来人见到张望之和霜儿，气喘吁吁地说道：“侍郎尊台，让我找得好辛苦啊，京城中有使节带来了天子口谕，郑校尉和赵侍郎都等着你回去一并听候御示呢。”

闲散了大半个月的张望之听到三弟要在西域有新的打算，心中升起一阵莫名的兴奋。

这是大事，再说大家都在等着自己，耽搁不得，只能向迪昂波辞别，分头踏上各自的旅程。

回到渠梨，张望之急匆匆奔向尉署，还没进大门，就听见里面响起一片欢声笑语。

“我来介绍，这位是天子派来的密使，光禄大夫常惠。这位是护卫董汉使以及苏家母子回归大汉的侍卫之一，侍郎张望之。”郑吉站在两人中间，尽着地主之谊。

“幸会幸会！当真是自古英雄出少年啊。忠良之后得此英杰庇护，真乃汉祚之大幸。”常惠职位虽然高于郑吉、张望之等人，却丝毫没有高高在上、矫揉造作的官僚习气。

“常光禄，抬爱了。”张望之望着眼前这个健壮的中年男子，思绪又飘回到了一年多以前北国坚昆的那个寒冬。

就在张望之每日顶着凛冽寒风往返于汉使营地和苏家母子的营帐时，他也不曾料到小上他没有几岁的苏通国求知若渴。

两人都对书经诗赋兴趣浓厚，倒成了一对亦师亦友的良伴。

在学习大汉经典的同时，苏通国也对张望之讲述了不少匈奴的风土人情以及草原上的趣事，不过他所提到最多的一个人并不是那个已经在记忆里越飘越远的阿翁，而正是现在站在张望之面前的常叔叔了。

如今已经过去将近三十年了，当时正值弱冠之年的常惠随苏武出使匈奴，不料却被反复无常的匈奴单于扣押在了漠北草原上。

从苏通国能够记事的时候起，他就对像阿翁影子一般的常惠印象颇深，这个忠心耿耿的年轻人不仅鞍前马后地在苏武身边忙碌奔波，更肩负起了随时保护他们一家人免遭匈奴人欺凌的重任。

这还不算，苏通国骑马、射箭以及如何放牧的本事都是常惠手把手教给他的，所有关于他童年趣事的记忆似乎都离不开这个孔武有力又不乏细致入微的年轻人。

可如今，当年那个誓死捍卫汉使尊严的年轻人早已步入中年，两鬓参差而生的华发让张望之看了心生时光飞逝的嗟叹。

正当他回首前尘往事时，却被常惠的声音打断了思忆：“张侍郎，自从通国跟随董光禄归根大汉之后，见到我时总会提起你，忘不了你传授给他大汉诗书典章的教诲之谊。这次我奉天子之命出使乌孙，他还特意委托我带给你一样礼物，你看这是什么？”

只见常惠边说边从怀中取出一个半尺见方的小盒子，递到张望之手上。

盒子很轻，看来也就是由材质一般的黄杨木所制成，表面的图案雕工也谈不上精美，是一只似鱼似兽的怪物，也不知道有什么特殊寓意。

打开盒子，里面摆放着一片黑沉沉类似于丝帛的帕子，张望之用两指拈起想看看是什么东西，却不料这帕子竟然自己舒展开来，足有三尺来长，像极了一件人们常穿的贴身内衫。