花宗训单独跟着狄万英去了他目前暂住的房间,点了豆大的油灯,屏退旁人,低声回复了门主所交代的其他事项。“齐大人说了,张十一不光在建康府衙门里有人照应着,就连——临安府都有他打点过的大员。”
狄万英捶了下木桌,道:“我说他为何胆大包天,竟敢在江上凿底溺杀我百余门人,原来是有京中官吏罩着!”
“除了齐大人要我转达给您的,还有范大人要告诉您的。”
“说。”
花宗训将便范成大嘱咐的话一五一十,一字不差地说给了狄万英听。狄万英听完,就陷入了沈思默想。
几天之后,去建康府办事的一名帮工回到静江大仓,面见徐五,将齐肃卿默许下,二把手李衡写的书信交给了总把子。徐五看罢书信一惊:这可如何是好?他夹着书信,背起手在大堂内来回踱步。
恰好狄万英进来,看见徐五满面愁容,便问道:“徐兄何事烦恼?”
徐五左思右想,最后还是说出了自己遇到的麻烦:“狄兄弟,我可遇上棘手的事情了。”
“何事棘手,不妨一说。”
徐五道:“适才我兄弟李衡给我发来书信,说是前几天被扣下的货船里,有一样重要的货物,是这趟船的客人委托我们运送的。现在货船被押在张十一的渡口里,我怕再多几天,会耽搁了客人的事情。”
狄万英问道:“什么样的东西如此重要?此外,货船为何会依然押在张十一的渡口,不是说官差过来羁押的吗?”徐五道:“客人的事情我们不方便多问。另外官差只是去收缴了船上的违禁香货和拿了我几个弟兄,船他们拖了也没地方放,所以就撂在了张十一的渡口。”
狄万英听出了紧要之处在哪儿,道:“就是说现在须得想法子将那样客人委托运送的东西拿回来对吗?”
徐五发愁:“正是如此。只是那条船已在张十一处——不过还好,那件重要的货物是封在木匣内,藏于底舱杂物堆里,兴许暂时还未被发现。”
狄万英考虑到这些日子徐五对自己及一百六十多位门人的招待,须得寻个机会还一还人情,于是提议道:“不如让我来帮徐兄找回那件东西吧。”
徐五大喜过望,不过担心是免不了的:“狄兄弟究竟打算如何找回货物啊?”
狄万英笑道:“这有何难,借我一艘船,我必能深探虎穴,夺回货物。”
徐五连连摇头:“太冒险了,以一门主身份亲赴前线,别怪我说话不好听,万一有失,你那一个大帮派怎么办呢?”
狄万英道:“徐兄尽管放心。狄某在此之前也从外面见过张十一的滨江渡口,其货仓住所与渡口相隔较远,平时看管船只的人手止有三四十个。只要我趁夜突袭,打他们一个措手不及,定能迅速夺回所要的东西,而后安然返回。”
徐五默想少许,而后道:“好吧,既然狄兄弟愿意帮我,我也不好意思拒绝。这样吧,便让我的弟兄刘荣带上十几个人当你的左右手。”
到了这天晚上,徐五的心腹刘荣指挥十五名帮工开动一艘五丈长的双桅黄帆船,载着狄万英、花宗训和名玄影门人,以及元敬阳等万羽堂三人。
话说元敬阳为何也混上了船,他自然是见到狄万英等全副武装要出去,随口问了一下干嘛。当得知是出去抢东西时,他那贪财的本性再一次展露无遗,死皮赖脸地带着邢木瑶骆庭光二人跟着上了船,打算跟着吃肉大军弄口汤喝。
一船连盏灯笼都不点,二十九人趁黑出动,顺江而下,不久就临近了张十一的老窝——滨江渡口。元敬阳来时因为遇上了所谓的“水鬼下毒”一事,过早上岸步行,故而没有见过这处地方,此时正凝神观察。
却见那里与寻常渡口布置相仿,唯独地方宽阔了很多,里面停着大大小小近二十艘船。岸边每隔两丈就有一名提着灯笼看管船只的帮工,此外还有两队人轮次巡视,加在一起算有四十多人。
“一、二、三、四……”
“你干嘛呢?”狄万英推了推元敬阳。
“我看我带的箭够不够。”
狄万英几乎翻了个白眼:“能不惊动他们最好,我们此番出来主要是为了找回徐总把子的货物——刘兄弟,你看看你们的那艘货船是哪一条?”
刘荣细细观察一番,而后伸出一指:“那条深色三帆船便是。”
狄万英顺着他指的方向一瞧,果见一艘大船停在中央,吃水不深,想必舱中大宗商品都被搬空了。狄万英想道:位置不好,还得设法贴近上船。于是他拜托刘荣指挥帮工尽量再靠近一些。
可是刘荣却局促不前,并未指示帮工继续前行。他倒不是胆小,正因为他在建康的水域混迹多年,知道滨江太保的厉害,顾及弟兄们的性命,不愿轻易冒险。当然,刘荣也提出了折衷的计划:“我将船开到最西面的那艘白帆船旁,你等跳帮上去,逐次翻到三帆货船处。”
狄万英略带鄙夷地轻笑一声,道:“那边如你安排。”
刘荣一挥手,帮工们蹑手蹑脚地行动起来,悄悄将船开到了滨江渡口旁,随后几人丢出五只连着绳索的飞爪,勾到了白帆船帮。
花宗训正欲爬上绳索,忽觉哪里不对劲,他回头一瞥,却见刘荣及帮工们都在后面站在观望,没有一同跳帮的意思。花宗训恼了,道:“要夺什么样的货物只有你们知道啊,还不头前过去?”
哪知刘荣垂着两条大膀子却道:“我告诉你那件物品什么样子,底舱里粪桶下面藏着一只一尺见方的木匣子,你们照着找就是了。”
花宗训轻蔑地哼了一声,呢喃了句“贪生怕死之徒”,而后便头一个顺着绳索滑到了白帆船,稳稳当当蹲在了甲板上,接着冲其他人挥手示意。玄影门和万羽堂的人都陆续照着花宗训那样上了白帆船。一时间上来十三人,小船明显晃悠起来,不过幸好没引起别人的注意。
花宗训又转头冲刘荣等假声招呼:“等我们回来哟!”
刘荣拱手点头,表示尽管放心。
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