神都，国子监。

权策和上官婉儿代皇帝陛下设宴，招待首批一百二十九名举子，此次贡试的十分之一。

光禄寺清晨时分就在此地张罗，一直忙到黄昏，才功成身退，除了两位主官光禄卿郑重和少卿李湛，没有人有资格参与。

夜幕才落，举子们成群结队，络绎于道，齐齐来到文华宝地，惹得四周民众纷纷引颈围观，指指点点，举子们多有人来疯，高声吟诗作对的有之，手舞足蹈的也不乏其人，倒是博得不少人喝彩。

主宾不到，国子监祭酒明山宾不敢造次，率众在国子监正门口恭候良久，权策和上官婉儿的车驾才姗姗来迟。

“下官国子监祭酒明山宾，拜见上官昭容、拜见冠军侯”明山宾躬身行礼，他是个学者型的官僚，在朝中无根无底，以他崖岸自高的性情，平素也鲜少对谁折腰，奈何他痴迷诗文，这一拜，拜的不是朝中两大势力魁首，而是两个诗词高人，拜得心甘情愿。

“拜见上官昭容、拜见冠军侯”众多白衣斓衫大头巾的举子，跟着长身作揖，高声呼号，一时间颇为壮观。

权策和上官婉儿分别下车，互相礼让一番，还是上官婉儿官品高一些，又是近臣，先行一步，双手虚扶，开口代言，“祭酒请起，诸位请起”

上官婉儿身姿款摆，众人分列两行，她居中走过，权策落后半步，两人一路同行，一个千娇百媚，一个芝兰玉树，各有气象，在四周的烛光映衬下，宛如一对璧人。

有个上了年纪的举子，口中感慨万端，“行步如诗，含笑如画，不怪权郎君和上官昭容，能成诗词圣手，若二人合璧，怕这天下才气，尽归他家”

“嗤”旁边有人门道广一些，对此嗤之以鼻，神神秘秘地卖弄道，“莫看他们眼下似是和谐，其实啊，因朝堂争斗，势成水火，诸位可小心着些，莫犯了忌讳”

“哦……”有人恍然大悟。

“哎……”也有人颇感遗憾，尤其是那老举子，看着两人的背影，连连摇头，青春芳华，才华横溢，何必定要掺和朝局污秽，转念想到自己削尖了脑袋贡举，也是要谋个一官半职，不由老脸通红。

“下官等拜见冠军侯、上官昭容”国子监正堂大厅外，光禄寺两位堂官郑重和李湛肃手拜见，他是公认的权策铁杆，却不必理会那许多忌讳，张口就将权策摆在了前头。

气氛微微一凝，上官婉儿嘿然顿步，权策当仁不让，先一步进了大厅，将两人事无巨细，由内而外的别苗头倾向，暴露无遗。

明山宾先是扫了一眼后头的举子，将他们的骚动压下，继而垂下头，摇头不忍看。

按照礼仪，权策领衔众人，一道参拜了道隆公、至圣先师孔子，然后去鹿鸣厅，瞻仰历次贡举的金榜誊录，行到最后，是黄绫装裱的空白宣纸，权策伸手指点了下，含笑道，“诸君，权策静待尔等能列名其上”

众人又是乱哄哄地行礼拜谢。

到了宴席之上，祝酒几巡，便无人贪图饮食，都是紧张地寻机会展露才华，一找到由头，便是一同吟哦，即便有所准备，权策还是听得腹中反酸。

“权郎君，君子佩兰，国子监文华圣地，今夜宾客又是鸿儒齐集，你却佩剑，是何道理？”上官婉儿出言挑刺，眉眼流动，却是如梦似幻，丝丝缕缕的绮思和柔情，尽皆缠绕在他一身。

权策解下腰间佩戴的湛卢剑，放在桌案上，四两拨千斤，“此剑名湛卢，陛下所赐，曾有恩旨，准我上殿面君佩戴，诸位，为人臣子，当夙夜在公，无论是在大殿还是国子监，剑随我在，铭记君恩，始终如一”

“冠军侯忠义，天日可表，学生偶得一首绝句……”

“上官昭容思君子之义，如兰之猗猗，老朽有一联对句，敢请雅正……”

……

众人可算抓得一个把柄，顿时各自舒展胸中才气，你方唱罢我登场，相互艳压争锋，极是热闹，权策和上官婉儿偶尔品评一番，便任由他们闹腾，视线偶有相交，都是难抑唇边笑意。

上官婉儿眼中飘过一丝狡黠，清咳一声，万籁俱寂，“曾听闻，冠军侯曾在胜州抚琴高歌，一曲惊退后突厥大军，今夜高朋满座，冠军侯何不再展歌喉？”

权策隐蔽地瞪了她一眼，“呵呵，在座都是清流华选，庄重为上，不敢以艳俗玷辱清听”

“呵呵，冠军侯过谦了，那首俗曲长缨在手，老夫费了些力气，辗转取得，虽无平仄对韵，却别有一番意境滋味，用以酬唱塞外蛮夷，恰如其分”明山宾接了话，大加赞扬，他听了一晚上的酸诗酸词，能入耳的委实不多，颇受折磨，殷勤地为权策斟了一杯酒，“既是冠军侯不耐烦再唱，不妨再赐下只言片句，与众举子相和而歌，不失为佳话”

“如此，权策献丑了”权策早知推辞无用，也不故作姿态，“沉沉心事北南东……呃”

明山宾却是猝不及防，见他脱口便吟，如同恶霸一般将下首的举子一巴掌掀开，抢来纸笔，用舌头舔了舔笔尖，伏在地上，奋笔挥毫。

“……功高拜将成仙外，才尽回肠荡气中，万一禅关砉然破，美人如玉剑如虹”

权策心生敬意，站起身来，放缓了吟诵的节奏，看着一个个草书字体在明山宾笔下流出，冲他拱了拱手。

“尽在回肠荡气中……美人如玉剑如虹……”众多举子聚成个偌大的圈子，不停品咂，都是对权策奉若神明，不少人话里话外表达了亲附之意。

明山宾看了良久，长长叹息，“冠军侯诗词，全无第二人，非有大抱负，立大功业，遭大苦难之人，谁能写出？此诗有禅心，有锐意，口中读来齿颊生香，心中却留深沉忧郁，动人心性，可谓极矣”

权策被夸的满面羞红，拱拱手，要说两句场面话，却听一声轻咳，众人才想起，将一尊大人物忘到了脑后，上官婉儿还孤坐一旁，赶忙各自收敛，上官婉儿脸颊涨红，高耸的胸膛起伏不定，“今夜有冠军侯佳作压轴，此行不虚，宴席便到此为止吧，冠军侯，请”

众人都以为上官婉儿动了怒，权策却知晓，全然不是那么回事，深深看她一眼，伸手礼让，“上官昭容，请”

两人制止了众人相送，一前一后离去。

明山宾兀自沉浸在诗中，难以自拔，举子们唉声叹气，各自散去。

李湛站起身，也要告辞而去，却被郑重制止，“李少卿，寺中积压了一些公务，今夜劳烦你了，改日我请你悦来客栈用膳，左右，好生陪侍李少卿，休得怠慢”

说完，径自拂袖离去。

“是”光禄寺中，郑重提拔起来的亲信属官，就那么直愣愣的杵在李湛面前。

李湛面皮抖动，眼睛盯着郑重的背影，凶光四射，小人得志，积压公务？我三番两次提醒，你只会说不急不急，到现在，却急了不成，非要我连夜处置？端的混账王八羔子，不当人子。

国子监门外，权策和上官婉儿的车驾分道扬镳，一个向北，去思恭坊，一个向西，去神都苑。

无人察觉，权策的马车上，有一角粉色的衣裙，随风摇曳。

(本章完)