三羊啃青罚麦子这事情，孙泉源本来不想让荣欣知道：总以为队长大中把三只羊交到他手里，他就应该把三只羊还给人家队长大中；自己没有把三只羊交到队长大中手里，自己理短，认罚也就是了。哪知队长不买这账，下了狠心，瞄了准就是冲着鼎伯来的。自己认罚不行，孙泉源也就没了办法。
这三只羊，是鼎伯家的。牵走三只羊的，是荣欣。若让荣欣把三只羊牵回来，交由队长大中去处罚鼎伯，这无论从情感，还是从面子上来说，都是有些过意不去。为这，他想息事宁人，不想把事情闹大，以为由他把这二十四斤麦子拿出来，也就风平浪静，事情只当没有发生，也就算完了。知过必改，吃个小亏，以后再不犯这错误就行了。他想跟荣欣说一下，让荣欣跟队长谈谈，劝说队长接受他这建议：他把麦子一掏，这事儿就不再说了。
哪知走到半坡，荣欣听说了罚麦这事情，正从坡上往下走。在坡半道，两人碰个正着。荣欣冲他狡黠一笑说，要去跟队长把这事情说清楚。他说的意思很明白，要让队长把队下收来的这群羊给个定位：户家的羊送到队下这羊群里，这群羊是属于谁的：这是一。
这其二：如果属于户家的，这羊啃青是在队下羊群里，户家把这羊交给你队下，人家羊吃啥，户家根本不知道，你让户家赔这处罚的粮食，有没有道理？
还有三：如果队下这群羊从麦地里过一趟，啃了青，是否意味着牧羊人没尽职，牧羊人就要负责任，就该由牧羊人接受处罚？牧羊人接受处罚。那么队下又给牧羊人什么好处了，要让牧羊人承担这倾家荡产的大风险？
要说的问题还很多，到底是该罚队下，还是应该罚户家，还是应该惩罚牧羊人，他要让队长把这事情说明白之后，再说到底该处罚谁吧。
孙泉源说：“这事情把我裹挟其中，我不想让这事情闹得雷动风响，我只想不声不响让这事情平息下来，我只想图个安静。我愿接受惩罚，以后注意一些，不再出啥事情就行。”
荣欣说：“你也太好说话。如果这样说，我去把羊给你牵回来，你把羊交给大中，这事儿也就跟你没瓜葛了。我去跟大中说，这样你可愿意么？”
孙泉源说：“话不能这么说，事情也不能这么办，让人听着我算啥东西呢。不能为朋友两肋插刀，我还不能替朋友顶一头么？你也太小看我了。”
荣欣说：“我知道你义气，我才这么跟你说。我若让你把这罚的麦子拿出来，我又成什么东西了？我不能让你拿这麦子，我也不拿，鼎伯也不拿，你看我跟队长咋弄事儿吧。”
下了坡，到沟口。队长就在不远处他家的猪圈旁正朝猪圈里撒土。来到队长身边。荣欣把那番话跟队长说了。队长听着哈哈笑，说：“荣欣，这不关你的事儿。你就是把羊给我牵来，这事儿该咋办还是要咋办。这事儿与你不相干，队下不会罚你，你就别管了。”
荣欣有些不高兴，说：“何不该这羊是我放到地里的。照你这么说，你就不讲理了？你要是这么说，我也跟你说，我没牵羊，你也没把羊交到泉源手里。你想罚谁，你就能随便乱罚了？”
队长不高兴了。说：“这不是你该关心的事情。你只管放好你的羊就行了。晚上开会，你也来听听。”
荣欣带着蔑视的口气说：“要是不讲理，我还去听你说啥呢？”
队长大中冷冷说：“你别以为世上的事儿都能照理走。不走理的事情多，走理的事情少。这你不知道？队下棒劳力，最多也没分到一百二十斤麦。你们城里来的知青何德何能，工分也没挣够，凭啥要分一百二十斤？你觉得你有多公平，你就没说说这事情公平不公平？你们知青一张嘴就是没啥吃了，来队下要着还特有理。队下群众没啥吃，谁跟你们一样乱吵吵了？无论哪家再困难，又有哪家来队下要吃要喝了？你们觉得你们下乡干活吃得赖，受苦受罪受锻炼了。队下社员群众比你们吃得还赖，干得活比你们还重，天天都在锻炼，哪一个跟你们一样抱怨了？你们觉得你们觉悟高，高到哪里去了？高到要吃要喝了？你说出来，社员群众都像你们那样的觉悟行不行？你别抱屈，晚上开会，你也来听一听。你和鼎叔两人有一个人看住羊就行，抽一个人来开会。你们知青也该关心一下咱队下的事情。只管疯着耍，还能喳喳想说点啥，有人愿听你们说话吗？你们知青，城里的孩子，也不知道自己是谁了，知不知道农村社员群众有多难，你们还来管队下的事情？你有本事，你来干这队长。我这队长位置让给你，你来当！你当队长比我行，我拱手相让。这队长我还不想当呢！”
这话说得刻薄，却又有些谦逊，还充满着明显的抱屈情绪。荣欣虽然是抱着寻事儿的态度而来，队长带着委屈味儿的几句话，倒让他觉得队下的社员群众比他还可怜，他这样能喳喳来寻事儿，也属于不要脸。他脸一红，没再多说，扭脸走了。孙泉源觉得奇怪，心里嘀咕着：“你没把事情说完，咋能走了？这事儿不说了？”跟在后边追着问：“你要去哪里？这事儿不说了？这事儿咋能不说了？”
荣欣吊着脸，冷冷回怼一句：“这不关你的事儿。这事儿你就别管了。你走吧。你该干啥去干啥，别跟我厮跟了。”说着扭头进了会计家的大门。
孙泉源心说：“这事儿还不都是你惹出来的？你倒发起了小孩子脾气。不管就不管，看你怎么跟人家鼎伯交待。”没再多说，真不跟他厮跟，直朝街里走了。
荣欣进了会计家大门，“麦哥。麦哥。”叫两声。会计多麦听见了，连忙从厦房里应着：“荣欣，荣欣。在这儿呢。”多麦的瞎子老爹也是客客气气跟荣欣说：“你麦哥在厦房里呢。”也是帮着叫：“多麦，荣欣来了。”这边又对荣欣说：“你去屋里吧。他在屋里呢。”气氛平淡和睦，农家都是用这样和蔼的态度说话的。
厦屋门是开着的。荣欣抬腿踏台阶进屋。会计多麦在桌前坐着正算账。手里握着钢笔，见荣欣进屋，连忙把钢笔帽拧上，这边还没打过招呼，那边荣欣开门见山就是一句：“你给我开二十四斤麦子出库票，我替鼎伯把处罚这二十四斤麦子给代缴了。省得他从家里挖着，还得到仓库里过称，又是多了少的麻烦。”
会计多麦说：“你是替鼎伯缴罚粮，这不合适吧。哪天上头查下来，队下苛扣知青口粮，俺们生产队干部这罪就大了。”
荣欣说：“这不是你们生产队干部扣我的粮食，这是我自愿为鼎伯缴这处罚粮。我得讲理。我承认我有私心。我承认我跟鼎伯在一起放羊，关系好。我见他家的三只羊皮干膘瘦的，我想让它吃点夜食儿补一补，就把那三只羊放到了麦地里。没成想咱队下老母猪跳圈，钟声一响，都去寻猪，队长也在火头上，就把我拴到麦地那三只羊给牵走了。这是牵到了我们知青院子里。这是过了孙泉源的手，若是过了尤继红的手，想从她手里牵出来，那可是难上难。那闺女可是很认真，不像孙泉源这么马马虎虎一大片，讲情面。我没跟孙泉源说那么多，我就把羊拉回到群里。就这，队长保管记住了，要罚鼎伯家的粮食。他们咋知道那三只羊是鼎伯家的呢？他们是故意这么说，还是真知道这是鼎伯家的三只羊呢？我觉得这事情很奇怪。事情是我做下的，与人家鼎伯没关系，处罚下来了，这是我的责任，我就把这处罚的粮食给缴了。啥也别说，我认倒霉就是了。对外只说是鼎伯家缴的就是了”
会计多麦说：“其实这事情都是人为的。大队这规定早就下来了。你见着惩罚过哪家人，还是听说扣过哪家的家禽家畜了？没有，都是这么说说。真到庄稼长起来的时候，又有谁家的家禽家畜是敢放出来的？明说了打药，放出来岂不寻死么。所以说，没有谁家是想找死的。明摆着，现在麦苗让牲畜啃两下子还能促进分蘖呢。为这也都睁只眼，闭只眼，也都不可太过分了。谁知道大中是为啥，偏偏那天老母猪跳圈，就让他看见鼎叔家那三只羊在麦地里，恰好就让他碰见了。他不是队长嘛，他有点权，他要是想整人，那也很简单。他这就是不省事儿。咱也没办法。去年鼎伯出去给二中媳妇姨家做了几天木匠活，你看大中把他整的，只想让他倾家荡产都不解恨。都是同一个祖宗，哪来那么多恩怨，哪来那么多仇恨。确实做得过分。”
荣欣说：“鼎伯和二中都是软绵绵的，队长和保管两家为啥跟他家有仇恨？”
会计多麦说：“世代都在一起住，亲也是这几个人，恨也是这几个人，恩恩怨怨多了去，说不清楚。当生产队干部不能有私心，一碗水要端平，端不平就会出事情。前几天金银环家跟鼎伯家发生矛盾。先是捣嘴，后是吵架，最后发展到打架，也都是因为有人在中间挑拨呀。队下这事情真难管，吃喝拉撒，生老病死，都要管呀。管着真难。这会计我都不想干，干着有啥意思，有人就瞅着你当干部的，都想着你能从队下这锅里多盛两碗，其实，下边监督上边查，谁敢？有这胆，也没地方让你多盛这两碗饭。”
荣欣听着悄声笑，说：“麦哥，你先把我这二十四斤出库单开了，开完我再听你说。行么？”
会计多麦拿出出库、入库转账单，开好单子，交给荣欣，说：“把这两份的第一联交给保管就行了。”
荣欣把这单子插进口袋里，还要听多麦侃队下的事情，没有走的意思。这时只听孙泉源在外面问：“娘，荣欣来这儿走了没有？”
只听会计母亲说：“没有走，你去吧，他正跟你麦哥在屋里说话呢。”
荣欣听得外面这么说，连忙悄声跟会计多麦说：“这事儿别跟孙泉源说，也别跟鼎伯家人说，我也避点儿事儿，这事儿也就算过去了。”说罢出了厦屋门，没让孙泉源朝厦屋里进，拉起孙泉源就朝外面走。孙泉源懵懵的还不知道发生了啥事情，嘴里说着：“你咋不跟会计侃大山，你要去哪里？你这么着急着推我走干什么？”
荣欣不吭声，推住孙泉源朝院子外面走了。