柴春萍从城里走回家，已经是己时，走到厨房见陈妈正准备做午饭，便在笼屉上拿了个馒头，大口吃起来。陈妈说：“三奶奶，馒头凉了，我给做点汤吧。”春萍说：“千万不可，我这就算破例了。今天起五更我与春林他们去季家坟山子北边那块地，种完麦子，我看天还早，从那地方到城里去，要比在家少走三里多地，也没顾的回来换衣服就跑到娘家去了。”陈妈问：“娘家有什么事吗？”春萍说：“也没急事，这段时间收秋种麦忙得顾不上去看看老人。”陈妈说：“季家的媳妇可真不容易，这么大的家业，媳妇们还要下地，实打实地干活。”春萍说：“没什么，我们只是麦收和大秋忙些，平时就不下地了，咱村的妇女们不都下地干农活吗，就我公爹也还走到地头去呢。”说着话吃完了一个馒头，正想走出厨房，婆婆走到门前，一眼见到春萍，便问：“萍儿，你到厨房干什么？”春萍说：“娘，我到这儿看陈妈做午饭，忙不过来的话给搭把手。”邱氏问“晶晶呢？有晶晶在陈妈还忙不过来吗？”春萍答不上话，邱氏上下看着春萍说：“早饭时没见到你，春林回来了，你到哪儿去了。”春萍一看逃不过婆婆的眼睛，只好把回娘家的事一五一十的说了出来。邱氏说：“你赶快换下衣服鞋子，喊着春林套车，我和你爹到城里会亲家。”春萍说：“不用了，我才从那儿回来。”邱氏板着脸说：“你才回来，你这样一身泥土，空着双手去看爹娘吗？我看你倒像个去讨债的，丢咱老季家的脸。平时没时间和亲家见个面，知道生病长灾了，还不去探望，那还有亲戚来头吗？你赶紧去，上午一定进城。”春萍红着脸赶紧跑到自己屋子换衣服，喊春林套车。
晶晶没在厨房，她吃过早饭，对陈妈说要去庙台看看寺庙建的怎样了。陈妈说：“你一个小女孩能看懂什么，建成了寺庙又与你有什么关系？”晶晶说：“建成寺庙可以进香许愿，我就盼着去许个心愿呢。”陈妈看看她觉得她太幼稚，可也说得是心里话，点点头答应了她。
晶晶跑到修庙的地方，见那里木匠、瓦匠、铁匠，东一伙，西一伙的忙得不可开交。自己也靠近不得，又跑到大龟那里，围着石龟转了一圈，见这石龟最好坐上玩的地方，就是那个伸出来的头，她便坐在龟头上。看看面前的水坑，好像是石龟不情愿地待在岸边，伸颈前行要到水坑里去，往东看，那寺庙的大门口正对着这个石龟，知道这石龟是被庙中高僧用法力给控制着，动弹不得，多么无奈呀。晶晶从头上跳下来东看一眼热火朝天的建庙现场，西看一眼这只伸着头向往水坑的神龟，自己的心情无法表达。她离开了那热闹的地方，走到了东场院，来到韩老歪家。
老韩见到晶晶高兴地说：“大小姐来了，真是稀客呀。”老韩的媳妇也过来拉着晶晶的手。晶晶这是第一次听到有人称呼她大小姐，脸一下红了。晶晶说：“韩叔，我来到季家一年多了，有一件事总是挂在心上。多次与娘到东场院来碾米，见到过您，可也总没机会问。一年前的那场水灾，是我们家遇难，我无亲无故了，把我送到季家来的吗？”韩老歪吞吞吐吐地说：“怎么了，这里的爹娘和家人对你不好吗？”晶晶说：“都对我好，可我不明白我的亲人为什么把我抛弃了，我就是到天堂，那也是被抛弃。”老韩叹口气说：“你的父亲韩焕章是条好汉，在天津镖局，在一次送镖中被人截镖遇害客死他乡。你母亲改嫁了，当时你还不满周岁。你爷爷奶奶还有你姑把你养大。去年，你姑要出嫁了，不能带着你啊，你爷爷奶奶老了，也养活不了你。所以就借灾难之情把你送到我这儿来，本来想把你卖给季家当使唤丫头，又怕因你太小，人家不收，只能说因灾情，家中困难，来求口饭吃，谁知道那老太爷、老太太竟把你收为义女。我回来想了好几天，只能说邱氏老太太的主意，因为上边四个儿子都不是她亲生，只有小五茂林才是她心头肉。收你为女儿，为了今后你们姐弟之间互相照顾。季家是咱村首富，可比起人家有几千顷的大财主，还差的太远，所以季家人从来不摆谱，对待雇工和下人们都是一样的。所以你这大小姐，也就和陈妈经常在一起了。人的命，天注定，你知道自己的家史，也只能埋在心里，过去你可以说自己姓韩，可现在你必须说自己姓季，以后要忘掉你的亲人们，一心一意地当好季家人。”晶晶说：“我还想念爷爷、奶奶和姑姑，到什么时候还能见到他们呀。”老韩说：“他们都顾不上你了，想也没用，今后长大了，自己要多长个心眼儿，我这个地方今后也要少来。你婶现在怀上孩子了，这个饭碗子可千万不能丢啊。”说完，他摆着手做出让晶晶走的动作。晶晶擦干脸上的泪水走了。
季延坤和老伴邱氏带着儿子春林和儿媳春萍，坐着马车来到城里，先是到点心铺挑着样的买了几大包点心，又到酒铺选了几坛好酒。由春萍引领着，见到了亲家。柴老汉高兴的直跺脚，非让老伴把儿子、儿媳叫回来，要请亲家到天一坊大饭店，季延坤拦住亲家母，哈哈笑着说：“没那必要，我听说亲家腿有毛病了，特意来看看，请郎中给诊治了吗？”柴老汉说：“这点小事，也值得把您惊动来。请了郎中，也吃了不少的药，疗效不明显。”延坤问：“郎中确定是什么病？”柴老汉说：“确定是风寒，一提起风寒病，我想起年青时，做小生意，到纸房头梨园子发梨，肩担两个筐，一走就是几十里路。有一次回家来，一出梨园子就下起了小雨，秋雨绵绵总也没个停，只好冒着雨挑着担子走回来，到家一看两条腿肿起来了，可能就是那时落下病根，就是个穷根儿。”季延坤说：“既然知道是什么病，那就有治。不过，我还建议你去舞来河治疗，风寒病也分多种，舞来河是祖传秘方，不会花冤钱。”柴老汉一听皱着眉头说：“舞来河到城里足有二十里路，我怎么去？再说要每天去一趟，那不更是个大难题吗。那要花多少银子？我现在哪也不想去了。人老了，什么病都要找上身来，有几个无病而疾的人啊。”
季延坤说：“看病就说看病，说那些干什么，春林、春萍你们把你爹背到车上去，马上去舞来河。从今天起每天你们两口子赶着车带着银子来接你爹去看病，一直看好为止。”春林说：“爹，你和我娘怎么回去？”季延坤说：“从这到家才七里路，我和你娘走着回去。治病是大事，你们赶快去吧。”春林背岳父送到车上，春萍也上了车，柴老汉喊着：“亲家，亲家，到中午了，你们吃完饭再走啊。”送走柴老汉，季延坤又看看亲家母和那个不起眼的小姪女。亲家母让女儿买饭菜，她答应着就是不动。季延坤看看有些尴尬，便说：“亲家母，咱不是外人，我们今天就不在这里吃饭了。”说完领着邱氏走了。
柴老太太问了小女儿：“我让你出去买饭、买菜，你为什么不动啊？”女儿说：“你没给我银子。”柴老太说：“你哥哥不是给你了吗？”女儿说：“刚才，让我爸都要走了。”柴老太叹口气说：“人这辈子最难堪的就是直不起腰的病体和掏不出银子的衣服兜。这让亲家怎么看咱家呀。去看看你哥那里能收点银子吗，唉——也该吃午饭了。”小女儿走出家门。
晶晶走回家中，陈妈已经做好午饭，可是当家人不在家，只能等待着。陈妈问：“晶晶，咱村那寺庙盖到什么样了？”晶晶说：“那墙垒到一人来高了。”陈妈笑着说：“你说一人来高，是你这一人来高，还是我这一人来高，还是大男人的一人来高呢？”晶晶说：“那要看你问哪道墙了。北墙垒的最高，就像大男人那样吧，工匠们正忙着往上翻架子。东墙和西墙就有你这么高，还在第一步架上。南墙就我这么高，才搭一步架，中间腰山墙还才出基础，我说的这是后殿。正殿才垒完石基。前殿还没动工呢。”陈妈咂咂嘴说：“怎么这么长时间，才到这个程度？”晶晶说：“工匠还是少吧，盖寺庙可不比盖民房，复杂着呢。”正说着话，季延坤被邱氏搀着进了家门。晶晶赶紧跑过去扶着季延坤另一只胳膊扶到他们的住屋。
季延坤屁股一沾到椅子上，便打了唉声：“不行了，真得不行了，就是老了。”邱氏说：“你还以为你不老吗，都七十挂零了，有这个身体就不错，你看咱亲家比你小十几岁，竟然像八十老翁。”季延坤说：“看样子，他家日子过的也不舒心，你看那小女儿，像咱晶晶一样大，显得呆头呆脑的，她娘说她两遍，让她出去买东西，她就是不动。我这才把你领出她家门。”邱氏说：“你呀，对谁都是热心肠，咱亲家病不是一天半天得上的，哪能经医一治就好呢，让春林两口子送他爹到舞来河就诊是好事，可也不要非在今天啊，这倒好，七里路，硬是走回来了，我的脚疼死了，还要搀着你。”
季延坤呵呵笑着说：“本来我想到饭店吃顿大餐，再领你在城里逛一逛。可出了柴家一摸兜里没带碎银子，只装着一个金蛙。自从咱家有了这个金蛙，我每天都把它带在身上，所以兜里不放碎银，怕磨碰它。”说着，他把金蛙从衣兜里掏出来。邱氏对晶晶说：“你赶紧让陈妈安排午饭，饿坏了。”晶晶转身走出屋来。邱氏又说：“这个金蛙可不能随便显摆呀，它能抵上咱季家一半儿的家业，知道的人多了，就会招风呀。”季延坤不在乎地说：“招什么风，今后儿子们分家，它都不列为家产来分，这是祖传之物，我就把它传给一个心爱儿子。”邱氏问：“你想传给谁？”季延坤说：“现在说不准，我知道你把小儿茂林看成宝儿，那要看他自己了，如果他真是读书的料，以后就是当官的料，能考上秀才、举人的，我就把这金蛙给他，让他去送礼，买个官做。咱季家出个人物也光宗耀祖了。现在，我的心思也全放在他的身上，可是如果他不努力，我也不枉瞎那个心思，五年后见成效。不行的话，我就把金蛙传给长子，因为长孙也很优秀啊。”邱氏才要说话，晶晶跑来秉报：“爹，娘吃饭了。”见季延坤站起身来，她走进屋来，搀着他走向饭厅。
春天到了，老僧来到季家，对季延坤说：“阿弥陀佛，老施主在这一方，我们都依靠您了，砖瓦窑建起来，已经供到寺庙用上了。您的功德无量啊。”季延坤也客套一句，便问：“还有什么问题吗？”老僧说：“还是缺人。”季延坤皱皱眉说：“这可是大难题，我村现有情况就这样，全都舍出去了，工匠也不是说行就行的，那需要技术，按现在这个状况，这座寺庙要多少年建起来？”老僧说：“那可无法估计年限了，这么说吧，如果有上百名工匠，这所寺庙需要四年时间，我让徒儿各处求助，有些离咱这近的都答应来助工。有远处的工匠想来，但要拖家带口就要给他解决落户安家的问题。老施主，这事只有你能办到，也必须请你给办了。”季延坤听后一撇嘴心想，好你个老和尚，绕来绕去就是让我又要拿出土地来。没法子，谁让自己当初那么爽然答应建庙呢，迷就迷在那个神龟身上。他问：“有多少人到这儿落户？”老僧说：“约有十几户吧，这对施主来说不是坏事，人旺财就旺。以后你的家业还要大。”季延坤心想，以后的事谁也说不好，先把眼前的事应下来吧，就问：“有这些工匠在四年内就能建完寺庙？”老僧双手合十：“阿弥陀佛，功成有望了。”他转身走了。
送走老僧，门前来了两个年青人。一人挑着担子，一人背着行李，见到季延坤，挑担子人放下担子，从筐中拿出十两银子，双手捧着送到季老爷面前，用哀求的语气说：“老太爷，我们是山东德平人，想在贵地落脚谋生，请给我们安排一个住处，卖给我们一块地吧。”那个背行李的人，把行李扔在地，一屁股坐在行李上。季延坤疑问地说：“你们这么年轻的孩子为什么离乡别井啊？能照顾好自己吗？”手拿银子的年青人说：“没法子呀，我叫王德魁，今年十九岁，他是我弟弟，叫王德发，今年十七岁。山东德平闹起了义和拳的农民运动，我爹是其中的一位首领，结果失败了，被官府捕杀。娘怕我们受到株连，让我们离家外逃。娘说：‘不要往南去，太平天国的起义也失败了，官兵正在凶残地斩草除根。你们往北逃出山东，找一个能落脚的地方生存下来。等你爹劫难过了再回来，如果你们在外边过好日子，就回来接爹娘。＇我们大王家庄的王氏家族，把我们送到村口，还凑了一些银两。我们走了两天，出了山东界进了东光，可是看看那地方很荒凉，又走了两天，来到沧州，想谋求能赚钱的事，结果，看看什么也干不成．有个算命先生告诉我们在这城西七里路，有个村庄叫季家屯，有位季大善人可以为我哥俩排忧解难，我们弟兄就直奔你老这儿来了。你老就是季大善人吧？”
一提起算命先生，季延坤就想到了那位黄半仙黄先生，他是盖好了两间房子，又出去摆卦摊了。还不忘给我找事呀。他看看年青人问：“你们会干什么？”德魁说：“我们会种地，身上有力气，什么都能干。”季延坤又看看坐在铺盖卷上的德发，他怯生生地低下头，一看就是一个没出过家门的孩子，这是真正的逃难人。
他对德魁说：“收起你的银子吧，我给你们安排住的地方，给你们粮食，自己做饭。你们这叫客居我乡，日子不会太长的。山东德平也是有名气的地方，咱这儿纪晓岚的袓上就是从德平过来的。等你父亲的劫难过去了，你们回故乡与家人团聚，现在全村人都投到建寺庙中，你们弟兄二人也去那里帮工，就算替我季家出工，帮他们运送材料，注意安全。”
他走回院中喊了一声“森林。”森林从西厢房出来，打着哈欠说：“爹，有什么吩咐？”季延坤说：“把这两个小弟兄的吃住安排好，就让他们去寺庙那里帮工吧。”森林答应着把德魁、德发领到驭手老刘那里，安排好住处，又领他们到粮仓领了口粮，领着他们到了建寺庙的地方。然后对哥俩说：“你们还小，干什么活儿自己要当心。我老爹那人眼里没闲人，我大哥、二哥每天在麦田地里除草，那几百亩地，哪天能除完，我三哥给寺庙运送材料，半个月就跑破一双鞋。把我安排到砖瓦窑，看窑口天亮才回来，才睡一小觉就把我叫起来了，天天拿我当半个闲人。这一家人就是小五弟茂林还好点，天天读书，你们要是在爹娘身边，也不会拿着当壮劳力用吧。”一句话说到小哥俩的伤痛之处。他俩含着泪说：“哥，我们不怕苦，有你说得这些话，我们就高兴了。”小哥俩从此认识了季大善人和这位热心的四哥。
季家屯相继迁来了十几户工匠，还迁来剃头的、打磨的、打点心的、戗剪子磨刀的、开油坊的、挑担的货郞。还有一位道士，专门收了一些年轻人跟他学念经，每天夜里一帮人拍着大腿“车、依、伍、依、伍、凡、工、车”念那古谱唱经文。这些新来的住户只盖房子不买地，全凭手艺吃饭。只半年时间，村庄向外伸展半里多地，也成了一个地道的杂姓村，五行八座，也给这个村庄带来活力。麦收时这些户都停下手中事，投入到季家的的麦收。算卦先生来到麦场，帮着晾麦、收场。
这天来到场上，见大家打开麦垛要晾麦子，他上前拦住说：“大家听我的，今天不能晾麦子了，要下雨。”一场人看看天上万里无云，没人听他的话，他又向前用手拦着大家，坚决不让人们晾场。那剃头的师傅说：“我们是来帮忙的，你也同样，天上没有一丝云彩，谁信你的话呢？你这是仨鼻眼喘气，多股风啊。季家麦收，你来搅合啥？”黄先生着急地说：“你这话说的不对，我们都是感恩季家，我是算卦先生，就算出来今天要下雨，而且是大暴雨，把一场麦子晾开，怕是来不及收就被砸到场里，那可损失不小啊。”一场人拿着叉，不知如何是好。打磨的师傅放下叉跑到季家大院，把东场院发生的事向季延坤说了一遍。季延坤走出屋去，看看天上，没有一片云，也没有一丝风，对那师傅说：“你看这天像下雨的天吗？”打磨师傅说：“一场人都认为不会下雨，可是这位姓黄的先生硬是给拦下了，这不我才跑来请问您老人家，咱这场是晾还是不晾？”季延坤又看看天空说：“走，我跟你一块到东场院去。”
来到东场院，看到众乡亲来到场里给自己帮忙，真是万分感激。他来到黄先生面前说：“要说先生算卦，我信服，要说你能看天象，我还真得怀疑。这么好的天不晾这一场麦子，也是一大损失呀，更何况众乡亲们在这儿浪费时间啊。”黄先生说：“季老太爷，你就相信我一次，把现抖开的麦子都收起来封到垛上去，把这些叉把扫帚也都收场屋里，再过一个时辰，大雨就会来临，如果我说的不准，大家再动手晾场也不迟。如果今天没雨，我黄蛤蟆从此砸了自己的卦幡。”季延坤看看他，只好对乡亲们说：“就在这儿休息一会儿吧。”
人们慢吞吞地动了起来，才把那些事做完，有人惊叫着：“来凉风了。”一股西北风吹来，让人感到在夏天得不到的那样凉意，紧接着一片乌云从西北天上飘来，没半个时辰，携风带雨“啪啪”地打在地上，一个时辰后，大雨滂沱了。人们看着黄先生，想不起他叫黄蛤蟆，都称他为黄半仙了。
春林和春萍一连十几次拉着老岳父到舞来河医治，真得起到良效。柴老汉能独立走路了，高兴地对春林说：“林儿，一个姑爷半个儿，这回用上你这个儿了，要不是你有耐心，接送我到几十里地以外的舞来河看病，恐怕这辈子就瘫在炕上了。人老先坏腿，腿一坏，走不出家门口，看不到外边的形形色色的世界，也就结束了生命的一半。”春林憨憨一笑说：“姑爷和儿一样，能干的活，就该去干。你老人家腿治好了，也是全家人福气。”柴老汉哈哈一笑说：“我摊上好女婿了，这回不但让你耽误不少功夫，还搭上不少银子吧。”春林说：“搭功夫没事，我每次来接送您去医病，回来就把我村寺庙所用的东西都拉回去了，没耽误事。至于银子嘛，花得不多，只用了二、三两。”柴老汉一惊说：“二、三两银子还少啊，我家的店在平时一个月也挣不下二、三两银子。”春萍在一旁站着，就想听到谈医疗费的事，总算谈到银子上来了，便赶紧插话说：“二、三两，那是春林说得前一段时间的医治。今天，那医生说你的病可以回家来慢慢调养了，带回来贴的膏药和口服的中药，又花了一两多银子呢。”柴老汉点点头说：“知道了，我这女儿没白疼，你总算给娘家效力了。”扭回头来对老伴说：“你告诉兰桂和他媳妇今天早点关张，买几个像样的菜回来，请他妹子和妹夫在咱家吃顿晚饭。”老伴应声要动身，春林接着说：“天大早的，我和春萍到城里拉点建寺庙的材料，早早就回家了。”扭头又对柴老汉说：“爹，膏药隔一天换一次，口服药一天三次，一定按时服药。”柴老汉答应着，春林拉着春萍走了。
春萍上了车，也没向爹娘打招呼，等春林扬鞭催马车走起来了，愤愤地说：“给你看病耽误那么多时间就够可以的了，没想到连我们的银子都给黑起来了。”春林嘿嘿的一笑说：“嫁出姑娘泼出去的水。这话应验了，给自己亲爹治病还心疼银子吗？”春萍说：“正因为我是泼出去的水，更不该花我的银子，这可是爹娘给咱一年的零花钱呢。更可恨得是我那抠儿门的嫂子，当了家，一年到头见过她们一根布条吗？有了困难，跑咱家借粮，日子过的好些，也不想着我这个当姑奶的。你见到小妹了吗？准又去门市帮他们干活去了，就像他们雇来的廉价小工。这叫什么人家呀。”春林说：“你别说的那么难听，什么人家？不是你娘家吗，说别人抠儿，你这抠劲儿就是从娘家带来的。天天吃饱穿暖，你要银子干啥，给爹治病不应该吗？城里人的生活，比不得乡下，处处都要花钱，挣点银子不易，可花银子顺手就走了。爹这场病，不及时治疗，真得瘫在炕上，他自己受罪不说，一家人要跟着遭受多少的艰辛呀。兄嫂不是没心思给爹看病，而是没这个能力。咱们把这件事做了，这是应该的。咱老季家人就是慷慨，从你那年挑头闹分家，没有分成，我就觉得咱爹真得了不起……”春萍凑到春林跟前，搂着他，亲他一口说：“停！不要再说了，今后我全听你得还不行吗。”马车真得停下了，不知那马儿接受了她的指令，还是他们的举动太大，把它惊吓了。