“下月就是父皇大寿，各国纷纷遣使前来朝贺，不知父皇可想好要如何过？”

齐帝过的是五十五岁寿诞，虽不是整寿，也算是个小天命。加之宫中也没有服丧，自然要办得热热闹闹的，各宗室王爷也都会回京道贺，边塞将领也回来述职。

齐帝接过芸妃递过来的茶盏喝了一口，道：“往年这些事都是皇后准备的，今年也不例外。但既然到时会有使臣来，就让礼部去迎接吧！”

芸妃眼角偷瞄了一下皇帝的脸色，见他还算有精神头，于是笑说：“陛下，臣妾听说到时来的，可都是各国鼎鼎有名的外交使臣，能言善辩，巧舌如簧。

若是只派了戚大人去迎接，要是对方使臣官阶与戚大人平级倒也还行，可若是对方官阶高于戚大人，就显得咱们北齐对人家的不尊重，难保他们不借题发挥。”

齐帝白了妇人一眼，没好气道：“不就是派人送个礼物说句吉祥话吗？能派个多大的官来。再说，礼部尚书乃从一品，官阶还不够高啊！”

芸妃瘪瘪嘴，很是委屈。“臣妾也不过是为皇上着想而已，皇上要觉不妥，当个笑话就是。臣妾只是个妇道人家，就想维护皇上的颜面罢了。”

朝廷一品大员出面迎接，还不够给面子啊！

不过芸妃这话，对皇帝来说很是受用。

面子啊面子，名声啊名声。

他这辈子最在乎名声了。

“你说的也有道理。”齐帝继续道，“他们要派谁来都还不确定，万一人家派了个皇亲来，单派戚永辉去迎接也的确不合礼数，咱们也要提早做准备才是。”

他看向面前垂首的儿子，“这样吧，从今天起，老四就跟礼部尚书一同准备迎接使臣的事宜，也能增加历练和见识。且你办事，朕放心。有什么不懂的，就跟戚大人请教，在这方面，他可比你有经验。”

“是。儿臣遵旨。”

连城依旧恭恭敬敬的，神色看不出悲喜。

如今还在的皇子中，一个圈禁在府，一个刚进入朝堂还懵懂无知，能拿得出手的也就是这个越看越顺眼的四子了。

况且看到这个四子，就会想起当年的华妃。人老了，总是很容易怀念过往，再反思这十几年，也觉得的确亏待了这个儿子。

交待一番事情后，已到了午时，齐帝便留了他用午饭。

饭中又不免聊到家长里短，也聊到了四皇子妃。

“你跟晴儿成亲也有一年了吧！怎么还没有动静？父皇老了，就想儿孙承欢膝下，可你们一个两个的，都不争气。”

除了大皇子的有一对儿女，二皇子的一位公子之外，皇室中孙一辈的，也的确过于凋零了些。

连城无奈言道：“父皇，这也不是想就能有的，还得看有没有福气。只能顺其自然。”

“顺其自然？你们不急，急的反倒是我这个……想做爷爷的。”齐帝忍住了差点脱口而出的“太监”二字。

可他也清楚，生孩子又不是处理国家大事，分轻重缓急，可不是得顺其自然。“听说晴儿也进宫了？”

“是，今日十五，来给皇后娘娘请安。”

“那一会你去找她，俩人一起回去。”

连城应了声“是”，又转了其他的话题。聊着聊着，又聊到了齐帝下个月的寿诞上来。

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饭毕，皇帝要午睡，连城也只好退下。

他徒步到福临宫，接了齐晴，一起回了皇子府。

下了宝华盖马车，两人齐肩往府内走去。一个端庄高贵，美丽大方。一个清朗俊雅，天之骄子。真是令人羡慕的一对天作之合，比翼双飞。

齐晴似是很随意的问道：“听说，殿下刚才去见了君悦？”

“嗯。”连城淡淡一声回应。

为什么才刚发生的事，怎么整个皇宫的人，哦不，貌似是整个皇城的人都知道了？然后都想问个究竟。

不过是见了个面，什么都没做，有什么好问的。

齐晴没有继续问下去，反倒说了其他的事情来。“他一个男子，也到了婚嫁的年纪了吧！”

她这话的重点，是男子。听在连城耳里，重点是婚嫁。

齐晴继续道：“他的兄长，是父皇赐婚。也不知道，父皇会赐哪家的姑娘给……”

“够了。”

一声温怒打断了她的话，连城眼中已染了寒霜。“你要是闲着就做刺绣，宫里的事少说两句。小心被人听了去，父皇怪罪。”

“是。”齐晴战战兢兢的再也不敢提此事，“是妾身错了。”

连城扫了她一眼，面无表情不发一语的往书房走去，留下身后呆滞的齐晴，望着他远去的背影，心痛不已。

殿下，夫妻同床共枕多日，你的心思我又岂会不懂。

可是殿下，若是旁的女子，你喜欢了，我就会替你接入府中。唯那人不行。

因为他是男的啊！

要是父皇知道你喜欢上了一个男子，那你之前所做的一切努力，全都化为乌有。

殿下，你爱他，不忍下手。可我也爱你，我也不忍你受一点伤害。

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雪刚化尽，恒阳的春晚带着冰凉的寒意。夜空如画，淡墨适宜，黑色之中又有恰到好处的留白。

四四方方的院子里，院墙灰青，石板撒银，琉璃瓦上泛着闪闪的亮光。院内飘香肆意，烛火零星几盏，廊下风灯静挂，散发着孤独的光芒，与月色一般清冷。

廊下背对着大门的地方，有一人坐在栏杆上，背倚廊柱，手执酒罐，独自冷饮。风吹起了她垂在栏杆上的裙摆，微微抖动。

有股鸡蛋香味飘来，她侧头看去。

从大门处走出一人，身材修长，步伐轻微，迟缓有度。晚风拂过，身前的影子舞动。因是背着光，看不清他的面容。

“做好了。”

他走到她面前，将手上的东西递给她。

君悦看着他手里的东西，模模糊糊的什么也看不清楚，只闻到一股鸡蛋的味道。

放下酒罐，她接过东西吃了一口。然后很是嫌弃的说了两字：“难吃。”

她将碗搁在后面的栏杆上，再也不碰，有种恨铁不成钢之感。

“不就是一道简单的鸡蛋羹吗？你说你都学了快两年了，还没学会。也不知道是你这个徒弟资质太差，还是我这个做师傅的太失败。”

他撩衣坐在她对面，她将酒罐递给他，问：“要喝吗？”

他摇摇头，不喝。

她说：“池尤国进贡的西域美酒，这皇宫据说也就十来坛。你不喝，到时候别怪我，过了这村就没这店了。”

他还是摇头，“你自个喝吧！这酒刚喝没觉得有什么，但后劲很大，你悠着点。”

“你放心吧！”君悦晃了晃酒壶，“要说酒，没人比我懂的。什么红酒香槟二锅头茅台汾酒烧酒假酒，我全喝了个遍，早就练就千杯不醉的本领了。”

他皱眉，什么香饼二个头，闻所未闻，又在疯言疯语。

君悦不理他，灌了口酒，竟诗意大发起来。

“送送多穷路，遑遑独问津。悲凉千里道，凄断百年身。心事同漂泊，生涯共苦辛。无论去与住，俱是梦中人。”

对面之人流光一闪，刚才还在说酒，现在就已经吟起了诗，还说没醉。