期任达光听他们说，一直没吭声。当大家把各自的看法说够一遍的时候，他才把自己的看法说了出来。像是总结，一下找出了女方要彩礼的原因。他说：“说到天边，还是两人生分，没感情。当女方是冲着男方这个人去的时候，彩礼就不是问题了。彩礼毕竟是供人使用的东西。她没看中你这个人，她觉得跟着你吃亏了。她知道跟你结婚以后，你给她带不来多少幸福；除了你这个人，她又寻不来更合适的人结婚，她又不愿单身，这时即便你给她彩礼再多，稍微有个风吹草动，是不是还能保持这婚姻的一帆风顺，这是要多加个疑问。既不愿单身，又想称心，用彩礼作为心里感觉吃亏的补偿，又能从家中大伙里多得些东西，多一点是一点，趁此机会多捞些，也能帮补以后成立的小家庭。这是一些闺女们普遍存在的婚前的心理现象。因为多数人都有这想法，都是这样做，逐渐也就形成了社会风气。其实这种风气是不值得提倡的。欠账是要还的，你不还，大伙里也得还，何必过早要那些没用的东西呢。”
大家听罢都呵呵笑，都说期任达总结得好，说这是实话。海林大妹望一眼君子妹说：“就像我们里沟金银环家闺女尹冬梅，跟你们沟里那小伙吧。媒人给他俩牵线的时候，那小伙是当兵的。现在人家提干了。小伙回来没透一点儿提干的消息。没人知道人家提干，都还想着人家小伙还是当兵的，过一年就该回来了。回来就得打坷垃。嫁给这样的人只怕还是吃亏呀。真要早些知道人家提干了，这彩礼不要，这婚姻还巴不得早些促成呢。可惜不是冲着人去的，这就没了办法。”
君子妹说：“我妈算是难说话吧。我妈看见我和期任达相互对上眼，看着我是冲着他这个人去的，你知道我妈说啥吗？她说：‘日子是你们过的，我们当老的，不过是操些心，帮个忙，终归过得好才是正经事儿。说别的都没用，说别的也没必要。只要你们开心，我当老的还有啥说呢，只要你们过好就行了。彩礼再多，日子过得磕磕绊绊不和睦，不太平，又有啥用呢。还是你们日子过得好，过得舒心幸福最重要。’都说我妈糊涂，我妈这话糊涂吗？多明白，把事情看透了，一点都不糊涂。她就是为着闺女好。要过分彩礼的家长也是为着闺女好，有时那就是算盘打错了。像尹冬梅就属于这种情况。”
海林大妹听罢咯咯笑，说：“我妈可比你妈糊涂得多。可我这事儿，她也是说：‘你们两个是相互看中的，这还说那彩礼干啥呢？咱家也没有这彩礼窟窿要填补，真是有这窟窿，你对象这人实在，他也不会不管。到时候你们成了家，他也不会让我们老俩去作这难，去受这苦，到时候他也会给我们些帮补。’这话多明白。事情还真是这个样。我朋友说，等我哥说媳妇的时候，我们全力支援我哥。他这也不是瞎说的。我知道他那人实在，别看他唱的是旦角，办事儿可是男人着呢。他说到是会办到的。要不我咋能看中他呢。”
张永东说：“要彩礼这事情，城里跟乡里实际都一样，只不过城里有些家条件稍好些，把彩礼返还，还再贴补一些嫁妆。跟咱农村一样，城里有些条件差的，也有不把彩礼返还完的。那只是个别。其实在这方面，城里和乡里都一样。”
他们这么热热闹闹洋洋洒洒说着，不知不觉沟里已经没有响声没有动静了。其实按照城里的作息时间，时间还早，不过也就还是九点多十点钟那样子。也就在这个时候，孙泉源脚步匆匆回来了。因为他们说得热闹，只觉时间还早。海林大妹说：“你才去了多大一会儿，你可回来了。你跟人家继红去了娟子家没有？到那儿咋说的？”
孙泉源说：“我撵上继红了。她说她明天白天去。她说晚上去着不方便，我就把她送到寨里了。到寨里我没朝她住的地方去，本想拐到街里快快拐回来。哪知在街里碰见了临近大队我们几个同学，又站那儿说了这么大半天，这才往回赶。不料回来走到这沟口上面这土路上，可真把我给吓坏了。月亮昏昏的，看不清对面来的是什么，那么长，大摇大摆冲着我就过来了。我还以为是什么野兽呢。心里想着真是遇住这么大的野兽我就死定了。哪知还没到跟前，听着几声哼哼叫，这我才知道是一头猪。我还没有一咋呼，那猪竟朝山上跑去了。这时候我才知道我太胆小，一头猪竟让我当成野兽了。这事儿闹的，真是让人过后直想笑。那猪朝窑头地块跑去了。再往窑头那地块儿看，三四个白白的东西站在地里，慢慢还动呢。我也不知道那是啥。听人说，夜深人静的时候鬼不是要出来透风嘛。八成那是鬼。我害怕，一路撒丫子就跑回来了。你们看，我还喘着大气儿呢。”
大家听着都哈哈笑，都知道孙泉源没有这么胆小，他是故意在自虐，逗大家开心，逗大家笑。哪知听得这么说，期任达笑过一阵儿，忽然警觉了。他问：“你们沟里才买的老母猪发情，刚去配过种。这发情期没过，是不是你们队下这母猪跳圈了？你队下那猪圈在哪儿呢，赶快去看一看：这猪还在，便罢；不在，一定是你队下这老母猪发情跳圈了。”
孙泉源一听吓一跳。说：“猪圈就在这沟口上。那老母猪从集上赶回来，还是我亲手把它撵进圈里的。让我去看一看，若是圈里没有，那就一定是队下那母猪跳圈了。”说着掂过马灯，点着，就往猪圈那边跑。海林大妹也连忙跟了过去。他三个跟没事人一样，还是在那儿侃得热闹。
转眼工夫，听得海林大妹和孙泉源在沟对面拍着门环一声一替大声喊：“队长，咱队下老母猪跑了，快起来吧！”“大中，咱队下那老母猪跳圈跑丢了，快起来叫人去找吧！”
他们三个听见那俩人这么吆喝，知道真是他们队下的老母猪跳圈跑丢了。知道孙泉源不可能再有工夫来跟他们说话，把灯关了，走到沟对面，跟孙泉源和海林大妹说：“你们要忙一会儿，我们也不耽误你们事儿，我们先走了。”
队下丢猪是大事儿。大中队长提着裤子，靸着鞋就来开门了。如此这般听孙泉源一说。大中慌得忙的朝挂有车脚的大柿树下跑。拿起轴眼里当钟锤的那柱青石，对着车脚就当当当敲起来。
半夜三更的钟声也是战斗的号角。队长跟孙泉源交待：“你在这里把情况跟相亲们说一下，让大家赶快上山找。我先上去了。又跟海林大妹说：你就在沟口站着，出来一个记一个名，你跟他们说，回头都在沟口集合，明天早上把这出工名单交给我。”
有手电的拿手电，没手电的掂风灯，能踢能跳的壮劳力都出来了。孙泉源一看队长让海林大妹在沟口记名字，也就觉得自己再待在沟口也没意思了，也想上山去。他跟海林大妹说：“我也是只知道那猪是顺着窑头那地朝山上走了，具体咋回事儿，我也不知道，你只管把我这话给乡亲们说一下就行了。我也上山去，多一个人还不是多一份力嘛。”说罢没等海林大妹回话，就朝沟外跑了。哪知不大一会儿，他牵着三只羊返回来了。笑着跟海林大妹说：“队长让我把这三只羊藏到我们知青院子里，让羊的主家着急去。队长还跟我说，只要别把这三只羊让人牵走了，就算我出工，让我把羊拴院里，只管插上门躺待屋里睡觉去。”
海林大妹问：“这是谁家的羊？让你牵回来了，你不怕得罪人？还拴到你们知青院呢。你可知道，你们知青这三个人，全新挨了打，回城去了。荣欣放羊，住在羊圈旁的窑洞里，人家根本就不回来。你们知青院里现在住的只有你一个人，这羊拴到你一个人住的院子里，得罪人的可是只有你一个人。你还不知道这是谁家的羊，到时候人家来要羊，你是给人家不给？给吧，队长没发话，给着不合适；不给吧，都是乡里乡亲，人家不就是把羊拴到麦地里吃麦苗了，这又有什么？你想吧，这可是拿着你这知青当枪使了。这你可要想好，这是要得罪人了。说起来也怪没意思的，大中为啥要把这羊让你牵回来呢。这是把得罪人的事儿甩给你了。”
孙泉源说：“咱队下这羊群都拢起来了。这羊主家也够没意思了，这么好的羊群，羊不朝里边放，半夜三更的，就为让这羊吃上几根麦苗，就把羊给趁黑放到麦地去了。这还不是咱队下的麦地，这要是咱队下的麦地，那还不知道咱队长该咋着整这主家呢。”
孙泉源笑了。说：“队长让我把羊牵回来，我只管牵回来就行了。我不管别的，我只管当我这牧羊人，我只管把这三只羊看好了，别的啥事儿我都不管，我还能得罪谁呢。”
海林大妹说：“你这牧羊人可是难当了。你这是要麻烦上身了。不信你走着瞧。”
孙泉源不以为然，呵呵笑。说：“我不管那么多，我听队长的。我只管把羊拴到我院里，我插上门，躺床上睡我的觉。”
夜深了。山上还有团团灯火晃动。孙泉源躺在床上睡得呼呼响。三只羊在屋外的窗下，稳稳地倒着沫，撒几泡尿，地上的尿坑，映着月光显得晶晶亮，一粒儿又一粒儿的羊屎蛋儿，成一片黑色，被踏扁在地上。