孙泉源当晚散会以后，专门让瑞婶留下，交待她第二天就去市里找瑞叔，把打草苫子的事情给说住。瑞婶有些不好意思，笑着说：“你说让你瑞叔赶紧跑这事儿，这肯定能办到。只是这事儿能不能跑成，那就不是咱们说了算的事情。你也知道你瑞叔是皮件厂工人，在他厂里门市部干零活。早年能把打草苫子这活拉给队下，是那劳改队的领导去他那里做枪套，两下顺口说，那边急着要草苫子，这边没有啥活干，话赶话，这才把那活给拦下来的。哪知道咱沟里人不争气，硬是把那打成的草苫子里洒水、参沙子，还把那杂草、棍子夹带着打进草苫子里，这让人家伤了心，谁还敢再理咱们？这次我不敢说我这一去就能办成事儿。我心里也没数。我也怕办不成事儿，拿了队下钱，咱沟里人捣我脊梁筋：我说我只要工分，不要路费，不要出差费，即便不成，我跑去，也给我记工分，行不行？”
孙泉源说：“既然队下让你去跑这事情，队下就把你的来回车费给全报销，一定也给你出差费。不能让你自己贴钱为队下办事情。若是那样，以后咋去调动别人的积极性？你放心去，这事儿不成，揽些别的差事回来也行，无论干啥，只要能来钱，就是好家伙。”
事情说到这儿，瑞婶儿第二天一早到街里赶头班车就朝市里走了。四天以后回来，递给队长多麦几张信纸。信纸上是人家劳改支队砖厂领导写的：蒲草草苫子。画有图形：规格、长度、宽度，厚度，打多少道麻筋，重量，都有标注，写得很清楚。最后写着：有多少，要多少，多多愈善。每斤四毛五分钱。“争取咱们有个好的合作。”
事不宜迟，这要抓紧时间。孙泉源跟队长、会计商量，这也要定出一个标准，定出框框。谁家不认这个标准，不认这个框框，他家可以不打草苫。他家可以不操这份儿心。他家可以不挣这个工分。孙泉源还说：“这个事情要公平，不能让人感觉咱们有私心，不能让人怀疑咱们日鬼捣棒槌。前任大中不是不好意思在沟里待，上石头窝子起石头去了嘛。明天让他妹子把他叫下来。你和会计多带几个人下东滩，让他也跟去跟人家谈蒲草的价钱。人多智慧多，这是一定的。咱沟里这一宗，那一撮的，每堆儿都派一个人，让他们明白咱们弄事是明的，不搞日鬼的事情。要让大家心服口服：咱们就是公平。
“再有就是，今天大队通知：明天早上让各小队去大队拉些白沙糖回来，一人半斤，按人头分到户。这是政府对咱贫下中农的关怀关心。这一包白沙糖是一百斤。按人头分，也就是一个人半斤。咱队下也就是拉回来一整包。我不会玩称，让东海哥来分。我也想了：我们要动用手中的权力来证明咱们不怕事情，敢于碰硬，敢于弄事情。力哥家的猪仔前些天跑出来糟蹋庄稼，让护林员给逮住了。我从护林员手里把猪要回来。按照大队规定，一只猪要罚八斤麦。他家没交来。力哥家小妹子把猪领回去的时候，我当时就跟她说了：不把八斤麦子交队下，以后队下无论分啥东西，他家就别要了。这么多天了，他家没送来。明天我准备把他家的白糖给扣下，让他家给队下交来八斤麦之后再给他。这得让大家知道咱队下是敢于扣他们东西的。咱们都按规矩走，咱们不胡来。”
多麦说：“你跟俺们说一声，俺们知道就行了。俺们给你撑腰，做后盾。俺们都支持你。这事儿你就看着办吧。”
第二天上午该上工，孙泉源跟大中的妹子说，让她上山去石头窝子把他大哥叫回来；又把为着公平行事，让他大哥去东滩买蒲草：一是跟人家谈价钱，二是也起监督做用。最后又说：“在石头窝子吃了午饭再回来，这工给你记一天，让你占点便宜。你哥这工自今天起也在队下记。让你哥知道，这工记到他再上石头窝子的第二天。”
大中大妹喜咪咪上山去叫她哥走了。该上工的社员也都朝地里走了。孙泉源这才招呼东海哥，让他拉上他家的架子车，两人一起去大队，把那包白糖拉回来。
两人拉着车子顺路往街里走。路上免不了要说些队里的事情。因这两天孙泉源吆喝得劲儿最大，催得最紧的是搞副业，打草苫子这事情，东海哥有些担心，忍不住问：“泉源，这没外人，我能不能问你一句：你为啥要下这么大劲儿搞副业？你可别觉得这副业真好搞。万一又赔本了，这责任，这骂名，你们这任队班子可是躲不过。历来队班子都是四平八稳，老和尚帽子平不塌，自己不给自己找麻烦，大家歇，他们也歇了。你们这不是自找麻烦？吃力下这劲儿干什么？万一搞赔了又该咋办吧。”
孙泉源说：“东海哥，咱沟里最高年份的劳动日值也就四毛多。其实每年的劳动日值也就是棉花地收摘的棉花，梨园下梨这点儿收入。苦不苦？真苦。先几年，你们这些年轻会手艺的，还能跑出去给城里给人家干些木工活呀啥的，挣俩钱，补贴家庭生活。这些年，城市里查得紧，也都出不去了。单凭地里打出的东西来养活咱们，不容易。咱们队下平均也不过一亩二分地，有一多半还都是旱地，靠天收。我不说就靠这家底能不能填饱肚子，我知道，你比我还清楚呢。
“我也想了，我既然当了队干部，我就是要队下着想，为队下出力。为啥呢？别说谁有多高的觉悟。我清楚着呢：队下扣粮，我们知青没啥吃的时候，咱队下挨家挨户都给我们端过吃的，包括老保管家，老队长家，老会计家。就在他们三巨头发狠扣我们粮食的时候，他家的其他人还给我们端过吃的。就凭这，我就觉得咱沟里都是好人。三巨头扣我们粮食也有原因，不是针对我们知青个人。事情应该一码归一码。乡亲们自己缺吃还给我们端饭，这让我们感动。常言说：滴水之恩，当涌泉相报。我没有涌泉，我把我的心掏给大家总可以吧。为这，我提出搞副业，挣钱，提高劳动日值，改善咱沟里人的生活。大家都知道，原先打草苫子，队下赔本儿了。我不口满，我就这样说了：那不正常。
“咱们也就是笨想，这卖一挣半的买卖咋能赔本儿呢？何况人家是上门来拉的，连个运费都没有。你是在沟口给人家装车的，就地卖到人家手里的。咱们去东滩把蒲草运回来，用的是大队的船：管饭不要钱。可以这样说，那意思也就是在咱沟里，用两毛二三一斤的蒲草，打成草苫。这草苫转眼卖成四毛五分钱一斤，这种买卖能赔钱？这是咄咄怪事。这是有人捣蛋。这是管理不严。我不相信这卖一挣半能发生赔钱的事情。到现在我还觉得它不可能。到现在我都不相信这事情能够发生。可咱沟里人都是这么说的，咱沟里真是赔了个头疼。这是真真切切发生过的事情。
“为什么能够发生这种事情？私欲膨胀。一个学一个，看他们把节省下来的蒲草放到家里还能干些什么。最后把全沟人都闹进去了。这是教训，不能不让我们提高警惕。这不能不让我们把防止腐败的工作抓起来呀！腐败能让好事儿变坏事儿呀，这是教训，咱沟里人已经跟我说了。我会根除腐败，规规矩矩办事儿，一碗水端平，报答大家的一饭之恩。东海哥，你看着吧，你看着我怎样报答大家。我会尽全力，我为大家，我啥都不怕。”
两个大男人，拉一袋一百斤的白沙糖，是很轻松的事情。拉上白糖回头往回走，他们又说了好多沟里的事情。把白糖放进仓库之后，锁上仓库门。孙泉源让东海哥回家该干什么干什么，中午下工时过来掂称，给大家分白糖。中午加班不记工。东海心里美滋滋的，回家走了。孙泉源从本子上撕下一张纸，写了几行字，用仓库门上为着方便预留的按钉，摁到仓库门上。又端详了一遍，这才去沟口的菜园里跟那帮带孩子的小媳妇们一起干活。干过一会儿，跟小媳妇么一起下工，回去做饭。吃罢，便到仓库门口等着东海哥过来给大伙分糖。还没走到仓库门口，忽然想起来还没敲钟，来个转身就往挂着铁车轮的大柿树下走。
那时候生产队的仓库管理制度很严格。据说是国家制定的：打开仓库门，贫农代表必须到场。是为着好看，还是为着方便，沟里仓库那锁是需要两把钥匙才能打开的，也就是沟里人说的子母锁。保管拿一把大钥匙，从锁的下面朝锁眼戳，贫农代表拿一把小钥匙，从锁半腰的锁眼里戳。这还必须是贫农代表的小钥匙先拧开，保管掌管的大钥匙后拧，这锁才能打开。这也就意味着：两人都到场，才能打开这一把锁，并且还是，贫农代表先动手，保管后动手，这锁才能打开。东海的父亲是贫农代表，这天为着分糖方便，他爹就把仓库钥匙交给东海了。
待到中午，大家都下了工。东海哥那边已吃过了饭，说定的去给大家分糖捉称，他脚步匆匆往仓库这边赶。有事情要敲钟，这是多少年来形成的规矩。孙泉源没往仓库这边来，他先去大柿树下敲钟。“当、当、当”钟声响起来的时候，东海哥已走到了仓库门口。看到仓库门上摁着一张带字儿的纸，到跟去一看。心说：“这孩子，你咋不省事儿呢。你是知青，你知道报恩，可你这孩子也真不是个东西。你也真恨人。”