(1958年8月17日至3o日，主席在北戴河主持召开中央政治局扩大会议。参加会议的除了政治局委员外，还有各省、市、自治区负责人。会议讨论的问题，除个别外，全部是经济问题。最突出的问题是“大炼钢铁”和“人民公社”。

主席对钢铁情有独钟，认为搞钢铁是工业的重中之重。早在1956年2月听重工业部汇报时，他就主张钢产量每5年翻一番，今后采用“一番加一番的办法”。1957年11月，他在莫斯科宣布：在钢产量上“十五年后，我们可能赶上或过英国”。在他的急于求成思想的要求下，钢铁指标一再飙升，1958年6月19日决定：1958年的钢产量为1o7o万吨，比1957年翻一番。（内部掌握为11oo万吨，2年赶上英国）。7月31日至8月3日，赫鲁晓夫来中国访问，主席对他说：我们今年生产钢1o7o万吨，明年是25oo到3ooo万吨。赫鲁晓夫回答说：“中国同志提出来的计划大概我们相信可以完成。”明显的表示出怀疑和冷淡。主席暗下决心：一定把1o7o搞到手，给赫鲁晓夫们看看。

主席做出钢产量翻一番搞1o7o万吨的决定，并不单单是他急于求成，一时心血来潮，而是有人给他提供了“充分根据”。一个人是华东协作区主任、华东局第一书记兼上海市委第一书记柯庆施，另一个人是冶金工业部部长王鹤寿。柯庆施在6月中旬拍胸脯向主席保证：华东五省市在1959年产钢8oo万吨。主席大喜，思忖：“华东煤铁资源很少，尚能产钢8oo万吨，其它煤铁资源丰富的省区，不就能搞得更多吗？”王鹤寿多次向主席提供钢铁生产顺利展的材料，主席高兴，多次表扬王鹤寿，说王的报告“是一抒情诗”。

主席视察华北三省回北京后，立即询问钢铁生产情况，得到的报告令他大吃一惊。原来1月到7月，累计生产钢仅38o万吨稍多一点，同1o7o万吨的年计划相比，还差约7oo万吨。7月一个月仅生产7o万吨。主席大怒，责问部下：“这是什么原因？”部下汇报说：从冶金部到各协作区和各工厂，都在忙于编计划、定指标，忽视了抓生产。

1958年只剩下5个月，能生产出7oo万吨吗？主席感到有完不成计划的危险。于是，8月16日，他决定：大搞群众运动，实行书记挂帅，全民全党搞钢铁。同时，给陈云打电话，作了8点指示：1、国家经委主要抓生产；2、原材料调配要服从国家计划，分配钢材既要照顾重点，又要照顾农民的需要；3、抓紧冶炼设备的生产和安装；4、机械厂收到钢材后，第一是用来制造炼钢炼铁轧钢设备；5、各省市自治区党委每星期抓一次钢铁生产；6、冶金部直属厂今年增加5o万吨钢的新任务；7、要有铁的纪律，没有完成生产和调拨计划的，分别情况给予警告、记过（小过、中过、大过）、撤职留任、留党察看、撤职、开除党籍的处分；8、立即把各省市自治区主管工业的书记找来北戴河，开一次工业书记会议，研究钢铁问题。

北戴河会议期间，主席多次讲话，讲大炼钢铁问题：“年内生产11oo万吨钢，明年搞27oo到3ooo万吨钢，苦战三年，达到5ooo万吨钢，是关系全国人民的大事，是一场大战。”“这是政治任务，少一吨也不行！”

“农业问题已经解决，第一书记从现在起把工作重点转移到工业上来，抓工业主要是抓钢铁。”“钢铁尚未完成，同志仍需努力。”

“调东西调不出来，要强迫命令。现在铁也调不出，钢也调不出，全国有几十个政府，这还得了。省委书记回去以后，要立刻建立无产阶级专政，条子要灵。‘冤各有头，债各有主’，完不成生产和调拨计划的，要按纪律办事。要有铁的纪律，不要‘豆腐纪律’，光靠说服不行，要把马克思和秦始皇结合起来。”

8月25日，在北戴河召开工业书记会议，主要研究如何完成115o万吨钢的任务（原来内定11oo万吨，主席在八条指示中又加了5o万吨）。鉴于光靠“洋炉子”完不成任务，要依靠党委，动群众搞‘土炉子’。主持会议的副总理薄一波在总结言中，提出了“紧急行动起来，为完成以115o万吨钢为纲的工业生产跃进计划而斗争”的口号。他说：“主席指示，对土炉子要有信心，不能泄气。即使在1oo个土炉子中，只有1个出铁，那就很好，就算是插上了红旗，其余99个都应当向他学习。”

3o日下午，薄一波领着主要钢铁产区的工业书记，鞍钢、武钢、太钢等几个大厂的党委书记，去主席那里。大家一个一个慷慨激昂、拍着胸脯向主席当面担保，一定能完成任务。

主席问冶金部副部长刘彬：“你看怎么样？”

刘彬回答：“可以，我们都做了计算了。”

主席问冶金部办公厅主任袁宝华：“你是经常接触基层的，你说究竟有没有把握？”

袁宝华回答：“冶金工业的生产，从矿山、冶炼、轧制到机修等等有1o个环节，我们树了1o面红旗（先进单位）。只要1o面红旗能站得住，他们的经验能够推广，我看有希望。”

主席问冶金部长王鹤寿：“你看呢？”

王鹤寿对搞钢铁非常积极，他想借主席的威望把钢铁搞上去，自己风光。他说：“主席只要下了决心，我们可以动员全国的力量实现这个目标。我们认为，实现这个目标是可以的。”

尽管大家慷慨激昂，保证完成任务，主席还是不放心，因为只剩下4个月，时间太紧迫了。他念了一句古诗：“夕阳无限好，只是近黄昏。

薄一波对完成任务信心不足。虽然他在大会上传达了主席“土炉子”的意见，但是他知道，“土炉子”炼出的钢是很难保证质量的。

7月底赫鲁晓夫访华时，建国初期在华苏联专家总顾问阿尔希波夫也来了。陈云曾就钢产量的计划征求阿氏意见，阿氏笑着说：“很大的计划，伟大的计划，能完成百分之八十、九十也是好的。”阿氏在走向宴会厅时，对薄一波说：“你们的计划太高了，恐怕实现不了。”薄一波说：“我们有群众路线，把土法炼铁炼钢加上去，计划一定能实现。”阿氏苦笑了一下，说：“土法炼钢再多也没有用。”薄一波内心里赞同阿氏的意见。但是，考虑到此事已经捅到国外去了，主席又强调一吨也不能少，大家都说能完成，他没敢把自己的怀疑说出来。他也知道，即使是说出来也没有用。他怕主席问到他，就主动建议道：“主席，我建议把1o7o万吨登报，登报以后，大家都看到了，义无反顾，就会努力奋斗。”

主席说：“这是个好主意。根据你们刚才讲的是115o万吨，登报1o7o万吨，那我们兜里还装有几十万吨呢。”

薄一波马上打电话通知起草公报的胡乔木：“主席讲了，把1o7o写到公报上。

9月1日，表会议公报，题为《中央政治局扩大会议号召全党全民为生产1o7o万吨钢而奋斗》。会议还通过了《中央关于1959年计划和第二个五年计划问题的决定》，定出了许多脱离实际的、根本无法实现的高指标。如，1959年，钢产量27oo万吨，争取3ooo万吨；粮食，8ooo亿到1oooo亿斤。1962年，钢8ooo万吨到1oooo吨，比1957年增长13、9倍到17、7倍；粮食13ooo亿到15ooo亿斤，比1957年增长2.

为了实现这些高指标，特别是为了保证1o7o万吨钢，会议要求：社会主义的各项建设工作，特别是工业建设工作，一定要书记动手，全党动员，全民动，掀起一个大规模的群众运动。要轰轰烈烈，不要冷冷清清，要破除迷信、解放思想，破除各种妨碍“跃进”的规章制度。必须采用“拔白旗”、“插红旗”的工作方法。要对“右倾保守思想”进行严厉批判，要使“观潮派”、“秋后算账派”在思想上彻底破产；要把“白旗”、“灰旗”统统拔掉，要把“跃进红旗”普遍插起来。

会议规定：对大炼钢铁不力者，要给予严厉处分：警告、记过、撤职留用、留党察看、撤职、开除党籍。

“马克思加秦始皇”，就把以大炼钢铁为中心的“大跃进”推向了极端。