针法。”
牧青斐眼前一亮：“湘绣？是‘绣花花生香，绣鸟能听声，绣虎能奔跑，绣人能传神’的湘绣？冯夫人可否带上我，我也想去请教一二。”
徐娇卿：“……自然可以。”
本就为躲牧青斐要走，结果倒好，把人一起带走了。
两人一走，厢房内一阵静谧。
“走远了？”秦闲比着嘴型问。
“走远了。”李力诚点头。
秦闲闻言长舒一口气，紧跟着眉头一拧，掀开袖子捧出个筛盅来：“这玩意儿怎么放在这里！不是叫你们收好的么！”
“秦少爷……”李力诚一把夺过筛盅，哭丧着脸朝一把椅子栽去，“是你要讨好牧青斐，干嘛连累我们也跟着你吃斋念佛！谁要玩这无聊的投壶把戏，早知如此，我干嘛废心思请你们，我关着门丢骰子也比投壶好玩！”
严禾与冯明轩算憋不住了，大笑：“李二，你就当同情同情做哥哥的，他再娶不上媳妇儿真得出家当和尚了。”
秦闲也跟着笑：“投壶哪儿找的？”
“跟花舫老板借的。”冯明轩道，“算起来我也是你恩人了。方才要不是我聪明，教李二把筛盅换了投壶，你的将军进门看到的可就是另一番景色了。”
秦闲煞有其事抱了拳：“多谢冯兄、严兄、李弟救命之恩，改日喜宴，定为你们安排上宾座。”
“一言为定！”
这厢徐娇卿领着牧青斐出了花舫，无来由地紧张。
身边有个丫鬟跟着，怎奈挨着牧青斐实在让人忍不住胆寒，尤其是想到这么纤细一双手沾满了鲜血……
“冯夫人。”牧青斐突然出了声，她这会儿声音居然有些羞意，“你不比我大上许多，我能否叫你一声姐姐？”
徐娇卿吓得手帕差点掉了：“能，能……”
牧青斐：“姐姐是不是不爱玩那投壶？”
徐娇卿：“……也不是，或许是我体会不到它美妙之处。”
牧青斐模样有些懊恼：“那刚才青斐为难姐姐了。”
徐娇卿：“……”
这牧将军下的是哪步棋？
“说来惭愧，”牧青斐低声道，“我这几年在军营度过，虽是女儿身子，却被磨没了女儿性子。骨子里想跟你们亲近，可有苦于不知聊什么合适。前些日子认识了一位董家小姐，何其投缘，可惜她马上得远嫁出京城。不知姐姐听了这些话可会觉得好笑，我也是无人能抱怨这些话了。”
徐娇卿以为耳朵听错了话：“牧将军要找朋友，何其容易。”
牧青斐笑：“倒不是如此，寻常女子看我，总觉得我奇怪了些。”
徐娇卿：“……”你也知道！
牧青斐：“回京至今，别说女子，我也少与旁人打交道。认识……他之后，可算有了正常日子。能认识姐姐也是缘分，虽说这次回京或许也待不上太长日子，只望剩下的日子也能与近日一般，少些纷扰，多些活泼趣事……”
徐娇卿忍不住插了嘴：“将……既然你称我姐姐，我也就不理会规矩，直唤你青斐了。”
牧青斐高兴道：“是！”
徐娇卿看着她孩童般的欢喜，心情实在复杂：“我竟不知你心里这样想……女儿间，熟识起来也就那么回事，凑在一起说些闲话的时候多，有何趣可言。”
“我恰恰羡慕那点尘气。”牧青斐道，“聊聊金钗水粉、春日风筝样式或贵了一钱二钱的瓜果蔬菜，是军营中难能体会的。”
徐娇卿没想到能从牧青斐口中听到“羡慕”两个字。
她紧张得更甚从前：“其实我听不大明白你这些话……”
牧青斐忙道：“不必明白，我就是随口抱怨，都是些不值思量的糊涂话！”
走廊中颇为安静，徐娇卿都能听到自己绞手帕的声音。她也来不及想牧青斐这些话后是不是有些陷阱，道：“往后青斐可以常来找我玩。”
“再好不过！”牧青斐开心地笑弯了眼。
徐娇卿：“……”
徐娇卿：“我听说，你领兵这些年战无不胜。不知可曾遇到过表面仁义道德的险恶之徒，如何应对？”
牧青斐：“姐姐对这个感兴趣？多了去了，一一数来有些血腥可怕，可能听得不舒坦。简而言之，戒备心常在，就不易吃亏。”
徐娇卿勉强笑道：“倒有些出我意料。”
“意料？”
你居然没吃过亏，可不是奇了么！我还以为你是被人卖了还替人数钱的哩！
徐娇卿咬了咬唇，心想牧青斐为何独独找她说这些心里话？大约是因为她是冯夫人，而冯明轩又与秦闲交好的缘故……想到这她突然有些羞愧，原来牧青斐拿她当自己人，她方才还起了不堪的坏心思……
而牧青斐实在高兴。想不到这样简单便能交上个好友，也是件趣事。到底还是女孩子讨人喜欢，与她们说话都舍不得大声。
她又与徐娇卿讨论了些今年时兴的布料，话多投机，聊着令人心情愉悦不已。长长几条走廊，一下子便走完了，到了绣娘的厢房。
门是开着的，里头飘出股药香味，安神静气，很是好闻。徐娇卿与绣娘颇为熟稔，径直笑着就跨了进去。
牧青斐正要跟进门，眼角瞥到了一道身影。
那是位老人，头发花白，身体却健朗，步履匆忙健步如飞，迎着一扇门而去。敲了两声后那门开了。开门的人可就奇了，长长的胡子一半黑一半白，不知是白的泼了一半墨，还是黑的落了一半霜。
单凭这胡子，牧青斐便知自己绝对没有看错眼。
这两位不就是先前杨情提过、告病辞官的老将军么！