皮里从休息点回到驻地,花费约一个小时左右的时间,这还是急行的速度。皮里碰到第一个哨兵时,哨兵很诧异:“皮里,怎么就你一个回来了,你们队长可是带着你们小队去寻找的你?你是迷路了,自己又找回来的?”皮里用触角与哨兵的触角碰了碰,打了声招呼,就急匆匆地去找领长。
皮麦女王的家庭里,主要管理的其实是六个头相,每个头相管理五个领长,每个领长下设九至十二个小队,每个小队有队员六至十二只蚂蚁。六个头相中一个头相负责整个家庭的食物、住房、保育等事项,一个负责女王、头相、幼蚁、传令、召集等中枢保卫事项,其它四个头相则各负责领地的一个方向,组织管理的属下五个领长开展边界巡逻和战斗。六只头相每日向女王汇报当日食物、蚂蚁数量、领地巡逻、天气以及与外界的摩擦等情况,由女王做出决策。毕奇小队直属领长叫皮求,最近负责巡逻靠近河滩的这块地方。它所负责的领地不与瑞特领地相接,除了战争发生的第一天参加了战斗外,后两天由于战斗处于相持状态,烈度降低,它们没有参加战斗。这也是皮求能放毕奇带队出来寻找皮里的一个重要原因。由于战斗任务不紧张,今天一大早起来,皮求把属下九个小队长召集在一起,将巡逻任务按照两小队组成一大组,分三个方向巡逻(其中一个方向区域较大,由两个大组负责),剩下一个小队由它亲自负责带领巡逻、搜寻物资。
皮里遇到第一个大组两个小队长后,正在急匆匆向驻地方向奔跑的它立即停住脚步,上前打招呼道:“毕开、毕合队长好!”
叫毕开的小队长看到是皮里,很温和地问道:“是皮里呀!你慌慌张张地往那去?毕奇队长呢,怎么就你一个?听说它们可是去找你了。”
皮里答道:“毕奇队长带我们回来的路上发现了瑞特士兵的线索,在侦察期间损失了两个兄弟。今早让我回来报告寻求增援。不知道领长现在还在驻地的洞中没有?”
听皮里说两个兄弟失踪、瑞特士兵等信息后,毕开、毕合相互对了下眼神,毕开简单地和皮里说道:“领长不在洞中。皮里你留在这里。”然后毕开对两个小队的蚂蚁命令道:“所有队员分成八个小组,向领地内三个方向出发寻找皮求领长,这两个方向三小组,那个方向两小组。见到皮求领长后,把皮里要汇报的信息向领长转报。在找到领长后,要分开通报其它人员立即返回这里,向我们通报领长的意向。”
两个小队的蚂蚁立即按照毕开的命令向分成八个小组,跑步去找领长。毕开、毕合在队员们散开后,继续询问皮里毕奇的情况。皮里把进入树林后,在土丘发现瑞特士兵的信息,派出奇力、迟克前去侦察却失去踪迹,也把早上来汇报前自己被一条蛇突袭后将蛇反杀,需要派出人手前去把蛇的尸体运回的事情说了出来。
听到皮里说它们杀死了一条蛇,毕开、毕合惊讶地螯牙都合不起来。对怎么杀死的蛇再三询问细节。在得知杀死蛇最大的功臣是一只包子后,毕开、毕合的眼珠子差点掉了下来。怎么可能?一只包子杀死了一条蛇?奇闻怪谈!当听说两只包子可能是开灵兽马洛的朋友时,两只蚂蚁惊到跌坐在地上,这不可能!可不是如此,一只包子又怎么能这样轻松地杀死一条蛇?两只蚂蚁坐在地上好大一会儿没有再说话,它们要认真消化这个不可思议的信息。
在皮里向两位小队长说情况时,分出去的八组蚂蚁有一组找到了正在带领队伍的领长。简单汇报皮里的情况后,皮求立即改变方向,让该组的蚂蚁通知前来寻找的两个小队队员迅速向毕开、毕合、皮里所在的位置集中,分出一只蚂蚁在前方带路。
很快,皮求领长带着一个小队的蚂蚁就匆忙来到了毕开、毕合、皮里所在的位置。皮求要求皮里先把大概情况说一下。皮里就说了如何发现瑞特士兵信息、奇布、迟克离奇失踪、反杀蛇袭三个情况简要说了。听完皮里的汇报后,皮求问道:“毕奇现在是在等待支援,还是自己先行探察?”
皮里回道:“我来时,毕奇队长正在清理杀蛇现场。它说清理完毕后,就会过去侦察。如果咱们增援就先到休息点,再去奇布、迟克失踪的地方。”
听到这里后,皮求稍一思索,就下达了命令,它和所带领的小队与皮里在前,全速奔跑先行增援,毕开、毕合在收拢两个小队的人员后,由毕开带领两小队人员顺路再来增援,毕合带领三名队员,通知其它三大组成员,对所有负责的区域进行一次详细的排查,看是否周围有异动。毕合自己要前往头相所驻的洞穴,将皮里汇报的情况向头相可天汇报,并请示是否需要全领的队员支援。
皮里引领着皮求领长再次奔跑起来。皮里没有想到领长会派出三个小队的增援,毕奇队长在它过来汇报的时候还让自己尽力争取支援。看领长这么重视自己的小队,皮里心情非常高兴,奔跑起来更有劲了。
皮里不知道,毕奇作为一名小队长,对与瑞特的战争视角不同,仅局限在一个很小的区域内,对战场整体的态势并不清楚。皮求作为领长,对战场信息的掌握要比毕奇多得多。目前双方在战场上僵持不下,如果瑞特在它的负责区域被对方突出奇兵,必定会对战场产生极大的影响。它所负责的区域位于整体战场左翼后方,这里如果被突破,左翼防御就会失去。而失去左翼,就会威胁到中路皮麦女王的安全,它这个领长也就不用再干了。干不干领长事小,威胁到女王安全事大,将是自己一生最大的错误,就是以死谢罪,也弥补不了自己的错。既然瑞特士兵能够摸到那个休息点附近,也可能摸到女王驻地的附近。这可是关系到整个皮麦家族的大事,它可不敢有什么马虎。
就在皮里带着增援开始向休息点赶来时,毕奇它们已经到了山丘底下青草前边。在它们快速奔跑到离休息点一半的距离时,包子九已经被尖鼻子扑在了利爪下。随着一声“噢”的惨叫声响起,悠悠地穿过树林传到皮里耳朵里后,它预感毕奇队长它们一定出了极大的问题,这让它心急如焚。皮求领长从后面追了上来,却让皮里先停下来。听到领长的命令后,皮里急得在地上转起了圈,“领长,这一定是出了大问题,这声音我听着很熟悉,绝对不经常出现在这里的野兽。倒是在摩奥斯兄弟的领地边上听到过。领长,不能停下来呀!”
皮求听皮里说完,用触角拍了拍它,喘了口因快速奔跑而不均匀的气息,说道:“不要急,皮里。越是在这样的情况下,咱们越要稳住气。变故已经发生,现在咱们再不顾一切地赶过去,已经于事无补。刚才的急速奔跑,会让我们自乱阵脚。我们要换为中速跑,保持体力,警戒奔行,应对发生的突发状况。”随后,皮求领长又让带领小队的队长安排一名队员,返回驻地,令毕开立即带领已经归队的队员迅速赶来增援之后,再向驻地寻找一个小队,全速再来增援。在发布完这些命令后,皮求大声发布命令要求所有增援队员中速向前警戒前行。边向前奔跑,皮求边问皮里,休息点的位置与事发地点的位置是否在一条直线上。皮里回答不在一条直线上,如果现在直接过去土丘,距离会短一些,但路上的安全和通行情况不明。皮求听皮里说完,直接带领该小队改变方向,告诉小队长安排好改向后的气味标示。
尽管皮里心里非常着急,但也不可能自己丢下领长它们不管自行离去。它也知道皮求领长说的很对,也是当前最稳妥的方法。况且前方情况真的不明,如果存在现在整个小队也无法应对的危险,急着赶过去就得不偿失了。无奈,皮里耐住性子在前奔跑,它已经不管前方是否危险,后面是一个小队的兵力,不再是一条直线跟进,而是左右各放出一个小组警戒,尽最大可能既保证速度,又不失安全。皮里放开步子在前跑,它想即使有危险自己也要让它尽早出现,也能缩短救援的时间。
改向后的奔跑途中没有遇到危险,虽然需要绕过几丛草、若干树,一根腐木,一个泥坑,整体上的速度却没有太大的影响。就这样紧赶慢赶,它们从另一个方向来到了那个土丘下。由于土丘是附近最大的,标志性很明显,皮里一眼就认了出来。
皮里在离几丛青草稍远的地方大喘着气停了下来,急忙晃动起触角。它能感知到迟丁的气味、几种味道很浓的树叶味,土包子的土腥味,夹杂着两股未明的气味,更主要的是一股新鲜的浓浓的血腥味弥漫在这有限的空间里。就在皮里疑惑时,居然发现奇力、迟克的味道突然露了出来,不久还有几股虚弱的瑞特士兵的味道,也微微露了出来。可就是没有毕奇、奇布的气味。
皮求站在皮里旁边,也频繁地晃动着触角,问皮里道:“里面有咱们兄弟的气味,这浓烈的血腥气应该是它们战斗的结果。两股相同的不明气味不知道会是什么。又有两个咱们兄弟的气味,它们之前在哪里?噢,是有几个瑞特士兵的气味,看来收获不小。毕奇怎么没有在里面?”皮里无法回答皮求的问题,这也是它想知道的。
随着侦察结束,皮求发出了推进的命令。这是一个十二只蚂蚁满编的小队。在队长带队下分成四个小组,皮求领长位于最前方的位置。它看了看身后的士兵们,大声说道:“前方青草后,我们的兄弟在浴血奋战。我命令你们,如果发现非我皮麦一族,杀无赦。瑞特士兵无反抗则留手。前进——”