东海。
时值季秋，渔船纷纷下海，进行今年入冬前的最后一次大捕捞。
近岸的鱼贝虾蟹都被捕得七七八八，只有远离岸边的海域才能捕到更大更好的海产。
离岸百余里，一望无际的广阔海面，零星漂浮着点点渔船。
清晨，几个船工刚刚往海里撒下网，就隐约看见南边不远处漂来一样异物。
乍看以为是海藻一类的杂物，或是其他船只丢下的废物，等再靠近一点，忽然发现那是一个人，趴在一片单薄的木板上像是死了。
而海上的规矩，就是只要发现遇难者，在生死不明的情况下，都要对其进行营救，不错过任何一条可能被拯救的生命。
面对大海的残酷，人类只是弱小的泡沫，只有团结起来才能尽可能地活下去。
渔船缓缓转向，逐渐靠近那人，待到驶进一定的距离，船工朝他抛去一个裹了布头的抓钩。
钩子稳稳挂住那人身子，将他连同木板一起拉近渔船，一名船工在绳头扎了个套圈，拎着绳子一跃入水，把绳圈结结实实地套在这人两腋下。
船上的人分别将二人拉上，检查了遇难者的身体状况，发现他还有鼻息，就给他换了身衣服带进船舱。
不多时，这人醒了，是猛然惊醒。
他显然还没从海难的惊险中缓过神来，跌跌撞撞地冲上甲板，抓着一个人就大声喊问：“这是哪里？”
船工结结巴巴回道：“海、海上啊。”
男人摇摇头：“我问这是哪里的海？天秦？还是南楚？”
“天、天秦。”
男人这才松了口气，又问：“天秦哪里？”
“……琅琊。”
他终于放开手，转身自言自语：“琅琊，琅琊……近岸可是曲海县？”
“是曲海，我们就是从那儿出船的。”
“今天是什么日子？”
船工歪着脑袋想了想：“嗯……好像是……甲申日。”
“甲申……”男人掰着手指算了算，“出事那天是辛己日，这么说……已经三天了么？”
船工见他神情恍惚，有点担心：“是你的船出了什么事吗？怎么一个人漂在海上？还有其他人吗？”
船老大听见这边的动静，拨开围观船工挤了进来：“这位壮士刚醒，不如先歇歇，稍后再——”
“多谢相助。”男人直接打断，朝众人作揖，“在下是公孙右相府上的掾吏，身负紧急军务急需返回咸阳禀报，还请各位鼎力相助。”
船工们面面相觑，都拿不准他说的是真是假，纷纷望向船老大。
出海一趟不容易，跑了这么远的距离，刚开工就要空手而归，谁都不愿意。
船老大摇了摇头：“我们是来捕鱼的，你这人来路不明，我们不能光凭你一句话就匆匆返航，要是错过了渔期，那损失谁来赔？”
男人躬身端手：“事关紧要，系我天秦安危，我必须尽快回去，当然，在靠岸之后，待我联系当地县府，诸位必有重酬，定能抵过大家整个渔期的收成。”
船老大绕着他打量一圈，像是在鉴定这人的身上到底有没有那种官气，他不愿放过这个可能获得酬劳的机会。
“怎么证明你是右相府上的？那可是右相，为国为民，受万人敬仰，你想好了再说，小心上岸之后我们去县府告你一个攀蔑之罪。”
男人郑重回道：“是不是真相，诸位一试便知，我骗了你们能有什么好处？你们捕不到鱼，还会把我交给官府，或是为了解恨，将我直接扔回海里也说不定，我若信口开河，对我而言是有弊而无一利，我又何必冒着生命危险来骗你们这些与我没有利害关系的人？”
船老大犹豫片刻，觉得他说的在理，要是真被骗了，大不了就把这人打断了手脚卖给奴商作为补偿。
他便让渔船收网转舵，撑帆返航。
……
时间又过了三日，这艘渔船就回到了曲海县的岸边。
他们集体下船把男人押送到县府，男人只跟门口守卫说了自己的名字，让他去转告县令，县令就立即匆匆带人出来迎接，朝他作揖，将他请进县府，并按要求支付了渔民们的酬劳，那一船渔民这才满意地离开。
曲海县令给男人备了快马和符节，让他一路畅行无阻，终于在十天后抵达咸阳，回到右相府。
……
咸阳，右相府。
相府管事带着男人一路穿廊过院，来到公孙启书房的后院。
偌大的后院约有三亩，院边一圈果树，院中是种满五谷的农田，由高高的田垄划分区域，黍、稷、麦、麻、菽，每一样都长势喜人。
空气中荡漾着沁人的谷香，闻之使人满足，饱满的麦穗沉重地低下头，暗示今年的丰收。
院子周围站了一圈穿甲佩剑的守兵，守护着正在这三亩农田里劳作的辛勤身影。
他躬耕浇水，时不时蹲下身来检查作物的叶脉，拿着小耙子把根边的杂草挖出，扔进一旁的篓子里，晒干了的杂草可以用作煎茶的燃料。
相府管事让男人在院门口等着，自己在田外作了一深揖，然后顺着田垄趋步走近，在农人身后躬身行礼：“右相，陈青回来了。”
田里的公孙启“嗯”了一声，并不答话，像是没听见一样，继续自顾自地做手上的农事。
他揪下一根麦穗，捧在手中搓开，轻轻吹掉穗衣，盯着剩下来的白润麦粒若有所思，然后选了一粒放入口中闭目品尝。
他咀嚼得很细，觉得不错，点了点头，又转身朝管事伸去手，让他也尝尝。
管事欠身接过一粒，他对主人的这种行为习以为常，右相本就是贫苦出身，位极人臣也不忘本，依然在院里种地。
年过半百的公孙启皮肤结实黝黑，脖上绕着擦汗的葛巾，头顶包着黑头巾，穿麻衣草鞋，卷着袖子裤管，一副老农民的打扮。
若是将这样的他直接放到田地里，怕是与寻常农夫辨认不出。
他一边拨弄着麦粒一边走出田地，朝院门看了一眼，等在外面的陈青立即行礼过来，在他面前跪拜。
“陈青有辱相命，还请老师重重责罚。”
公孙启又吃一颗麦粒，细嚼之后慢声开口：“一年了，去闽地谋策的二十八人杳无音信，现只你一人回来，是谓何故？”