“走吧，走吧，一切后会有期。”刘公公朝他摆摆手。

这时，张翠兰转身拉上左安民，撩袍倒地，伏地跪下，给刘公公行了个大礼。

“使不得，使不得。”刘公公伸手扶起了二人。

左二把一行在刘公公的眼里，渐渐变成一个黑点，消失在遥远的天际线边。

“也不知周一枪，他现在在哪里呢？我还怪想他的。”

快出北京城时，左二把猛然又想起周一枪。

“你们记得吗？那天，我雨中施粥，眼见难民和灾民受人挑唆，就要哄抢镖银。是周一枪抢在他们之先，跳上镖车，喊了那么一嗓子，阻止了一场哄抢。”

“记得。是老周敢在危难之际站出来，喊一嗓子。”

“你们记得他喊得什么吗？”

“他喊的是——”曲老三本来想回忆着说些什么，但左安民轻轻地扯了一下他的衣裳，曲老三看了左安民一眼，便噤了口。

左安民是不想让父亲再陷入以前的那些回忆当中去。

“过去的就让它过去吧。还是眼下的生活要紧。过好眼前的生活，珍惜眼前人，这是最最重要的。父亲。”左安民劝左二把说。

“好吧，你们不想说，我也记得，记得他说过的话，记得周一枪，这个患难兄弟。”左二把催马向前跑去。

“东家是想老周了吧？是担心他后来跑到哪里去了，是吗？”

曲老三理解左二把，大了声音问他。

“还是三哥懂我。我是想着周一枪跑哪去了。后来，怎么不见他的身影。也对，如果他要在的话，他跟咱们的遭际是一样的。”左二把在马上说。风把他的声音扯得一绺一绺的。

张翠兰在马上，在左二把怀里，简直就要睡着了。这些日子的担忧和焦虑，在左二把怀里，那具有天下男子汉最温暖的热力的怀里，简直融化掉了。

“当家的，为妻愿意一辈子坐在这马上，浓缩在你的怀里，一辈子不想醒来。”张翠兰将头轻轻靠在左二把怀里。

“好，你靠吧，他是你的，一生的依靠。”

左二把轻拽缰绳，马蹄轻了许多，他怕张翠兰受到颠簸。

“爹，周师傅的去向，儿子知道。”左安民打马上前，告诉左二把：“山东地面遭了灾，周师傅带着妻子儿女也逃了出来，他在难民群中，发现了左二把，先是冷静地看着这一切，后来，发现左二把要施粥，他暗地里组织难民和移民，尽量做到有序。危急关头，还是他站了出来，又一次保护了左二把。”

“我明白。我明白。他是我的好兄弟。”

听了这些，左二把心绪哽噎，一句话都说下上来。

“周师傅嘱咐儿子，让我告诉你，不必为他们担心。周师傅还说，山不转水转，水不转人转，说不定那天，弟兄们就又相见了呢。”

“那倒也是。只是他也许会吃点苦头。不过，好在，我这次，没连累他。”左二把轻轻地说。

走到河南地面，就要路过家门口。

“东家，我到家门口了。我也就不虚礼让你们进屋喝茶了。因为，家里多年失修，倒塌害斯，咱们就此别过吧。”曲老三提出要回老家。

“三哥，这怎么能行？你大半生跟我们在一起，为镖局忙，创造价值，如今，老了，要享福了，你却要离开我们，我们是断然不能同意的。”左二把与左安民，还有张翠兰，说什么也不放他。

“三哥，你一个人怎么能行呢？如果崔月月在的话，身边有人照料，我们便不再说什么。如今，你孤身一人，是万万不能的。你还跟我们回山西吧。”

他们苦口婆心劝他，死活不让他一个人留在老家。

“老三，是我左二把耽误了你，害苦了你，让你至今都身单影只。”左二把死死拉住曲老三不放。左安民也拦着曲老三的马头。

“二把，少东家，你看这叫什么话！世上哪有不散的筵席，你我兄弟一场，时至今日，这也够情份了。”曲老三说。

“什么情份？你一个人，孤苦伶仃的，怎么活？你把人生最好的时光，最难得的精力，都给了昌隆镖局和玉永镖局，可这两个镖局给予你们什么了？除了担惊受怕，就是吃苦耐劳，没有更多的享受和回报……三哥，不瞒你说，我的儿孙们就是你的儿孙们，我是要让我的子孙们，给三哥你养老送终的。”左二把哽咽了，他早有此打算。

“曲师傅，您就放心吧，我们会好好孝顺您的。您就听我父亲的话，跟我们一起回文水，你们在一起耍耍拳，说说闲话，等着我们给你们养老吧。”左安民代表父亲拦在曲老三马头前。

“人生一世，当勤一生之业；人活一日，当毕一日之事。我曲老三有生之年，能跟东家在一起，跟张老东家厮混这么多久，你们不嫌弃我，我已经很满足了。你们的心意，我领了。剩下日子，我想一个人过几年清静日子。老了，打打杀杀也该息了，该清清静静地活几天了。想想，我也有对不起少东家的地方。刚开始那会儿，不是和周一枪合伙儿对付你，出镖的时候，偷偷捎脚程为多挣几两银子，因捎了个贩鸦片的，给少东家惹了事——”曲老三徐徐忆起了往事。

“三哥，别说了。过去的就让它过去吧。还是说眼下跟将来吧。眼下，波涛刚平，将来，你依然孤然一身，反正我们是不会让你一个人回去！”左二把死死地拉住他，说，“你这样做，我良心不安。”

“老伯，你就留下来吧。你就把我当成你的亲儿子，我会养活你，给你养老送终的。”左安民也苦苦哀求。

“三哥，我张翠兰从来没有看错过一个人，也没有求过一个人，如今，我就恳求你了，跟我们一起回吧。大家生死在一起，才是好呢。”张翠兰走到曲老三跟前，满面真诚，要求他留下来，一起回文水。

无奈，曲老三去意已决。

“镖局已经关闭了，我一个孤老头子，跟左二把回去，算怎么回事！难道就坐在那里，等着左家子孙养活我不成！我曲老三可不是那种人！还有崔月月这个女人，她跟我虽然短暂，但她是真心待见我的，她还给我怀了孩子，可惜她早走了，我要为她祈祷；再者，我曾因自己贪图钱财，为自己送命的几个脚夫，我就心里发颤，我要回到家，为他们烧纸安魂，祈祷他们亡灵永安。”

曲老三心里早有打算。

“三哥你——”

“你们就别劝我了，我主意已定。这么说吧，如果我实在活不下去了，我也会去找你们。我不找你们找谁呢！这世上，我已经没有亲人了。”

左二把一家人，最终没能拗过曲老三，只好听从他的意愿，送他一程又一程，直到河南境内，最后挥泪分手。

先说曲老三回去以后，他本来还可以给人看家护院，他是一个忠心耿耿的人。什么事情到了他手上，他一定会做好，决不会敷衍了事。可是，他放弃了，放弃给人看家护院的拿手活儿，甘愿摆起三分牌位，以乞食为生，起早贪黑，将讨来的食物一分为四，一份添加到张德茂夫妇灵位前，一份添加到崔月月灵位前，一份添加到几个脚夫灵位前，剩下的一份自己慢慢咀嚼。

多年下来，他就是这样渡过的。

人，一生怎么活呢？图什么呢？不就是图个心安理得嘛。

每次讨得食物，曲老三一边咀嚼自己的那一份，一边看着三个渐渐发黄的牌位，好像将人生的全部滋味全品尝尽了。

“老周，你在哪里呢？我想你，你想我吗？我们在一起，曾度过多少美好时光啊！那一程一程走镖路上，留下你我多少嬉笑怒骂！”

有时，他也想周一枪，会禁不住自言自语地说，“狗日的周一枪，有儿有女，有女人，真是快活。唉，也不知他现在活得怎么样了？老周，估计你活得差不了。唉，老周，我不能想你了。我得出去讨要食物去了。我有责任供养他们几位。”

但，更多的时候，曲老三佝偻着身子，挨家挨户乞食。

“如果有一天，我不在了，你们就跟我一起走吧。”曲老三对着那三个牌位说，“我是生为你们，死为你们。你们因我而生，因我而立于天地间。”

最后，曲老三无疾而终，他仰躺在自己铺好的棺材里，上面写着：“报恩而来，赎罪而去。”

其实，人的一生就是活在恩罪里，摇摆在恩罪里。

当一行人行至太原府时，张翠兰的心就开始不安。

“不安什么呢？你有什么不安的？”左二把问她，她自己都说不清。

“看，那不是咱们的孝子渠吗？那不是咱们的家吗？”左安民指着家乡的房屋说。

“你们知道吗，当踏进文水县孝子渠时，你们知道我是什么感觉吗？”张翠兰问儿子和丈夫。

“娘，您一定是激动呗！”