乘坐的软轿并不算小，所以即便元璃和碧婵并排坐着也不至于显得如何拥挤。似乎是索性放开了生死，碧婵也开始恢复了她这个年纪本来应有的性格，这一路笑容也逐渐多了起来。
不过与之相比，反而牧家三兄弟却一副心事重重的模样。
原本意料中会费一番周折的抓捕过程，因为元璃的自行出首而变的顺风顺水，甚至连那一僧一道也仿佛是真被元璃劝服，哪怕直到大队人马出城也再没有什么异常举动。至于那个陵川公子墨清屏，他倒是带了两个仆役随后跟了上来，但却也是和大队隔了一大截距离，走走停停的，自始至终也不曾过来探望。
“还真好耐性……他是打算一路就只这么远远跟着吗？”在弯弯曲曲的盘山道上，牧千羽忍不住又向后看了看那远处慢悠悠的青篷骡车，自言自语的低声嘟囔。
牧千野只冷哼了一声，旁边牧千山却皱眉道：“我总觉得这事情有些不对……我已看他们未必死了心，怕是还准备要做什么手脚。”
“未必……”
牧千羽摇了摇头，眼睛依旧盯着后边的骡车，“如果真打算截道救人，他们应该不会如此显眼招摇。”
“那就是在虚张声势……”
牧千山咬了咬牙，恨恨地说道：“怕咱对九皇子不利，这才一路尾随过来的。”
牧千羽叹了口气，看看面无表情的牧千野，低声道:“以现在这情况，就算是陛下也要顾忌到庄大家的态度，还有来自天机城等一干隐世门派的压力，是绝不会允许我们擅自对九皇子动手的。”
“要我说，不让咱们动手自然是最好。好歹九皇子他也曾放过大哥你一码，就冲着这份人情，咱们也不能把事情做得太绝了！”
牧千山有些感慨地摇了摇头，接着又问道:“大嫂怎么样了，还是在和你闹别扭吗？”
牧千羽脸色一僵，随即黯然道:“已经又是一天水米没打牙了，说非等我放了九皇子才肯吃东西。”
“大哥你就是太迁就她了，哪能事事都任由着她性子来？当初你若肯听我的，现在也不至于让大嫂她牵着你鼻子走了……”牧千山撇撇嘴，话里略带了几分埋怨。
“老爷子没说错，你这一辈子就是栽到了这女人身上……”
牧千野终于忍不住冷冷插言道:“既然陛下连当年参与宫变的老爷子都能赦免，又怎么会非揪着你那点过节不肯松口？偏你就听了那女人的话，非跑到夹萝谷去作什么闲云野鹤……结果连大好的前程都白白丢掉了！”
“我说过，只求让你那未出世的侄子能认祖归宗而已……至于说再入朝堂，我没有那种打算。”牧千羽有些不满地撇了他一眼，直接提马往前队跑了过去。
“老三，现下大嫂终归已经进了咱牧家大门，而且肚子里还怀着一个小的，你那还能那么说话？好歹冲着大哥的面子，你也该叫声大嫂吧？”牧千山有些无奈地埋怨道。
“区区夷女，若不是因为她替咱们牧家留了后，我早就替大哥解决这个麻烦了……”牧千野说话间语气森然，俨然不是在开玩笑。
“老三！”
牧千山的脸一下子沉了下来，“劝你最好打消那些该死的念头，否则可别怪我翻脸！”
哼了一声，牧千野却直接把头转向了旁边，连话也不再说了……
软轿中的碧婵听到这里，不禁微微露出了几分笑意。她轻轻凑到元璃耳边，低声说道:“殿下，原来这牧家兄弟三个也不是一条心嘛？”
“这有什么奇怪，父皇不也是同样欲除我为之后快嘛！”真正融合了神魂的元璃似乎一下子变得成熟了不少，连说话口吻里也总带着丝看破世情的淡然。
碧婵脸色一黯，连忙安抚似的把手搭住了他的肩膀，轻轻安慰说道：“殿下不必担心，陛下不过是一时为小人所蛊惑，他总不至于真的就那么狠心，连自己的亲生骨血也全然弃之不顾的。”
“为了皇权富贵，他连结发之情和君臣之义尚且都不肯珍惜，更何况我如今在他心目中不过也就是个祸乱朝堂的妖孽而已，杀了也就杀了，你当他还真在意么？大夏皇室子嗣可不止我一个，就算是我死了，也还有几位皇兄足可以继承他的社稷江山，他根本不用担心什么。”
“可只有殿下你才是仅存在世的嫡子啊……陛下虽然生有九子，但那嫡出前四个孩子连同当年正妃皆死于了宫变之难，至于五皇子、七皇子、八皇子他们乃是庶出的身份，只怕是很难让众臣心服。”
“那不是还有六皇兄吗？他虽然和父皇不睦，但要论才干谋略，却是我们兄弟几个当中最出色的一个。”
元璃笑了笑，脸上露出了几分讥讽的表情。
“六殿下么……只怕陛下连他自己那一关都过不了，又怎么会选他作为皇储的人选？”
碧婵摇了摇头，她陪伴德妃久在深宫，怎么会不知道那个六皇子的底细？这位景殿下至今尚且对生母被夏皇赐死的事情耿耿于怀，甚至连名姓里那个元字都摒弃掉了，又怎么会向自己的杀母仇人低头？哪怕，就算是这个人是他的生身父亲，他从没有对其假以过颜色……
“说起来，我现在和六皇兄倒是同病相怜的一路人了。昔日慧妃因魇镇之术获罪身死，他母族也同样是被父皇诛杀了个干干净净，与我现在的处境何其相像啊！”元璃苦笑着调侃道。
“可景殿下终究还是躲过了那场大难，比起你现在的处境来可是强了不少。”
碧婵郁闷地低下了头。她突然发现自己实在太小看了这位陛下，他能够于少年危难生死存亡之际，还能一举成功从先皇和众多兄弟手中夺取了皇位，心志自然是坚毅无比，手段足也堪称得上是狠辣异常。放眼朝堂内宫，如今能对他皇位有所撼动的危险因素，已经是基本被翦除了一干二净，而他本人又正当盛年，只怕根本就不在意再多死几个子嗣的。
饮马渡，澜陵江岸……
这里是渡口旁有名的闻亭，可以远听涛声，亭边有绿草如荫，石桌石墩，有鳞次栉比的栏杆回廊，有店家借光做些小买卖，还有熙熙攘攘的来往行人，其实已经算得上是处自然形成的小小市集。
亭里坐着一个看起来很普通的老人，年纪大概有七十开外，黑色的布带围上一件青色肥大长衫，露着些裤腿，脚上穿了一双半旧的布鞋。他身旁栏杆上，搭着一只褪色的蓝色褡裢，看来鼓鼓囊囊的，里面也不知放了些什么东西，却是很随意地搁在旁边，仿佛根本就不在乎会被什么有心人盯上。老人只是用根木簪别住了发髻，花白的头发梳理地很整齐，显出宽宽的脑门，两条眉毛也很浓密，夹杂了些许的毫白银色，眼皮低垂着，但偶尔流露出来的目光却是犹若霜雪一般冷漠，让人不禁后背生出了些许寒意。
大约也正是因为这个原因，他可以在亭里占据了很大一块位置，旁边即使有人过来歇脚，也是极其识趣地避开了他的附近，宁肯和其他人挤一挤，也不愿意靠近他的身旁。
当然，也不是说就没有例外。亦如眼下就从外面来了一个阴沉着脸的中年道人，他似乎一点也不介意来自于老人散发出来那拒人千里之外的气息，直接就一屁股坐到了老人附近一个石墩上面，而且双眼紧盯着对方，丝毫不曾瞬离片刻……
“我说李师弟啊，如今就算你再怎么盯着我，恐怕也很难改变那孩子他眼下的处境了……”老人被他看得实在尴尬，只好收起了那副故作森冷生人勿近的嘴脸，苦笑着说道。
李道源却仿佛不为所动似的，依旧绷着脸硬邦邦地答道：“师父他老人家既然让你这么快赶来，想必也不应该是为了看热闹的吧？再说，你可是我的大师兄，又是天机城里专门负责各路巡查使的执事，办法也自然是比我多。”
“这你可就说错了，师尊他派我过来可不是为了救人，而是让我带你回去的……”老人苦着脸，摆出一副无可奈何的模样。
“开什么玩笑，怎么能让我现在回去呢？那孩子一旦被带到了金陵城，只怕是真凶多吉少的……咱们不出手，难道还眼睁睁看着他去自寻死路？”说话间，李道源瞪大了眼睛，立刻就从座位上跳了起来。
“问题是，宗主已经算出了那孩子此劫是有惊无险，我们与他的机缘未到，如果你还留在他身边，反是会对他有百害而无一利。”
“怎么可能？”
李道源恶狠狠瞪着那老人，“你是在诓我对不对……”
“就算你不信我，那也总该相信这个吧？”老人慢腾腾从怀里掏出了只赤红色玉玦，正中间雕了只举翼腾空的朱雀形象，看上去栩栩如生，周围还镶嵌着很多仿佛火焰般的古典镂空花纹。
“啊！”
李道源吃了一惊，连忙站起来恭恭敬敬对着老人深深弯下了腰，然后接连拜了三拜。
“有宗主大人随身令符在此，这你总该不会怀疑我的话了吧？”
“是，弟子当谨遵教诲。”
李道源咬着牙回答道，依然保持着深揖的姿势。那老人满意地点了点头，然后伸手把褡裢背到了肩头，站起来跺了跺脚，随即背着手走出了凉亭。
李道源抬起脸，露出不甘心却又敢怒不敢言的表情，像是受气的小媳妇一样低头默默跟着，转眼便消失在了熙熙攘攘的过路人群之中……
“你瞧瞧，便是连堂堂天机羲皇也要暂避锋芒，不肯再淌这浑水了呢！”远远在道旁树下，正站着四五个头戴斗笠的僧人低声窃窃私语。
那说话的，是站在最前面的一名中年胖大和尚，宽大的帽檐遮住了他半张面孔，只露出了他富态的双下颌耷拉着，依稀可以看出那嘴角露着一丝讥讽的笑容。
“只可惜那沧云却是个不识时务的，我们几次劝他不要涉入那世俗皇权纷争里面，他却依旧还是执迷不悟。”在旁边，一名小个子的僧人冷声道。
“那也由不得他了，禅教三宗同气连枝，这次让我日宗和星宗两派的执法弟子一起过来，既然好说不听，那难道还不能强把他押送回天台山上吗？”那胖大和尚微微抬起了头，傲然说道。
“月宗自檀音长老圆寂之后，其行事却也真是够肆无忌惮，不但放任这个沧云终日混迹于青楼酒肆之中，而且连我禅教三宗法典也是几次缺席……看来，是应该给他这忤逆弟子吃些教训了！”那小个子僧人说话口气里带了浓浓的怨气，听起来似乎也是对沧云所在的月宗极其不满。
“不错，我等既为出家人，那自然也应该是谨守出家人的本份才对。他沧云如今败坏得可不止是月宗一脉风气，就连我们日宗和星宗弟子出来行走时，也是一样脸面无光。昔日两派长老是怜惜他月宗门下人丁稀薄，故而不忍对那沧云太过于严苛，不想却倒是让他行事愈加荒诞不经了……想那夏皇乃是中原大邦一朝的人王帝主，又岂是能轻易撩拨招惹？更何况，人家父子之间的事情，他沧云又凭什么去指手画脚？倘若真激怒了那夏皇，发兵来我天台问罪的话，只怕我禅教偌大家业，便皆要毁在他一人手里了……”旁边几个和尚也纷纷七嘴八舌，都在表示对沧云极为不满的态度。。
哪知道，他们在这里正是兴高采烈群情激奋之际，却突然在树后面有一个尖细的声音传了出来。
“你们这帮无耻的和尚，自家胆子小，躲起来不敢招惹人家皇帝老子，却一个个都能把怨气撒在了自己同门身上……这脸皮之厚，还真是让咱大开眼界啊！”