恭王府，嫡福晋敏慧的卧室里，嫡福晋和侧福晋正说着话。
侧福晋假蕙心：“姐姐怀着身孕，月份渐渐大了，堵住了心口、觉得胸闷也是有的，姐姐也不必太过忧虑，或许过几日就好了。”
敏慧点点头：“但愿如此吧。”
假蕙心道：“妹妹这几日帮忙打点府里事务，才知道往日里姐姐的操劳和不易。想当初给姐姐天的麻烦，真是惭愧！”
敏慧想到当初假蕙心刚进王府时作天作地的闹腾，不觉噗哧笑出声音来。
假蕙心继续道：“这几日姐姐身体不适，原不该来烦扰姐姐的，可是有一件小事，还是要请姐姐的示下。”
敏慧：“妹妹办事日见老成了，尽管拿主意便是了。姐姐我是一百个放心的。”
假蕙心犹豫了一下：“过半个月是康慈太妃娘娘的寿辰，可妹妹听珀儿说，过一个月后也是薛佳蕙心的玛姆、薛佳夫人的寿辰，去年原先侧福晋是写了信、送了寿礼的，若今年不送未免唐突。”
敏慧点头：“妹妹去准备便是了。”
假蕙心：“贺礼好办，只是那封信不好办，妹妹我才疏学浅写不出那么漂亮的字来，还需宫里的玫常在亲自书写一封才好……所以……”
敏慧微微点头：“还是妹妹想得周到，这样，等王爷回来了，我跟王爷说说，托太妃娘娘带个信儿，或许没几日就能办成。”
假蕙心微笑起身：“那就劳烦姐姐了。”
……当天晚上，恭亲王回府，先来探望嫡福晋敏慧，关切地坐在敏慧的床前说了些体己的话。
敏慧赶紧把侧福晋的意思跟恭亲王说了，恭亲王当然是点头应允的，说是明日一早就去寿康宫跟太妃娘娘说。
敏慧又道：“眼见侧福晋越来越明事理了，人又长得如此俊俏，可是王爷就是不理会她。合府上下没有不纳罕的，原先王爷是多宠侧福晋啊？这会子再没有这样了？……所以，妾身思量着，王爷也该去侧福晋那儿过夜才好……”
恭亲王看了嫡福晋一眼，没有说话！
……
春雨绵绵，润物无声。恭王府花园里的各色花朵被雨露滋润后悄然开放，含着水珠、吐着芬芳。
多福轩卧房的暖帐里，侧福晋含羞带怯、面若桃瓣，便如那园中雨露滋人的花朵。恭亲王站在帐前，恍如隔世，他稍微迟疑了一下，掀起薄幔、进入账中……
春宵恨短，一夜缠绵无话。
……
同样是绵绵雨夜，有人却在恨黑夜漫长。
紫禁城储秀宫，兰贵人独坐窗前，望着窗外沥沥细雨，忍不住泪流满面。
前几日便有消息从镇江传过来，说是惠征贪污税银、挪用饷银数额巨大，罪恶滔天。前朝后宫早已传开了，惠征如此罪行，按大清例律该判斩立决的。兰贵人自己也明白，官员贪污两千两至银子便可判斩监候，即便万岁爷开恩，对父亲惠征再宽大，也得监禁终身！
兰贵人知道自己的前程彻底完蛋了！罪犯之女，已丧失了为皇家延绵子嗣的资格。兰贵人最后的结局是打入奴籍、沦为粗使宫女。
侍女芹儿来到兰贵人身边：“小主该歇息了，已经是下半夜了。”说完，忍不住打了个哈欠。
兰贵人依旧看着窗外，头也不回道：“你先睡吧，本宫再坐会儿。”
于是，兰贵人一动不动地坐着，就这样望着窗外，直到天色渐渐发白。
天亮以后，芹儿一边揉着眼睛一边拖着脚步走来，惊讶而心疼道：“小主，您瞧您的眼圈都黑了，您也别太担心了，身子要紧。老爷吉人天相，必能逢凶化吉……”
兰贵人摆摆手示意芹儿不要说了，道：“你去橱子里瞧瞧，看还有什么拿得出手的物件，一会本宫要去祥太嫔那儿。”
芹儿道：“值钱的东西早就没了，小主这些日子已经给琳太妃和祥太嫔送过好几次礼了，特别是那祥太嫔，光收东西不办事！若是她肯尽心，老爷爷不至于……”
“住口！”兰贵人呵斥芹儿：“你懂什么？！还不快去再找找。”
不多时，芹儿垂头丧气地过来，手中拿着一只白玉手镯，哭丧着脸道：“小主，只剩这只镯子还好些，可是！这是小主进宫时，老夫人从自己手腕上摘下来给小主的啊！怎么能拿去送人呢？”
兰贵人低声：“就这个吧，替本宫包上。”
……
祥太嫔住处的门口，兰贵人和芹儿正与祥太嫔的侍女说话。
只听祥太嫔的侍女道：“兰贵人请回吧！祥太嫔身子不舒服，刚吃了药躺下，没法见客人。”
兰贵人无奈，只得道：“那好吧！请太嫔娘娘保重身体，兰儿下次再来探望。”
说完，便和芹儿离开了。
她们走出没几步，芹儿便忍不住道：“什么身子不舒服？定是祥太嫔觉得没脸见小主了，真是的！”
兰贵人皱着眉头：“你少说两句！走，咱们去琳太妃那儿。”
二人默默地朝琳太妃的住处走去，突然芹儿兴奋地指着前方道：“小主您瞧，鑫常在正巧也去琳太妃那儿，让奴婢叫住她们。”
兰贵人抬头，果然远远看见鑫常在带着婢女进了琳太妃的院子，便道：“算了！让她先去吧。”说完，二人缓步向琳太妃宫里走去。
当二人来到琳太妃宫门口时，只见琳太妃的侍女正巧在门外，看见兰贵人后，微微一怔，俯身行礼，道：“兰贵人吉祥！真不巧，太妃娘娘刚出门了，不在呢。要不……贵人娘娘先回吧？”
主仆二人无奈，只得转身离去。
琳太妃的屋内。
鑫常在竖着耳朵听屋外的动静，脚步声远去后。才对琳太妃道：“姑母如此对待兰姐姐，只怕她要伤心了。”
琳太妃叹了一口气：“哀家也是没法子。原本刚进宫时哀家就看好这丫头，怎奈她娘家人如此不争气，这丫头算是废了！”
……
宫墙之间的夹道里，兰贵人和芹儿脚步沉重，缓缓而行。
芹儿一边走一边道：“哼！欺负人哩，明明看见鑫常在进去的，怎么就出门了？…。”
兰贵人尚未开口，却看见玫常在带着侍女蕊儿迎面走来……
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