前面书没提到张君儒这个人。也没过多地提老张家的事，提起老张家的祖上是军旅中人，是与季家同年在这里立村的。当年，季家人多势众占了七百亩地，盖了一片房子，分出九大院来。而张家只有兄弟二人，只占了二百多亩地，还种不过来。又经历了世世代代，季家人有异地做官的，也有异地经商的，直到清朝中期，只留下季延坤的祖父在这里守业。到季延坤这一代才生了五个儿子。而老张家繁衍很快，只几代人就变成了十几户，感到人多地少了，可是官府已经把土地登记造册落实名户之下。
开始，老张家人开恳荒地，扩种了几十亩，终因人多地少，四处分流，直到时下，张家仍旧是人口大户，人多地少，不少人就给季家当了长工。想当年，取村名叫季家屯，张家很不情愿，在张家地里有一条天然大水渠，张家人就说村名应叫张家湾。就这样，季家屯、张家湾两叫着。
季家出了名进士，有了名望。季家屯就响亮起来，张家湾就变成了一块地的地名。也因此，张家人与季家人势不两立了，季家人要做的事，张家人绝不参与，所以前边讲的一场大水灾拯救难民，季家搭粥棚，建寺庙，建砖瓦窑，季家出地。建学堂，请先生等等，张家人概不参与。相反地说，季家人不去做的事，张家人准有人去做。寺庙建起来，庙会也兴办起来了，在赶庙会时常常因为一些小事发生争吵，这就需要有人出面调解，这种事，季家人干不了，张君儒就主动承担了这个责任。
张君儒，性情豪爽，身材魁梧，一表人才，别说在老张家，就在季家屯全村也数一数二的人物。开始，他只是对庙会感兴趣，随着人流，东走西逛，看看数不清的卖粮的、卖菜的、卖肉的、卖鱼的、卖家禽的、卖木料的、卖农具的。想不到，季家屯的今天，竟有这么繁华的景象。正在听着如歌如诉的叫买叫卖声，忽然听到一阵吵杂。闻声向近前走去。
原来是一个外村人来赶庙会卖小米，一位是本村瓦匠师傅买米。瓦匠师傅姓秦，是建庙时迁来的，因为没地，吃粮全靠买，他今天买了二十斤小米，付完了银子，见卖米的布袋里还剩下一把米，非让对方送给他。
那个卖米的舍不得，秦师傅说：“我买你这么多米也没跟你打价，你就把那把米送给我吧。”那卖米的掂了掂袋子说：“这些米有四两，你再给我一点银子吧。”秦师傅说：“你这人真抠，一把米，你还能要多少银子？”他这一说抠，那卖米的索性卷起袋子要走，秦师傅抓着袋子陪着笑脸说：“哥哥说话不中听，买卖不成情义在，买卖成了更要留份情义。”那卖米的，绷脸说：“什么情义，屁话，你们有钱人不能拿我们种地的开心，一把米怎么啦，一把米也是用汗水种出来的。我留这把米回去给老婆孩子熬粥喝呢。”
说着话，他用力一挣，哪知秦师傅平时砌墙抓砖练出手头儿的力气，一下把袋子给抓破了。卖粮人可急了，非要让秦师傅赔袋子，二人抓在一起。
张君儒来到二人面前，先是用力分开他二人，听听他二人的申辩，又听听旁观人的说法。像个断案的人一样往中间一站说：“开始我以为秦师傅欺负外乡人了。听听也不像，不过秦师傅，你不该抓破人家的袋子，咱们本乡人更应该爱护外乡人，他们有困难，我们都要出手帮助，可是你出手抓破人家袋子，就该赔人家呀。”
秦师傅说：“我不是故意的，我赔，我赔。”张君儒又问卖米的人：“仁兄贵处啊？”卖米的说：“高庄子的姓陈。”君儒说：“你这趟不近啊，就为来卖二十斤小米？”卖米人说：“我主要是来上香许愿的，听说季家屯波月寺香火兴盛，又赶上是个庙会日，就带来点小米连进香再卖米，多了我也带不了啊。”
君儒说：“我听明白了，仁兄是信佛之人，佛争一烛香，人争一口气，开始你以为秦师傅是有钱人，买米在耍戏你，实际不对，他是用钱买米吃的人，但不是有钱的人，他的银子也是用汗水挣来的，他的一家老小，就靠他的血汗来养活。仁兄，你那布袋已经破了，就把那把米送给秦师傅吧。”
卖米的听了，欣然把米倒给秦师傅。还咧开大嘴笑着说：“早知这样，还争个啥劲儿。我在家称好的二十斤米，不知怎的到这涨出来了，可能天潮吧，秦师傅别往心里去，我是个粗人，这点米我送给你了，算是情义在了吧。”秦师傅也哈哈一笑说：“我得赔袋子呀。”卖米人又是一笑说“这袋子应该他赔，管闲事落闲人，你就不怕我们讹上你吗？”他这是对张君儒说。
张君儒哈哈一笑说：“二位仁兄，现在你们可以合起伙来讹我了。”人群中一阵欢笑。张君儒也因此提高了威信，经常到庙会上来转转。
张君儒把表兄魏文义和表弟齐建昌领回家中，炖了那只无头的大鹅，买了一坛好酒，又让妻子炒了几个菜，把父亲、母亲请到正位。魏文义拜过舅父舅母，齐建昌拜过表叔表婶，分别落坐，酒倒在每人面前的碗里，家宴开始了。
君儒的父亲先来了个开场白，他说：“波月寺建得好，人们一心向佛了，也就一心向善了，没有邪念，也就少出事非。庙会开办的好，六天一个会，给村里人带来很多方便，就我老张家，出了好几家小经纪人，有开肉铺的、有开豆腐坊的、有开油坊的、还有在庙会上卖吃食的，虽然买卖不大，可也贴补了生活费用，比只种那些薄地强多了。这也叫半耕半商吧。现在再看村里人，精气神就比过去强多了。”
张母也随和着说：“是啊，我家多种了一些菜畦，每次庙会上儿媳都去卖菜，过去哪听说农户人家买菜吃的，现在人们活跃起来了，每次儿媳弄到庙会上的菜都早早卖光了，几个菜畦的收入要比种几亩农田收入还要多。咱老张家地少，要早有庙会，咱家日子早就过好了。也像季延坤那老头一样腾起来了。”君儒的父亲瞪她一眼说：“你少提那个姓季的，咱老张家的穷根儿就扎在他姓季的身上。当年老祖宗不知占地，才占了二、三百亩，人家季家把其它好孬地全占下来了。张家的子孙到现在差点喝了西北风。所以说他季家拿出地来建寺庙、建学堂，咱不知他们的情。”
他停了一会儿像是才见到魏文义和齐建昌，问：“咦，你们两个小子怎么有空到我这儿来了？是君儒给你们送得信吗？”君儒说：“爹，您老好好的我给他们送什么信。”爹一瞪眼说：“还没喝多少酒了，你怎么说胡话。我是说咱村开办庙会的信，前些天你不是天天东跑西窜的给各村报信吗？怎么到我这儿就成了报丧信了呢？”
君儒的娘赶紧拦着话说：“误会，儿是误会了，你比我身体好，要报也得先报我的信。”君儒的爹看看老伴说：“你就护着他吧，你看他懒成什么样，家里活全仗着媳妇干呢，到真有那天的时候，也用不着他送信，咱张家就是人多。说正题，你们怎么凑到一块了？”他还是问文义和建昌。魏文义说：“我和建昌都来赶庙会了，因为不认识，动手打起来了。舅，咱先喝个酒吧，说了这么长时间的话，那鹅也快炖熟了吧。这场仗就是因为这只大鹅引起的。”君儒的爹问：“怎么？你们不认识？”文义说：“真不认识。”
君儒的娘说：“来，先喝酒，桌上的菜都凉了。”她带头端起酒碗，先干了一碗酒，然后微微一笑说：“你们不认识，也不奇怪，这件事是发生在老人们身上。那时张君儒的爷爷和奶奶都健在，你的爹和他的爹，一个是女婿，一个是娘家侄，来这里拜年。就像你们哥俩今天这样坐在这里喝酒。文义的爹在喝酒时说出自己想盖三间南房，把院墙修起来，建昌的爹说：‘这是好事，过日子没个院落，就像个破大家，让村里人看不起，需要我帮忙的尽管说话。’文义的爹说：‘回去准备刨树当房檩，盖几间土房，自己地里有土，也有高粱秫秸，其它就用不着了。’建昌的爹说：‘才刨的树不能当房檩用，上房不久就会弯下来，会塌顶子的。这样吧，我家有三间旧房，顶子也塌了，也不想再翻盖，你如果不嫌的话，就拉去用吧。’文义的爹说：‘那太好了，给你家钱也行，还你家十五根树也行，这房檩我就用了。’那场酒一直喝到天黑，爷爷奶奶也都喝高了。出了正月，文义的爹来到这里，提起盖南房的事，奶奶胸有成竹地说：‘我娘家日子过得很富，别说拉他十五根落房檩，就是拉他三间房也没问题，咱今天就套车去窎庄拉檩条去。’当时套上车，奶奶跟着，文义的爹赶着车到了窎庄，见到了建昌的爹，建昌的爹红着脸说：‘我还没来得及给你们送个信儿呢，那房檩让我爹给偷着卖了。’奶奶一听这话急了，找到建昌的爷爷，也就是奶奶的哥哥，质问他。奶奶的哥哥不以为然，说儿子主不了爹的事，家产还轮不到他儿做主，说话戗了，奶奶的哥说：‘有三门子好亲戚不算穷，有三门子穷亲戚不算富，也永远富不起来。哪有借人家房檩盖房子的道理。’奶奶不敢骂哥哥，把姪子骂了个狗血喷头。一生气领着姑爷回来了。后来听说，那十五根旧檩是建昌的爷爷玩钱输了。从此，奶奶再也不回娘家去了。每年初二文义的爹来拜年，建昌的爹初六来拜年，两家也就不说话了。我们那位大姐夫是个老实巴脚的人，也因此生了一场大病。”
君儒的爹问：“怎么这事我不知道？”老伴说：“你那火爆脾气，谁敢告诉你呀，你要知道咱大姐夫为这事生了一场大病，还不找那窎庄的表哥拼命去吗。”君儒的爹站起来说：“这酒我不喝了，有点晕。”他转过身向里屋走，儿媳端来炖好的鹅肉喊着：“爹，鹅肉炖好了，趁热吃两口吧。”他回头看看，摇了摇头说：“我吃不下了，这叫什么呀，就这么一件小事，断了道了。这叫亲戚不同财，同财脸面白，要不是这只鹅，怕是你们到死也不知道有这门子亲戚呢。”说完他进了里屋，君儒的娘吃了几口鹅肉也起身到屋里去了。
君儒的媳妇坐在了婆婆的位置，这酒，才正式开始了，连干了几碗后，建昌说：“老人们的事，咱们不再提了，文义表哥，你家南房盖起来了吗？”文义摇了摇头。建昌说；“我家上手粗的榆树有三十多棵，回去我捡着顺直的给你刨十五根，放到秋后，到那时咱把南屋盖起来吧。”文义又摇了摇头说：“不盖，到今天我才明白爹临终前对我说的话，他在病榻上对我说：‘儿啊，你以后有钱也不要盖南房，也不要修门楼围墙。庄户人家，没有围墙，不遭贼偷，不遭匪抢，过日子心里塌实。’可哪知道，这里边有这么曲折的一个故事。”
建昌说：“文义表哥，咱不能再守死理了，也许我爹心存着这份遗憾呢，错不在他老人家身上，难道还要让他老人家终生遗憾吗。”文义说：“不光是遵守爹的遗训，这些年我觉得这样挺好，庄户人家的三件宝：丑媳、薄地、破棉袄。土房陋屋没院落。耠子耧犁墙上挂，半张苇蓆盖扫帚。我那儿子壮实的像小牛犊，等他长大了再操持盖房子的事吧。”
君儒说：“来，咱们再喝碗酒，这件事不用我说，让我媳妇来说吧。”大家一起干了一碗，君儒的媳妇放下碗说：“建昌表弟，你们家真有能做房檩那么粗的榆树？”建昌说：“有三十多棵呢，挑选顺直的也保障选出十五棵来。”君儒的媳妇问：“你能做这个主吗？”建昌说：“能，别看我年纪小，我爹娘都听我的，这件事再不做，今后我还怎么称呼文义兄一声表哥呀。”
君儒媳妇说：“那好，一言为定，文义表哥，你也别总摇头，南房一定要盖，院墙一定要修，那门楼子一定要修的气派些，家里再穷困，也要建一个门楼起来，君儒为什么让我这个妇道人家说话呀，因为老张家拿不出帮着表兄盖房搭屋修围墙的材料，今天巧了，你们哥俩打起来了，打到我家来了，其实文义兄修围墙盖南房的事，我们两口子商量好几次，这些材料老张家没有我老陈家有。我娘家爹是个老木匠，我是独女。娘家存了多少木料都能干什么用，我都清清楚楚，我既嫁给了君儒，就是老张家人了，我们计划把爹娘接到这里来供养，那些家产还抛在那里干什么呢。刚才建昌弟说能帮着房檩，那我家那几间房子就不拆了，其余门窗和做大门的料都由我出。文义表哥呀，今天你这只大鹅拿到这里来炖，算炖着了。你快去请你舅和舅母出来吃饭吧。”文义走到里屋扶着舅父舅母出来吃饭。
吃着饭，君儒问文义和建昌：“你们二位听说义和团的事吗？”文义说：“只是有点耳闻，是一帮练武的聚到一块了，练一种刀枪不入的功夫，邪乎着呢，人是肉身，哪能刀枪不入，再说，干一天活累个臭死，谁有心情练那玩艺。那都是富家子弟所能为的事，我看建昌表弟能行。”建昌说：“我也不行，我们村还真有练的，我一个当族哥叫齐建宏，不但练，还是一个小头领，领着我们村的一些年青人与西边大褚村的义和团联盟了。”
君儒问：“你为什么不参加？”建昌说：“一开始，我建宏哥找过我，他当着我和爹的面说起这件事，当场叫我爹给回绝了，我爹说：‘我家的地有百亩，房产也有几处，就盼着建昌娶妻抱子，多给我生孙子呢，什么义勇队、义和团的，练那些能当饭吃吗？’我建宏哥只好走了，后来我找到建宏哥，建宏哥说不该当着我爹的面对我说这件事，也没想到我爹那么保守。既然是爹反对的事就不能去做了，否则，那就是不孝啊。建宏哥也不赞成我偷着参加他们的义和团了。”君儒说：“看样子你们二位都没参加义和团……”
他话还没往下说，爹拦住他问：“看样子你小子参加了？”君儒说：“是，我参加了。”爹说：“你还不如建昌呢，人家他爹不愿让他参加，人家就听爹的话了，你小子也不问爹一声就去干这种事？”
君儒说：“这种事跟你商量啥，是儿出去练武术，交结朋友的事，我连媳妇都没告诉。不过今天都凑到一块了，我还真要把这事讲个清楚。二位高堂在上，不孝儿声明，我自去年秋天就参加了义和团。我要讲清什么叫义和团，义和团是自发的农民运动。如同江南的太平天国，山东的义和拳。但是与他们又有不同之处，那就是我们不与官府作对。是组织起来，团结起来保护农民的利益，保护民族的利益。目前已遍布京、津、沧一带，有数十万人。咱们沧州义和团的总头领就是义和庄王之臣，下面分十六小营，不瞒大家说，我就是一个小营的主练，我们村和周边几个小村都归我领导。我们口号是强身练武，争取民主，保护家园，抵抗外侵。就我们村有十几名参加了我的组织。我每天晚上都到庙台和那些武僧学练棍，我也跟他们沟通思想，得到他们的支持。表兄和表弟，你们应该积极参加，这是全民族的大事。”
爹说：“没看出来，你小子还干起大事来了，你看爹还行吗？”君儒说：“不分妇孺老幼，只要意志坚强就行。”爹说：“那我就参加参加，他老季家家产丰厚，这些年干了不少行善积德的事，有人给立了季善人的牌坊，咱老张家干得是保护家园抵抗外侵的事，这种事他老季家人不敢干，因为他没那个胆量。咱就干这样玩胆儿的事，我支持你。”君儒的媳妇说：“我也支持，你今后也别背着我了，我总觉得你每天半夜三更回来，总带回一股和尚味。你不能白天去吗？闹得我夜里睡不好觉。”娘说：“儿媳说得对，我跟儿媳嘀咕好几回，得给我们生个孙子呀。闹半天你小子晚上跟和尚到一块去了，把我孙子给耽误了呀。”一句话把一屋人说的哄堂大笑。
藏先生吃过晚饭来到季家大院，季延坤正在东厢房陪着小儿子读书，藏先生直接进了东厢房。季延坤和儿子茂林都站起来，茂林赶紧让先生坐下，又跑到南房告诉晶晶烧水沏茶。季延坤笑着说：“老先生可是多日没见了，真是稀客呀。”先生说：“自从学堂建起来，四年多时间没再进这个屋子，孩子长大了我们也渐老了。”延坤问：“先生到这里一定有重要的事吧？”先生说：“还是为孩子的事。”等了一会，茂林从南屋回来，先生说：“茂林，下午我带你们瞻观波月寺。你有什么愿望呢？”茂林答：“先生，波月寺一游，是对我们的一次测试吧。我答的对子还算工整吧。”先生点点头说：“不错，我是测试你们，特别是对你的一次测试，很重要。经过几年的学习，你的学习成绩超过了那些大哥哥们，真是可喜可贺。今后我就不再教你了。”茂林吃惊地看着先生，藏先生笑笑说：“不光你自己，还有你们同班的二十名同学，我已经与城里的国立学堂联系好，你们去了还要经过一次测试，考试过关了，就被留下，考不好就被退回来。明天就去，我相信你一定给我争口气的。”茂林听后，并没感到喜悦，眼泪不由自主地落了下来。
延坤说：“这孩子是舍不得离开你这位先生了。是啊，这孩子几年来的变化真不小，多亏你这位恩师啊，我怎么报答你呢？”藏先生说：“咱们说好的，你季家义务办学堂，我藏某就义务教学，不存在报答的说法，今后让弟子们来报答我吧。”延坤说：“话是那么说，你也不能喝西北风啊，我送给你一头牛吧，我家骡马成群，猪羊满圈，这牛也是一代一代自生自养的。牛虽行动慢，但是什么活都能干，有一头大牛就能轻松地种你那几亩地了。你的儿子永发不也要到城里读书去吗？家里更需要有个帮手，这牛你一定要收下，这算你看得起我这当哥哥的。”藏先生点点头说：“那我就从命了。”
季延坤走出屋对西厢房喊了一嗓子：“森林，你出来。”森林走出屋来到爹的身边。季延坤对他说：“你去到咱牛棚把那头黑色的大犍子牛牵来，我今天特意到牛棚选了一下，那头牛送给藏先生家最合适。”森林应声走了。
晶晶捧着茶壶茶碗来到东厢房。给季延坤和藏先生倒上水，见茂林站在那里，眼里含着泪水，她悄悄退出屋来。
藏先生又对茂林说：“你是我得意弟子，可是先生的水平有限了，我在向城里学堂推荐时，特别提到你，给你选了一位最严格的先生，他姓李，就是城里人，这位李先生习惯地手里拿着一把戒尺，每天都有被戒罚的学生，就这样，城里的孩子都盼着到他的班里去，他手下的弟子，大部分都是他自己挑的，三年后多数弟子会成才。我向他推荐了五人，他只收了你一个，其他孩子都排到其他班里去了。还有可能被退回来。你还有什么对我这当先生说的吗？”
茂林说：“我舍不得离开您，我进城学习了，还能经常见到您吗？”藏先生说：“我也舍不得离开你们，求学重要啊，我每天晚饭后到你这儿来看看你，也顺便给你辅导一下，直到你适应了城里学习环境，能在班里成为上等学生。”茂林跪下哭着说：“谢恩师了。”森林牵来了大黑牛，藏先生牵着牛走了。
季延坤对茂林说：“到城里去读书可是辛苦事，每天都要走七里多路呢，就让咱家那轿车子接送你吧。”“不用，和我一块结伴的还有几个呢，他们能行，我一定能行。”延坤心疼地说：“他们都比你年纪大些呀，你先试几天，如果坚持不下来，就让你四哥接送你。”茂林说：“爹，你和四哥都休息去吧。我还要整理一下放书的袍巾，明天一起早就去州城上学去了。”季延坤和四儿都回屋去了。
邱氏听说茂林明天就去州城读书了，抓了把碎银来到东厢房，问茂林：“我的儿，这么大的事，怎么不对娘说一声？”茂林说：“我事先也不知道，是藏先生才来咱家告诉的，看藏先生那劳累的样子，也是才从城里回来吧。”邱氏说：“去城里上学是好事，进了城的学堂就有考取功名的希望。你把这些碎银带在身上，早晨一起床就和学友们搭伴走，走进城里，见有卖油条、火烧的，就买上一边吃着也就进了学堂，一定要记住吃饱了。中午，学堂附近一定会有卖饭的，你就拣着可口的饭菜买着吃。咱老季家出你这么个秀才不容易，你一定把学习搞好，也要把身体搞好。我不赞成用车接送你，你也别想当那个公子哥，少年吃点苦，才是励志的好时机。”茂林说：“娘，孩儿记住了，您放下银子忙回去休息吧。”邱氏夫人回房休息了。
晶晶端着一盆热水来到茂林面前，把水放下，问茂林：“藏先生来家当着爹爹的面批评你了吗？”茂林摇摇头说：“没有。”晶晶问：“你哭什么呀？”茂林说：“从明天起，藏先生就不再教我了，我要到城里的学堂读书了。”晶晶说：“这可是大好事呀，家里人总盼着你夺取功名，没有这一步升学那是不可能的，藏先生让你到城里读书，说明你进了一大步，再过几年，你就可以参加皇考了。”茂林说：“正因如此，我才更舍不得离开藏先生，先生常说：‘多年精心施教而得一成名弟子太难。’我却认为，弟子求学，能求一位贤良先生不易。记得在咱这间屋子初读书时，我的学习成绩在九名最后，一年后才排第三名，进了咱村办的学堂。直到今天，我才在班上得了第一，师徒如父子，先生自身的凝聚力，就是学生们的学习动力。今后，我还能遇上像藏先生这样的好先生吗。”
晶晶说：“你原来为这个掉泪呀，那就没必要了，快洗脚吧。”她把盆子向茂林跟前端了端，给他脱了鞋子，把脚放到盆里。她蹲下身子，看着那双脚说：“人不到头，脚到头，这双大脚快长成老爷们脚了，也该走走路，磨磨这双脚了。”茂林看晶晶有点发楞，便问：“姐，你是不是笑话我落泪呀？”晶晶说：“不是，你与藏先生有感情，咋一分开，心中难受那是正常的，今后遇到的先生会对你更严格，戒尺之下出贤才，因为你离会考时间日日渐近了。”
茂林说：“有朝一日，我真得考取功名，首先感恩的就是启蒙老先生。”晶晶问：“就光感恩先生？”茂林说：“还有我的爹娘。”晶晶说：“就没别人了吗？”茂林哈哈笑着说：“当然还有天天给我洗脚的姐姐呀。”晶晶说：“还有咱们的兄嫂，他们都在关注你的学习，为你做出奉献，天热的时候是大嫂给这屋里钉上窗纱。天凉的时候，二嫂来挂上棉门帘。三嫂给你做了棉布垫，四嫂在你床上加了三床褥子。你不感到自己生活很舒服吗？”茂林说：“兄嫂们我当然不会忘记，还有一起生活生长起来的伙伴们，我要感恩的人太多了。总要有个先后。”晶晶说：“知道感恩就好，读书明理，要做个有情有义的人。就是考上状元，也要回季家屯来拜祖，也要回到季家大院拜父母和兄嫂们。还有一位，给你做饭的陈妈。陈妈真的老了，以后要代替她的就是我了。”茂林说：“那怎么可能，你是我姐呀。”晶晶说：“我去做饭就不是你姐了吗，只要我能天天见到你，让我干啥都行。”茂林说：“姐姐我知道你心疼我，我心里也永远装着你。”晶晶说：“你以后当了官，就要娶妻了，还会想着我吗？”茂林说：“看你说得，哪有那么快，到那时我就把你接到我的身边。现在是什么节令了？”晶晶想想说：“是春分，再往后就是清明了。”茂林说：“春分节好，我给你作首诗吧。”晶晶昂脸看看茂林，看那张脸庞有些激动，那张脸也有点像老爷们儿脸。茂林清清嗓子吟：
春分昼夜平，
农夫把衣更。
杏花已落白，
桃花才露红。
绿柳扫房瓦，
黄鹂敲窗棂。
沥沥细雨落，
籽粒土下萌。
阳春无惊雷，
和风好收成。
这次脚洗的时间太长了，水凉了，她那双手抓着他那双脚。