果然前面大道上腾起漫天尘雾，一支数百人的马队呼叫着冲过来，狄贼们穿着杂驳不一的短衣皮裘，手举马刀，一看便知是一帮杀人越货的马贼盗匪。

重耳忙大声呼喊：“狼主大人，救命啊！”

马贼们正在追杀劫掠过往的客商，听见呼喊声，一齐拥过来。

重耳一指身后，道：“我等是狄人，被晋人追杀，还请狼主相救。”

重耳一口戎狄口音，又长得眼窝凹陷，碧眼重瞳，与狄人无异，马贼们深信不疑，提刀向为首的斗笠冲来。斗笠砍倒两个狄人，见狄人一拥而上，知道仅凭自己的力量，势必难以取胜，呼哨一声，招集起同伴，转身逃去。

马贼头子让几个手下前去追赶，自已过来向重耳问话。

狐偃，赵衰，颠颉，魏犨和胥臣也已赶来，见重耳安然无恙，都是松了口气，只是看见狄兵，心中都叫苦不迭，正是刚刚赶走恶虎，又碰上群狼，

狄人头子将众人打量一番，问道：“你们如何会被晋人追杀？”

重耳道：“我等都是翟人，辗转各国间做些兽皮买卖，为了行走方便，打扮成中原人的模样。不想被一伙晋国人识破了身份，非说我等是混入中原的奸细，抢了兽皮不说，还想要我们的性命，多亏狼主大人出手相救，弟兄们感激不尽。”

提到晋国，狄人头子也是一脸不忿，“我们长狄最恨的就是晋国人，若不是当初晋国的申生灭了东山皋落氏，我等也不会被迫东迁，离开太行山麓的水草丰美之地，来到这草木不生的地方，眼下正是青黄不接的时候，我们若不出来找几桩生意，总不能天天啃野草，喝西北风吧？”

重耳等人都一迭声地点头称是。

狐偃道：“狼主大人说得极是，晋狄之间有不共戴天之仇，我们都是被晋人逼得无法，才出来另谋生路的。”

重耳不敢在此久留，道：“此处已近齐国，刚才一场厮闹，只怕引来齐国军队也不定，我等便就此别过狼主了。”

壶叔慢悠悠地驾着马车，刚准备离开，狄人头子道：“慢着。我们被你们这一耽搁，人都跑光了，东西也没抢到几件，弟兄们出来一趟，总不能叫我们空着手回去吧？”

重耳心里一紧，“狼主的意思是？”

“把你们身上值钱的东西留下，就当是救你们一命的报酬。”

“不是我们不愿意给，只是晋人已经把货物全部抢走，我们这几日也是风餐露宿，饥不择食，实在没有多余的东西可以孝敬狼主大人。”

狄人头目掀开车帘，将马车里里外外找了个遍，见确实找不出什么东西，道：“这匹马和车子看着不错，把它们留下来得了。”

重耳一愣，这匹马自从赌马场买来后，便一直陪伴在自己身边，征战沙场，射猎郊游，无不得心应手，重耳宁可自己饿着也要先把马匹喂饱，如今被人生生地夺走，心头如剜肉一般地作疼。

看重耳不说话，狐偃朝重耳使了几个眼色。重耳狠狠心，咬牙道：“这是一匹难得的千里马，还请狼主善待之。”

重耳说完转身就走，走了没几步，狄人头目又唤住道：“慢着。”

众人都是一凛，重耳只得又转过身来，狄人头目道：“我看你们的兵器还有点意思，不如留下来给我手下的小子们玩玩。”

众人皆微微变色。大家行走江湖，除了一身过硬的武艺外，依靠的就是这不离身的兵刃，除了作战防身外，采食田猎，全靠这些武器，众人又身无分文，若没了兵刃，哪里还能活命。

颠颉将眼一瞪，脱口而出道：“颠爷爷拿这两把铜锤南征北战，杀狄无数，怎可……”

狐偃忙打断道：“这位颠兄弟生性鲁莽，狼主大人莫怪，狼主大人要我们的兵器，我们留下就是。”

狐偃第一个把佩剑解了下来，扔在地上，众人虽十分不愿，也只能一一解下兵刃。颠颉骂骂咧咧：“颠爷爷就算把锤子给了你们，想来你们也没人能使得上，”先轸和赵衰把铜锤交给狄人头目，一边架住了颠颉，跟随重耳一起大步离开。

自此众人是两手空空，囊中如洗了，看大家都垂头丧气，重耳解嘲道：“咱们如今真正是一身轻松，无拘无束了，古书上说，练武之人，手中无物，心中无我，方能达到无招胜有招的化境，看来我重耳的武功是指日可待了。”

众人连开玩笑的兴致都没了，只低头默默行路。因怕斗笠再追上来，大家也不敢走大道，只取荒僻的小路绕道往齐国进发，遇到村舍、路人就乞讨些食物，不求粗细，但求能裹腹而已。

如此行了一日，这天到了一个地方，举目四望都是荒林郊野，人烟难觅。正值盛夏，中午时分烈日当空，酷暑难挡，众人又累又渴，找了棵大树，躺在树荫下乘凉。

赵衰道：“这一路走来也不见有村庄，与其干坐着，不如我们几个四下分头去寻些水和食物来。”

赵衰，胥臣和介子推便分头出去，其余人等在这里暂歇。颠颉只觉燥热难耐，腹中又饿得慌，徒手在土里刨了个坑，挖出了一条蚯蚓，放入口中，哈哈笑道：“没想到这不起眼的蚯蚓竟如此肥腻，真乃天下第一等美味，可惜肉还是少了点，不够老颠一口吃的。”

先轸道：“你上次不是说獐子肉是天下第一美味吗？你到底有几个天下第一？”

颠颉道：“獐子肉虽然好吃，可早被我的五脏庙消灭干净，哪比得上这蚯蚓，手边现成的肉，吃得一口是一口。”

“就算现在有只苍蝇，对颠兄来说也是天下第一等美味吧？”

“你小子少拿话来呕我，我老颠若不是没了我的宝贝锤子，能落到这个田地？”

狐偃道：“都什么时候了，你俩还有精神拌嘴，还是留着气力走路吧，到齐国的路还长着呢！”

魏犨在水坑边发现了一只青蛙，蹑着手脚上前，猛然一扑，却扑了个空，那青蛙已跳到水坑中，魏犨被自己踩起的污泥溅了一脸，颠颉看得哈哈大笑。

魏犨抹了把脸，站起身，仰天大声道：“我魏犨出生贵族，武功盖世，一生走南闯北，克敌无数，自认为当世豪杰，今日却成了一只青蛙的手下败将，哈哈哈……”

大家听他笑声中含着悲怆，不忍卒听，都掉转头去。

重耳斜靠在树干上，浑身倦怠，几乎无力再多走一步，几日来兄弟们将乞得的食物都分着吃了，重耳却没吃什么东西，一来是重耳平日锦衣玉食惯了，这些粗糠腌菜一般的食物实在难以下咽，二来重耳丢了玉佩和爱马，心中一直悒悒不乐，根本没有胃口。

所幸的是，沁格送给自已的弹弓还在，重耳失意时就从怀中取出弹弓，摩挲一番，想起从翟国出逃时，沁格对自己说的话，“我等你二十五年就是了”，重耳就颇感慰籍，身上不觉生出几分气力来。

此刻重耳将弹弓拿在手中，沁格的音容笑貌依稀又浮现出来，重耳在心中叹道：沁格啊沁格，不知我重耳今生可有幸，能再回到你身边，与你并马驰聘，相拥共赏落日？

过了不多时，胥臣蹒跚着回来，大家精神一振，忙拥过来看。胥臣慢吞吞地从袖中探出一只手来，打开手掌，众人见是一把几近干瘪的豆子，不禁大失所望。

重耳问：“就这些吗？”

胥臣含涩道：“我往西走了二、三里，并无人家，只遇见一看守坟地的老人，据老人说，此地名叫五鹿，周围十里都无村舍，再往东二十来里才有一处乡邑，叫五鹿乡，我向他说了原委，他就给了我这把豆子。”

颠颉见众人都不动手，刚要伸手去拿，被先轸一把将豆子抢过，交给重耳道：“公子几日都不曾吃什么，这豆子虽粗粝不堪，公子好歹吃一点，待挪到了齐国，还有什么是不能够的？”

重耳吃了几颗，终觉无滋无味，又去树下躺着。

过了日中时分，暑气稍退，介子推慢悠悠地走回来，手中提着一个瓦罐。众人又是一拥而上，介子推将瓦罐献到重耳面前，道：“公子请用！”

重耳打开罐盖，一阵肉食的扑鼻香味，让人胃口大开。重耳端起瓦罐，三口两口地将肉吃完，又一口气饮尽了汤，犹觉不过瘾，问：“还有吗？”

介子推摇摇头，貌甚悽楚。重耳虽觉失望，还是谢过介子推，一行人坐下继续等赵衰。介子推独自坐到几丈开外的地方，背对着众人，一言不发。

众人刚被肉香勾起了食欲，个个腹中大动，颠颉将瓦罐拾起，喝干最后两滴汤汁，喃喃道：“这是什么肉？怎么就那么一点，这么大罐子，也不会只拿一小块来烧？”

这话说中了大家的心事，大家本就心存疑虑，这么一说愈发疑惑更深。

魏犨向胥臣小声道：“胥先生看会不会介先生在外面把肉吃了，只留了这么一小块带回来？”

胥臣摇头道：“介先生是清廉君子，不会做这种事情。”

过了不多时，众人见有几个野民经过，这些野民以狩猎和采野果为食，随处而走，并无固定居所。重耳见他们披头散发，裸露着上身，肩上背着刚打来的野物，上前道：“诸位乡老，我等是前往齐国投奔的晋国人，路经此地，遭人劫去所有财物，已有数日不曾进食，请诸位施舍些饭食，聊以裹腹。”

几个野民将重耳一行细细打量一番，发现了坐在一旁的介子推，都哈哈大笑起来。一野民一指介子推：“看你说话文绉绉的样子，想来和他是一伙的吧。”

重耳有些摸不到头脑。野民道：“你的同伙刚才已向我们求过食物，说来好笑，你这位同伙自称正人君子，有什么君子三为三不为，又什么君子只拜天地，拜父母，拜国君云云，怎么为了一小块肉就向我们三跪九叩的？你这位同伙还脱了衣裳，向我们跳了一段晋舞，让我们这些流民野夫大开眼界啊。”

野民们皆放声大笑。众人这才知道自已错怪了介子推，重耳心中尤其愧疚，暗叹道：介先子堂堂清廉君子，我尚且疑其忠心，何况是别人呢？看来我重耳还是太过心胸狭隘，修为不足啊！

重耳正色向野民道：“刚才向你们乞食的确是我的兄弟，只是他乞食不是为了自己，而是为了我这个落魄公子，虽然失了仪态，却更显示其忠贞不二之心，乃是当之无愧的君子。”

野民冷笑道：“你既自称公子，满口经纶文章，为何还要向我们几个野民讨食？”

“我等虽困顿一时，但终有苦尽甘来的一日，但若人人都似你们这般，只为满足口腹之欲，毫无礼义仁智之求，岂非与禽兽无异。”

野民闻言从地上捡起一土块，递给重耳道：“公子出口成章，想必来自那豪贵公侯之家，还有什么是没吃过的，我们这些粗蔬砺食的，玷污了公子的脾胃，不如就送公子一土块，作为见面礼，免得让公子说我们失了为客之道。”

野民们顿时哄然大笑，重耳虽说也是经历无数，但如此受人当面嘲辱，还是出自几个无知无识的乡间野民，登时恶向胆边生，挥拳就要向野民打去。

狐偃一个箭步上前，抓住重耳道：“公子切勿动怒。这是上天赐予公子的大吉之兆啊！民众献上土地，对你表示臣服，还有比这更吉利的事吗？上天有变，必会事先降下预兆，我昨日夜观星象，公子十二年后，必能获得这块土地。诸位兄弟可做见证，我狐偃绝不诳语，当太岁运行到寿星和鹑尾星之间的时候，我们就能大功告成了。当太岁再次运行到寿星的时侯，我们定能称霸诸侯。天命已经开启，戊申之年，五鹿之土，将会被我等收入囊中。”

重耳向来对狐偃深信不疑，见狐偃一脸郑重，信誓旦旦，虽然将信将疑，也只得收了手，向几个野民拜了拜，转身而去，留下野民们面面相觑。