重耳见天色已微亮，也没了睡意，正待起来洗漱，旻进来说派到曲沃的信使已经回来了。重耳忙让信使进来，那人进了门，扑通一声跪倒，泣道：“卑职辜负公子重托，还没将信送到世子手中，世子他已经自裁身亡了。”

重耳愣了半晌，问起事情经过，信使道：“小的星夜赶路，不过一夜就赶到曲沃，求见世子，适逢绛城有使者来，召世子前去相见，小的在府内等了半日，后来听说世子回来了，却什么人都不见，将自己关在书房内，不许让人打扰，再后来不知怎得合府惊动起来，说世子上吊自杀了，小的只得回来向公子报信。”

重耳连声叹息，“可惜我还是迟了一步，终究没能救得长兄。”重耳又想起昨晚做的梦，想来竟是申生的魂魄来与自己决别的，重耳心中哀痛，旻端上早膳来，重耳哪里吃得下，想起往日与申生的点滴，忍不住拿袖子拭泪。

此时先轸进来道：“弟兄们一早都聚在花厅，有要事请公子过去相商。”

重耳定了定神，就和先轸过来花厅，见众门客都已到齐，卻氏兄弟，吕甥，栾枝，赵衰，胥臣和颠颉俱神色凝重，见了重耳一齐起身，请重耳上坐。

卻溱先道：“公子，在下刚刚接到曲沃传来的消息，申生已经自裁身亡，我们听说曲沃城中有传言，骊姬亲自到曲沃面见申生，并拿出晋候的手谕，责问申生，申生被逼不过，只得自杀。在下觉得此事非同小可，所以喊了弟兄们一起，和公子商议此事。”

重耳问：“你是如何得知这个消息的？”

“在下有个卻氏的本家族兄，在曲沃当城务官，平日也是可以出入世子府的。他探听确切了，才派人向我报信。”

重耳道：“可恨我还是迟了一步，被骊姬害了去，只怕我晋国又将掀起一场旷日劫难。”

先轸忿然道：“骊姬果然歹毒，她借着晋候之手，逼死申生，让全天下人以为申生是因为下毒弑君不成，才畏罪自杀的，她的奚齐便可名正言顺地当上世子。”

卻縠道：“如今再说这个已是无益，申生已死，横亘在奚齐和世子位之间的就只有公子和夷吾了，而且两位公子素来与骊姬不睦，接下来如何，公子还需及早应对，以防不测才好。”

吕甥道：“听说夷吾在屈邑招兵买马，修筑城墙，大有屯兵备战之意，咱们何不效仿夷吾，以蒲城的实力，也不是轻易就能被击破的。如果公子再和夷吾联起手来，足可与绛都一较上下，公子如果愿意，在下可以去屈邑，面见夷吾，先打探一下他的口气。”

重耳道：“我重耳虽然德行浅薄，但也知道孝亲人伦之道，身为臣子，不能为国尽忠，身为儿子，不能为父尽孝，已是惶愧之极，我这个不忠不孝之人，怎能再行造反这等大逆不道之事？以后此话万万不能再提。”

众人一时都缄默不语，先轸道：“难道公子就在这里坐以待毙吗？”

重耳道：“为今之计只有先打听清楚绛城的动向，才能做别的打算，贾佗是我的太傅，必会全力相助于我，只是君父有令，驻防在外的公子不能和国中的朝臣联络，此事只能有劳胥先生亲自去绛城一趟了，我修书一封，请胥兄弟交给太傅，太傅必会关照胥先生的。”

先轸道：“臣兄一个人势单力孤，我先家也是朝中的大族，眼线耳报都灵通些，不妨让我和臣兄一起去绛城，我回去向家父求个情，或许能助公子一臂之力也不定。”

“如此也好，只是请两位早去早回。”

重耳又向吕甥道：“有件事我一直放心不下，长兄已死，小公孙是他唯一的血脉，需要保全才好。吕先生曾经去过曲沃，就请前往曲沃走一趟，接了隗小君和小公孙同来蒲城，以免再生不测。”

吕甥也答应下来。

三人约定了，事成之后，可先到绛城的唐家酒楼会面，再一起到蒲城来。重耳又叮嘱大家小心行事，便各自散去。吕甥俄延半日，见众人都走了，才过来向重耳道：“公子，在下有一句话不知当不当说。”

“吕先生但说无妨。”

“申生既已自裁，晋候必定给他定一个谋逆不成，畏罪自杀的罪名。晋候若顾惜往日的父子之情，或可不追究其他人等的罪责，若晋候受人挑唆，一时起意要灭了申生的亲族，小公孙和隗小君便是首要重犯，即使晋候现在放过他们，难保日后又念起旧恶来，要治他们的罪，公子若将他们接到蒲城来，岂不是惹火上身？”

“我之前因为不曾亲自去曲沃面见长兄，致使长兄遭了骊姬毒手，已是后悔不迭，怎可再如此畏首畏尾，若他们母子有个三长两短，岂不令我悔恨终生。事情紧急，还是先将他们母子接到蒲城再计议吧。”

“公子如果执意要救他们母子俩，不如找人将他们送去秦国，一来秦国偏远，骊姬想要再加害她们也是鞭长莫及，二来秦夫人是小公孙的姑母，申生已遭不测，秦夫人自会妥善照顾他们。”

重耳摇头道：“此去秦国路途遥远，我目前又离不开蒲城，不能亲自护送，万一他们孤儿寡母途中出了意外，如何对得起死去的兄长，还是请先生按原计划办吧。”

吕甥无奈，只得辞了重耳，打点了行装，往曲沃去。胥臣和先轸也往绛城而去。

第二日卻縠和卻溱来见重耳，要求辞别了回绛城去。重耳奇道：“这是为何？”

卻溱道：“我俩刚刚接到家中寄来的信，说父亲病重，要我俩速速赶回，若天可怜见，或许还来得及见上一面。我俩出来这些年，不曾回家探望过，眼看又要到年关，想回去探望家中老小，还请公子谅解。”

重耳点头道：“这也是应该的，是我拖累大家至此，连年节上也不得与家人团聚，你们回去后，可代我向尊翁问安。”

重耳让旻拿来金银百两，交给卻氏兄弟道：“你们回去绛城可代我拜访一下旧友，这些银两你们留着做见面礼用。”重耳又让人备下车辆，马匹，卻氏兄弟谢过后告辞离去。

卻氏刚走，栾枝也来向重耳请辞，称想趁着年节回去探望亲友，顺便把几个家眷一起带到蒲城来安置。重耳也给了不少财物，安排下车马，叮嘱一路小心，早去早回。

众人这一走，府中便冷清了许多，只剩下赵衰和颠颉，颠颉是个好酒的，成日在酒肆里喝个烂醉如泥，这日重耳在后庭中独自踱着步，栾枝新造的园子果然别致，乍一眼看去，有几分象绛城的茨园，园中有了一方九曲池塘，四周种着高低错落的芦荻和香蒲，栾枝又用山湖石在门廊入口处堆叠成假山，半遮半挡之间，使人一眼不能穷目，为这不大的园子平添了不少的意趣。

园子美则美矣，重耳走在园中，却想起了往日在绛都的日子，心中生出无限的愁绪来。

头须此时过来，请示重耳，今年过年如何个办法，重耳叹道：“兄弟们大都在外，府里也没几个人，一切从简罢了。”

头须下去后，重耳踱到赵衰房中来，赵衰正伏案写信，见了重耳，将重耳迎入上坐。重耳见那绢书上的字写得刚正遒劲，道：“赵兄弟的书法越来越精进了，连我都自叹弗如。”

赵衰道：“公子过奖了，近来闲来无事，偶尔习练些笔墨，哪里敢谈精进两字。”

“赵兄弟偶尔习练，已是胜过数十载寒暑苦练之人，如何不是精进？”

“我只是在练字中悟了些心得，这写字如同练箭一样，动的虽然是笔，却需心眼身手神魂俱到，运力于笔时，蓄劲如开弓，发劲如破箭，刚劲于内，柔软于外，将刚柔运用至随心自如，万物存乎一心时，方能写出惊若游龙的书法来。”

“赵兄弟果然是悟性极高之人，太傅以前常说，天下的学问本就是一脉相通，悟得其中一件，便可触类旁通，格尽万物之理。”

重耳顿了顿，问道：“兄弟们都回去过年节，赵兄弟离开家乡已久，为何不一起回去看看呢？”

“家父也写了信来，催我回去，我想着家中有大哥和几位弟弟在，我这个闲人回不回去也无关紧要，所以写了封信，正准备差人送回绛城去。”

重耳知道赵衰是因为众位兄弟都离开了，自己不便回去，所以向家中找了个借口而已，重耳心中感动，却不便说破，叹道：“想来现在的宫城中，扫洒备牲，应是一片热闹的景象了吧。”

赵衰已看出重耳的惆怅之意，劝道：“公子不必太过忧虑，等过了年节，兄弟们就会回来的。”

“如今晋国一片山雨欲来风满楼之势，骊姬害死申生，恐怕下一个目标就是我和夷吾了，良禽择木而栖，他们就是真的一去不复返，我也不会埋怨他们的。”

“兄弟们都是有情有义之辈，应不会做出这种事来。”

重耳叹一口气，“当初我从绛城被驱逐到蒲城，数百门客尽皆散去，剩下的不过八人随我来到蒲城，如今申生被杀，兄弟们又各自散去，唯有赵兄弟始终不离不弃，我重耳何德何能，能得赵兄弟这一知已。不瞒赵兄弟，我重耳生性放荡，根本无意于争夺君位，赵兄弟若是跟了我，只怕这一生难有作为，赵兄弟是人中豪杰，天下之大，何愁没有大展宏图之处，若是赵兄弟要走，我一定送上金银百两，绝不会有半句怨言。”

赵衰赶忙行拜手礼，道：“公子说哪里去了，若不是当年公子冒险相救，我赵衰哪里能存活到今日，我赵衰跟随公子，并不为日后的荣华富贵，也不是为了报答当年的恩情，公子豁达坦荡，情深义重，我赵衰深感敬佩，这一生不论生死贫贱，愿一生追随公子，，还请公子成全。”

重耳扶起赵衰，“我能得赵兄弟这一知已，当真是三生有幸，只要我重耳在世一日，就必与兄弟们同甘共苦，生死与共。”