时间来到七月三十一日，大唐朝野臣僚都为平安度过这个惨淡的七月而庆幸。

然而就在这个夜晚，东都洛阳整个晚上都不得安宁。

三家李氏宗亲出了内乱，死了几个不明身份的仆役姬妾，随后祸起萧墙，家中子侄内斗，勾结了丽景门中人，奉上了意图谋反串联的人证物证，出卖家主，侯思止动作仍是慢了一拍，丽景门官差抵达的时候，梅花内卫已经将三家李氏宗亲阖府夷灭。

除了东都的这三家，还有两家在汝州，一家在道州，都出了离奇的事件，家人反目成仇，家丑外扬，为梅花内卫所趁。

统共六家人，主人数十，仆役近百，一个活口都未曾留下。

八月初一的朔日大朝，走在街上，都能闻到空气中的血腥气。

勋贵重臣只朝朔望，感觉通往太初宫的道路，竟有千里之远，他们有些人不晓得内情，只以为七月底的突然发难，预示着后面的八月，日子仍旧要在血雨腥风中过，不免栗栗危惧，有些人晓得内情，知道梅花内卫这一番突击杀戮，却纯粹与武后无关，与朝局也无关，只是因为逞一时口舌之快，触怒了权策。

众朝臣在则天门集聚候旨。

“酷吏竖子，欺人太甚”

“数典忘祖，不当人子”

私底下一圈圈儿传递消息，大家谩骂几句出气，到了如何行动的关节，默然无声，还是得从长计议，徐徐打动天后心意，不能做无谓牺牲，达成了共识，众人面面相觑，深感彼此丑陋，老李家忠臣孝子的面皮，硬生生丢了个精光。

朝会上，议政过后，便开启了拍马屁环节，众朝臣轮番上场，为武后歌功颂德，挖空心思，在边缘蠢蠢试探，既想要得个拥立之功，又不敢冒大不韪，纠结得颇为难受。

告一段落后，侍御史，丽景门主事侯思止出列了，朝中众人为之屏息凝神，暗暗祈祷莫要被这条疯狗咬住。

“臣侯思止启奏，臣蒙天后简拔于微末，又得天后成全于婚姻，慈恩深重，粉身难报”侯思止一开口，惹得朝臣惊诧，这凶名赫赫的白无常杀神，竟然有黯然神伤之意，“然屡次履职不力，致使公务无以为继，无法为天后分忧效劳，特此自劾颟顸无能，请天后降罪”

武后在御座上，扫了他一眼，淡淡道，“侯卿家忠心，朕是知道的，可有去处打算？”

言语之间，竟是允了他的离职请求。

朝臣不免又是一阵惊诧，神经又绷紧，这对君臣一唱一和，难免不会酝酿着什么未知的风险。

侯思止面上不见欢喜，仍是沉痛，昂然道，“臣无长才，久有从戎之志，愿奉命长驱，追亡逐北，戍守边塞”这一番话说得壮烈，竟满是捐躯求死之意。

武后呵呵而笑，“侯卿家年不过三旬，何苦如此自轻自贱，朕正当用人之际，岂会随意糟践贤人，你要从戎也罢，东都千牛卫将军一职尚空着，便由你检校，只是此军与众不同，须谨慎从事，若有为难之处，可寻权策或瑶环支应一二”

“臣无用，劳天后费心，臣拜谢天后恩典，愿为天后效犬马之劳，继之以死”侯思止说着说着，情怀大动，竟是伏在湛蓝地毯上，呜呜大哭。

武后摆手，令内侍扶起，出殿休息。

有这一出垫底，朝臣各有思量，尤其是李家党羽，频频交换眼色。

侯思止精奸似鬼，此时惺惺作态，绸缪上岸，怕是察觉出水温不对，天后温言嘉勉，安置了个好去处，像极了酬功。

有侯思止在前，岂不是那群六道副使饿狼都能平安着陆，华丽丽把着个得罪不起的要害职司，逍遥法外？此事却万万不可，放一个走已是便宜了你们，还想一窝逃，嘿嘿，须防着咱李家忠臣孝子们不死。

“臣殿中侍御史黄昶弹劾左豹韬卫将军史万浚，口衔天命，行走山南道期间，滥施杀戮，贪得无厌”最先跳出来的试探风向的，一般都是言官，他们言语无忌，不会因言获罪，最是方便，这黄昶也聪明，选的是立足未稳的新晋酷吏史万浚，虽官职在军方，实质上却是来俊臣的党徒。

武后闻声，皱了皱眉头，“六道使本是为民做主，却不料奸猾污吏之多，骇人听闻，尤以山南道为最，着秋官衙门核查史万浚主掌卷宗，是否有逾旨、矫旨之事，勿夸勿隐，据实奏来”

早有秋官尚书出列领旨。

这个处置下来，武后的态度竟是就事论事，并不能看到对那帮酷吏的态度。

李家的忠臣孝子们，不立危墙之下，瞬间收起爪牙，没了动静，且看看再说，不能做无谓的牺牲。

散朝之后，许是自家知道面羞，李家党羽并未齐聚一处，各自讪讪然散去。

同一时间，大理寺卿狄仁杰自秋官衙门刑狱中出来，昂昂然挺着偌大肚皮，回府之后，做的第一件事，便是写了奏疏，一股脑弹劾了好几个酷吏，周兴、丘神绩、索元礼，尽在其中，将这几人骂的狗血淋头。

武后圈阅之后，留中不发。

狄仁杰心情郁闷，他发现平日可以在外买到的剑南烧春，竟然入贡皇家，市面上没得卖了，只有些高消费店家有专供，价格贵的离谱，以他的俸禄和家底，怕是吃它不起，一怒之下，继续上奏疏弹劾，一日一弹，弹弹不息。

武后仍旧没有如他所愿，但也没有动他，听闻他喜好剑南烧春，还赐下两坛，却不料，有了这两坛酒，狄仁杰文思泉涌，弹劾得愈发起劲儿。

朝臣咂摸出滋味儿，闻风而上，弹劾那几人的奏疏，不出几日，便堆积如山，一开始一个小内侍便能抱过去，后来要两人抬，再后面，装在大箱子里，要四人一起搬运。

八月十五，中秋夜，秾春坊，索元礼的宅邸。

权策带着一众梅花内卫属下，在后门无声无息站着，秋雨绵绵，落在他们戴着的斗笠上，滴答作响。

敖汉改不了拧脾气，坚持做刺儿头，“统领，您说杀人无度，便做不成人了，六家李氏宗亲，百十口子人，因您一怒而丧命，您还算是人吗？”

“我当然是人，还是个男人，更是个有火气的男人”权策瞟他一眼，傲然应答。

敖汉呼吸一滞，两侧青蛇娘子和黑寡妇一个掩嘴一个扭头，偷笑不已。

“倪山何罪？要用他的命当药引子？”敖汉终是又憋出一句。

“他自己知道”权策微笑，倪山敢首鼠两端，将梅花内卫的消息传递给御史台，就非死不可，“我不恨敌人，只恨叛徒”

“吱呀”索元礼家的后门开了，两个鬼鬼祟祟的人影，抬着一具尸体，才迈步出门，就见后门人影幢幢，愣在了当场。

中秋夜，因索元礼私下暗杀梅花内卫中人，谤议朝政，图谋不轨，遭梅花内卫当场抓住，遂逮捕索元礼阖家上下，连同罪证一起，移交秋官衙门，索元礼暴力抗法，被黑寡妇打爆了头。

由此，每隔五日，先是丘神绩，再是史万浚，最后轮到周兴，显赫一时的酷吏们，都被梅花内卫拿到了把柄，他们却改了性子吃起素来，全数移交给秋官衙门审讯，一个都不曾私刑处置，在死刑和活刑之外，创造性地加了个陷害之刑。

到八月底，运气最好的周兴，判了流放三千里，却在出京三十里的地方，出了意外，马车自燃，死不见尸。

深秋的东都洛阳凶信不停，却是前所未有的暖意融融。

(本章完)