护国寺门前宽阔的广场上。此时已经是人山人海，喧嚣的叫卖声，震得楚宁舟耳鼓都是回音。楚宁舟诧异，说是鲤鱼跃龙门的庙会。在楚宁舟想来，定然是风花雪月，一众风流才子文人雅士以文会友，谈古论今，写字对对，挥毫泼墨。万万没有想到竟然是如今一副场景，混乱如菜市场一般，喊买的喊卖的。挑挑的，担担的。人来人往好不热闹，楚宁舟四周看了看居然没有看到一个文人骚客模样的才子。
楚宁舟这个郁闷，心烦不已。隐隐察觉莫非是刘基的阴谋诡计。楚宁舟气氛的问王川：“王兄，你是让我得瞻当朝太师的高风还是让我体验这市井小民的活计。王兄，莫非你诓骗我来到这里有何目的不成。”
王川知道了楚宁舟有些误会，遂笑了笑：“楚兄啊，你莫着急。你既然来京赶考，你既然想做这大元朝的官吏，你可对当今圣上的韬略政策有些了解。”
楚宁舟一愕然，心道还真被问住了。不过老脸一红，门牙一咬又硬气起来：“王兄却只考虑这些小的利益。纵然曲意逢迎是能升迁仕途，但是我辈自古拜读孔孟之道，圣人教训我辈是富贵不能淫，威武不能屈的。你如此市侩，反是违背了圣人的教诲，当朝掌权人如何政策，与你我有何关系，你我心怀天下，以圣人教诲为准绳，做事但求无愧我心，也就可以了，为何非要降低自己的人格曲意逢迎他人。”
王川对于楚宁舟没理辩三分的能耐很是无奈，但有些话说不出口，心道你不爱曲意逢迎，那你今天干嘛来的。还不是为了能见到当朝太师，让当朝太师记住你，你也好攀高枝，拽龙尾巴上天啊。现在倒是装起清高来，嘴里一套一套把圣人给搬出来了。王川心中不自觉地对楚宁舟深深地鄙视了一番。但是嘴里却不能表露出来，只得赔笑道：“楚兄说的是，小弟着了相。楚兄高风亮节一语点醒我梦中人啊。以后小弟定然以楚兄的高风亮节马是瞻。”
楚宁舟听到这话里有话的讽刺老脸也有些挂不住，只得打哈哈，拖延过去。
王川笑笑，也不再挖苦楚宁舟了。抬手指了指摆摊卖艺的小民道：“当今圣上怎样我不便评说，也轮不到我评说。这场景全靠当朝太师脱脱的怀柔政策。想必楚兄知道了当今天下看似太平，其实暗地里是波涛汹涌。从朝廷铁蹄踏进九州开始，我炎黄子孙就备受凌辱，你我的同胞在朝廷眼里根本就不是人，而是放牧在人家后花园的牲畜，是被人奴役的牛羊。什么初夜权，什么四等人制，楚兄你说，这世道由得你说三道四么。你手捧着圣人的教诲，心中敬着爱着圣人，你的亲人，你的同胞就不会受苦，就能被人当人看？”
楚宁舟听到此处，心中如滴血一般，儿时看到父亲被蒙古鞑子鞭打得几近咽气，如果不是父亲自己身上那颗茅山仙长给的千年保心丹，父亲定然已经远离自己了。楚宁舟总是强制让自己忘记那段噩梦，但是却时时缠绕着自己，挥之不去。直到今天。
王川悲凉的笑笑：“楚兄啊，你莫要气愤了，你的经历和遭遇别人都有，而且并不比你少。我姐姐被可恶的鞑子初夜了，我老父亲受不了，急火攻心，撒手人寰。但是我却不能为他们报仇。我只能好好读书，争取考取功名，不说报仇雪恨，也要撑起一方天地，能救多少人算多少人吧。”
楚宁舟凝重的看了看王川，紧紧的握住王川的手，用力的握了握。王川谅解的对楚宁舟笑了笑。抬起头，长叹一声。恢复了笑容：“扯远了，扯远了。接着往下说。当今圣上倒是没有说什么，毕竟他身处高位，看不到这些，也不想看这些鸡毛蒜皮的小事。可是当朝太师脱脱却是个天纵奇才，先不说他治国的方略如何合理，就说单单的得民心上，要比其他的当官人强很多。说实话，此人是我唯一敬佩的鞑子重臣，先不说此人的好恶，单单是此人的学识和胸襟就是你我不能企及的。如果不是此人，大元朝能掌多少年的江山都是未知之数。此人号称笑面虎，很多蒙古高官都是强横的角色，很伤人也很得罪人，汉人们嘴上不说，心中都恨透了鞑子高官。唯有此人是个例外，此人熟读孔孟之道，号称也敬着圣人，跟天下的文人都是称兄道弟，对待汉人没有嚣张跋扈，而是常常一副笑脸迎人。做事也公平，对于鞑子官和汉官常常是互相协调，尽量做到不偏不向，或者少偏少向。很是受人尊敬和爱戴。”
楚宁舟听得王川对于太师脱脱有如此高的评价，倒是很意外，一个恨透了鞑子的文人，如果能对一个鞑子高官赞赏有加，充分说明此人的人格魅力很高，至少已经征服了一大批像王川这等执拗的文人。
王川并没有停下来他的长篇大论：“太师脱脱对于民众的态度，也是当朝一等一的贤臣楷模。他没有在把汉人当做牛羊来放牧，而是提出汉人一样是人。元朝要想治理天下还要靠汉人的协助。他曾经于皇帝当朝争辩过，皇帝要多征收赋税，好为自己盖一座大大的牧场用来打猎。当时，整个朝堂之上敢站出来反驳皇帝旨意的只有他。据说整个朝堂的高官都傻眼了，从来没有人敢为了汉人不给皇帝面子。他是第一个。”
楚宁舟来了兴趣，生活在山野小地的楚宁舟对这些闲闻逸事是一点不了解。今天就当消遣来听王川说说吧。
王川接着说：“当时他在朝堂上当着满朝文武的面就这么说。皇上万万不可。我大元朝自打跟世祖皇帝围猎中原以来，我等就是天之骄子。短短数年间，我大元朝的版图扩大了一圈还不止，而现在皇上还没有意识到么。这中原现在战火纷飞，各地起义势力蠢蠢欲动。庶民们食无饱，穿无暖，收成的粮食都被我们的军队抢夺，如果遇到天灾，就说今年的黄河泛滥，一个决堤淹了十万倾良田，逃荒的庶民都跑到京城来乞讨。皇上应该减免他们的赋税，难道皇上还要背道而驰么。”
楚宁舟感叹道：“没想到这脱脱还有如此良心，在鞑子官里确实很少见。”
王川也是感叹的摇了摇头道：“可是，鞑子皇上却是草包一个，丝毫没有他们铁木真的雄才大略啊。”
楚宁舟一头冷汗，心道这个王川真是个棒槌，敢直呼铁木真这样的名讳是要五马分尸的。
王川丝毫没有什么反应：“鞑子皇帝反驳道。爱卿，咱们的天之骄子圣武皇帝曾经教育我等说过。‘我的儿子，让我告诉你我最大的快乐。当我骑着我的白马，挥舞着我的弯刀追击我的敌人，当我粉碎他们的城池，割掉他们的头颅，烧毁他们的宫殿，没收他们的财产，当我看到他们的亲人在流泪，当我把敌人的妻子和女儿搂在怀里做我夜晚的褥子，我的儿子，这个时候我总是能体验到世界上最大的快乐。’当时这段话一说出来，满朝文武跪拜，太师脱脱看事不可为。也只有不言语了。但是不知道皇帝是不是良心现，还是听到京城里满是要饭花子显得自己没有面子。反常的下了旨意，免了黄河沿岸的三年赋税，还从银库里拨给了他们的十万两银子赈灾。真没想到，太师脱脱在皇上心中有如此的分量。这一下子也得到了天下读书人的好评，纷纷说太师脱脱是鞑子高官中的第一贤臣。”
楚宁舟击节而起，大声呼好：“痛快，痛快。没想到鞑子高官中有如此人物。这次我可长了见识，等有机会，我一定要好好和他畅谈天下。”
王川笑了笑：“楚兄啊，之前叫你来你还不来呢。现在知道我没有害你了吧，你就偷着乐吧。”
正在此时，只听耳边响起尖锐的呼哨声，刺耳的哨音居然在这热闹的庙会中震耳欲聋，好似鹰隼啼鸣一般。紧接着，‘有刺客’‘护驾’喊叫声此起彼伏。‘擦擦’连连都是钢刀出鞘的声音。一声不同的男音刺破长天：“兄弟们，杀了狗皇帝，咱们来坐这天下的大王。兄弟们，杀啊，杀一个赚一个，杀死他们狗娘养的。”随着护驾护驾的声音响起。只听得刀兵相见，乒乒乓乓厮打在一处，黄烟漫漫，摆摊喊叫的小贩好多连包裹都不要了，哭爹喊娘的四散奔逃。王川大惊失色，赶紧拉着楚宁舟就要走，变疾呼：“楚兄，不好，是乱党，你快快随我离开了吧。”
话音未落，一根雕翎箭如风般冲楚宁舟前心射来。楚宁舟眼一闭心道‘我命休矣。’只听柔柔的一声‘公子小心’。随后只听‘当’一声，雕翎箭不知被什么东西撞到，瞬间改变了轨迹，将将的擦着楚宁舟的左臂划过。楚宁舟今日新换的长衫霎时破了一道口子。楚宁舟顺着声音望去，顿时呆了。一副国色天香的温柔面孔映入眼帘。
一张如雪山般的冷峻面容映入楚宁舟的眼帘。冷峻的面容丝毫没有声音的温柔感觉，倒是多了些肃杀之气，柳叶眉此时已经倒竖了起来，雪白的肌肤吹弹立破，杏核般的美目多了些愤怒，楚宁舟暗暗称赞眼前女人真可称作国色天香。虽然丝毫没有女人的矫揉造作，丝毫没有女人的温柔顺服，小鸟依人。但是浑身上下却是豪情万丈，英姿飒爽的女丈夫的模样。楚宁舟顿时从心中涌起古辞中的语句‘万里赴戎机，关山度若飞。朔气传金析，寒光照铁衣。将军百战死，壮士十年归。’眼前此女乃是女丈夫啊，楚宁舟那颗为孔孟而折服的心渐渐打开了一道缝隙。
正在愣神之际，突然，‘噗’的一声。楚宁舟还未反应过来，一口热乎乎的鲜血迎面喷来。楚宁舟一个酸文人哪里见过这阵势，刚要大呼孔老夫子救命，一个柔弱无骨的身子瘫软在楚宁舟的怀里。楚宁舟顿时乱了方寸，低头一看，刚才的救了自己的女子此时已经人事不省。如花般俏丽的容颜丝毫却没有了花的光彩，而是一副倦怠的面容，苍白的肌肤渐渐失去了光泽，楚宁舟胡乱擦了擦脸上的血迹，顶着个如血葫芦般的大花脸，轻轻的摇了摇怀中的玉人，小声呼唤：“小姐，小姐能听到么。小姐醒醒。”怀中的玉体如同断了线的风筝般随着楚宁舟这个柔弱书生的摇晃，而上下起伏。诱人的曲线在这厮杀的战场显得格外耀眼。正在此时，一个和尚模样打扮的中年男子看到了楚宁舟和怀中的玉人，眼露凶光，一横手中的方便连环铲就照楚宁舟的后心砸来。突然怀中的玉人睁开了美目，强抬手，只见袖口一道寒光射出，和尚模样的大汉‘啊’了一声，‘当啷’一声，连环铲落地，恐怕已经死了。楚宁舟口中居然念了一句‘菩萨保佑’。
眼前的玉人失去光泽的面容居然‘扑哧’一声笑了出来。
“呆子，你们读书人不是信孔子么，怎么口中念起了菩萨保佑。我看你也是个假秀才。”
楚宁舟被噎了个大跟头。连忙打岔：“小姐，你家在哪里，你救了小生的姓名。我楚某人就算搭上自己小命也要护得小姐周全。”
玉人咳了一声，又一口鲜血咳了出来。嘴角边此时已经山花烂漫。玉人此时已经丝毫没有了刚才的锐气，如同被关入了圈的小绵羊一般问道：“公子怎样称呼。小女名叫戴玉娘，公子怎样称呼啊。”
楚宁舟看到戴玉娘一口鲜血喷出，心中如一根针扎了一下一般。没来由的一疼，又听得玉娘问话，只好随便应付：“小生名叫楚宁舟，是今年进京赶考的书生。”
玉娘轻声笑笑：“我猜也是，京中的男子哪里敢随便抱着我，还脸不红心不跳的。”说完居然冲楚宁舟做了个鬼脸。
楚宁舟‘啊’了一声。赶紧松手，玉娘柔弱的身子顿时实诚的摔在了地上。玉娘痛苦的道：“你还真是个呆子，一句话就把我给扔了出去，难道孔老夫子没教过你见危授命么。对于你的救命恩人你就这么给扔出去了。”
楚宁舟大急，赶紧又去抱摔在地上的玉娘。一阵香气迷得楚宁舟是昏昏然。强打精神急问：“小姐，你家住何处，小生背你回家。快快离开这里才是最安全的。”
玉娘道：“你进城就打听太师府就没错了。”
楚宁舟心中大惊，莫非救自己的女子是太师府的下人。心中刚要反感，但是一想女子奋不顾身替自己挡了一下的情景，顿时豪气充满了胸膛。站起来，背起玉娘，捡人少的地方就往外跑。
王川已经不知去向了，楚宁舟只管背着玉娘往外跑。楚宁舟想起了跟父亲进山采药时候被野狼追逐的场景，楚宁舟仿佛又看到了父亲的音容笑貌。楚宁舟感受着背后传来的重量。心中一阵暖意。至少这一刻，这个女人属于他。