吴承鉴的意思，本来是打算过完年之后成亲，日子也不紧张，慢慢来就行。不料天气转冷之后，吴承钧的病情忽有反复，虽然在二何先生的努力下稳了下来，但一家人却也是因此忧心忡忡。

吴国英是老头脑，就提议把日子挪前了，冲一冲喜。吴承鉴没什么意见，蔡巧珠就又去请阴阳先生挑了个好日子，年前最好的一天却就在半个月后，蔡巧珠怕太赶了，许多事情来不及办。

吴承鉴道：“这有什么，有什么事情是砸钱搞不定的？若嫂子有什么难处，就让赐爷来想办法。”

蔡巧珠道：“那也要看看叶家的意思。”

结果问了叶家，叶家竟也没意见，叶大林并不太将这件事情放在心上，也是宁愿快点搞完。然而他又让人来提醒了一句道：“听说启官已经将戏班送到你家了？”——这句话的潜台词是提醒吴承鉴：人家把“订金”都付了，关于推选新的总商的事情你也得着手进行了。

吴承鉴回道：“近日就办，两不耽误。”

于是吴叶两家便把婚事办了起来，同时吴承鉴又放出了风声，准备向吉山老爷提议重选十三行总商，这一下把整个西关都轰动了。

众人都想：这吴叶两家原本是闹翻了，现在又要联姻，听说还准备互换许多产业，这是要重新结盟了，看来昊官是对总商之位势在必得啊——不然为什么放着翻盘夜之前的几桩仇怨不报还做了叶家的女婿，娶的还是个庶出。

因此观望的观望，看热闹的看热闹，上门串消息的串消息，犹如一窝窝骚动的老鼠。

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西关街上热闹非凡，花差号却冷清了下来。

自那晚神仙洲酬谢宴之后，昊官就再没来过，不但如此，近日连周贻瑾都准备搬走。虽然吴家流向花差号的银流没断，但外人哪知道这内里的事情？自不免有诸多猜测。

就连王妈妈也不稳了，几次上船来唉声叹气，每次都说：“女儿啊，你这次真的做错了啊。”

疍三娘却依旧若无其事，只是被王妈妈三头两日来一遭也是有些烦躁，便对碧荷说：“收拾一下，我们到义庄去住几天。”

义庄虽然也在河南，但更加偏远，并不与潘家园靠在一起。碧荷道：“姑娘，你可想好了，去了义庄那边，离昊官可就更远了。什么时候他想起了你，要来都不方便。”

疍三娘淡淡道：“我之于他，往雅里说是知交，往俗里说就是他的外室，他办喜事我本来就该躲远一些，免得碍着了他的喜事。”

说着就真的搬到义庄去了——那里正大搞建设，疍三娘到了那里之后也没闲着，而是下到田地里、船排上，帮忙安排各种生产建设。

但她那两句话却很快传到吴承鉴耳朵里，吴承鉴气得在书房里狂砸杯盏，大怒道：“她要吊着我，好啊，让她吊啊！等成了亲，我就带着新娘子到花差号相亲相爱给她看！”

所有的下人都被挡在书房外，没人知道里头发生了什么，只有吴七一个人在书房里承受着吴承鉴的怒火。他心中暗暗叫苦，回头寻了个机会跑到曼倩蓬莱，向周贻瑾请教该怎么办。

周贻瑾道：“什么都不需要办，这不是你的事情。”

吴七道：“可看着昊官这样跟三娘耗着，我心里也难受啊。”

周贻瑾道：“这桩婚事有里外三层意味。最外层的意味就是满西关的人说的，是吴叶联姻结盟。但往里一层，知道的人就没几个了，大概也就我们几个，才晓得这里头有意气用事的味道，昊官是在跟三娘斗气呢。他是发起狠来要气三娘一气，不过真的随便找个人成亲，又会耽误了一个女孩子的终身，这却不是昊官愿意做的事情，不料这时候那位叶家三小姐撞了上来，刚好提出了这桩交易，于是昊官就顺水推舟了。”

吴七道：“可是当日那桩交易，叶三小姐只是说愿做侍妾啊。”

周贻瑾淡淡一笑道：“对一个女孩子的终身与清白而言，为人妻妾都是一样的，妾还不如妻呢。但对昊官来说，纳一个侍妾，刺激不到三娘什么，所以不如明媒正娶。只不过他是没想到三娘这般沉得住气，一点都不受激。”

“这一层我也是想到了。”吴七说：“可还有一层是什么？”

周贻瑾神色微微一凝重，道：“还有一层…此刻我便说了，你也是不懂。”

吴七走后，周贻瑾对着水面自己的倒影，喃喃：“其实这个世界上，谁不是身不由己呢。”

这时候戏班的一个俊俏极了的旦角过来，请周贻瑾指点惊梦一折中的几个细节，看着小旦角婉好的容貌，周贻瑾笑了起来，不再想那些烦心的事情，投入到戏班中来。

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西关吴家大宅里，蔡巧珠和穿隆赐爷一内一外开始忙碌了起来——既要办婚礼事宜，又要安排搬家，反而是吴承鉴，于这桩婚事上他是个甩手掌柜，因看家里各种进进出出的十分繁杂，就干脆住到宜和行去，诸大掌柜但有公事找他，在这里也会更加方便——这里有一个起卧的房间，当初吴承钧在最忙的时候有时候十天半月都住在这里。只是行里生活配备毕竟太过简朴，把事业当生命的吴承钧能习惯，惯于享受的吴承鉴却不可能久呆。

吴承鉴的办公方式与吴承钧不同，吴承钧几乎事必躬亲——不然也不会短短几年就积劳成疾了，吴承鉴却是抓大放小，上午接见了六大掌柜，到下午就没他什么事情了。

宜和行的位置临江靠水——毕竟大宗货物运输以水道运输最为方便，成本也低——靠近码头的是仓库，靠近街边的做店铺，兴成行和宜和行挨得极紧，几乎是贴在了一起，两家最邻近的仓库还共用一道墙壁。

兴成行过去就是同和行，同和行再过去就是万宝行，万宝行再过去就是宏泰行——一个个的商行，一座座的仓库，连成了一片百年繁华。大半个中国的出口货物从内陆各省汇聚到此，进了仓库，跟着运往外洋，然后收回一船又一船的海外白银。

吴承鉴坐在骑楼上，望着江水，心想：“从这里下船，小艇一划就进入白鹅潭了。”小艇向左可以去神仙洲，向右可以去花差号，但没有疍三娘的神仙洲令人意兴阑珊，而花差号…现在连花差号她也不在了。

吴承鉴一阵烦闷，然而又有些担心起疍三娘来，心道：“她去义庄那边也不知道怎么样了。”想着想着，忽然唤来了吴七：“走，开一艘快艇。”

吴七这几日见吴承鉴闷闷不乐心里正担心，闻言喜道：“去神仙洲吗？”

“去你老母的神仙洲！”吴承鉴道：“去义庄。”

“义庄？”吴七愕然：“什么义庄？”

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疍三娘购置建成的这座义庄位置偏僻，远在河南岛东南面，靠近沥滘岛，这里本来土地贫瘠，是疍三娘花了钱整治成一片桑基鱼塘，然而受地力所限，所产也只是中中。

而靠水的地方，又整治了一排的渔村，周围种植树木把义庄围起来，这片树木既是一道林墙，树干长粗了将来又能做棺材，树墙所围的桑基鱼塘加上这个渔村，便是整个义庄的产业，在建成之后将靠这两项来作为义庄的主要收入来源。

义庄周围的田都佃出去，不收银租，收上粮食来直接作为义庄的口粮，渔村、鱼塘为渔村提供鱼肉，桑树所产蚕丝让义庄里的人自己织丝卖点小钱，作为一点创收副业——所有的这些加起来折成白银的话，少得会让十三行的保商们笑话，然而如果运作得好的话，又足以给百来个孤女老弱生养死葬了。

这座义庄的资金来源大头其实都出自吴承鉴，但他自己从没来过，这回是首次踏足。渔村和桑基鱼塘都已经在运作了，如今是冬天全歇着，但义庄里面却正在起屋子，吴承鉴来的时候，正好瞧见这里正在起一排又一排的屋子，每一间都狭小憋窄，只能容下一张小床，一个柜子，一张小桌，此外就连回旋空间都不大——睡一个人略宽松，住两个人就显得挤了。每排屋子有个公用的灶台，整个义庄有个公用的澡堂子。

吴承鉴和吴七、铁头军疤一路走着，也不问路地随走随看，这些屋舍的设计图其实他都看过，但看过图纸和亲眼看见毕竟是两回事，住习惯了大宅子的人，陡然看见这些房屋不禁皱眉道：“这些屋子也起得太小了。”

吴七也道：“对，这怎么住人啊！”他的房间也不止这么大啊。

铁头军疤却说：“这些房子通风、采光都很好。墙壁屋瓦也都很厚实，扛得住风顶得住雨，做饭睡觉又都方便，都是好房子。我将来老了，也在这里弄一间住吧。”

吴承鉴骂道：“你这话说的忒没出息！我一年给你的银子就够你在广州城内起一座大宅子了，要是跟我跟到你老了，自己去办个小商行都足够了，说什么来这里住的丧气话。”

铁头军疤却说：“省城里的大宅子花费太大，眼红的人也多，不如这里，几斤粗米就能过一日，三亩田租就能过一年。也没人眼红也没人嫉恨，这里才是能长久的。”

吴承鉴就不说话了——实际上这本来就是这座义庄规划的本意，当日疍三娘想建这座义庄，却不希望这座义庄建成之后会变成一个吸吴家血的无底洞，所以周贻瑾就给她做了全盘的规划，选择了这么一个偏僻贫瘠的地方，因为偏僻贫瘠所以不会跟别人造成冲突，也因为偏僻贫瘠，所以建成之后那些有权有势的人多半也不会来争夺——一个产不出多少现银的地方，争来做什么？

就连房子的设计也都贯彻这个思路：虽然把屋子建得坚固结实耐用，但却狭窄寒酸，让富贵者见到之后不起来夺占之心，却足以让老弱们养老送终。

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