魏芝这几天起得都格外早，每天都忙前忙后，为的就是给唐瑾瑶和怀信留下一个好印象，似乎她的勤劳有了些作用。

前几日被唐瑾瑶拒绝在酒楼用宴之后，魏芝一直小心谨慎不去触唐瑾瑶的逆鳞，在相处几日之后，临近唐瑾瑶回京时日，她终于大着胆子又将吃饭的邀请送了出去。

结果唐瑾瑶这次没有拒绝。

魏芝喜笑颜开，赶紧派人打点好一切，依旧是选择了与上次同样的地点，将唐瑾瑶和怀信两位贵人引了过去。

同桌的不过几人：郡丞魏芝，郡尉关向雁，以及唐瑾瑶怀信几人。

酒楼处于重兵把守之下，因此倒是不用担心几人的安全问题，时间在傍晚时分，图郡天黑的早，唐瑾瑶和怀信并肩来到二楼时，夜幕微垂。

魏芝和关向雁早就在此等候，看到唐瑾瑶怀信一前一后到来时，立马起身迎接，正要行礼，就被唐瑾瑶阻止住了。

“今天小酌几杯，不论虚礼，两位请起。”

唐唐瑾瑶露出笑容，没有前几天冷着脸的样子，让魏芝也放松了一些，她站起身，对着唐瑾瑶和怀信伸出了手。

魏芝说道：“上次是下官不知礼数，后日昭王殿下便要回京，今天此宴也有饯别之意。”

唐瑾瑶在位置上坐下，魏芝亲自替唐瑾瑶和怀信倒了两杯茶，然后便听魏芝继续说道：“图郡地处边陲，简陋得很，还请昭王殿下不要嫌弃，回京之后······也能提携我们一二。”

唐瑾瑶持盏的手一顿，抬头笑了笑：“提携？”

魏芝愣着，不知该不该说下去。

其实唐瑾瑶早就听懂了魏芝的话中之意，按常理来说，在边陲任职的官员天高皇帝远，基本不受太多拘束，若是在无战事的情况下，是个不错的差事。

但图郡情况有所不同，这里情况混乱复杂，异邦人遍地都是，百姓不听管，在这里的官员都是空有名号没有实权的主。

据唐瑾瑶了解，魏芝就在图郡任职了七八年，送走了两任太守，依然稳坐郡丞之位，丝毫看不到升迁的可能。

现在唐瑾瑶来到图郡，对于魏芝来说也是送上了一份希冀，魏芝的意思很简单，不过是希望能调离苦寒之地，哪怕到其他郡县任职，魏芝也觉得是受到了恩典。

怀信看着愣住的魏芝，又看了看唐瑾瑶，解围道：“魏大人说笑了，怀信初来此地，许多事还需要魏大人的帮助，您怎么急着走？怀信人生地不熟的，离了你该如何是好？”

唐瑾瑶惊讶地撇头看了怀信一眼，似乎是没有料到怀信会出言缓解气氛。

就连一向迟钝的郡尉关向雁也知道魏芝失言了，连忙倒了一杯酒塞到魏芝手里，用粗糙的手拍着魏芝的肩，将魏芝从纠结懊悔之中惊醒。

魏芝被拍的一震，杯中酒也洒出了许多。

关向雁说道：“老魏你是不是又偷喝酒了？怎么满嘴说胡话，快给殿下赔罪。”

魏芝不嗜酒，自然也不会做什么饭前偷饮酒的举动，关向雁这么说不过是为了给她一个台阶下，让她不要继续失言。

魏芝恍然惊醒，看着杯中只余一半的酒，对唐瑾瑶尴尬地笑笑：“下官失言啊，什么提携，太守大人远赴千里来到图郡，就是陛下对我等的提携了，我自罚！”

说罢，魏芝痛快地将酒一饮而下，然后皱了皱眉头，接着换上笑容，给唐瑾瑶看了看杯底，看着唐瑾瑶笑意冷然的目光，没敢坐下。

片刻之后，唐瑾瑶终是缓缓说道：“魏大人请坐，图郡情况复杂，不日本王便要启程回京，怀信初当太守，还需要你多多帮衬。”

魏芝战战兢兢的心终于安定下来，此时店内已经缓缓上菜，本是小二端盘，但却被换成了一些长相尚可的男子，一看就是有意为之。

待上菜的男子退去后，魏芝这才说道：“边陲之城，厨子做东西都杂得很，下官已经尽量让他们端一些齐国菜上来了，但还有几道胡人的菜，等会就来。”

唐瑾瑶不动筷子，魏芝和关向雁谁也不敢动。

在唐瑾瑶将筷子递到嘴边，开始咀嚼后，魏芝两个人才绽出谨慎的笑，对满桌珍馐伸了筷子。

图郡地处北疆，天黑得早，此时天空已经一片藏蓝，星子洒满了天空，入目皆是一望无际的星星，望不到边界。

这里的酒与宫中的比起来辛辣很多，怀信饮了一杯之后就皱着眉头放下了酒杯，一边的侍子递壶来斟，怀信连忙捂住了杯口，道：“不用管我。”

唐瑾瑶将及时地将杯子伸过去，眼睛瞟向怀信时，目光都带着嘲笑。

盛京夜晚有宵禁，只有在特殊节日的时候才会“放夜”，允许各家各户外出，而图郡有所不同，宵禁制度管制不严，夜晚也灯火通明，胡姬和虬髯大汉街巷穿梭，更是常见至极。

酒过三巡，唐瑾瑶初到图郡时的冷淡面皮也有些绷不住，她不受控的多了许多话，但是没有失分寸，依然保持着风度。

唐瑾瑶撑着下巴远眺街景，街上的人相比白天没有少多少，但是却多了许多异邦人，嘴里说着听不懂的话，或者用着蹩脚的通用话跟烟花柳巷的老鸨讨价还价。

从二楼看观察着他们，似乎能看到许多不同的景致，从前几天晚上，唐瑾瑶也出来逛过，那几天倒是没有今天街上这么多的五大三粗的异邦人。

怀信探过头，轻声问道：“你在看什么？”

“你没发现街上异邦人多了许多吗？”说完之后，唐瑾瑶想到怀信来到图郡之后一直在忙着熟悉图郡一切事宜，她自顾自补充一句，“也是，你又不出门。”

话落，怀信失笑，道：“这问题我倒是也能回答你，北疆边陲城市都有茶马互市，每年将入冬的时候这种现象就会多一些，也难怪你会看到异邦人。”

魏芝笑笑，放下筷子擦了擦嘴，说道：“太守大人只说对了一半，茶马互市是其中原因之一，图郡和其他边陲不同，每年茶马市初起的时候，庄国的官员也会来此。”

庄国是游牧民族建立的国家，他们崇尚武力，其风俗习性这几年也努力向身在中原的齐国学习。

“庄国的太守也会来？”

魏芝压低声音，凑了凑：“殿下，下官可就壮着胆子说了，还请您恕我无罪。”

唐瑾瑶笑着点点头，道：“当然，本王不会怪罪你。”

得到保证之后，魏芝和关向雁互视一眼，后者点点头，关向雁身为郡尉，平时掌管驻军，对于这一事她再有发言权不过了。

魏芝道：“异邦人嘛，他们就跟小孩子一样，每年来咱们图郡都抱着炫耀的心思来的，他们‘伯克’来了之后就把汀边勇士摆出来要跟咱们国家的人比武。”

“说来也好笑，五大三粗的大老爷们要跟咱们女的比蛮力，我去他娘的谁跟他硬拼，哪次不是被咱们女将打得屁滚尿流。”

关向雁在战场之上锻炼久了，身材有些壮，人也粗蛮一些，说到激动之处一拍大腿，发出一记闷响。

庄国与齐国相邻，百姓游牧，依靠草原生存，因此并没有稳定的国力，才一直受齐国压制，他们又没有苓国的底气，敢和齐国叫板，因此只能趁齐与苓开战时，趁火打劫获些蝇头小利。

汀边便是庄国最边境的城市，负责管理汀边的官员被称为“伯克”，也就是齐国通常说的“太守”一职。

眼见唐瑾瑶和怀信没有怪罪的意思，魏芝才没有制止她，但魏芝又觉得她这么说不妥，趁关向雁喝酒时，魏芝赶紧抢过话头。

魏芝道：“本来同汀边伯克会面的日子也是在最近，但往常他们不会这么早进城，估计今年是得到了新太守的消息，提前想进来打探。”

新太守自然就是怀信了。

怀信不由自主向楼下望了望那些满街游荡的庄国人，眉宇之间皆是淡然，对于汀边伯克提前来会自己的消息，没有一点紧张感。

“那街上的这些异邦人，也都是因为他们伯克在城中，所以才有底气出来乱逛的了。”

郡尉关向雁说道：“怀大人不必在意他们，料想今年这些庄国人也翻不出花儿来。”

唐瑾瑶嚼着青菜，咽下后，说：“也就是说同汀边伯克会面的时间，会相较往年提前一些了？”

魏芝点点头，唐瑾瑶弯了弯眸子：“那本王也迟一些回京吧。”

说完后，唐瑾瑶垂在桌下的手抬起了起来，悄悄拉了拉怀信的袖子，怀信身子一僵，面色异常引来对面魏芝二人的注目。

就如几人猜测一般，今年的会面果然提前了许多时日。

新太守怀信看着庄国人送到太守府衙的帖子，端详许久。帖子上有着汉语和看不懂的文字，汉语简而言之也不过是那些套话。

“我们要来吃饭了，你们齐国地大物博，还请你们招待招待，另外听说你们新来了一个太守，我们这边的太守想见见他。”唐瑾瑶看着帖子，拿腔拿调地“翻译”出来。

说完后，唐瑾瑶将帖子往桌子上一拍，翻了个白眼：“来别人家蹭饭还理直气壮的，年年蹭没够啊。”

怀信一阵发笑，握了握唐瑾瑶的手示意她稍安勿躁，然后才说道.

“今年庄国人的来意只怕是没有那么简单了。”