“陛下。”李瑞清叹气，捏着她的手没有放。

赵向零横眉：“瑞清，你是不是最近对我动手动脚的次数太多了？”

她想要抽手，听得耳畔有人低语：“如果陛下待会想要吃自己的爪子，那臣就真放手了。”

说完，他果真松手，赵向零手肘往下一掉，才记起底下是烧得通红的铜板。

还没等她再反应过来，她的手就被人拽住：“如何？”

赵向零先是一愣，然后道：“不如何！李瑞清，你想死啊！”

李瑞清认真回答：“不想。”

说着，案上肉烤出油来，滋滋作响。李瑞清见状，将两块烤至金黄的肉片夹出搁在碟上。

赵向零的眼睛都勾在肉片上：“可以吃？”

“不可以。”

“可以吃？”

“不行！”

“可以吃？”

“不！”

端着赵向零的脑袋，让她和肉片保持有一定距离，李瑞清深深叹气：“陛下，您在宫里是饿了有多久？”

不知道的人，还以为她天天都过寒食节。

“很久很久。”提起这个问题，赵向零细细思考才回答，“从前我刚当上这个皇帝的时候，喝了一年白粥。”

那时，娘谎称驾崩，实则外出替她寻解除胎毒的法子，而哥哥又已在外流浪，所以继承大统的也能是自己。

先皇驾崩，素食一年，又因她是史上第一个继承皇位的女帝，没有先帝的铁血手段，只好由着那些‘忠心耿耿’的大臣摆布。

众臣以为民祈福为由，逼着她喝了整整一年白粥，生生叫她瘦成了竹竿。

谁说皇帝就能为所欲为？只不过众人瞧见的是明面上的光鲜亮丽，却瞧不见底下已经腐蚀坏死，生满蛆虫！

“所以。”赵向零道，“朕彻底夺权后下定决心，日后有谁敢阻挡朕吃肉，朕就举起朕的九龙宝座，砸烂他的头！”

她握拳，笑得阴森。

“我竟不知。”李瑞清轻声。五年前，赵向零初登宝座，他还在官场底层徘徊，自保之力尚不曾有。

“你不知道的事情多着呢。”赵向零得意，伸手想要去偷拿李瑞清手边碟子里的炙肉，“来日方长，我有时间慢慢告诉你听。”

李瑞清用竹筷拍掉她的手：“等会，不会太久。”

赵向零撅唇，后退几步坐回团蒲上。瞧着李瑞清炒好糖色放肉进锅滚两圈，又将蒸笼用菜叶铺好。

“那是什么？拿走！”赵向零皱眉，“朕不要看见绿色的东西，拿开！”

李瑞清没搭理她，将肉片摆上去盖好蒸笼转头坐在她身旁：“为什么讨厌绿色？”

他同赵向零真正相处的时间其实并不长，尤其是在他入仕后，对赵向零日常生活的了解基本为零。

“为什么？”赵向零撇头，“因为我爹喜欢绿豆糕。”

当初他和娘合起伙设局的时候，将她和哥哥安排下去，塞给她的就是一块绿豆糕。所以每次赵向零吃的甜点必上绿豆糕，再每次只剩那一碟不动。

李瑞清沉默。动乱之时他才十岁出头，当时仅仅觉得皇权争夺太多残酷，如今回想又多了些不曾有过的感慨。

“等哪天你也做出什么叫我生气的事情，我会像现在讨厌绿色一样讨厌白色，顺带摆一盘梨花酥祭奠你！”赵向零伸手，做个掐碎脖子的动作。

李瑞清觉得自己的脖子有些痛。他极合时机的转移了话题：“陛下，你要送给陈四姑娘的东西......”

“这里。”从怀中掏出个粉盒，赵向零递给李瑞清，“我已经把粉倒掉了，这个是你要给我的。”

又拎出另一个：“这个是打算给她的。”

两只粉盒都被倒空，一只上头绘着凤蝶，尾端红宝石粼粼有光，另一只上头是孔雀，尾巴嵌着碧蓝色宝石，如水波一般澄澈。

“这个，给你。”李瑞清指着凤蝶图案轻声道。

黑色和红色，是世上最完美的色彩搭配。

“我也这样想。”赵向零笑，“子涵喜欢素色，而且这盒子同我上次给她的衣服很搭。

李瑞清倒不管什么搭不搭，他打开盒子，瞧见里头已经被倒空的粉匣，知道赵向零在暗示自己帮她做胭脂。

“替你做可以，陈四姑娘不行。”李瑞清道，没得商量的语气。

“知道知道。”赵向零撑头，“左相大人手指金贵，她的我当然自己动手，绝不劳烦大人一点点，我就照着做好不好？”

李瑞清刚想点头，闻到空气中的气味，脸色一变：“不好。”

他起身揭开，将在笼上蒸的肉取了下来。

瞧他忙碌，赵向零低笑喃喃道：“还说，这不是狗鼻子是什么？”

三汪这个名字，取得真是好啊！

李瑞清不知道她的想法，如果知道的话，大概会将手上正在片的梅子肉丢去喂狗。

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夜深，栖凤宫灯火通明。

赵向零身着白色丝绸中衣，坐在桌前望着桌上烧得汹汹的火盆发呆。

没有人来打扰她，栖凤宫向来冷清，服侍在外头的青云又是个不爱说话的闷葫芦，所以寝殿里一点声音也不曾有。

从旁边的匣子中取出一封信。正是当初那封控告左相叛变的信。

赵向零读了又读，忽然轻笑两声，将那信纸投入火盆中。

火舌舔起，火焰大旺。

赵向零喃喃：“早知道就不为这种破事糟心这样久了。”

当初就应该一把火烧个干净。

李瑞清怎么可能会背叛自己？自己分明该想清楚这一点。他并不是个贪图权势的人，从小到大都是如此。

之所以会忽然参加科举，不过是因为赵向晚的出走，不过是因为要当皇帝的是自己罢了。

要说世上最危险的地方，莫过于皇宫，若说世上最危险的人，莫过于皇帝。

他从始至终，不过是想保护自己。可惜自己不识好心，不领他的情。

夏日本就炎热，火盆炙热，烧得赵向零额间汗珠滴落，落在乌木色的桌子上被火光衬印得盈盈发光。

这封信，只要她命人在金銮殿上念出来，李瑞清必死。之所以没有，是因为不信他真的会这样做。

如今看来，倒也不是所有人都希望自己过得不好。

赵向零笑，熄了火盆拍拍手卧回床上软垫中。

垫子里填充着柔软鹅绒，稍稍翻动便能陷下半个人去，赵向零翻来覆去有些睡不着。