七月，六道使相继返回东都，一场整肃清洗渐近尾声。
东都却仍旧笼罩在浓重的阴云之中，武后大动东都文武百官，任官免官调官罢官纵横交错，令人眼花缭乱，有时朝令夕改，有时辗转论罪，有时官员出京，未抵达任职地，便又被召回，疲于奔命，飘忽无依的动荡气氛，令朝野上下沉默难言。
七月十五，中元鬼节，梅花内卫在这一天，悍然逮捕了武承嗣的长子武延基，打破了酷吏刑不上武家的传统，经过查证，武延基确有谤议之事，屡次讥讽沈南缪与薛怀义，犯的毛病与他的死鬼二弟武延义如出一辙，武承嗣大为惊恐，他的二儿子已经死了，三儿子这两日身上不舒坦卧床，大儿子再被抓走，岂不是要让他当绝户，连滚带爬到武后驾前苦求哭诉，武后却只是不置可否。
依照梅花内卫雷厉风行的惯例，武延基要么处死，要么释放，早该有说法，权策却拖了又拖，一直到七月底，才想起此事，去宫中请示武后。
他名义上请示的是如何处置武延基，其实同时也捎带上了狄仁杰和豆卢钦望，六道使风波已然落定，此时放他们出来，正合时宜。
“你以为，延基，当赦，当诛？”武后冷声问。
权策跪伏于地，“臣以为，延基年少，偶有失言，不足深怪，其结交之匪类，从重处置，以为警示，再观后效即可”
“南下一行，杀人如麻，朕还以为，你改了性子”武后的声音明显轻快了起来，话里却是斥责，“却还是心慈手软，难成大事”
“臣知罪”权策俯首，“臣无能，另有两名罪囚，当如何处置，还请天后示下”
“豆卢钦望无罪，立即开释”武后不待他明说，直接下了决断，“将狄仁杰转至秋官衙门刑狱，朕自有处断”
“天后英明，臣领旨”权策默默舒了口气，保全之事，最难就是全始全终，一不小心保人变成害人，还好还好，这两位的根底还算结实，狄仁杰去了刑部监狱，至少小命是安全的。
“过几日便到八月，你这手握生杀大权的大统领，有何打算？”武后神色不见喜怒，慵懒下身子侧卧，一手指着额头，一手敲打着桌案，开始的几下平淡有调，后头就开始凌乱了。
“天后恕臣放肆，八月乃人间清平时节，人月两团圆，万物最祥和之时，臣愿为天后积福，无意再兴刀兵”权策知晓历史上武周革命发生在九月，八月不适合再人人自危，而要载歌载舞，麻着胆子试探着道。
武后手指停止敲打，肃然起身，冷冷盯着他，“祥和，哼，却不是那么容易的，万民之祥和，非天赐，乃人为，你此时马放南山，可有半点为朕分忧之心？”声色俱厉，怒气勃然，戟指殿外，“滚下去，好生琢磨琢磨，想不通，你便穿着这身皮过一辈子”
“臣有罪，臣告退”权策惶恐请罪，愁眉不展，后退转身之时，脸上有一抹笑意，也有一丝侥幸，幸好他对所谓的生杀大权并无兴趣，若是一个应对不当，怕真要当一辈子暗人了。
离开宫中，权策骑马沿洛河而行，路上碰到高升鸿胪寺少卿的昔日下属邓怀玉，他远远含笑拱手致意，邓怀玉却拨转马头，以袖掩面，绕路远走。
世上没有不透风的墙，梅花内卫在南方作恶期间，权策在东都失踪，稍加联想，答案并不难猜测，他此时的身份，倒真是人厌鬼憎。
再遇到麟台监李峤，权策便苦笑一声，主动避到一边，岂料李峤却主动出声招呼他，拉着他的手，倾谈良久，神色虽复杂，言语之中挚诚犹在，“大郎善加珍重，若有可能，老夫盼你早日归来”
权策连连拱手作揖，这份感激发自内心，与李峤分手之后，又遇上了面目阴郁的来俊臣，两人曾经同衙为官，却尿不到一个壶里，打个哈哈便错身而过，岂料，背后竟传来来俊臣一声响亮的唾弃。
权策如遭雷殛，驻马良久，曾几何时，他与众朝臣一道唾弃酷吏，岂会料到有一天，他自己会成为酷吏都唾弃的对象？
他不敢再流连，挥鞭策马，快速赶回上林坊义阳公主府，丢下一路说不尽的萧索狼狈。
刚进门，就得了门房传话，母亲义阳公主有请。
“母亲，孩儿回来了，给您请安”权策作轻松状，躬身施礼。
良久没有听到母亲的回音，权策缓缓抬起头，却见母亲红了眼圈，盯着他看，眼神中满是灰败和哀痛，手上拿着几张轻薄的字纸，不时哆嗦几下，有如千斤之重。
“我儿……”义阳公主叫了一声，强行板正表情，黛眉紧蹙，“那人，定要你如此吗？”
权策伸出手，将那几张字纸缓缓抽出，有舅父豫王李素节的，他满纸都是心灰意懒，甚至连自贬为庶人，弃了祖宗，求得一生安宁的话都说出来了，只提了权策一笔，让他莫要苦撑，有父亲权毅的，通篇训斥，冷言冷语，将长子的不教，一股脑儿丢在发妻头上，极尽刻薄，似乎在发泄莫名其妙的怨气，他甚至说要将余生希望寄托在外室未降生的孩儿身上，还有其他李氏宗亲的，字字句句全是怨愤、羞辱和指责，他们在风口浪尖，不敢有动作，便只能将气撒到义阳公主头上。
“母亲，孩儿不孝”权策双膝跪地，羞愧难当，他一男儿在外行事，却连累到家中妇孺，无论有千万种理由，都是汗颜无地。
“我知你性情，非滥杀无度之人，告诉母亲，是不是她，她逼你的？”义阳公主脸色由青白转为紫红，脖颈间青筋隐现，压抑着声音，泪水潸然滑落，片刻流遍整张脸，滔天的恨意在她周身蔓延，那个人，虐杀了她的母亲，苛待了他们姐弟三人，还不满足吗？连她的儿子都不放过？
权策见她激动非常，喘息艰难，赶忙上前拥住她，为她捶背顺气，“母亲勿忧，孩儿杀的人，都有取死之道，不敢忘记母亲教诲，丧了良心，孩儿惜命，不会任人算计，至于名声，孩儿自能设法转圜，虽不能清清白白，也不会让世人唾骂”
“苦了我儿了”义阳公主大放悲声，权策听她哭出来，却松了口气，宣泄出来就好，他轻轻将那几封信折叠好，放入怀中，他不是滥杀之人，但也不想再做个软柿子，总有人要付出血的代价，才能知晓佛也有火。
“大郎我儿”门外响起一声带着哭音的呼唤，却是姨母高安公主和表兄王晖都到了，王晖的表情有些复杂。
“大郎我儿，外间说话实在难听，朝廷派的差事，却都怪在我儿头上，真真好没道理，姨母陪你去求求天后恩典，咱们不做这个官了，安安生生在家将养”高安公主将权策一把拽住，气咻咻往门外走。
权策用了些力气，将她稳住，苦苦地笑道，“姨母，儿，早已是白身了”
(本章完)