选阴宅时，请来当地一位风水先生，他说，“天有王星，地有王形，天分星宿，地列山川，气行于地，地赖于天，因行察气，以立人纪。”拍着胸脯说保证能为张家选一风水宝地，“占山之法，以势为准，而形次之。势如惊蛇，曲屈伸斜，灭国之家。势如戈矛，兵死形国。势如流水，生人如鬼。势如万马，从天而下，其葬王者；势如巨浪，重岭叠幛，千乘之葬；势如降龙，水绕云从，爵禄三公。势如重屋，茂草乔木，开府建国！张家风水宝地就是这儿了！”

左二把说，“依先生之言！银子不在话下！”

为义父义母隆重发完丧事，左二把大病一场。

这场病简直快要了他的命。

“爹娘，义父义母，你们带二把走吧。二把也不想待在这人世间了。”

左二把病得迷迷糊糊，昏迷了好几天，每天胡话连篇。

生病期间，芷蕙姑娘一直在身边精心照料着他。不论什么时候，男人身边都缺不得好女人的照料。

“幸亏有你。我代母亲和全家人，都感谢您了。”左安民把什么都看成在眼里，记在心上。他十分感谢芷蕙姑娘。

“没什么，你爹正是用得着我的时候。”

从此，芷蕙，这位一直默默甘居于角落的女人，从左二把人生的后台走到前台，开始正式进入人们的视野。她从那个小院搬进昌隆镖局，与左二把厮守在一起。几乎所有的人都喜欢她，喜欢她不争不抢，不急不躁，不言不语，对谁都语轻言细，能耐得住风尘的性子。就芷蕙姑娘而言，她就是凭这一点赢得了所有人对她的尊敬与喜爱。

“这左二把，今生今世，哪里修来的福分，竟然遇上两个好女人，一个守望在家，一个服侍身边。一个温柔时光，一个惊艳岁月！一个男人，如果能像左二把这样，也不枉做个男子了。”

好多人都艳羡左二把。

“左兄，我都羡慕嫉妒恨你了。”连申豹子都这样对左二把说。

妻子通达贤惠，红尘知己可人，儿子孝顺懂事，这是左二把最为欣慰之处。

病好后，左二把又极度消沉，人也瘦了一圈。看起来，他对凡事少了热血之情，多了怠倦之意。

“少东家像变了个人似的。”

周一枪与曲老三等人，都知道他这些日子为失张氏夫妇之痛，痛彻肺腑，伤筋动骨，虽有相帮之心，却不知该如何下手。

生意依然黯淡，浑浑噩噩中，日子像流水一样，转眼已过去了三年。

左二把为生母和义父义母守孝期已满！

能弥合心灵之创伤的唯一武器和法子，就是与相爱的人，过平静日子，或者说与相爱的人，相依相守，平静地过日子。

左二把在芷蕙的陪伴下，渐渐平和下来。

这几年里，左安民像一株北方乔木，吮吸了南方的和风细雨，竟然长得魁伟挺拔，不逊左二把的威严，却更比左二把圆润谦逊，其行为举止，开言吐语，俨然已成为一个大人。几年里的一些生意往来中，也历练了许多！除了哥哥们成家时，他陪父亲回老家一趟，看看母亲，更多的时候还是陪父亲守在“昌隆镖局”的总号。在无数个平静的日子里，他越来越像了解自己一样，喜欢了解父亲！

转眼已是中秋节！

前一天，左二把便命人备好了祭祀用品，遥祭父亲母亲，近祭义父义母，心里默默为活着的亲人们祈祷。

第二天，再次祈祷完毕，申豹子神神秘秘地走来，说，“咱们出去走走吧！”

“去哪儿？”左二把一幅惫懒神色。

“咱们去忘忧河看看吧。”申豹子说，“老兄爱怀旧，小弟今天就陪兄到忘忧河，“荷叶渡”，看看，也好稍稍作一解脱！”

“二十多年前，徐文静曾陪着我出去转悠，那时候，阅历尚浅，大多世事不能品评其中之滋味。此去，莫非还别有一番滋味？”左二把说。

“左兄去了自会体味！”申豹子拉着左二把出门。

“就咱俩？”左二把问。

“曲老三这老小子，越老越风流了，也不知跑哪去了呢！周老弟呢，自然陪着娇妻爱女，一家人团团圆圆，舒服得很哪！”申豹子拉了左二把就走。他本想讨好左二把，把左安民也叫上。而左二把却阻止了他，说，“别，那是个消魂蚀骨的地方，年轻人去不得！”申豹子便作罢。

忘忧河就在苏州城外。虽不长，但水深河阔，源于苏州西北的叠翠岭，注入太湖。此时，月光如华，河岸两边，游人如织。二人便闲云野鹤般沿着忘忧河漫步。

“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”

忘忧河上的歌舞，因长毛的禁止而绝迹了十多年。再加上长毛曾经用猛烈的炮火攻城，致使河两岸的房屋焚毁大半。长毛刚退走那些日子，忘忧河依旧是条死河，两岸黑灯瞎火，没有一点儿生气，慢慢的，过去操此业的人又回来了。他们在两岸修楼建房，造船漆桨，据说做这种生意的，多是退军的湘勇与太平军的长毛。

最近一个多月以来，河两岸与河面上的生意已经越来越红火了。从聚宝门开始的河面上，游客们陡然增多，房屋也恢复不少，尤其是“荷叶渡”更是热闹。

这个“荷叶渡”因某位大诗人，曾在这里接爱妾刑荷叶，而闻名于世。

酒楼妓馆一座接着一座，卖小吃的，兜售小玩意儿的，叫喊声喧天。入夜，则各色花灯，琉璃灯，纸灯，绢灯，高高挑在门上。这一带的画舫，少说也有百把只。每艘画舫上都雇了上等琴师，每只船上都坐满了听曲子的游客，一位位琴师弹得滚玉抖珠，一位位游客听得如痴如醉，不知今夕何夕。如果说，忘忧河是温柔富贵乡，诗酒繁华六朝金粉地，那么苏州就是胭脂花粉之绝境了。此曲只应天上有，人间能得几回闻。

没走多远，左二把便坚持要回，说怎么也消受不起。

申豹子拉住他不放，说，“好歹也在苏州这地方待了二十多年，怎么连一点情趣都没濡染上，满身还是土包子气！人间仙境，岂能错过！”左二把无奈地笑笑。

踏上一座酒楼，要了茶点心，慢慢品着。

申豹子叫人弹上一曲《桃花扇》：

烽烟满郡州，南水从军走，叹朝秦暮楚，三载依刘。

归来淮念王孙瘦，重访秦淮帘下钩。

徘徊久，问桃李昔游，这江山，今年不似旧温柔。

还没听完，申豹子就嚷嚷道，“这曲不好，江山社稷之事，哪个去管！重换一曲！”

左二把倒觉得此曲应景，自己听出了些由头，说不来什么，只觉得五脏六腑俱是满满的忧愁，这忧愁又似被人细细地捋了一遍。琴师又换了一组曲子：

陆云入洛正华年，访道寻师志怀尘。

惭愧庭阶春意薄，无风送汝上青天。

左二把一惊，“此曲难道说的不是自己吗？在江湖上一任漂泊，无着无落。自己很少有闲情雅趣听曲子，莫非曲子里也能听出些古道情怀？”

楚尾吴头暗战尘，江干无土著生民。

多君龛定同安郡，上感三光下百神。

“古人有抱负的比比皆是，难道，他们——也一样不得志，也一样心酸忧伤？”

平吴捷奏入甘泉，正赋周室六月篇。

生得名王归夜半，秦淮月畔有非烟。

夜色悄悄笼了下来。又正好是八月十五，千百种的花灯更加争奇斗艳地点起来。其花色之繁，品种之多，烛光之亮，出意之巧，真可谓美仑美奂。河中岸上的灯火，与浩空中的一轮明月，交相辉映，加上各处楼馆的袅袅丝弦声，仿佛进入“烟笼寒玉月笼纱，夜泊无忧近酒家”的太平盛世和天上人间。

一个画廊柱上写着一幅对联：

都是圣人，且领略六朝烟水；

暂留过客，莫辜负九曲风光。

申豹子重重地把身子往后一靠，说，“人生能有几时这样的美好时刻？真应今朝有酒今朝醉！左兄，你说呢！”

而此时的左二把，心里原先满满的忧伤都化作了一股悲愤。

憎恨。

厌恶。

鄙视。

无奈和同情！

“人们啊，沉沦的人们啊！什么时候都能唤起享受生活的高昂情趣，真是了不起！割地赔款，外夷入侵，……，都不关己事！真是洒脱！”

一时间，左二把心潮澎湃：二十多年了，在苏州渡过了自己人生最黄金时间。二十多年前，曾与徐文静夜游秦淮河，那时的情景历历在目，那时候血气方刚，不懂彼情彼境的妖冶；二十多年过去了，左二把依然无心领略此情此景的艳冶，对声色犬马这东西，懂，但无暇介入，更不敢介入，仿佛那东西从来都是对生命的浪费。身处此情此境，唤起的竟然是不安，忧伤和英雄落寞。

“在这里，永远都是客！”

“那么，哪里才是栖息之地？忘忧河，忘忧河，真的能忘忧吗？”

不知道！真是——

才子当年宠优人，荷叶渡江自相迎。

渡头春水年年绿，残荷殒桃伤客情。