马氏道：“如果嫁过去的是好彩，哪怕她是个草包，但只要她在那个位置上，过去吴家的人就都会向她靠拢，我们再安排两个得力的老仆、心腹丫鬟跟着帮她，总能将人给拢住。人归心了，财物也就都在好彩手上。这样这些财产虽然不姓叶了，当家的你却还能说上话。当家的，你说是吗？”

叶大林瞪着马氏，怒道：“妇人之见！你这是准备让好彩替有鱼嫁过去？你当这是过家家吗？你当这是戏台上唱戏吗？人家吴家会平白无故地看着一个顶替的儿媳进门？！老吴只是病着，不是老糊涂，吴承鉴那小子更不是好糊弄的。就连证婚人，那可是潘有节，他会任凭你们娘们闹着玩？！”

马氏在大事上虽然有几分惧着丈夫，但这事她是经过深思熟虑的，所以竟不慌张，轻轻说出一番话来，竟把叶大林给说的愣了。

“当家的，糊涂的不是我，是你啊。”马氏说：“这要只是儿女嫁娶也就算了，但既然是一桩托名儿女嫁娶的大生意，那自然是按照生意的路子来。事关两个家族的盟好，那么成亲的人究竟是谁又有什么所谓？就算吴家来成亲的不是吴承鉴，而是还没有成年的光儿，我们也只有认，甚至是吴承钧这个病汉要娶个小的来冲喜，临时拿一头公鸡来拜堂，这种事情老爷你没听说过？我们这边也一样，临近成亲，妹妹生病了，为了不耽误吉时和两姓之好，姐姐临时替着她去成亲，这种事情天底下多了去——总之到时候找个由头也就行了。”

叶大林皱着眉头，似有动心，却还是觉得事情不好办。

“至于证婚人那边…”马氏道：“老爷你觉得他知道之后，到时候是会顺水推舟，还是会跳出来反对呢？”

叶大林有些惊讶地看着马氏，她的这个老婆，不但想法荒唐下作，而且无耻得让他觉得…真是好老婆啊！

马氏道：“若真到了那个地步，那就不是吴家逼着叶家低头，而是潘、叶架着吴家默认这桩婚事，老爷，你觉得呢？”

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冬雪在承露园的大门里头，叫得嗓子都咳出血丝了，门外看门的男仆却仿佛铁石心肠一般，一句也未回应。

冬雪敲打着大门，指节都蹭破了，血迹沾上了门，但伤口又很快被冻结了，而大门却纹风不动。

到了这时节，当真如叶有鱼说的一般，叫天天不应，叫地地不灵。

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这天气是越发的冷了。

南方的冷夹带着湿气，所以有时候比北方还可怕些。

昌仔去杂物房炭火的时候，双手搓着，两脚跳着，但天气再冷，他脑袋也没僵化，也能看明白杂物房管事的白眼。

主人们去河南之后，叶宅里对他的不友好又变得严重了几分，昌仔隐隐觉得事情可能有些不对头，他悄悄跑去迎阳苑，却发现迎阳苑已经散了，丫鬟婆子全都不见了，也不知道去了哪里。

“这不对啊，”昌仔心里想：“不是说只有冬雪姐姐去河南吗？”

他越想越觉得事情可疑，越是生疑就越是担心：“三姑娘那边…不会出什么意外吧？”

才回住处，一进门就发现满地凌乱——全是自己的衣服被子，他大怒之下要发作，却发现周围几个小厮的眼神又变了：再没有一个人怕他，大家似乎收到了什么风声似的，原本的唯唯诺诺，一下子又变成冷剑寒刀。

本来要发作的昌仔，一下子又顿住，他年级虽小，却是分得清好歹的。

然后，门外有人唤了一声，让他记得去倒夜香。

昌仔呆住了，小厮房却传出了笑声。所有人的眼神都写着这么一句话：转了一大圈，你还是得去倒夜香！

昌仔低了头，虽然手脚还是冷，却连跳也跳不起来了，僵硬着腿走出去，走到自己无比熟悉的那个角落，看着那些冻了一层粪水皮的马桶。

他知道事情起了大变化，却不是为自己担心，而是为叶有鱼。

“三姑娘…你…你…没事吧！”

蹲在马桶边呢喃的时候，身边不知道什么时候站着一个人，昌仔抬头，吃惊地呼唤：“忠…忠爷。”

叶忠垂着眼帘，好一会，才说：“三姑娘在承露园。”

“啊？”昌仔不明白。

“在叶家园最西南角。”叶忠说完这句话就走了，什么话也没说。

昌仔看着他的背影，一股凉意从背脊往上窜。

他不知道河南的叶家园是什么情况，也不知道承露园在哪里，但忠爷不会无缘无故告诉自己这两句话的。

他想了片刻也想不出个所以然来，然而他心里想：“不管怎么样，先见到三姑娘再说！”

他摸摸贴身收藏的银子——那是他的全部财产，这段时间片刻不离身的，趁着黄昏，从叶宅的一个狗洞钻了出去，然后一路打听，跑到码头，肉痛地出了钱，雇了一艘船直开到叶家园附近。

叶家园和吴家园一样，内部精细的装修虽然还没完全做好，但整个园子都已经用围墙围起来了，昌仔绕着墙兜了小半圈没能进去，在大门远远望了望，不敢过去，又找到了偏门，看看守门的是个眼生的，就跳着脚过去，说：“阿，阿叔，我北，北边，西关叶，叶宅，来的，忠爷，让我，来给老爷，报件事。”

看门的是叶家放在河南叶家园的一个老头，不太知道西关本宅的事情，看昌仔的穿着打扮和叶家的二等小厮一般无二，又叫得出叶忠的名号，就放他进去了。

这时天已经黑了，昌仔想着叶有鱼的教导，望着北极星，定到了方向往西南边找。

叶家园占地很大，叶家这次来只是来搞婚事，下人来了不到三分之一，且都集中在主院那边，越偏僻的地方就越没人，昌仔一路也没遇到几个，遇到了就大大方方地点头，也没人疑他，就这么找到了一个院子，别的院子园子要么开了门里头有灯火有人进出，要么就大门紧闭，只有这个院子里头很昏暗，大门关着，外头却有人守着，昌仔就觉得这院子不寻常，他也不去惊动守着的那人，悄悄摸近一些，借着月光去看牌匾，他眼神好，星月之下也让他看清了牌匾，承露园三个字刚好认识后面两个。

昌仔心道：“多半是这里了。三姑娘是要成亲的人，却被关在这种鬼地方，这里头果然是有鬼！”

他不敢走大门，绕着围墙找。狗洞是没有的，但承露园有鱼池，鱼池是眼活水，叶家园的设计者是个巧匠，所以引了水流入园子又流了出来。

昌仔就猜可以从水里潜进去，试了试水，冷得就像冰刚刚化出来的，皮肤碰到就像被针刺，他在水边跳着脚，心想：“三姑娘对我这么好，昌仔，咱们得知恩图报。”

一咬牙，脱了外衣，冒着严寒扎了进去，一进水差点被冻得抽筋，幸亏他吃苦惯了的人，还是强忍着往往里摸索，墙底下果然有个洞供水流进出，让他进了花园。

当他从鱼池中冒出来的时候，不但叶有鱼吃惊，冬雪更是吓得尖叫了出来。

幸好她叫嚷了半天了，守门的人也没被引起注意。

主仆两人因为处境落寞，连灯都没点，这时院子里黑乎乎的，叶有鱼盯着从水里冒出来的黑影，直到昌仔打着寒颤叫道：“三…姑…娘…”

叶有鱼惊喜感动交迸：“昌仔？”忙叫冬雪：“快过来帮忙！”

两人手忙脚乱把昌仔拖了出来，扶进屋里，叶有鱼又叫道：“快拿棉被来，点火烧炭！”

棉被裹住了昌仔后，他才算好了点，叶有鱼又让冬雪赶紧去煮热水热汤来，然后才问：“昌仔，你怎么来了？”

昌仔哆嗦着说：“我，又被，叫去，倒，夜香，忠，忠爷，突然，来，告诉，我，你在，承露，园，我琢磨，着，不对，就，摸黑，来了。”

叶有鱼何等机巧的人，闻一知十，一下子就明白了，心中无比感动，来抓住昌仔的手要帮他搓暖，昌仔吓得缩手：“使，使不得！”

叶有鱼等不得热汤热水来，说道：“去小厨房。”

两人赶到小厨房，冬雪才刚刚把火点着，主仆三人围着炉火，寒意稍减，昌仔这才把这半日的遭遇结结巴巴说了，冬雪也说了过河以来的事情，跟着两人便都看着叶有鱼，要她来拿主意。

叶有鱼在他们说话的时候，心中已经转了不知多少遍，她被关进承露园后，想起都要成亲了，自己落难也无人管顾——尤其是作为“未婚夫”的吴承鉴没有管顾——难以避免地还在为自己自伤，这时见到昌仔如此为自己，那点少女伤怀也都如同冬冷被炉火驱逐一般，暂时都消失了，人也恢复了理智，压着各种负面情绪，心念几转，已经猜到了许多事情，对昌仔、冬雪说：“这一定是太太的主意，如果一开始就是阿爹的意思，事情就不是这样了。”

冬雪道：“太太她到底要做什么？”

叶有鱼道：“自然是要让二姐姐代替我去嫁给昊官啊。”

“这…”冬雪道：“这也能行么？”

叶有鱼道：“只要太太能说服阿爹，那么事情也未必不能。到现在阿爹都还没来放我，那多半是已经被太太说服了。”

冬雪一听，急得眼泪都要下来了：“那…那可怎么办啊？”

叶有鱼道：“事到如今，只有一个人能扭转这局面了。”

冬雪道：“谁？”

叶有鱼还没回答，昌仔叫道：“昊…昊官！”

冬雪转喜道：“对，昊官！找昊官！只要让昊官知道这件事情，他一定会想办法救我们出去的。”

昌仔道：“我，我，我这就去，找…他！”

两人兴冲冲地看着叶有鱼，却见她脸上仍然带着忧色。

冬雪道：“姑娘，找昊官也不行吗？”

叶有鱼呼吸有些不稳：“如果能找到他…只要他肯帮忙，当然是行的…只要他肯帮忙…”

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